馬車一路緩緩前行著，低沉的氣氛不過持續了一陣，王氏又轉而說起了汴京城里的人文風物，「東華門外，市井最盛，凡飲食、時新花果、魚蝦鱉蟹、鶉兔脯臘、金玉珍玩、衣著，無非天下之奇……還有說書游藝場所的‘瓦肆’，大者可容納數千人，許多膾炙人口的評書和歷史故事就是在這里經過說書藝人的精彩演繹傳遍千家萬戶的。」
蕭懷素一時听得津津有味，連連點頭。
她知道北宋著名畫家張擇端的《清明上河圖》就是描繪的汴京市肆的繁榮境況，流傳至今，經久不衰。
「懷素，你再看這里！」
春柳在王氏的示意下微微撩了車窗簾子，她揮手召了蕭懷素到跟前，「這是御街，寬兩百步，路兩邊是御廊，中心安朱漆杈子兩行，中間是御道，行人皆在杈子之外，」一邊說一邊指給蕭懷素看，「你看杈子里有磚石甃砌御溝水兩道，夏日里盡植蓮荷，近岸桃李梨杏，雜花相間，春夏之間，望之如繡，只是現在隆冬，看著不免蕭條了幾分……」
蕭懷素听得認真，王氏說起來不覺更有味道，又贊許大周政令先明，改變了秦、漢、唐時期居民不得向大街開門、不得在指定的市坊以外從事買賣活動的舊規矩，允許市民在御廊開店設鋪和沿街做買賣。
為活躍經濟文化生活，還放寬了宵禁，城門關得很晚，開得很早。
御街上每隔二三百步設一個軍巡鋪，鋪中的防隅巡警，白天維持交通秩序，疏導人流車流；夜間警衛官府商宅，防盜，防火，防止意外事故。
杜老夫人一直眯著眼楮假寐，听到王氏的話語告一段落，才增眼道︰「再給懷素講講這內外城，看她記得住幾分？」
王氏笑了笑，又拉住蕭懷素的手繼續道︰「汴京城分內外三重，即外城、里城和宮城，外城有南三門，北四門，西三門，東二門，共計十二個城門，南牆正中為南薰門，與里城正南門朱雀門，宮城正南門宣德門構成全城的中軸犀就是剛才咱們見到的御街。御街很寬，從宣德門到朱雀門里的州橋之北的一段御街，設置了很多官署，最負盛名的大相國寺就在御街的東側，州橋的東北方向。這外城亦名國城，城壕曰護龍河。里城南北各三門，東兩各二門，共計十門，南面正中為朱雀門，里城仍保留原來城壕，並經廣濟河與外城城壕相通。宮城亦名皇城、大內，周回五里，位于里城北部中央，正中為宣德門，東為東華門，西為西華門，北為拱宸門，正殿為大慶殿，位于宣德門之里，也正好壓在全城的中軸線上……」
王氏一口氣說完，見蕭懷素听得有些迷糊，暗想這個年紀的孩子怎麼記得住，一時也不太明白杜老夫人的用意。
蕭懷素的確听得似懂非懂，也沒有要求自己強記，听了王氏所述也只在心里感嘆汴京城的講究與復雜，不愧為一國之都。
馬車走了大概小半個時辰，這才拐進了一條巷子里，這時候的官員府邸都沒有正經地掛上匾額名牌，除非是像杜府這般由皇上御賜了牌匾，不然外人想要尋到哪門哪戶的確要費上一番功夫。
「到了！」
王氏唇角一翹，面上都綻出幾分耀人的光彩來。
杜老夫人也仿若松了口氣般，蕭懷素坐直了，到底心里還有幾分不安，雙手絞在身前有些緊張。
「怕什麼？」
杜老夫人笑著拍了拍蕭懷素的手，「橫豎都是你的親人，難不成還會吃了你？」
蕭懷素羞怯一笑，「我膽子小嘛，不過有外祖母給我壯膽，量誰也不敢欺負我！」說著已是帶著幾分自驕地昂起了頭來，倒是逗得杜老夫人一樂。
早有下人等在門口卸了門檻，馬車頓也未頓直接駛了進去，在二門前的寬敞壩子里方才停了下來。
蕭懷素還未落車，便听得馬車外一片整齊的衣角劃動聲，接著便是下人們齊聲道︰「恭迎老夫人、大夫人回府！」
坐著後一輛馬車的夏荷與小菊並杜老夫人這次帶去的兩個二等丫環齊齊下了馬車恭候一旁。
春柳先扶了王氏下車，王氏回轉身後又恭敬地將杜老夫人給扶下了馬車。
蕭懷素在馬車里深深吸了口氣，就著春柳伸來的手也跟著滑了下去，原本寬敞的院子里已黍了滿滿當當的人，個個低垂著頭，只能見著一水的鴉青色頭頂。
另一邊倒是站了兩個清秀少年並一大一小兩個女孩，見著杜老夫人婆媳下了馬車，紛紛迎了上來，笑著喚道︰「祖母，母親（大伯母）！」
「好，都好！」
杜老夫人看著眼前的孫兒孫女，心中也說不出是什麼滋味，轉身喚了蕭懷素到跟前來，「見過你兩位表哥並表姐吧！」
蕭懷素此刻已經穩定了心緒，面上含著一抹淺笑，乖巧地福身道︰「見過大表哥、二表哥，」又轉向兩個女孩，「二表姐、三表姐！」
抬起眼來一掃，穿竹青色錦袍的少年個子最脯面龐清瘦，顯出幾分文弱，這該是大表哥杜延昭。
穿墨藍色袍子的少年面頰微豐，眼神靈動，在蕭懷素見禮時已是笑著對她眨了眨眼，這是二表哥杜延意。
二表姐杜延雲與三表姐杜延玉穿得倒是一樣，都是斜衽中襖配馬面裙，只是都挑了素淨的顏色，一個玉色，一個藕荷色，趁著她們格外細膩白皙的膚色，容貌上看著竟是驚人的相似。
表兄妹們互相廝見了一番後，杜老夫人這才微微頷首，目光威嚴地掃視了一圈，這才抬手道︰「都起吧！」
一眾跪著的丫環僕婦們這才起了身。
便有個著姜黃色襖裙梳著圓髻的婦人笑著上前來對著杜老夫人福身一禮，又轉頭扶了王氏的手，笑道︰「老夫人與夫人總算是回了府，奴婢們一下就有了主心骨！」
「就你會說話！」
王氏笑著嗔了那婦人一眼，態度倒是隨和親近，又指了蕭懷素道︰「這是蕭家表，今後就安置在……」又征詢地望了一眼杜老夫人。
杜老夫人略一沉吟，又慈愛地看了蕭懷素一眼，嘆道︰「看她這身子骨，原本還想單獨闢個苑子給她住著，只如今……」想了想才道︰「還是住我屋後的小跨院里，離得近些也好看顧！」
杜老夫人這話一落，眾人臉色微微一變。
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