杜老夫人乏了，午後便小睡了一會兒。
香菱依著杜老夫人的吩咐帶了蕭懷素去正屋後的小跨院，不過拐了個回廊，再穿過一扇月洞門便到了，小跨院不大，但看著精致。
東邊種了顆老槐樹，西邊朝陽處還搭的有葡萄架子，冬日里爬了些枯黃的藤蔓，想來到了春天又會是一片綠意盎然。
小菊在跟著香桃學規矩，暫時沒到蕭懷素跟前侍候，香菱便帶了兩個小丫環過來，幫忙收拾整理著一應箱籠物件。
正屋是一明兩暗三間房，左右各有兩間廂房。
居中的自然是堂屋，擺著一水的紫檀木交椅，牆上還掛著幾幅小姑娘的涂鴉之作，看著頗有幾分童趣，只是年代久遠，紙張的邊角有些微微泛黃。
東面是內室又隔了個次間，有一張寬大的象牙拔步床，粉綠色的帳幔輕輕垂下像平靜不動的波紋。
西面則是暖閣帶著熱炕頭，還用穿花漆木隔扇置了間小書房。
蕭懷素走了一圈，對這里的布置很滿意，看得出來當時的主人是花了心思的，有些浪漫的小情懷，卻又不失女兒家的嬌俏。
只是那七彩琉璃窗看起來略有些陳舊，但這樣作古懷舊的感覺卻讓人覺得很溫馨，蕭懷素不由伸手輕輕撫了上去，凹凸不平的琉璃蘊出了七彩的光華，就像彩虹落在了指間，很是漂亮。
香菱正指揮著兩個小丫環收拾整理箱籠，抬眼一瞧不由笑道︰「表可也喜歡這琉璃窗？听說二姑太太小時候可喜歡了，只是這窗子已有些年頭，看起來不如從前明亮！」
「喜歡是喜歡，」蕭懷素笑著點了點頭，又有些遲疑道︰「只是這屋里的布置太過鮮亮，我又在孝中，只怕……」說著已經微微咬了唇，面色上有些為難。
香菱目光一閃，隨即便道︰「表不用擔心，二姑太太這屋子一直是這番模樣，老夫人也說不用改什麼，這守孝最重在心，況且這里是從前二姑太太住過的地方，您睹物思人，豈不是最好的念想？」
蕭懷素眼波婉轉，終是緩緩地點了頭。
這香菱果然是會說話的，還看得出杜老夫人心中所想，怪不得能被這般倚重。
「這頭亂著，表先到西暖閣坐坐，等著她瞄整了換了干淨的床鋪，您再來歇會！」
香菱說著便引了蕭懷素到西暖閣去，又吩咐小丫環泡了果子茶水，這才親自侍候在了一旁。
蕭懷素一直很安靜，除了進屋時四處打量了一番，說的話也就那麼兩句，且都在點子上，半點沒有輕夸浮躁，香菱看在眼里不由暗暗點了點頭。
果然是沒娘的孩子早當家，看府里三就知道了，從小就懂事也沒纏著四老爺，盡跟著二做些女兒家的事。
不過這位表似乎還要更機靈一些，說出的話也有條有理，倒不似尋常小孩，怪不得能得老夫人這般看重呢。
紅沉沉的蜜棗茶被蕭懷素捧在手中，她也只是輕輕抿了兩口，目光低垂著像是在想些什麼。
小丫環在外稟報了一聲，說是大夫人差人送了些吃食過來，香菱剛想迎出去，已是有個穿秋香色襖裙的女子撩簾走了進來，她手中提著個雕花食盒，一邊走一邊笑道︰「夫人家著表，特意讓廚房做了糕點送來。」又牽了香菱的手，「還勞煩香菱姐姐特意迎出來，倒是給了我天大的面子。」
「你這丫頭！」
香菱嗔了女子一眼，牽了她的手往里帶去，到了蕭懷素跟前這才指了她道︰「表，這是大夫人跟前的秋葉，您怕是沒見過吧？」
蕭懷素這才抬起頭來看向來人，這是個一臉喜氣的丫環，就算不動不說也覺得眉眼帶笑，這一說話便更讓人覺得生機盎然。
秋葉對著蕭懷素蹲身行禮，「奴婢秋葉，見過表！」
「秋葉？」
蕭懷素笑了笑，又想起春柳與夏荷，不由道︰「大舅母跟前難不成湊齊了春夏秋冬四個？」
秋葉揚眉一笑，「那可不是！」說著已是起身將食盒放在了炕桌上，嘴上卻是不停，「奴婢這次沒跟著夫人一塊去蕭府，不過如今能見著表也是安慰……夫人特意吩咐廚房做了幾樣點心，表快趁熱吃！」
秋葉說話就像倒豆子似的，一轉眼已是將兩盤點心並一碗湯面擺在了蕭懷素跟前，又用帕子包了象牙筷遞過去。
這樣周到的服侍倒是讓人無法抗拒。
香菱也在一旁捂唇笑道︰「秋葉就這性子，表您別介意！」說著又轉頭斥了秋葉一聲，「表才剛來，你這直性子得改改，別以為誰都能適應得了！」話語里竟是透出一絲親昵。
蕭懷素轉了轉眼珠，笑著沒有多做計較，這府里的人事她才剛接觸，還不好妄下評論，日子還長呢，總能看出是非善惡人心向背。
「香菱姐姐得多說說我，一時之間還改不過來。」秋葉有些不好意思地搓了搓手，又對蕭懷素歉然一笑，道︰「豌豆黃與芝麻卷是給表當零嘴的，金絲面得要趁熱吃！」
「好，還要多謝大舅母家。」蕭懷素這才笑著接了筷子，又轉頭問道︰「外祖母那里可也送了？不過估模著時辰她老人家只怕還沒起身。」
「表放心，老夫人那里自然是送了的，」頓了頓又道︰「不過老夫人的確還沒起身，點心在食盒里溫著的，涼不了。」
秋葉說著又悄悄地對香菱呶了呶嘴，第一次見這表，沒想到也是個心細如塵的，小小年紀就會關心外祖母，今後還不知道多得老夫人寵呢！
香菱幾不可見地微微頷首。
蕭懷素則安靜地用起了點心，就好似沒有看到兩個丫環之間的小動作一般。
秋葉遂拉了香菱到外面說話，看著左右無人這才低聲道︰「表姐，表可真是穩重，年紀雖小，可那氣度看起來與二都沒差多少呢！」
「許是剛剛喪母，就連孩子也要老成幾分吧！」
香菱說著又回轉身往屋里瞄了一眼，壓低了嗓音道︰「我看著老夫人挺疼表的，大夫人又指了秋靈和兩個三等丫環一同來伺候表，你回頭好好和秋靈說道一聲，侍候表要盡心，容不得半點馬虎。」
杜家的家生子眾多，下人們往來通婚親戚關系也就連帶著遍布全府內外，秋葉與秋靈是親姐妹，又與香菱是表姐妹，關系自然不同一般。
「看表也不是個難侍候的，回頭我便與妹妹說一聲。」秋葉說著又親熱地挽了香菱的手，「表姐，你知道我妹妹那個悶葫蘆性子，若是她哪里做得不好，你可要多看顧她幾分！」
香菱點了秋葉的額頭，「秋靈性子是靜了些，可我看著也比你好，」說完看著秋葉猶自等著她應承的模樣，不由笑道︰「我應了你就是，自家姐妹我不護著她還能護著誰？！」
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