賀氏姿態放低極低，低得不能再低了，老夫人不給她好臉色，她卻很是謙卑恭敬，簡直換了一個人似的，直讓人懷疑她是不是別人披了賀氏的皮。
見老夫人問話，她跪下去先朝老夫人行了叩首大禮，直起身子來跪著回答說︰「承蒙老夫人賞臉肯見，佷媳婦這次來叨擾您老人家，為的不是別事，乃是給您老賀壽的。」
老夫人不動如山︰「我的壽辰可不是今天。」
賀氏賠笑說︰「佷媳婦知道，但是咱們一家子骨肉，怎能趕著您壽誕當日才來登門呢，提前來一些時候，是想看看府上是否忙亂，有沒有需要幫忙的地方。若有，您老人家只管說，咱們一個城里住著，家下人等送來給您隨意使喚便是。」
老夫人冷笑了兩聲，說︰「今日這太陽是打西邊出來了麼，還是我老眼昏花看不清人，怎地覺得眼前不是賀氏那惡毒東西呢？」
當面打臉，賀氏也不惱，低了低頭之後依舊掛上一副謙卑的神色，十分愧疚地說︰「佷媳婦之前痰迷心竅，腦袋也不清醒，的確是做了幾件很對不起二嬸的事情，佷媳婦已經私下里懺悔多次了，一門心思想著彌補過錯，只要能得您老人家原諒，我是什麼都肯做的。這次來拜見您也是提前沐浴燻香，齋戒三日才敢過來，只怕不潔沖撞了您老。」
「沐浴齋戒有什麼用，身子再干淨，心是黑的也枉然。」老夫人冷冷看著她，「你也不用花言巧語了，咱們兩府走到這一步，豈是幾句甜言就能彌合裂縫的。今日來到底為了什麼你直接說，若再磨蹭，我可要打盹睡覺了，沒工夫跟你纏磨。」
「二嬸娘，佷媳婦我真是誠心悔過了，並非花言巧語哄騙您。」賀氏又躬身磕了一個頭，「這次來，我……我是求您替我說幾句好話，跟我家老爺討個情，他、他要休我！」
說著，眼圈紅了。
老夫人不為所動︰「我又不是你正經婆婆，姜駟也不是我兒子，他要休妻與我什麼相干？」
「二嬸娘！求您幫幫我吧！」賀氏膝行幾步蹭到老夫人跟前，哽咽道，「我家老爺惱我做錯事沖撞侯府，已經寫了休書寄來與我，眼看就要把我趕出家門了。二嬸娘，我之前百般錯處，您要是不肯原諒我也沒辦法，只求您發發善心，就當隨手救一只路邊的貓狗，讓我家老爺把休書收回去吧。只要他不休我，我情願出府進家廟修行，日日吃齋贖罪，保佑您老人家長命百歲。」
她羅哩羅嗦地哭訴，老夫人從中只听到「沖撞侯府」幾個字，登時眼楮一眯，「怎麼，姜駟要休你，打的是得罪我的幌子？」
跟著冷笑道︰「若真為這個休妻，不如把他自己先休出姜家去。從來都是夫唱婦隨，他不起黑心，媳婦敢跟我家下手嗎。做這般姿態出來，只讓我惡心。」
說著就打發翠翹把賀氏拖出去，要來個眼不見心不煩。
翠翹剛要領命吩咐人，早已聞訊趕來，已在簾外听了半晌的姜照掀開簾子，笑著走進了房門，口中道︰「祖母且慢。」
老夫人以目詢問。
姜照走到賀氏跟前，低頭看看她，「侍郎夫人，別來無恙啊。」
賀氏見了姜照，往日里一點驕矜之氣都沒有，完全做小伏低的態度︰「阿蘿，阿蘿你別怪大伯母，都是大伯母做錯了事，你知書達理胸懷寬廣，別和大伯母一般見識好不好？二嬸娘最疼你了，你替我求懇兩句，請她老人家為我說幾句好話吧！」
姜照清清涼涼地笑︰「早知今日，何必當初呢？」
「都是我的錯，阿蘿，我早就悔得腸子都青了！」
姜照坐到祖母旁邊，感嘆地朝老人說︰「就算是故作姿態，以前的賀氏也絕對做不出這個態來，絕不肯低這個頭，顯見眼下她是山窮水盡了。」
老夫人說了一句俗語，「她這是黃鼠狼拜年。」
「不是！二嬸娘，佷媳婦我是誠心登門認罪的！」
祖孫兩個誰也不理賀氏的聒噪，姜照繼續旁若無人地跟老夫人閑聊︰「祖母，現在咱們家有賓客住著，人多眼雜，她特特挑這個時候來登門認錯，實在是做給旁人看的。方才听說您當眾駁了她的面子？想必過不了多久，姜家兩府不和的傳言就要傳遍了。」
老夫人冷聲道︰「我就是要讓人知道兩府不和，跟他們一家子撇清關系。」
「這是正理。只是，剛才那般，人家會看北宅的笑話。接下來您若再把請罪的賀氏叉出門去，別人就要看咱家的笑話了，要議論咱們氣量狹窄，不能容人。」
畢竟，姜駟賀氏做的事大半都是陰私，是不能往外傳揚的，世人知道兩邊不和，實情卻不知道，只當是兩房嫌隙。人家侍郎夫人專程登門請罪，堂堂侯府卻下人家的面子，豈不是不懂禮數？
老夫人當然也明白這個道理，被孫女一點立刻醒悟過來，冷冷盯了賀氏一眼，「就知道她上門不會安好心。」
賀氏直嚷冤枉。
老夫人哼道︰「你不用得意，自以為能得逞。我活了這麼多年還怕你這點小小要挾麼，我就是不講理了，就是要把你打出去，你又能奈我何？我老婆子從來不做沽名釣譽之事，虎狼屯于階陛，不打怎地？上次你男人來討打，這次你也來，你們可真是一家子！」
賀氏趴在地上連連磕頭，分辯力爭。
姜照安撫祖母，「您跟她置什麼氣，難道為個宵小委屈自己身體麼。」又朝賀氏道，「你自家什麼境況你若不明白，想必姜駟是很明白的，他讓你跑來我家低頭認錯，應該不只讓你空口求討吧？兩家已然勢同水火，求饒，要挾，什麼都不抵用了，他還讓你做什麼，你直接說了，免得我們老太太要忍不住打你。」
賀氏臉色變了幾變，終于在祖孫兩個無聲的逼視下，從懷里掏了兩張紙出來。
是兩千銀票。
「這是賠償府上生藥鋪子損失的。之前在鋪子鬧事的那家人很快會去澄清，把鋪子名譽挽回，許多日來耽誤的生意，我們賠。」
姜照問︰「你們？看來你們是承認，當初說我藥鋪害死人是你們的手筆了？」
賀氏低頭︰「……是。是我一時糊涂。」
這可是從未有過的痛快。姜照和老夫人對視一眼，姜照問︰「還有什麼？」
賀氏又掏了一張紙出來，上頭寫著一些人名，翠翹接在手里看了看，稟報說︰「是咱們府里出去的人，有上回被姑娘攆的，有以前犯錯攆的。還有幾個……奴婢不大熟悉，似乎是後街上住的閑人？」
賀氏忙道︰「是，後街住的家僕里有好多不當差的，這上頭幾個，是跟我家的家僕有親戚朋友關系的。」
「他們做過什麼？」
「沒做過什麼……就是，就是和我家的人走動親近一些，前陣子侯府清理門戶，有的人懷恨在心，主動搭上我的人。但二嬸子請明察，我沒用他們做什麼，我這段時間一直病著的，沒精力……」
管她用過還是沒用，既然交上來了，也就不是隱患了。賀氏竟然肯把暗地的人手公開出來，倒是有點誠心。
老夫人冷冷的︰「繼續。」
賀氏又說︰「以前……府上叫翠鈿的丫頭跟我一個陪房後輩走得親近，我已經把那陪房除籍攆走了。」
這是暗示紅芍軒的事。
小心翼翼覷著老夫人神色，賀氏又道︰「還有七嬸娘，她前陣子打發人求到我家里，想讓我們幫忙給她兒子安排前程，因為……因為她得罪過侯府，我讓人把她派的人打出去了。她現在不好過，也是自作自受。」
七老太太一家因為先前傳播姜照的謠言，自從老夫人帶著族老們去北宅鬧過一場之後，後來四老太太回鄉不知使了什麼勁，宗族里突然放話出來，把七老太太一家的田產收回一半充公，作為她為老不尊、管家不嚴的懲罰，還讓她家負擔鄉里宗學的開銷一年，作為贖罪。
七老太太的兒媳婦回鄉理論，被宗族扣下，放到廟里「修心」去了。
七老太太百般無奈，厚臉求到侯府來，被老夫人賞了閉門羹，打發人出去跟她說︰「你先前被姜駟利用，倒還有情可原，耍滑頭做牆頭草我也不跟你計較。但你後來為什麼任由兒媳壞我家女孩的名聲？女孩子的名聲比性命還重，幸虧我們一家子都想得開，不然要被你這‘無心’之舉毀成什麼樣？前有因後有果，你自己反省去吧。」
沒接她的求懇。現在听賀氏這樣說，那麼她後來是求到北宅去了。
顯然也沒討到便宜。
但老夫人不吃賀氏這一套，盯著問她︰「什麼丫鬟陪房七嬸娘的，我听不懂。你輕描淡寫說出這些，就想把前事輕輕揭過麼，世上有這樣容易的事？我可從不知道。」
賀氏臉上閃過惱色，轉瞬即逝，很快被她壓下去了。
她磕了一個頭，竟然承認了︰「都是佷媳婦鬼迷心竅，被人挑唆，腦袋一熱就做錯了事。現在挑唆我的李嬤嬤已被我處置了，我自身也任憑二嬸處置，您想怎樣都行。」
這可真是破天荒。