到了這個時候，退縮卻也沒用了。姜照才不會給他退縮的機會，既然不懷好意來了，想全身而退也太便宜了吧。
蔣三郎領著兩個徒弟進了門，轉過門口的屏風之後一眼掃到屋內有穿紅著綠的丫鬟，連忙低頭告罪，停住了腳步。他在侯府日久，已經知道大宅門里規矩多，年輕女子和男子是不能隨便見面的，多要回避。
但老夫人喚他上前，也並沒叫丫鬟們回避。
「蔣師傅，勞煩你了。這里有人跑到侯府里搗亂，砸東西摔桌椅，還要跟我們祖孫倆動手，請蔣師傅代為懲戒，給他一點教訓。」
姜老夫人活了一輩子心思比誰都通透，已經了悟姜駟是來做什麼的，于是和孫女打了一樣的主意。
蔣三郎躬身應了一聲，立刻帶著徒弟上前，從丫鬟婆子們堆里把姜駟提了出來，拎住衣領反剪了雙手，眨眼間就把僕婢們半日扯不住的人止住。
翠翹領著丫鬟們歸為，分列老夫人左右，婆子們則手腳麻利地把損壞的桌椅抬出去了，屋子里頓時恢復清靜。
「敢問老夫人和四小姐，怎麼打，打多少，打到什麼程度為止？」來時路上已知姜駟是什麼人，蔣三郎很注意分寸。
老夫人和姜照對視一眼，姜照笑著問，「要鼻青臉腫不傷髒腑的，還是外傷不見內里傷勢嚴重的？」
「你說呢？」
姜照道︰「侍郎大人既然故意來找麻煩，逼著咱們打他，那就是要做給人家看的。咱們送佛送到西，給他全身掛彩如何？」
姜老夫人滿意點頭，「就這麼辦。」
幾個人若無其事地商量，姜駟那里早就氣壞了，而且被蔣三郎鉗子似的抓在手里也覺驚恐，嘴里直嚷，「你們竟敢毆打朝廷命官？打了國子監趙主簿家的公子尚未了結，如今又來打我，你們真是……還不快把我放了……」
猶未嚷完，蔣三郎已經在姜照示意下動了手。
啪！一聲聞者心驚的脆響之後，姜駟左臉重重挨了一巴掌，幾道鮮紅的指印以肉眼可見的速度迅速隆起，姜駟未說完的話就被打回了肚子。啪！再一聲，是他的右臉挨了同樣一下。
蔣三郎兩個徒弟看著咂舌，心里對師父的尊敬瞬間提升了幾個等級。天哪，這可是動手打當朝侍郎，赫赫三品的大官啊，怎麼一點顧忌都沒有！他們卻不知蔣三郎自從當初惹了朱仲書，進侯府之後，昨日又打了趙家的紈褲公子，心里早已克服了與官斗的坎。
而且蔣三郎是個深沉之人，思慮較多。早知自己和侯府已經綁在了一起，離開侯府輕易就會被人拿捏，難以立足，倒不如踏踏實實替侯府做事，眼看著府中主子們對下寬宏，有時他甚至起了長久居此的念頭，再不是當初瞻前顧後的心態了。
所以別說被吩咐打侍郎，就是打再高的官，他也全听吩咐絕不手軟。
啪！胳膊，腿，後背，**，肚月復、臉面……
他一下一下打得不亦樂乎，把姜駟疼得連聲叫嚷，一時顧不得被嘲笑，連眼淚都疼了出來。
姜照在旁卻看得清楚，蔣三郎下手的地方都不是傷筋動骨之處，疼是疼些，腫起來也容易，但卻不是傷及內月復，更不會殃及性命。她暗暗點頭，對請了這樣穩當的教頭感到無比慶幸。
「好了，辛苦蔣師傅。」
一頓打完，看著差不多了，姜照擺手喊停。蔣三郎應聲停住動作，把姜駟丟在地上，退後兩步侍立一旁。
姜駟已經癱軟成爛泥了。捂著傷處趴在地上，覺得這里疼就捂這里，那里疼就揉那里，又覺得渾身都疼，根本揉不過來。他一身肥肉根本從不鍛煉，滿身虛火，踫哪都疼，何況挨了結結實實一頓打，此刻只感到無比無比難受，已經不是言語能形容的了。
「哎喲……唔……」當然，他也說不出完整的言語來。
鼻涕眼淚橫流，哪里還有三品大員的樣子。
滿屋子丫環婆子看了都目不忍視，只覺得姜家出了這麼一號真是顏面掃地。對比自家老爺的端正倜儻，用天壤之別來形容再合適不過。
姜老夫人嫌惡地瞅著姜駟，「什麼朝廷命官？我打的不是命官，是家里不成器、不遵長輩的佷子。身為子佷竟然想和長輩動手，不挨打等什麼。別用你的官職壓我，我老婆子是從來不怕這些的。這會叫你長長記性，再有下次，我讓人直接按了你在府外街上打，叫滿城人都來看你這朝廷命官的威嚴！滾吧！」
姜駟哪里滾得動，趴在地上只能哎喲。
姜照朝蔣三郎點點頭，蔣三郎帶著徒弟行禮作別，把姜駟拎著衣領拎出去了。
老夫人道︰「回頭給蔣師傅師徒幾個送點謝禮去。」
「是，祖母歇歇吧，別操心了。方才他摔桌踢椅子的，可驚著您了？」
「呵呵，那點動靜算什麼，不妨事的。」老夫人放松了身體依在迎枕上，派丫鬟去通知兒子媳婦，告訴他們姜駟已經走了，和姜照解釋說，「我就知道他登門是為了昨日你打人的事，所以根本沒讓你爹見他，直接傳了他到我跟前。你爹骨子里還是太正派，見了面，言語上恐怕要吃他的虧。」
姜照嗤笑︰「要是我爹爹知道他是來故意找打的，不驚訝才怪。你老說得對，真是一輩子沒見過這麼愚蠢的人。」
大丫鬟翠翹納悶半日了，終于忍不住插言相問，「老太太，四姑娘，這……這大老爺真是來找打的？到底為什麼啊？」她先前還以為祖孫倆是為打人找借口呢。
姜照道︰「昨日我不是打了一個姓趙的紈褲麼，那人是唐國公府朱家的親戚，來樂康是被姜駟招待的，挨了我的打，鼻青臉腫的回去，姜駟哪敢擔待這事，少不得要來討說法。」
翠翹漸漸明白過來，思忖道︰「……但咱們兩府已經斷交，老夫人和老爺又是厲害強硬的，他知道討不得好，但又怕唐國公府興師問罪遷怒于他，所以干脆自己也討一個鼻青臉腫，回去也好有所交待。」
「正是。」
翠翹和丫鬟婆子面面相覷，都覺得簡直不可思議。
可今日姜駟的做派分明就是找打的，除此之外她們也想不出別的緣故了。不由各自暗中咂舌，心想大老爺為了官位可真是不擇手段。
一時程氏和姜驊來了，大家聊起原委，弄明白發生了什麼事之後，兩人也是又驚訝又難以置信。
程氏愣了半日，遲疑道︰「這……便是他故意討打，真個打了，會不會……有後患？回頭唐國公府若真興師問罪，再被他添油加醋攢把火，咱們家會不會有危險？」
老夫人只是冷笑︰「唐國公府又不是天王老子，還真能只手遮天麼？再說姜駟在朱家眼里又算什麼東西，朱家怎肯為他出頭。他討打，我就成全他，怕他怎地！」
老太太向來強硬，最是不畏壓力。
程氏依舊惴惴。
姜照道︰「太太不用擔心，那個姓趙的不是朱家近親，在京城里名聲更是不好，在樂康挨了打，傳回京里只會讓人拍手稱快，朱家估計名聲，斷不會為他討公道要說法，明面上咱們是不怕的，所以我昨日才放手讓人揍他。至于暗地里麼……」呵呵一笑，「暗地里咱們和朱家早成仇家，多一個姓趙的梁子又怕什麼，和以前沒什麼兩樣。」
老夫人高調辦壽的智慧就在于此。讓世人重新想起建平侯府的存在，唐國公府許多陰私手段就無法施展了，他們越是在意名聲風評，越是會收到掣肘。
姜驊沉著臉道︰「打了就打了，一個紈褲，虧得姜駟肯舍了臉替他出頭，活該挨打！」也是嫉惡如仇的態度。
姜照道︰「爹爹興許還不知道，姜駟有意把二女兒嫁給姓趙的，這回姓趙的突然跑到樂康來，大概正和此事有關。」
「什麼？」姜驊大皺眉頭，「他還要不要臉！」
老夫人哼道︰「越發不成器了。可惜了蕙齡，當初被他嫁作商婦就罷了，守寡回家又要被安排二嫁，還嫁這麼個東西。」頓時想到自家孫女被算計的事，越發感到惡心。
姜驊對堂兄做派深惡痛絕，「罷了，他願意如何折騰都由他，只看他能折騰到什麼程度！京里言官正拿他樹典型，若靠賣女兒就能過得去這坎，算他本事。」
卻說姜駟鼻青臉腫被抬回家里，躺在床上緩了好久才緩過來，稍稍等下地走動了，一問時辰，卻已經快到正午。
「趙公子如何了？」下地第一件事是關切在家做客的趙主事弟弟，趙繪。
下人回稟說︰「趙公子一直在房里，要了兩回酒菜。」
姜駟讓下人扶著他去見趙繪。
進了客房的院子，迎面一陣男女調笑之聲傳來，十分不堪入耳。那趙繪頂著被打腫的臉，竟然和兩個丫鬟在涼棚底下廝混。听見有人進院也未曾住手，只管抱著一個丫鬟要親香，還是那丫鬟轉頭發現是老爺，忙不迭月兌身掙開，這才提醒了他。
「姜大人回……」一眼看到姜駟鼻青臉腫的樣子，趙繪愣住。
姜駟對趙繪的荒yin視若無睹，兩個丫鬟原本就是他挑過來伺候的，現在看趙繪似乎挺喜歡，他反而還感到心里踏實。當下哭喪著臉迎上前去，連連哀嘆，「趙二爺，唉，別提了，我這老臉真是……無地自容啊！」
就把去南宅挨打的事從頭到尾說了一遍。當然不會說自己是故意過去找揍，只刻意強調了南宅多麼強勢，多麼不講理，多麼對趙家和朱家不屑一顧，頓時將趙繪說得火冒三丈。
「這建平侯府！哼！哼！爺我跟他們死磕到底！」 啷摔了一個酒杯。
姜駟苦笑︰「二爺還是息怒吧，他們實在是蠻不講理，仗著是御賜的侯爵，根本不把咱們放在眼里的……」
「御賜侯爵？那老東西不是早就死了麼，現在還有什麼御賜侯爵！御賜，就是個破宅子是御賜的了，哼，宅子，宅子……」
一連念了幾遍，不知在琢磨什麼。
姜駟察言觀色，眼珠轉了兩轉，一邊安撫著趙繪繼續坐下喝酒，一邊示意兩個丫鬟上前伺候。當下坐在涼棚底下，他和趙繪二人推杯換盞，邊聊邊罵建平侯府，轉眼趙繪醉得晃晃蕩蕩，姜駟站起身來，讓丫鬟把趙繪扶回房里去了。
他站在院子里听了一會，不多時听見屋中有調笑歡好的動靜，這才陰鷙一笑，扶了奴才的手緩緩離去。
頂著鼻青臉腫的模樣走回房間，他這才讓人拿藥過來消腫止疼。剛才忍著不上藥包扎，就是為了給趙繪看的。此時敷藥包了傷處，頓時把自己包成了一副豬頭模樣，連身上都不能幸免，到處疼痛，到處抹藥，大熱天的渾身貼了許多片膏藥才能套衣服。
熱是一定的，于是對侯府的恨意又深了許多許多。
——
姜照把家里護院的名冊拿在手里，忖度著要給吳長明送哪些人去。
也到了該給護院們分三六九等的時候了，提拔誰，重用誰，允許誰投入侯府，把誰安排成外圍，近百人的隊伍要把大體框架定下來，以後人多了才能有條理，不至于尾大不掉。
趁著這次吳長明要人的契機，正好整體梳理一遍。
她對護院的組成是有想法的。首先護佑家宅的一批必定要是主力，是信得過的心月復力量，在危機時刻和需要用人的時候才能起作用，這些人肯定要簽身契，不肯簽的不能收。其次還得有一批人，是普通護院，一來做主力的後備補充，二來去做不必動用主力的次要事情，這些人也要有身契。再來，就是更外圍的力量了，可以是護院，可以是平民和農家子弟，不必在侯府里當差，但要受侯府的訓練和轄制，等將來動蕩時，這是能動用的力量，不一定要護衛侯府，只要能成為抗擊流寇兵匪的一員即可，樂康城不是侯府一家的城，大家都出力才可。
而關鍵的，她想要一支高手組成的隊伍，是心月復之中的心月復，人數不拘多少，身手一定要好。這有點難度，現在的蔣三郎師徒勉強算是好手，但離高手還差得遠，所以這支力量只能慢慢培養，看機緣了。
那麼給吳長明送過去的人，用主力的後備力量比較好。
拿定了主意，姜照就把蔣三郎叫來，讓他把準備簽身契的事情跟底下透露出去，先統計一下到底有多少人願意賣身侯府。
蔣三郎首先便說︰「我估計大部分人都願意，一直有人嘀咕怎麼不簽身契呢，沒有身契他們總覺得不踏實，生怕哪天就被侯府攆走。在這里頓頓能吃飽，天天有肉吃，衣服是發的，還有月錢拿，好多人都想一輩子享受這樣的待遇。」
「世道亂了，百姓生活越來越艱難。」姜照感慨一句，道，「蔣師傅還是先問問吧，興許有不願意的，我不強求，不簽也依舊可以繼續留在這里，只是，一定不會有提升的可能就是了。您先跟他們說明白，如何決定讓他們自己拿主意。」
蔣三郎便去問。
半日之後就有了結果，遞給姜照一份名錄，「是府里帳房幫著寫的，四小姐看看，這些都是願意簽身契的人，不願簽的名字在背面。」
姜照一看，發現正面竟有長長一串名字，再看背面，不過寥寥十余人。蔣三郎做事細心，還把不願意的理由寫上了，有的是家里不讓賣身為奴，有的是要照顧老母，有的沒理由就寫沒理由。
「好，辛苦蔣師傅。」
「四小姐，什麼時候能簽？不少人盼著早點，讓我幫忙傳話。」
姜照道︰「不著急，我只是先了解一下人數。侯府許多年沒擴充下人了，官面上的手續需要時間來辦，一時半會做不完，讓他們別著急，安心等著就是。」
蔣三郎應著下去。
但姜照的理由卻是敷衍的，她現在還想觀察一段時間，護院們的潛力和人品都要考量一番。
經過這次統計，她心里踏實了許多，也很高興，原來這麼多人願意加入侯府。看來以後擴充力量不愁沒人了。
老夫人壽宴的請帖發出去，距離樂康城最近的一些故交已經陸續有了回復，有的人說有事不能來，有的人沒有給明確答復，有的人說屆時一定會到，不一而足。
老夫人拿著一定肯來的人的回帖，一一給姜照解說兩邊交情的深淺和由來，讓她了解自家在外的關系脈絡。
「咱們家還是有許多至交的，只是這些年我懶怠出門，關系漸漸都疏遠了，以後慢慢走動起來才行。」
姜照笑道︰「一步一步來，咱們不著急。」
這一世已經有翻天覆地的改觀，姜照對未來充滿信心。
白日努力籌謀，晚間安然入睡，每一天她都過得非常踏實。把命運掌控在自己手里，讓生活充滿了意義。
這一晚依然是安穩好眠，夏夜風輕，花香漫進窗紗，十分舒服。
姜照沉沉睡著，睡夢中卻下意識張開了眼楮。屋中靜謐，外間有夷則輕軟的呼吸，窗外星光透進來，一切安然。
可她卻在靜謐之中听到了一些動靜。
她坐起來，相信自己前世訓練出來的直覺和敏銳。動靜很輕，很細微，可她確定自己听到了。