第二日一早，杜老夫人便與秦夫人說了這事，秦夫人也答應得爽快，當下便修書一封派人送往了寧家，只等著寧遠夫妻帶著寧湛前來，若是兩家人真結了親她也能落得個好，何樂而不為呢？
讓杜延雲陪著秦夫人，而杜老夫人則單獨找了蕭懷素來問話。
按理說這等婚姻大事直接就由長輩做主了事，可杜老夫人尊重蕭懷素的意見，也知道她並不是一般的姑娘，主見心智都不缺，若是她自己也點頭了，這門親事才算是可成。
但若是連蕭懷素都看不上，寧家也就該知難而退了。
蕭懷素安安靜靜地坐在椅子上，身後空出了三分之二的位置，雙手交疊放在膝上，表情比任何時候都還要鎮定。
昨兒個一夜她就沒睡踏實，翻來覆去地揣測著秦夫人的來意，那意有所指的眼神，那若有似無的笑意，不僅是杜延雲留意到了，她自然也沒有錯過。
難道當真是來說媒的？
依秦致遠與寧湛的關系，寧家找上秦家來說和也不為過。
可是會不會太快了一點，這一次三年回返她可還沒有見寧湛一面呢，也不知道他眼下在哪里？
當然，若是真要說親，兩個男女是要避諱的，若是這個原因，他不來見她也是情有可原。
蕭懷素坐在那里心思已是轉了幾個圈，面上卻依舊平靜，且含著一抹笑意地看向杜老夫人，「外祖母，您單單地叫我來可是有什麼事要說？」
杜老夫人卻是嗔了蕭懷素一眼，道︰「你個猴精一樣的人，當真不知道我叫你來所為何事？」
蕭懷素繃著臉皮厚，不動如鐘，「自然是不知的，懷素再聰明也逃不開外祖母的五指山不是？」嘻嘻笑語中便打破了剛才那略有些緊張的氣氛。
「昨兒人秦夫人來找我，說的可就是你的事。」
杜老夫人端起茶水抿了一口，覺得喉嚨舒爽了不少，這才笑著看向蕭懷素，「你覺得寧湛如何？」
果然是的！
蕭懷素心中一喜，不過也只是證實了自己的猜測，當下便輕咬紅唇，目光低垂顯出一抹羞澀，「寧六哥向來是好的，對咱們家也好，人……也好。」
「早知道你會這樣說了。」
杜老夫人嘆了一聲，面上神情也不知是歡喜還是憂愁，「女大不中留啊，若不是提的這人是寧湛，我還當真舍不得！」
寧湛是個好的，人也是知根知底，沒什麼壞脾性，就是家庭狀況復雜了一些，不過眼下難題也算是解決了，寧家真由袁氏主事就還行。
「外祖母說得哪里話，懷素願意一輩子陪著您老！」
蕭懷素眼眶一紅，起身幾步坐在了杜老夫人身邊，輕輕倚著她的肩膀柔聲道。
「我知道你有孝心，」杜老夫人笑著拍了拍蕭懷素的手，感嘆道︰「不過你也大了，眼下說親正是時候，原本我還想帶著你和延玉回京里物色一番，沒想到你竟是在這里就覓到了姻緣，果然是各人有各人的緣法！」
「外祖母……」
蕭懷素輕輕喚了一聲，心中一時也浮上許多的感慨，原本以為感情會不定，沒想到這幾年她卻一直在堅守，到了如今算是水到渠成了麼？
「不過也不急，」杜老夫人一語喚回了蕭懷素的神思，「你外祖父還要親自見過寧湛再說，若是他過不了你外祖父那一關，可別想咱們輕易把你交托給他！」這話便有些刁難的意味了。
蕭懷素微微驚訝，旋即便釋然了。
養了那麼多年的閨女，驟然要交給另一個男人，是誰都會有不舍的，怪不得人說岳父與女婿是天生的對頭，雖然她沒有這種感受，但跳了一級由外祖父來擔當這個角色也不為過。
便听杜老夫人輕哼道︰「你是咱們捧在手里的掌上明珠，他可別想就這樣白白地拿了去！」
「外祖母，」雖然不擔心寧湛，但也不想他過于為難，蕭懷素不由扯了扯杜老夫人的衣袖，撒嬌道︰「寧六哥那性子您還不知道，又笨又木訥，您可要讓外祖父悠著點，別出什麼難題考倒了他，到時候……到時候……」那話藏在嘴里再也吐不圓範了。
杜老夫人卻是哈哈笑了起來，「到時候你就嫁不了他了，是不是？」說著還打趣地看向蕭懷素，「寧湛不笨，只是內斂了些罷了，你放心，我們有分寸的！」末了又是一嘆，「果真是女生外向啊！」
「外祖母盡笑我，我不听了！」
蕭懷紗羞得直跺腳，捂了耳朵便向屋外跑去，香桃適時地給撩了簾子，笑得也是一臉促狹。
＊
書房內茶煙繚繞，寧湛略帶忐忑地坐在暗沉色的紫檀木交椅上，上首坐著寧遠，而寧夫人袁氏已是被人領著，與秦夫人一道去拜會杜老夫人了。
寧遠瞥了兒子一眼，心里也浮上許多感觸，若不是袁氏非要他來這里，只怕他今天也不會坐到這。
想想從前，他對兩個嫡子確實是忽略太多。
從什麼時候開始他重視寧灃多過寧湛兄弟倆的，明明是嫡子，地位卻還不如庶子，想想他們也會憋屈吧？
可他歷來做事是對事不對人，寧灃確實有本事，處事也圓滑，既拉得下面子，也抬得起架子，在公事上幫了他不少的忙。
相較而言，寧淵武學不精顯得平庸了些，寧湛雖有能力卻不屑于賣弄炫耀，他幾乎都快忘記了這個兒子，直到那一次他傷了寧澤被自己罰跪祠堂。
那一次寧湛這樣做好似就是為了杜家的幾位小姐，或許其中就包括了他想要求親的那位蕭家小姐。
寧遠正沉思之間木門被人從外推開，一雙青履布鞋率先映入眼簾，寬大的灰色道袍，披散在腦後的花白色長發讓杜老太爺平添了幾分仙風道骨，他踏著輕巧的步伐走進了書房，當先便對著寧遠笑道︰「讓寧大人久等了。」
寧遠微微一怔，與寧湛幾乎同時起身，拱手道︰「杜老大人言重了。」
對杜老太爺他已是多年未見了，寧遠還記得他初成親之時，杜老太爺還只是戶部侍郎，是父親請來的客人，如今轉眼二十多年過去了，杜老太爺已經做到了當朝首輔的位置，足以讓所有文官仰望，武官折腰，連他也不例外。
即使在陝西他已是積威過盛，但坐在這里等待之時，寧遠一想到要見到這樣一位老者，他的心也有些浮沉不定，戴在手上的白玉扳指已是被他來回摩挲得溫熱，此刻烙在掌心中竟然有種火燙的感覺，也不知道是不是他內心的感覺。
在面對這位看似瘦弱的老人時，寧遠竟然發自內心的感到了一絲敬畏。
「坐吧！」
杜老太爺一擺袖擺，坐在了寧遠對面，杜響已是端上了茶水，又悄無聲息地退了出去。
「寧遠啊寧遠，多年未見，你倒還是那個模樣！」
杜老太爺呵呵一笑，面容和善，但是收起了朝堂之上那銳利的鋒芒，讓人感覺到一絲親和之意。
「是啊，多年未見老大人，老大人風采依舊！」
寧遠笑著拱了拱手，壓下了心里的百般感受，與杜老太爺寒暄起來，從京城的風物說到陝西的民俗，誰都沒有涉及朝堂黨派之爭，可似乎又從那只言片語中了解到了對方想要知道的細節，話到末了雙方都滿意地點了點，同時舉杯飲了茶水。
寧湛一直在旁看著听著，此刻掌心都泛起了一層細汗，杜老太爺還沒與他說話，可他心里就是緊張，端看老太爺的面相可不是那麼好說話的人，雖然一直在笑著，可眼底卻並沒有笑意。
「這便是你家六小子吧？」
杜老太爺擱下了茶盞，他在進門之時便看到了寧湛，卻是故意將他忽略在了一旁，這小子也算沉得住氣，不管他內心是如何，至少表面還算穩重。
「晚輩寧湛，見過老太爺！」
寧湛站起身拱手長揖，杜老太爺笑了笑，「起吧，我看還行，是個俊俏兒郎！」
寧遠心思一動，又看了一眼寧湛，這才向杜老太爺道︰「老大人，那這麼說……」話未說完卻被杜老太爺揮手止住，「且慢，咱們先來說說其他，這親事嘛……」說著咧嘴一笑，「還不急！」
寧遠無奈一笑。
寧湛心里卻是沉了沉，早知道沒那麼容易，可眼下卻不是慌亂的時候，眼觀鼻鼻觀心，盡量將氣息壓制住了，又氣定神閑地坐在一般听著兩位長輩互侃。
而在另一邊，杜老夫人與秦夫人倒是相談甚歡，袁氏倒像個陪客一般，只安靜地坐在一旁，間或插上幾句話，顯得溫柔寧靜，卻又讓人無法忽視她的存在，亦或是無法忽略她那猶如畫中仙子一般的美貌。
秦夫人看了笑道︰「老夫人是被寧夫人給迷住了吧，我初見時還以為仙女下凡了呢，著實讓我驚了好一陣子。」
「寧夫人確實年輕貌美，」杜老夫人跟前點頭，一臉的感慨，「真沒看出來是兩個孩子的娘了，這模樣就是小婦人也不為過。」
「您老過譽了。」
袁氏清淺一笑，話音柔柔，倒是沒有帶著那一慣的清冷，反而讓人有種如沐春風的感覺，「從前是我身子不好，所以不常在人前走動，倒是讓兩位見笑了。」
早在出發之前袁氏便答應過寧湛，無論如何都要與杜家人好生相處，即使她性子清冷自傲慣了，但若想要別人對她產生好感，些微的改變便足以，根本不費功夫。
杜老夫人與秦夫人對視一眼，自然知道袁氏這身子不好只是個借口，姜姨娘把持著寧府中饋之事誰人不知誰人不曉，但別人這樣說她們就這樣听，自然不會去揭破。
「听說杜家的姑娘個個都好，秦夫人有幸得了這樣一個兒媳，就是不知道我有沒有這樣的幸運？」袁氏巧笑倩兮，話峰一轉，又道︰「老夫人，不知道能不能見見杜家幾位小姐？」
「寧夫人說的哪里話，你難得來這里，她們自然該來拜見一番。」
杜老夫人笑了笑，又轉頭對劉媽媽吩咐了一番，劉媽媽這才告退出了門去。
杜延雲要等著秦夫人一道所以也沒有離開杜家，不一會兒姐妹三個便一同相攜而來。
杜延玉還有些模不著頭腦，不過杜延雲與蕭懷素卻是消息靈通，早知道是寧遠夫妻帶著寧湛前來拜訪，心里也有了底。
路上蕭懷素還被杜延雲打趣了一通，只能將心中的羞澀強自壓下，鎮靜地入了屋內，又禮數周全地給各人見了禮，這才與姐妹們坐在了一旁。
袁氏先將杜延雲與杜延玉夸贊了一通，這才轉向了蕭懷素，細細打量起來。
今日的蕭懷素穿了一身煙霞色的束腰長裙，上好的錦緞被暈染開來，越近裙角色彩越是濃烈，就像天邊的彩霞一般，晃動間似乎便有燦爛的的霞光折射而出，服飾艷麗，其他配飾就顯得簡潔了些，只在發鬢上簪了一朵白玉蘭，那俏麗秀美的模樣讓人一看便是眼前一亮。
袁氏在心里暗暗點頭，雖然寧湛不太愛言語，這眼光卻還是不錯的，三個姑娘里確實屬蕭懷素最是出挑。
杜延雲嫁了人不說，那份溫婉與嫻靜也只有為人婦之後才會顯現出來。
杜延玉還是小孩子心態，個性稍顯得活潑了一些，不穩重。
但蕭懷素嘛……這孩子有一雙會說話的眼楮，美麗、聰慧、精明，寧湛能娶到這樣一個媳婦，至少今後後宅是不用操心了。
或者她也應該為寧淵找個這般的，到時候將後宅大權一交，她也能夠清閑幾年。
袁氏心中打起了自己的小算盤。
而在袁氏打量著蕭懷素的同時，蕭懷素的內心也著實驚艷了一把，這樣的仙女竟然就是寧湛與寧淵的母親，確實讓人想像不到。
袁氏一舉手一投足之間俱是優雅高貴，而那聖潔高華的氣質又讓人生不起半絲褻瀆之意，這樣的人就應該是被供起來的仙子，哪能用凡塵俗物去沾染？
蕭懷素此刻都有些懷疑，莫不是寧遠故意將袁氏給雪藏起來，這是舍不得妻子操勞，反而將姜姨娘當作牛馬來使？
這樣的猜測連她自己都嚇了一跳，可對著這樣的美人，什麼樣的猜想只怕都不為過，恐怕是個男人都想要好好珍惜愛護像袁氏這樣的女人。
杜延玉早已經看呆了去，此刻回過神來也不禁咽下口唾沫，只拉了杜延雲的衣袖低聲道︰「二姐，這真是寧夫人？」看起來太年輕了，著實不像兩個孩子的娘，更別說那兩個孩子如今已是成年的男子了。
杜延雲遲疑地點了點頭，輕聲道︰「應該……是吧。」
她也沒見過袁氏，但秦夫人至少不會認錯，其實她內心也很震蕩，袁氏這般年輕貌美，有這樣一個婆婆蕭懷素會不會感覺到無比的壓力？
袁氏又招了幾人上前來，依次給了見面禮。
杜延雲得了支點翠金簪，杜延玉得了串珍珠項鏈，而給蕭懷素的卻是一只血色的玉鐲。
玉鐲觸手生溫，拿在手里細看似乎還能看到里面血絲的游動，就像活了一般，明顯這只玉鐲很是貴重，蕭懷素正暗自詫異，便听袁氏解釋道︰「這玉鐲喚作血玲瓏，原本是一對的，還有一只我留給了老四。」那另一只就是給老六也就是寧湛的。
這話便說的很明白了，連杜延玉都听出了其中的味道心中驚訝了一把，蕭懷素更是羞紅了臉，起身對著袁氏一福，「夫人錯愛，這只玉鐲我定會好好保存。」
袁氏笑著點了點頭。
「好了，你們先下去吧！」
人也見過了，杜老夫人便沒讓蕭懷素她們多留，眼下與袁氏還有正事要談。
昨兒個她也就是與秦夫人一說，沒想到消息送到西安府城後，當天寧家人便趕了過來，還這般禮數周到，應對得宜，想來也是對這門親事的重視。
單從這一點來說，杜老夫人很滿意。
袁氏看樣子也就是好說話的，至少不是個挑剔的婆婆，寧家子嗣又多，若是哪一個承了寧遠的位置，其他的兒子勢必要分家單過，將來也就更容易些。
從長遠來看，蕭懷素嫁給寧湛也沒什麼壞處，最重要的還是他本人會對她好。
杜老夫人求的也不是大富大貴，小倆口能簡單過日子，一輩子生活平順安樂這便是最好的。
眼下就看杜老太爺那廂談得怎麼樣，若是沒有什麼這門親事便可以作定了。
杜老夫人這邊是認了人，而杜老太爺那邊卻是談了條件，為他們小倆口婚後爭取了最大的利益，連西安府與京里的宅子都同時要了兩座，好在寧遠這個土皇帝有的是錢，倒也不怕他獅子大開口。
錢財這些身外物談妥了，杜老太爺還單獨留下寧湛考校了一番。
寧湛的學問是不怎麼樣，但兵法謀略還不錯，這也可以理解，寧家走的本就是武將一途，若是讓他提筆作畫寫詩，那反倒有些不論不類的感覺，也不是誰都如寧遠一般能作個儒將的。
但寧湛踏實誠懇的態度卻還是打動了杜老太爺，外孫女婿誠實木訥，至少今後蕭懷素能管得住他，如此甚好甚好。