姜燕覺得娘親哭得讓人心煩。
尤其是，又私下里提起做不做妾這個老生常談。
「這話你說了多少遍，現在說又有何用。既然你進來了，生了我，難道整日哭就能改變事實了？我已經是個庶女，已經被人瞧不起了，你不說好好替我著想，只知道哭。」
「我……我千方百計都在為你著想，但是……」
「但是你連我爹的面都見不到，光想有什麼用？這個家里，程氏已經把姜照拉攏過去，祖母又不幫我，只有靠爹爹了。」
「你爹自從回家就在忙長房的事，又被太太留在她院里不出來。」
「所以我才要鬧一場……」
說到這里，姜燕突然住了口，然後紅了眼圈默默坐下。
鬧了一場，特意把嫡母牌位都驚動了，父親還是不肯出來見面，繼續窩在程氏那個破院子里。不過是唐國公府求親，不過是平妻，應了又能怎樣？一點事而已，父親卻為長姐殫精竭慮到這個程度，而對她不聞不問……
她越想越委屈。
楊姨娘見女兒不發火了，低下頭去繼續捂著帕子哭。母女倆個對坐良久，相顧無言。
眼看著夜靜更深，突然外頭來了老太太房里的翠翹。楊姨娘擦著眼淚迎出去，暗暗忐忑，「怎麼勞動你親自來……」翠翹是大丫鬟，不會做跑腿小事。
翠翹帶著得體的笑，身後領著幾位管事媳婦︰「姨娘也在這里？我是奉命來告訴六姑娘知道的，明日起四姑娘跟著太太管家，家里一應事務要商量四姑娘。姨娘既然也在，就一並听了，免得我一會還要去您院子。」
「什麼？！」姜燕聞聲匆匆走出來，難以置信。
翠翹卻還沒說完，「……還要告訴六姑娘，四姑娘說了，您擅自驚動先夫人牌位是大不敬，罰閉門思過一個月，不許走出院子半步，她會派人專門來看著您的。夏媽媽挑唆主子生事，從今晚起攆出去，不許再踏進侯府半步。您跟前的丫鬟婆子也統一去听訓教，另派人來伺候您。」
「……」楊姨娘和姜燕面面相覷，都以為自己听錯了。
怎麼一會功夫不到，事情發生了這般變化！
姜燕嚷起來︰「做夢！不可能！她憑什麼攆我的人，還禁足我？我要去找祖母……」
「回來，別去！」楊姨娘連忙死死拽住女兒。
既然傳話的是翠翹，後頭還跟著管家媳婦們，那麼這就不是四姑娘一個人的主意了。老夫人派這些人到處傳話，就是借此宣告四姑娘的地位。現在誰去反駁誰就是自取其辱。
程氏院子里燈火通明，大家都還沒歇，听到翠翹的傳話，不少人都心中暗喜。
四姑娘最近明顯向著太太，如今老太太允許四姑娘管家了，楊姨娘那邊終于能有人彈壓了呢！在嫡長女四姑娘跟前，楊姨娘可沒辦法用她的娘家身份炫耀。
「阿蘿呢？」姜驊聞信緊張，關心女兒到底用什麼取得了老人家信任。莫不是和盤托出了信件的事？
他自己都差點因此自殺，老太太萬一也想岔了路子……
程氏送走翠翹，回頭安撫丈夫︰「阿蘿回去歇了，你先別急，她起先連我都瞞著，大概不會輕易告訴老太太。」雖然此時不是為此高興的時候，但四姑娘能和她一起管家，她大大松了一口氣。有著特殊身份的楊姨娘，終于要徹底退出管家職責了吧……
人都有私心，她再寬容大度，對威脅她主母地位的妾室還是心存芥蒂的。
「萬里，睡了吧。」程氏私下習慣稱呼丈夫的字。
「待我寫完這封。」最後一封信了，是重新給舊交周容寫的，姜驊涂涂改改，仔細斟酌措辭。
院門在靜夜里被重重拍響，聲音直透紗窗。
姜驊頓時起身︰「是不是老太太那邊……」他總擔心女兒把真相告訴老人，傷了老人的精神和身體。
可程氏直覺是姜燕。
今夜姜燕抱著牌位堵長姐的模樣她看在眼里，覺得這庶女不會輕易善罷甘休。何況隨後又有翠翹那樣的傳話……
果然應門的婆子進來回稟︰「是六姑娘，哭著要見老爺。」
姜驊皺眉，又重新坐下去拿了筆，「讓她回去。」二女兒太不懂事了，竟然這麼胡鬧，他現在忙，來不及去訓斥女兒驚動靈位的事。
「可六姑娘直拿腦袋往門上撞，恐怕……」
「恐怕什麼！架著她回去，再胡鬧就把她綁在床上睡覺！」
姜驊發起火來也很嚇人，婆子沒敢再說。
程氏挽著袖子在一旁磨墨，沒勸丈夫息怒。庶女是該管一管了，她早就覺得丈夫對兒女太寬松，四姑娘還好，從小有祖母和嚴謹的杜嬤嬤教養，那六姑娘簡直就是被姨娘耽誤了，再這麼下去，早晚要出事。
她朝婆子使個眼色。
于是姜燕果然被架了回去，真給綁在了床上。
姜燕哪里肯吃虧，掙得架子床晃晃悠悠直抖，嘴里還嚷嚷不停。楊姨娘聞聲從隔院趕過來，卻被程氏的婆子攔住，「是老爺的吩咐，姨娘息怒。」
姜燕嚷︰「怎麼可能是我爹！都是你們這些臭奴才，是那個程氏賤人！」
楊姨娘哭著讓她噤聲。
母女倆一個哭一個嚷，直接鬧到後半夜，姜燕嚷累了迷迷糊糊睡過去，楊姨娘也被人強行請走，才漸漸消停下來。
姜照早起扎完馬步泡在浴桶里，听杜嬤嬤隔著屏風稟報夜里的事，道︰「太太也不是軟弱人。」
杜嬤嬤嘆道︰「她從來也不軟弱，只是不和姨娘直接沖突罷了，現在終于有了姑娘做助力，更名正言順了。」
「她原本就名正言順，只是總被‘賢良’二字束縛，不肯做出格的事。」姜照心有所感，嘴角揚起譏誚的弧度。世人總被條條框框的規矩道德束住手腳，一輩子活在無形的囚籠里。
她這輩子不要那樣活。
「夷則去告訴太太，請她通知內宅大小管事，今日起盤點各處資財，為期三日，賬冊物件人手都給我一樣不差報上來，哪里出了錯，哪里自己忖量著！」
于是，侯府多年未曾進行的大盤點，突如其來開始了。