「娘，您的意思是？」姜驊打量著母親的神色覺得不似作偽，于是更加疑惑。程氏不出聲，但也是很納悶地望著老太太。而姜照，卻暗暗在心里揣度起來，祖母從來不做沒道理的事情，而且最是反對鋪張浪費，更是低調做人慣了，怎麼會提出這樣的要求呢？到底為了什麼？
卻見姜老夫人不慌不忙，笑眯眯看了兒孫們一眼，問大家道︰「怎麼，覺得我想得離譜了麼？我這個糟老太太根本是在異想天開？」
「您這是哪里話，我們可不會……」
「好了，會不會的我不在意，只是這個生日我的確是想這樣過的，再說一次，我可不是和你們開玩笑。」
「娘？」
「怎麼，願意麼？」
「這……」
姜驊終于能確定母親真的不是開玩笑，是真想「大辦」。只是他生平從未見家里這樣做過事情，一時捉模不透。
想了一想，試探著勸道︰「您老人家今年過的是五十九歲生日，明年是六十大壽，您若是一心想熱鬧，今年時間未免有些倉促，不如，待明年整歲大壽時再給您大肆操辦？」
老夫人道︰「兩個多月的時間去京城也夠了，倒不怎麼倉促。」
「可是正值盛夏，若是京城故交想來親自登門賀壽，恐怕要顧忌路途顛簸、水土不服，倒不如……」
「但我若是就想過今年的生日，就想今年大辦呢？」
「娘？」
「阿蘿，你怎麼看？」老夫人突然轉向姜照。
姜照正在思量前世，想起前世的時候祖母可沒等來六十大壽就……心中戚戚然，有些走神，直到被老夫人問了第二遍才略略回神，頓了一頓，思忖道，「祖母您老人家只要高興，想怎麼辦咱們就怎麼辦，您說請誰就請誰，擺多少張席面就擺多少張。管它五十九歲是不是整生日呢，什麼也抵不過您心里舒坦。」
老夫人點點頭，「這才是我孫女。」
姜驊和程氏略顯尷尬。
老夫人朝他們道︰「你們若是心疼花銷，這次只管從我的體己里頭出，你們只辦事就好了。若是連事都不想辦，那就讓阿蘿來辦，正好讓她歷練一下操持大場面。」
話說到這個份上，當兒子媳婦的哪敢再說個「不」字，姜驊也只得把心里頭的納悶趕緊壓住，笑著和母親湊趣道，「您看，您老人家看見孫女倒把兒子和媳婦放在一邊了，只疼孫女，只和我們生氣。您說怎麼辦，兒子下去這就操持準備，沒有半分推月兌的。」
程氏也忙道︰「阿蘿年紀小，別累著她，老太太讓媳婦來操持幫忙吧，阿蘿願意做什麼就參與做什麼，只別把所有事都挑起來，讓她安安穩穩繼續忙她的才是。」
老夫人這才轉回笑臉︰「嗯，這听著才像話。我雖然老了可不糊涂，你們別想糊弄我，這回就按我說得辦。」
「是，當然了，我們哪能糊弄您。」
老夫人喝了口香茶，此時才慢慢解釋出了緣故，「不瞞著你們了，實在是我前些日子做夢，夢見有老神仙與我說，我的五十九歲是個坎，若過去了，還能活個一二十年，若過不去，那六十大壽是別想了，隨時都能撒手拋開你們去追隨老侯爺。我本不當回事，可架不住一連幾日都是這樣的夢，倒讓我心里起了疑惑，想起年輕的時候在京城遇見過一位街頭算命的，也曾這樣和我說過……」
「娘，真的嗎？怎麼兒子從來沒听見您提起過？」姜驊一下子緊張起來，無比擔心。
老夫人道︰「多少年的事情了，而且當時我根本就不信，還覺得那算命的是大言騙人呢。他們神棍之流不都是如此，先用大災大難把你嚇唬住了，等你入了套，再裝模作樣幫你破除災禍，從中收錢嘛。這些年來我都沒當回事，又和你說什麼。若不是這次突然開始發夢，我早把這檔子事拋在腦後了。」
姜驊想到母親近兩年身體的確是不大好，尤其最近因為北宅的事情鬧心，連接病了幾次，事情解除之後都還未曾好全，事關生母，饒是他平日里對怪力亂神之事嗤之以鼻，此時也不僅開始驚疑了，難道，母親五十九歲真會是命中一道坎？
「娘，那麼，那個算命的當年說沒說，該怎麼過這道坎？」
「這不就是我剛與你們商量的事情麼。」姜老夫人接著解釋道，「因為做夢，我漸漸回想起當年的事，然後也想起了那算命的曾經說過，若要過五十九的坎，需要用喜事沖掉命中隱帶的晦氣，用大喜才能沖過去，我便想，咱們家哪有什麼大喜，倒不如先開個好頭，熱熱鬧鬧把生日辦起來，說不定賓客滿棚就是大喜，吃吃喝喝听听戲，敲鑼打鼓鬧上一通，這坎啊，自然而然就過去了。」
「如此，這壽宴一定要熱熱鬧鬧地辦！」姜驊堅定地表態。
老夫人笑呵呵，「正是如此。」
程氏溫言道︰「您老人家便是發了夢也別太過擔心，我听娘家我母親說，人上了年紀之後總愛夢見舊事，也說不定是您最近身體不大好，心里犯了嘀咕，所以才把當年根本不信的事重新想了起來，做了夢。一夢之後心里更疑惑，于是接二連三做夢。所以未必是有坎，您只放寬心好好將養身體便是。壽宴的事您更無需操心，我們一定給您辦得妥妥當當，便真是有坎，也一舉把它邁過去。」
听得老太太連連點頭，「還是你想得周全。」
姜照眼楮暗暗轉了轉，未曾出聲。若祖母不解釋這一大通還好，解釋之後，她反而覺得有些欲蓋彌彰之意。
事後等姜驊帶著妻兒離開，姜照留下來陪祖母，跟前無人時就問，「您老人家是真的做了夢麼，別是有什麼打算不肯告訴我們吧？」
老夫人不做回答，只問，「你覺得呢？」
姜照笑眯眯地依偎在祖母懷里，「我可猜度不透您老人家的心思，我吃的飯還不如您吃的鹽多呢，如何敢班門弄斧。只不過我私下里想著，您慣來不信那些虛無縹緲之事，就算是一連做了幾日相同的夢，也不一定放在心上呢。今年咱們家犯小人，您是不是想用‘大人’治‘小人’，才要廣為聯絡舊人故交，給咱家壯壯聲勢？」
老夫人眼中閃過贊賞，臉上卻嗔怒，「原來白疼你了，你是一點不擔心我這把老骨頭，只會轉你的鬼心思！」
姜照低了頭，在祖母懷里蹭了兩下，笑得更開心。
她就知道祖母才不是被幾個夢就嚇怕的膽小之人，做事，一定有原因。
這樣也好，建平侯府低調太久了，久得都快被人遺忘了，這一次借著壽宴廣撒請帖，不指望收到帖子的人都能有所回應，但作為重新出現在大家視線里的噱頭，過壽的理由足夠了。
順便也看一看，自家在世人眼里心里的分量，到底是什麼程度。
另一邊小書房里，程氏和姜驊也背了人說話。
程氏寬慰丈夫，讓他別為老太太的夢憂心。姜驊道︰「你是知道我的，對怪力亂神的事情總是一笑置之，可這回……」長嘆一聲，「心里總是不踏實，但願真是如你所說，是老人家心里起了疑才發夢的吧。」
「十之七八是如此了。」程氏寬解他，還是用在老太太跟前的說辭。然後停了一瞬間，遲疑問道，「……你在外的事我不大懂，也不方便細問，只是似乎你最近正在操持壓制那邊的事情？你說，要是我們現在廣發請帖，會不會太招搖了，會引來不必要的麻煩嗎？」
姜驊自然是有麻煩也要迎難而上的心思，為了母親當然不能怕麻煩。不過程氏的話也不無道理，周容那邊牽頭開始的事情已經在朝中惹起波浪了，正因為事先他聯系了一大批朝堂內外的人物造勢，整個局面頗有野火燎原之勢。朝中聰明人多，即便姜驊不是風口浪尖上的人物，但順藤模瓜，憑著蛛絲馬跡也能查到有他的影子，此時這個當口，若建平侯府再廣撒請帖為老侯夫人過壽，可就有了別的意味了。
「請帖是一定要按母親的意思發，為了保險期間，不招惹麻煩，我仔細斟酌措辭便是，另外，也會私下知會至交好友，若有不對的風向與我們不利，讓大家幫襯著掩過去便是。」
姜驊沉思之後，打定主意。
程氏點頭，「你心里有數就好，壽宴的事我會辦得周全，你只專心料理外頭，無需分神。」
「辛苦你了。」
「夫妻之間，何須道辛苦？」程氏佯作不滿。
兩個人相視而笑。
于是壽宴的事情就這樣定了下來。
程氏打理家務事是把好手，姜照偶爾幫她一下，後來見一切都井井有條便不再插手，免得她多心，繼續專注于自己的事情去了。這一日卻突然收了一張紙條，依然是被人不聲不響送到後窗的，沒有落款，約她到城中某個茶樓相見。
這回連「欠你幾條命的人」這種署名都沒有，但是姜照認得出筆跡，知道是吳長明。