卻說天嘯等了一會不見人來,怕一但下了雨,那萬麗在家必會擔憂,正要牽馬離開時,卻見有個老頭挑著兩只竹筐到了面前。筐里是幼雞,花花綠綠的甚麼顏色都有,擠在一處「吱吱喳喳」地尖叫著,想必是餓了。天嘯問老頭:「共有幾只,需要多少銀子?這筐我也要帶走。」老頭剛要說話,有輛獨輪推了過來,推車的壯漢人未到聲先至。「老爺,我這有些,還有兩只羔羊,四兩銀子賣于你。」老頭見有人來搶生意,便不樂了,沖著那壯漢叫道:「你這後生,我先來著,憑甚麼買你的。」那壯漢便呵呵笑道:「我便宜。老爺自然買我的。」天嘯往那獨輪車上一看,對老頭與壯漢笑道:「你賣的是雞,他賣的是鴨與羔羊,不沖突。不沖突。我全要了。只是,我又怎麼弄回去呢?」身旁有個小叫化子道:「老爺,獨輪車上那四只筐可馱在馬鞍上,老頭這副擔子我幫你挑回家,管我吃頓飽飯,再給我一碗剩飯就行。」
天嘯見這小叫化子十來歲大,破爛衣褲,蓬頭垢面,一雙眼楮卻很是機靈,看了心里就喜歡,便點頭道了句:「那你別走開。」便問那老頭。「你需多少銀子?」老頭道:「一百十四只幼雞帶兩只竹筐,要三兩。」天嘯笑笑說:「那你倆將這些送到十五六里外的下村去,我多給一兩銀子,干嗎?」听得那老頭與壯漢頓顯喜色,那小叫化子卻擺著手道:「老爺,能自己拿,何必要多花二兩銀子。使不得。使不得。」如此一來,天嘯更喜歡這小叫化子了,便對那老頭與壯漢道:「你倆先走,我隨後趕來。」能多賺一兩銀子,老頭與壯漢自然歡喜,一個挑擔。一個推車,就先趕程走了。這時天色已暗,集市旁的鋪子都已點亮了燈,天嘯一手牽馬。一手摟著小叫化子來到一家點心鋪前,笑笑說:「你愛吃甚麼,想吃多少盡管要。」小叫化子不知這錦衣公子請自己吃喝是甚麼意思,就問道:「公子,我還有個妹子,找來一起吃,行不?」天嘯點頭道:「既是你妹子,那自然一塊吃,快去找來,我就在鋪內等你。」便將馬栓在店門口。入店隨意坐下,伙計馬上斟來一杯茶,問:「公子,想吃些甚麼?」天嘯應道:「不急。我等兩個人,等人來了。便喚你要吃喝。」伙計應聲忙事去了,天嘯閑著喝茶等人。
但你能想到嗎,就連這小叫化子都是天魔會的兄弟。為了盡快形成氣候,無敵魔君一方面緊盯著隆慶皇帝朱天嘯,另一方面在社會的各個層面冷兄弟,為謀取隆慶推翻朱氏江山積累實力。////而天魔會兄弟的來源甚廣,既有元朝王室權貴的後裔。也有大明開國元老的後人,更多的是大明朝二百年里遭朝廷貶官或滅門的後代。雖在隆慶境內和鳳翔府這兩處,就被錦衣公子剿滅了三萬多人,但天魔會的兄弟現有十二余萬余分散在全國各地,由堂主單線與總壇聯絡,甚是詭譎。而外圍的天魔會的兄弟。如海鹽幫,屠龍教,金龍幫,七龍幫等大小幫會,約也有三四萬。天魔會的兄弟到處都有。朝廷中有,幫會中有,七大門派中有,隆慶的朝里也有,只是這錦衣公子身邊最多。象隆慶丞相石過,海鹽幫現任幫主趙順,副幫主水上飄,中鷹爪,北神劍,哈瓦喇嘛,老乞丐萬萬千,屠龍教現任教主雲中飄,羅剎女,獨臂俠,雲姑師太,石大川,岳笑軒,乃至四賢莊與天雲堡均是天魔會的兄弟。隆慶的崛起曾讓龍嘯一度看到了復仇的希望,可誰料朱天嘯佔了三十三府,四州,五司,八十三縣後,突然月兌了龍袍玩江湖做起錦衣公子來,弄得江湖風腥血雨,還殺了天魔會中的一些高手。好在經一番努力,石過已在隆慶掌控了大權,玉羅剎佔了西宮娘娘,錦衣公子的枕邊還有十夫人碧玉與十三夫人楚貞貞,就連海鹽幫與屠龍教也已徹底成了天魔會的外圍勢力。最可喜可賀的是,錦衣公子滅了大半座武林後,與他的孤雁府全入了萬老太太的套,受「困」在了天雲堡里,由趙順,水上飄,中鷹爪,北神劍,羅剎女,四賢莊,和天雲堡的人日夜監控著,免得壞了龍嘯即將開始的復仇計劃。
也就在前幾日,段雯親自到了西安,與龍嘯密談了整整一天。段雯說段氏已在昆侖山上訓練了一支二萬人的馬軍,和六千人的弓駑手,正在購置五十門西洋火炮。並與葉爾羌,土魯番,韃靼土特部約定,若段氏起事,必起十萬雄師助段氏重建大理國。若天魔會決定在隆慶境內起事,段氏家族可全力支援,並讓皇後娘娘大菲兒配合西宮娘娘與丞相石過篡權,擁立太子為隆慶皇帝。作為回報,龍嘯答應事成之後將木邦,蠻莫,孟養,孟密,永寧,鶴慶,大理,永昌,楚雄,芒市,孟定,車里司,孟艮,元江,廣南,泗城州,廣西,雲南,曲靖,會川,烏蒙,鎮安這二十二城歸段氏恢復大理國。一個想滅了大明重現元朝輝煌,一個要借隆慶之地還原大理國,那自然是各有所求,一拍即合,彼此兩個缺了誰都不行。送走了段雯,無敵魔君的心情超好,便在總壇擺宴,向左右護法,四大金剛,十八法王,三十六羅漢,七十二好手,一百四十四高手,二百八十八將,五百七十六堂堂主面授機宜,準備實施復仇計劃。首先在天雲堡萬老太太的壽宴上,在壽酒內放入軟骨散將錦衣公子,孤雁府的人,還有七大門派一網打盡。讓玉羅剎趕回大理,由皇後大菲兒配合,會同石過用毒殺了攝政王和隆慶重臣,速扶太子翰博為隆慶皇帝,由皇後娘娘與西宮娘娘垂簾听政。最後宣旨拜石過為相,將隆慶兵馬交于三十六羅漢,隆慶也就由天魔會來當家,便可向大明用兵。此計為妙計,可說是天衣無縫,眾人歡喜,只等佔了大明萬里江山便可封臣拜相。齊享富貴,千秋萬代。
先說書僮岩名叫李岩,丐妹叫石忍,倆人到了乞丐婆子這。說錦衣公子要請吃喝,他已應了。乞丐婆子喜道:「書僮岩,那必是錦衣公子見你長得機靈,想帶你走。如此甚好,那錦衣公子身邊也就多了你這麼個耳目。快去吧,別讓錦衣公子生疑,我自會與你聯絡。」李岩點頭,帶著方忍到了點心鋪內。天嘯見了便喚來伙計,對李岩倆說:「你倆想吃甚麼,盡管點吧。」李岩雖小。卻很機靈,便問伙計:「店里有甚麼現成的?」伙計道:「菜有燒雞烤鴨,牛肉豬鼻,點心有包子與炊餅。你想要些甚麼?」李岩道:「燒雞烤鴨各一只,牛肉五斤。豬鼻十個,包子二十只。若有好酒要兩甕。這些均要帶走,裝籃更好,銀子一並算。」伙計應了聲:「好 。」便入後廚去了。見李岩如此老練,天嘯更歡,便問:「你叫甚麼名子,今年多大。還有甚麼親人?」李岩道:「我叫李岩,乳名書僮岩,今年九歲了。她叫方忍,八歲了。我倆均是孤兒,沒親人。」天嘯听說再無親人,那往後也就不會有甚麼麻煩事。又見方忍也是個機靈鬼,便道:「既無親人,那你倆就跟我走吧,別再要飯了。」李岩見果然讓堂主猜到,忙推了下方忍。倆人跪下就磕頭。「莫磕,莫拜,都起來吧。」天嘯說著將他倆拉起,見伙計提著兩只大竹籃出來,便付了銀子,提籃到了外面。他將竹籃掛在馬鞍兩側,再將李岩倆一一抱在馬鞍上,牽馬便走,出鎮不久也就趕上了老頭與壯漢,談笑之中回到了下村。
萬麗與阿婆正坐在門外的椅子上看幾人打樁扎籬笆,見天嘯回來,忙起身迎住。「我去了柳岸鎮,買了些雞鴨羔羊回來。」天嘯說了句,讓老頭與壯漢將筐放在門口,取出一錠十兩重的小銀給了他倆,笑道:「你倆自己兌吧。」就將李岩兄妹抱下馬來,先見了萬麗與阿婆,隨後道:「阿婆,萬二小姐,他倆是我在柳岸集市遇上的,男孩叫李岩,女孩叫方忍,均是沒爹沒娘的孤兒。我想著,李岩我帶走,讓他習文攻武,做個隨從。方忍留下,也不做甚麼丫環,就認阿婆做女乃女乃。」方忍聰明,听了急忙跪下,朝阿婆磕了三個頭,叫了聲:「女乃女乃。」阿婆甚歡,忙伸手拉起方忍摟在懷里,可說是喜樂無窮,隨即進屋說話,誰都心歡。
一夜說笑,到了次日,李岩與方忍起床沐浴,換上了新衣極為喜悅。倆人到了外屋,一個給灶爐里塞干草煮粥,一個放出小雞小鴨羔羊來,任它們在屋外覓食。屋外籬笆也已差不多圍好,正在上院門,天嘯見了甚喜,便取出十兩銀子給了其中一人,那人搖頭不敢接手。「老爺,十兩銀子太多,五兩即可。」天嘯見他老實,就笑道:「都是鄉里鄉親的。如你嫌我銀子給多了,那閑時再拿些竹子來,蓋個雞窩鴨棚甚麼的,也就成了。」那人當即便道:「老爺,竹子家里還有些,我們回去吃了飯,馬上過來。」便拿著銀子帶人走了。天嘯這人就是閑不住,見灶邊已沒甚麼柴火了,便出屋上馬出村,又到了小鎮上,還是找那米鋪掌櫃。因谷米均被他買了,新貨還要過幾天才到,掌櫃起早去聯系木料磚瓦,找泥匠木匠去了,今日看店鋪的是掌櫃老伴。他取出一錠十兩的銀子來,下馬遞了過去笑道:「大娘,你們夫婦都是好人,伙計也勤快。你讓人幫忙弄九兩銀子的柴火給我家送去,一兩就算是謝你家的。」大娘樂了,點頭道:「謝老爺照顧信生意,我這就去辦。」天嘯點頭,上馬便走回到下村,見有人已送來了磚瓦正在堆放,心想那米鋪掌櫃真是個勤快人,抽空請他喝酒。
接連三天都是送木料磚瓦的人,築屋材料堆了一地。到了第四日,來了泥匠木匠,天嘯將這二十來個工匠帶到河岸邊上的一處坡地上,將自己的想法與要求說了,有一泥匠大叔領會意思,便道:「老爺放心,有洪水來,決入不了院內。靠河築後院,置一邊門,家禽屋棚一應俱全,再在槐樹下刨塊菜地出來。主廂房南北朝向築三間,門朝東築下房三間,對面放廚房,倉庫,柴房。院門大些,三層石階,再放一對坐獅。」萬麗連連點頭道:「你們人多,望活也干得快些。我們包飯,餐餐有肉,睡前那餐還有酒。若你們家眷也想來幫忙做小工,我們一並管飯。」如此一說,誰都明白,天嘯听了米鋪掌櫃的話,請了兩組樂師來吹吹打打,還放了挖基炮竹,說是圖個吉利。泥工挖地基砌磚,木匠選料做門窗,村里人也都來幫忙,天嘯便讓人用大鍋煮飯燒肉,還買來了三板車的米燒酒,喝得誰都覺得爽暢。如此起早貪黑忙碌了七八日,牆已砌了,屋已成型,便要上房梁,天嘯又請了樂師來吹吹打打,炮竹依舊要放,還擺了二十多桌水酒請鄉親吃喝。
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