萬麗扶阿婆坐下後，伸手掀開罐蓋道︰「阿婆，這是我嘯哥哥特意吩咐鎮上飯店做的野豬肉。」阿婆湊近陶罐嗅了嗅，點頭笑道︰「真香啊。可惜阿婆的牙不行了，你倆吃吧。」天嘯恰好進來，听了這話便笑道︰「阿婆，你老能吃。肉都煮爛了，就象豆腐一樣。」將手上的牛肉，女敕雞，肥雞放在桌上說了句︰「萬二小姐，你陪阿婆說話，我出去一下馬上回來。」便出屋上馬出了村子，奔蹄到了鎮上，在一家米號店鋪前停下，也不下馬，就朝店內問了句︰「掌櫃，你店里共有多少谷子多少米？」掌櫃見來了生意，急忙起身出來問︰「這位老爺，不知你要多少谷子多少米呢？」天嘯道︰「你多我要多，你少我便少，總之是全要了。」掌櫃見是個大主顧，還不笑歪他的嘴，忙取來賬本看了，道︰「老爺，米十二石，麥二十六石，谷八石，米糠十四石，麥皮三石。」除了谷米外，天嘯也不知甚麼是米糠，甚麼是麥皮，既是米鋪里賣出的，總是能吃得吧，便點頭道︰「全要了。」接著又問︰「那，哪里有築屋的木料磚瓦，和泥匠木匠？」掌櫃道︰「老爺，往前四五里有處燒制磚瓦的。木料前山王村就有。工匠都閑在家，也好找。」見這掌櫃是個厚道的實在人，天嘯便說︰「掌櫃你是當地人，那我就將築屋造房的事托你做了，到時打賞你二十兩銀子，決不讓你白干。」這下掌櫃樂了，忙問︰「不知老爺要築多大的院子，又築在哪？」天嘯自小生活在豪宅里，這院子多大也沒個概念，只是想到阿婆是個孤老，到時再給她買兩個丫環，弄個干粗活的下人，那有三四間廂房也夠了。就說︰「四間上房，兩間下房，再配些廚房馬廄甚麼的，圍個院子。成了。這房子和谷米都在下村，現在先送米，完後再辦築屋的事。」
阿婆也就五十來歲，這腿腳不利索，已有十來年沒走出過這座小村了，反正也吃不多，這生計也就落在了左鄰右舍的身上，想想也就這麼過吧。可這阿婆這眼銳啊，從不會看錯人，自然也就瞧出了萬麗與這公子的關系不同尋常。就呵呵地笑著讓她說出實情。萬麗與阿婆也有多年的感情，故也不捏不藏，將自己如何如何仰慕錦衣公子，又如何如何地暗戀全抖了出來，可說是毫不隱瞞。听得阿婆眯開眼笑。正當她津津有味地在說是怎麼和錦衣公子相遇時，屋外忽然響起了村民一陣陣的歡叫聲︰「俠女分糧食嘍。俠女分糧食嘍。」她听了頓時一愣，忙起身出屋，到了外面一看，樂了，見村里停著十幾輛堆著糧食的牛車，天嘯站在其中的一輛牛車上。正揮著手在招呼村民們別亂。
「別亂啊，別亂。戶戶都有，每戶一袋，這是俠女送大家的啊。」
萬麗跑回屋內嘻嘻地說︰「阿婆，原來是我嘯哥哥弄來了十幾牛車的糧食，村內每戶分一袋。大家正在領取呢。」阿婆听了嘆道︰「俠女呀，必是公子听說我要去借糧，這才出去弄來了糧食。」萬麗點頭道︰「那定然是這樣了。」阿婆笑了，拉過萬麗的手說︰「遇上你，已夠讓別人嫉妒的了。嘿。現在又多了個公子，我這晚年也就有了。」話音剛落，只見天嘯進來，手上抱著幾大塊長木板，看了一下後，將板鋪在了南窗下，朝屋外叫道︰「都搬進來吧。」隨即就有人將一只只麻袋扛了進來堆在南窗下，萬麗數了下，共計二**包。
米號伙計走了後，天嘯在椅子上坐了下來，對萬麗笑道︰「我想給阿婆築四間上房，兩間下房，再配些廚房馬廄甚麼的，最後圍上個院子。我已弄好了，銀票也給了，有人明日就會送來木料磚瓦，泥匠木匠我也已請了。這土屋留著，我去買些竹子來，請人在屋旁的空地上扎上籬笆，再弄些雞鴨來，阿婆這日子也就穩定了。」萬麗听後拍了下腦袋笑道︰「我怎麼就沒想到呢。嘿，還是嘯哥哥聰明。嘯哥哥，要不給阿婆買個丫環來。」天嘯點頭叫「好」說︰「我都已想好了，去找兩個孤兒給阿婆做孫子。再給她買兩個丫環，弄個干粗活的下人。」阿婆擺手道︰「不成不成。我哪來銀子使喚呀。有這麼多米，已經夠我樂乎的了，你們就別再折騰了。」天嘯卻道︰「阿婆，銀子你老不用操心，萬二小姐早給你備好了，你就安心地享享清福吧。」說著就往懷里一模，取出了一張銀票，也沒看數額多少，便放在了阿婆的桌前。阿婆也不識字，便問萬麗︰「俠女，這是多少呀？」萬麗看了下票額，道︰「八百兩。」听得阿婆嚇了一跳，忙道︰「俠女，給個二三十兩也就夠了。這八百兩，我下輩子也用不完。不成不成，太多了。太多了。給個二三十兩也就夠了。」
天嘯從沒賺過銀子，也沒當過甚麼家，平日里送人銀子，少的也在七八千兩，一般都在萬余兩。此刻听了阿婆的話，他才知道八百兩銀子在窮百姓的眼里簡直不敢想象，就問萬麗︰「你的丫環，月花多少？」萬麗道︰「二兩。但我家其他丫環，每年也就十兩。」天嘯驚道︰「十兩？」隨即心想︰「我孤雁府每回打賞，下僕二十兩，丫環三十兩，貼身丫環四十兩，春柳幾個都百余兩。如此看來，孤雁府的丫環在別家丫環眼里都成財主了。」他忍不住笑了，呵呵地對阿婆說︰「萬二小姐都說了，丫環一年工錢十兩銀子，二十年就要給出二百兩，兩個丫環就是四百兩，何況還有個干粗活的下人。再說了，你老平日里還要支出些甚麼，或串串門甚麼的，那都要花費銀子的呀。阿婆，听我的，收下，就當是萬二小姐孝敬你老的。」這阿婆早已听得眼淚汪汪，小心地將銀票揣入懷里，萬麗打開桌上的荷葉包，取了竹筒里的筷子每人一雙。招呼道︰「吃了。吃了。」
由于晚飯吃得早，天嘯飯後就讓萬麗陪著阿婆說話，自己騎馬又到了那小鎮里，找到那米鋪掌櫃道︰「大爺。你先前說了，有打籬笆的人，也有現成的竹子。那好，我就拜托你現在就去找這人，讓他馬上帶著竹子去下村，連夜將籬笆弄好，我多加他一兩銀子的工錢。另外，我打听一下，哪里有買雞鴨羔羊甚麼的。」掌櫃道︰「這里往東十七八里有座大鎮叫柳岸，鎮上碼頭均有集市。甚是熱鬧。公子，你此番過去，還有半個時辰的生意。」天嘯謝了掌櫃，這十七八里路對烏血神馬來說，揚蹄奔馳也就眨眼的事。
入鎮後。天嘯下馬行走，果見是座大鎮，街的兩側商鋪林立，甚是熱鬧。由于有事要做，他也無心來閑逛，牽著馬直往前走，尋找集市。在途經一家酒樓門口時。見那圍著大一堆人，便止足隨口問了一人。「大叔，這麼多人都在瞧甚麼？」這中年人道︰「秦老漢讓屠夫李給打死了，他女兒戴孝跪在這，是要賣身葬父。」天嘯眉頭一皺，又問︰「這賣身葬父是甚麼意思？」中年人道︰「意思是。誰替她葬了父親，她就給誰家變牛做馬。只是，她拖著一對兒女，故沒人要。」天嘯不禁心想，如此之人必然賢德。若是替她葬了父親，再將她與兒女帶入阿婆家，豈不兩全其美，便大聲叫道︰「別跪了，我來葬了你的父親。」圍觀者听了這話，忙閃開了一條道。天嘯入內一看，原來是位三十不到的少婦，左右跪著一對七八歲大的兒女，便問︰「這位妹子，葬父需要多少銀子，我給你便是。」這少婦抬頭一看，見是位大戶家的老爺，便道︰「老爺，你也看見了，奴家有一對兒女，入你家就是三張嘴，劃不來，免得遭你爹娘罵。」天嘯一听，果然是位賢德女子，便道︰「沒人會罵我。你盡管說來，妹子，需多少銀子？」少婦先朝天嘯磕了個頭，道︰「葬父五兩銀子，欠屠夫李十二兩銀子，共需十七兩。」天嘯心想這十七兩銀子就能逼得一家三口走投無路，就點頭道︰「這位妹子，你們都起來吧，先帶我去還屠夫李銀子，然後再商議怎麼葬了你的父親。」這話音剛落，忽听得身後響起一聲炸雷般地吼叫︰「不準你帶她走。」他听了忙回頭一看，見是個光著膀子的大漢，一身橫肉，身高足有九尺余，旁人見了都閃在一邊不敢吱聲，便冷問道︰「你是誰，又為何不讓我帶走他們？」這漢子冷冷一笑蠻悍地說︰「哼，你管爺是誰。爺說不讓你帶走，就不讓帶走。」天嘯仰首狂笑了一陣後，朝這大漢臉色一沉，冷笑道︰「敢在本少爺面前稱爺的人，就沒活的，看來你也是活到頭了。哼，給我跪下。」他怒吼聲中手一揚，飛出兩枚暗器打在大漢的膝蓋上，這大漢吃痛，不由自主地「撲 」一下跪了下來，頓時引得圍觀者一陣大笑。「說了你是誰，本少爺便饒你不死。」天嘯冷問了一聲，那少婦道︰「老爺，他便是那屠夫李。」天嘯听了頓生殺念，便從懷里取出一張銀票看了看後，遞給了屠夫李，道︰「欠債還錢，天經地義。秦老漢欠了你十二兩，這是張五百兩的銀票，請你快些兌我四百八十八兩銀子。」屠夫李不知是計，便接過銀票道︰「我家里也就七八十兩現銀，兌不了這麼多，先欠著如何？」天嘯點頭笑道︰「可以。可我怕你到時不認帳，吃了我的銀票。我要你當著柳岸鄉親的面說說，你屠夫李共欠了我多少銀子？」這屠夫李當即便道︰「說便說，我欠了你四百八十八兩銀子。」天嘯听了仰首又是狂笑，隨後道︰「秦老漢欠了你十二兩銀子，便被你打死在這。可現在你欠了我四百八十八兩銀子，我又豈能讓你這等惡人活在世上再害人。」屠夫李听了頓時大駭，又是磕頭又叫「爺」，連那少婦也替他求情。天嘯甚為不解，問︰「這位妹子，這惡人殺了你父親，你還要為他求情，是何道理？」誰料那少婦道︰「老爺，他便是孩子他爹。因我勸他別賭錢，他便休了我。但好歹是夫妻一場，故為他求情，就請老爺放過他吧。」天嘯听了長嘆一聲，自然不能再殺屠夫李，便抬腿將他踢翻，恨道︰「你這條賤命，我暫且給你留著。哼，如再行惡，我會來收拾你。這銀票也不用你兌了，但你得把他們娘三個給帶回去，再好好厚葬了你的岳父。」言畢牽馬而走。圍觀的鄉親紛紛指責屠夫李，而這屠夫李險些入了鬼門關，此時如夢方醒，抬手打了自己一巴掌後，當眾悔恨地對少婦道︰「孩子他娘，我如此對待你們父女，你不記恨，反而替我求情。我知錯了，求你回家吧。明日葬了父親，我們一家好好過日子。我再也不賭了。」少婦點頭，伸手扶起了屠夫李。
原來柳岸鎮上的集市與碼頭集市是連在一處的，只是一個在岸上，一個在船上。此時已近傍晚，天上又響著雷聲，不少人正在收攤，只怕暴雨傾下回不了家，便同時涌往街口，場面顯得很是混亂。人群中有十幾個乞丐正在趁機模人銀子，其中有個乞丐婆子象是發現了甚麼寶貝，吃驚中眼楮頓時放亮，叫喊一聲︰「兄弟們，都回來。」這群乞丐還真有些素質，听得喊聲忙四處聚來。「你們看，那人是誰？」乞丐婆子用手中的木棍嘿嘿地指著集市中間的旗桿，只見旗桿下站著個手牽烏血神馬的天嘯，正拉開嗓門朝混亂的人流問道︰「誰有雞鴨羔羊，請來簾旗桿下，我要買些。」聲音十分渾厚，接連問了數遍，別說是集市上的人，就是船主也都听見了。有一乞丐漢子問乞丐婆子。「娘，這錦衣公子不呆在天雲堡里，來這柳岸鎮干甚麼？」乞丐婆子搖頭笑道︰「這誰知曉。但要知道也容易。」便對身旁兩個乞丐說︰「巫二巫三，快去找雞鴨攤主，就說旗桿下有人要雞鴨。」巫二巫三去了，乞丐婆子又對身旁的兩個小叫化子說︰「書僮岩，丐妹，你倆人小，不被注意，快湊到錦衣公子身旁去耍滑耍滑。」那書僮岩象是個鬼精靈，點頭笑了句:「看我的便是。」
(