姜照把娘親牌位請回去，站在供奉牌位的屋子里待了一會。
這里是娘親生前住的院子，屋舍花木，桌椅擺設，全都是娘親在世時的樣子，每天有人打掃，宛然如新。父親時常來這里獨坐，有時在葡萄架下的石桌上飲酒，有時在臨窗的書案前讀書，或者擺一盤棋在廊下，一邊煮茶一邊自己和自己下棋。
姜照自己卻很少來這里。
相比于父親願意身臨其境，她更多時候是遠遠站在院子外頭遙望。娘親過世太早，她那時候還是孩童，對生母已經沒有太多印象了，只記得娘親是個溫柔美麗的人，會抱著她在園子里逛，摘花給她插頭。
如果娘親沒有過世，家里就不會這麼亂了吧？
姜燕如果有嫡母教養，大概也不會長成現在的樣子，堵著門和親姐姐鬧。
怎麼不重生回孩提時代呢？重生到娘親還在世的時候，起碼還能看看娘的樣子。
姜照有一瞬間的失落。
她微微嘆口氣，朝靈位拜了一拜，提著燈籠轉身走出院落。
不能奢求太多了，能回到十四歲已經太幸運，期待回到童年實屬貪心。且把眼前的日子過好吧，起碼保著家里平平安安過下去。
「阿蘿，你打了夏柱子家的？」
來到祖母房里，姜照劈頭就被祖母問。夏柱子家的就是姜燕的乳娘夏媽媽。
看到楊姨娘和姜燕都在，姜照知道自己來得晚，是被她們先告狀了。程氏坐在一邊，用擔憂的眼神看著她。楊姨娘眼楮又紅又腫，淚痕尚在，姜燕依舊是冷冰冰的臉。
姜照上前給祖母行禮，「是，我把夏媽媽打了。」
「為什麼？」
「家里規矩要立起來，不只夏媽媽，以後凡是挑唆主子、無故生事的下人都要嚴懲。似夏媽媽這樣擔著乳娘教養之責的，如果不能規勸小主人，反還唯恐天下不亂，那麼罪加一等更要重罰。祖母，孫女正要跟您老人家商量這件事。」
姜燕冷笑︰「滿口胡說，夏媽媽從沒挑唆我什麼。她是我的乳娘，你憑什麼打？」
姜照道︰「這正是我要和祖母商量的第二件事。祖母，以後我要幫著太太管家，整理家務轄制下人，請您準許。」
一語讓在場所有人都大感意外。
姜燕首先站起來︰「你還要管家？是準備名正言順欺負我們是不是？」上前和姜照並肩站在羅漢床前，挺直了胸脯，「祖母，要是您答應她，那我也要管家。我和她只差一歲，她能做的我也能做！」
楊姨娘皺眉發急︰「你回來，別添亂了。」
姜照轉目看過去，一眼就看出姨娘不是真著急。
「都住口。」姜老夫人一巴掌拍在床案上。
丫鬟婆子頓時跪了一地。老太太很少發脾氣，拍桌子更是近年來頭一遭。程氏趕忙上前，「您老人家息怒，身體要緊……」
「姨母！」楊姨娘更是失聲，似是一時慌亂，用上了許久不用的稱呼。
姜燕有些害怕，下意識縮了一下，不過看到長姐穩穩站在身邊，她也重新挺直背脊，要和姐姐比肩。
姜照哪有心思和她爭勝。「祖母，我有事想和您單獨說。」
「祖母，我也有事要和您單獨說！」姜燕緊跟著接口。
姜老夫人只看長孫女，臉色嚴肅，半晌才道︰「我也想听你說說話。只不過，若是還和上次似的，就別說了，我還沒老糊涂到連粉飾太平都看不出來。」
被祖母逼視，姜照低了低頭，「請您老人家屏退眾人。」
「都出去。」老夫人揮手，真的允了。
「祖母！」姜燕很氣憤，她不明白祖母為什麼那麼听信長姐。
「你給我回房老實待著。」老夫人眉頭一皺，「之前讓你抄書，閉門思過，你全當耳旁風，想出來就出來，是要我派人日夜守著你？你的小姐臉面還要不要？」
「祖母？祖母……」姜燕從沒受過祖母這麼重的話，一時有些愣。
老夫人指向楊姨娘，「帶她下去！」
「姨母……」
「你叫我什麼？」
楊姨娘渾身一凜，忙把女兒拉到身邊，「老太太別生氣，我們這就走，這就走。」
程氏和大丫鬟翠翹對視一眼，連忙帶著滿屋子下人退出。
屋子里瞬間空空蕩蕩，房門尚未關嚴，姜老夫人就對著姜照問起來，「你爹在干什麼，家里鬧起來他都不現身？你今天做什麼去了，那天去舅舅家卻轉道阜寧縣城，帶回來那個女人又是做什麼的？跟你爹的徒弟堂而皇之在外院同桌吃飯，又當眾打人，又要管家，一件一件你給我說清楚！」
老夫人怒火不小，壓抑著，卻難免激動。
姜照就知道，家里樁樁件件的事不可能瞞過祖母。這幾天老人家憋著沒問，看來終于是憋不住了。不過幸好她打一開始也沒打算嚴實瞞著，否則怎會帶著下人們到處走，那些人肯定早把她的行蹤告訴老太太了。
「祖母，我今天去的地方是緝事堂。」姜照坐到腳踏上，輕輕按住老人的手。
經了今晚這麼一鬧，她發現家里的整飭和打壓長房一樣，也是刻不容緩了。不能她外頭應付著敵人，家里卻大拖後腿。而要獲得掌家之權力，必須先適度拋出一些東西，取得祖母支持。
信件的事可以暫時不說，免得驚著老人，不過朱富這廝的存在，已經足夠形成震懾，讓祖母允她的請求。
——
「娘，你真是太軟弱了，整日只知道哭，哭了有什麼用？你叫老太太姨母，老太太都不接你的音，看看你在家里是什麼地位。連帶著我和弟弟都要受氣，一般是父親的兒女，卻處處比人低一頭。祖母留下姐姐，卻把我攆出來閉門思過，你平時要是少哭一點，多做點有用的事，我也不至如此！」
老夫人和姜照兩個關在房里談事的時候，回到自己房里的姜燕也在和楊姨娘談，只是態度非常差，全然是她這個晚輩在數落長輩。
楊姨娘被女兒指責，眼淚流得更凶了，「燕兒，都是娘對不住你，要是當初娘不進姜家做妾……」