「什麼敬茶禮呀，她是妾室，只有給你娘敬茶的份，還敬不到我跟前來。給我倒茶就是倒茶而已，小輩見長輩的禮。」老夫人當即否定了姜照的話，可神色有些猶疑。
姜照道︰「即便不是正式的敬茶禮，可一個妾室能在進府的次日到您跟前獻茶，也不是一般妾室能有的待遇。她是您的外甥女，這層關系抹不掉，您接了這只杯子喝了她的茶，不管有意還是無意，無形中都抬舉了她的身份，也抬舉了她的心。」
也抬舉了她的心。老夫人默默念叨兩遍這句話，無奈一笑，「是。這些年我雖然有意壓著她，可到底，還是給了她太多方便，是我糊涂了。」
「不是您糊涂，是她自己糊涂了，起了不該起的念頭。」姜照問，「您為什麼要壓著她？」
老夫人道︰「熙哥兒他娘沒進府那幾年，她幫我理家，身份不尷不尬的，傳出去徒惹人笑話，所以我壓著她不讓她出頭，是為咱們府里的名聲。」
姜照卻覺得這理由牽強，頗為敷衍。
祖母出自何家，何家自上一輩老太爺開始就是出了名的不拘禮法，養出來的子子孫孫也都對世俗規矩不甚看重，小妾當家這種事在別人看來是笑話，依祖母的性子卻未必真放在心上，扶正小妾也極有可能。楊姨娘又是她甥女，為什麼後來沒被扶正，反而讓程氏進門了呢？
祖母一定有事瞞著，姜照非常篤定。
老夫人卻將話題轉到了別處，不再提此事，轉而提起北宅侍郎府。姜照便也沒再多問，順著話頭道︰「那邊興不起風浪，畢竟現在這情況，姜駟不敢真拿咱們如何。現在關鍵的是咱們自家，祖母，底下的男女僕婢得仔細梳理一番了，若以後還像今夜這麼不好用，咱們會吃大虧的。」
「你說得對。」老夫人深以為然，「你有什麼想法麼？」
姜照眼楮微亮︰「祖母，這件事全權交給我，如何？」
——
被侯府扔到侍郎府大門口的二十多號奴才，成為侍郎府改換門楣以來最有特色的風景。幸虧是在半夜里，不然一定要引起半城人圍觀。門房上的人手腳很利索，片刻就把一群哼哼叫喚的傷員抬進府里，砰一聲關了門扉。
可還是被追著大車看熱鬧的醉漢，以及巡夜的更夫和官差看到了，第二天，姜家兩府杠梁子的流言就開始在樂康城里傳開。
那是後話，這個夜里，對有些人來說注定很長。
姜駟瞪著賀氏吹胡子，臉色變了又變，簡直恨不得把賀氏活吃了。屋里伺候的早就見機躲了出去，沒人在跟前看著，賀氏被姜駟盯得熬不住，最終從椅子上滑下來，屈膝跪倒在地。
「老爺息怒！我……我沒想到會是這樣，翠鈿那賤婢和我陪房的外甥私定終身，兩人火熱著，她什麼事都听我的，這幾年也沒少接我的銀子，這事本來是萬無一失的，誰知道……」
「誰知道誰知道！你就會說誰知道！既然不知道誰知道，你怎麼不在事前把這些誰知道都想清楚弄明白！一把年紀了這點小事都辦不利索，還有臉跟我說誰知道？老爺我還想問誰知道呢，我要你何用！」
賀氏被一堆的「誰知道」弄得暈頭轉向，根本不知丈夫在說什麼，只听清了最後一句，要你何用。
一下子戳了她的軟肋。
「老爺，從長計議，事已至此咱們不能著急，您看……」
「我看什麼？我看你簡直成事不足敗事有余！」
姜駟是真生氣。密信的事還沒解決，原指望賀氏這邊能通過內宅的壓制讓侯府低一頭，只要四丫頭姜照名聲一毀，再和南宅談判時自家底氣就足了，倒時再搬出朱家來，還有什麼拿捏不住？
毀名聲這招本來就在預計之中，要是南宅應了平妻事，姜芙齡原比姜照矮一頭，可等姜照有了污點，這平妻就平得理直氣壯，而且等過了門以後朱家得知此事，只要巧妙護住芙齡不被牽扯，以後還談什麼平妻？一定就是芙齡為尊，而姜照要被朱家厭棄至極，再無翻身之日。唐國公夫人極疼小兒子朱仲書，到時，牢牢把握住小兒媳地位的姜芙齡能給家里帶來什麼……簡直想想都能從夢里笑醒。
可如今……
如今一切都沒按照預期進行，還被賀氏這蠢婦毀了關鍵一著棋！
姜駟氣得心肝都錯了位。夫妻多年，他知道妻子在內宅里行事有一手，所以才把這件事交給她去辦，沒想到，她竟然用了這麼蠢的法子，把寶都押在一個婢子身上不說，還大喇喇派了李嬤嬤去，唯恐別人不知道是她的首尾。
「你，你簡直無藥可救。」姜駟這幾年回家次數很少，和賀氏見面時間不長，他後悔自己對妻子的印象還停留在以前，以為她是個能干的。沒想到，幾年時間，能干的巧婦已成蠢婦。
不由想起京里那些同僚，家里若有賢妻，不僅家事上無後顧之憂，妻子和官太太們走動好了還能是個助力。自己怎麼就沒娶到賢內助呢？這賀氏，實在與他現在的地位不甚相配。
姜駟拂袖而起，大步朝外走。
賀氏心驚膽顫不知他要做什麼，跪行兩步試探著問，「老爺要去哪……」
「去給你擦**！」門被重重甩上，砰，震得賀氏身子一抖。
這種粗話都說出來了，她知道丈夫是真得動了大怒。空蕩蕩的屋子里，她身子一軟，不由癱坐。姜駟生氣，其實她更生氣，本來萬無一失的一件事，到底是哪里出了問題？！
接下來，又該怎麼辦呢……
賀氏呆呆在地上坐著，腿麻了都渾然無知。不知坐了多久，窗紙開始發白，天馬上就要亮了。突然窗外傳來丫鬟怯怯的稟報︰「太太，郭姨娘她……她尋死，剛被救過來……」
賀氏先沒反應過來，直到丫鬟說了第二遍，她陡然一驚，從頹然的情緒里突然清醒，「尋死？死了沒有？沒死讓她來見我！馬上來！」
仿佛曬在日頭底下的魚突然見了水，賀氏站起來快步走到廳里坐下，「讓三姑娘過來！」
吩咐完了才恍覺自己腿腳都麻了，麻脹的後勁上來，險些又滑下椅子。
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