因少主在，衛夫人和四師兄石為達說了幾句後，對少主說︰「少主，你不能進京，李太後要殺你，莫貴妃和公主也被禁在了冷宮里。上月，兩江兵馬剛與我天波府打了一仗，听說死傷了不少人。少主，浦口城是回不去了。原本，我們離府時是說好的，接了少主後，便去舟山沿海與大總管他們會合。可自與我天波府打了一仗後，江南各城均盤查得很嚴，故暫時不能去舟山沿海。少主，但該上哪兒，小的也不知。不如少主先往前面一個客住下，待小的打探了消息後，再定去向如何？」見少主點頭應允，衛夫人手一揮，眾人紛紛上馬，石為達趕馬轎，德喜坐在一旁。就這麼匆匆趕了三十多里路，來到了一座鎮上，在客棧門口停下。衛夫人入客棧到了帳台前，取出張五百兩的銀票往帳台上一放，說︰「掌櫃，你這客棧我包下來了，快讓閑雜人投別處去。」見來了大主顧，掌櫃忙對伙計說︰「快去快去，房租我也不要了，讓那兩間客人快走。」
安排好了住處，在吃晚飯時，衛夫人說︰「少主，小的與焦夫人，雷夫人，沈夫人，曲夫人各帶四十軍漢在尋找少主。他們去了哪，小的也不知。小的即刻回浦口城去打探消息，看我天波府的人打了一仗後，都去了哪里，再回來接少主離去。」見少主應允，衛夫人便叮嚀吉祥，如意，德喜好生服侍好主子，留下三十八個軍漢在客棧里保護少主，再對石為達說︰「四師兄，我少主可是當今神宗皇帝的弟弟，手上有五萬水師，二十來萬兵馬，十幾座城池，遲早是要稱帝的。」到了這時，石為達才清楚天嘯的身份。便道︰「師妹，你放心地去吧，少主有我護著，不會有事。」衛夫人點頭笑笑，在師兄的胸口捶了兩拳，帶了兩個軍漢離了客棧，飛身上馬，奔蹄趕回浦口城去打探天波府的去向不提。
走了衛夫人的最初幾天里，天嘯在客棧里也無事可做，就是哭著想父皇穆宗。想娘親莫貴妃。想妹子朱曉。想玉女丹瑩郡主，這飯也吃不下，還常常夜半驚夢，總之很是傷悲。哭了後。他就整日呆在房里專心練功習武，說等練好了後，就去闖大明皇宮救娘親和妹子出來，然後再去找鐘伯。德喜，吉祥，如意又何時見過自己的主子如此傷心過，也只能在一旁陪哭，在一旁學功夫，心想危難時刻也能舍命護主子。
而三十八個軍漢也沒閑著。先選出個叫山虎的人做頭目，再由這頭目安排一日之中誰把門，誰巡夜，誰守護少主，誰外出購物。說來也有節有章。平日里，山虎就在客棧的後院里，請石為達帶著大家舞棍棒，習刀法。日子就這麼一天天的過著，由于大家小心謹慎，故也沒引出甚麼事來。
眨眼已過了半月，衛夫人還沒回來，眼看身上的銀子不多了，山虎便尋思著︰「少主是金體玉膚，也沒吃過甚麼苦。況且他正在長身體，吃少了，吃差了都不行。看來，得先將兄弟們所積蓄的餉銀全收繳上來，或許還能撐上六七十日的。如過了這六七十日，衛夫人再不回來，那我也只能帶著兄弟們上街賣藝了。」如此一想，他就在吃午飯時對大家說︰「兄弟們，衛夫人所留下的銀子已快用完了。我想著，先把我的餉銀全拿出來用，等沒了再用你們的，不知兄弟們是否樂意？」眾兄弟也不說話，爭先掏出自己的血汗錢放在桌上，少的十五二十兩，多的也有二三十兩。山虎一看數，竟有七百三十八兩銀子，還有十幾兩的碎銀。「錢福，從今日起，銀子就由你管著。」那個叫錢福的軍漢也不說話，月兌了布衫平攤在桌上，取過銀子打了只包裹，問︰「山哥，若這些銀子也使沒了，那到時咋辦？」山虎輕嘆一聲，道︰「那我們兄弟也只能上街賣藝了。總之不能餓了少主。」眾人都說「好」，山虎又說︰「現在，吃飯都成問題了，那兄弟們就別再喝酒了，先打發了這段日子再說。到了實在熬不住時，我們再買上一甕女兒紅，兄弟們每人喝上一口解解讒，大家覺得如何？」有一軍漢點頭笑道︰「山哥，你是酒鬼。你都能忍住不喝酒，那兄弟們沒得說。」山虎笑了，朝眾兄弟抱拳道︰「謝兄弟們給我山虎這面子，那我們就是患難兄弟了。兄弟們，為了主子能吃好睡好心情好，我們吃天大的苦，誰也別有怨言。說真的，主子有難，才能顯示出我們的忠心。只要保住了主子，那我們兄弟就有出頭之日。」
自這日後，山虎他們一日三餐很是清淡，石為達也跟著這麼吃，眾人只管填飽肚子即可，誰也不叫一聲苦。但往少主房里所送的全是飛禽走獸，燕窩之類。雖這日子過得有些難熬，但見主子無憂無慮，活得很是自在，兄弟們誰也沒有怨言，很是心甘情願。大家沒事時就聚在院內舞刀弄槍，切磋武藝，再也沒見誰出去過，只怕會一不留意惹出甚麼事來節外生枝，連累了少主。
突然有一天，眾人正在吃午飯，如意從樓上走了下來，到了山虎身邊，將幾張銀票往他的面前一放，笑笑說︰「山虎，這是少主讓我給你的，共三千八百四十兩。少主說了，酒要喝，但不許喝醉。少主還說，銀子沒了吱一聲，別虧了大家。」言罷上樓去了。山虎忙朝掌櫃招了招手，等他到了面前，說︰「記住了，往後每日晚餐時喝酒，每桌一小甕女兒紅，牛羊肉各三斤，燒雞一只，下酒菜四盤。」掌櫃听了便樂，忙問︰「這一餐呢？」山虎笑道︰「喝，先讓兄弟們解解讒。」掌櫃道了句︰「好 。」也不朝後堂吆喝，自個下廚房去了。
平安無事了兩月後的一個黃昏，錢福從外回來，慌慌張張地關上了門，山虎見了便笑道︰「你是大白天撞上鬼了，還是攔路搶劫讓人追了。」誰料錢福的一些話，卻讓大家驚座而起，說不出話來。「衛夫人死在了官兵的亂箭之下，宋四倆也死了。客棧外還有一些可疑人，我擔憂是官府派來的細作。」
山虎听了。情知事態嚴重，心想難怪衛夫人三個久不回來，原來是出了這等事啊。他怕官兵半夜來模店抓人，必會驚嚇少主，就將軍漢們全召在樓下堂內，說︰「各位兄弟，錢福探來了消息，說衛夫人三個全死在了官府手里，門外已有了細作。少主不可有絲毫差池，不然我們就對不住大總管。對不住死去的衛夫人。更對不住天波府上下老小。」有一軍漢說︰「山虎。該怎麼做，你就說吧。」山虎輕嘆聲中點頭道︰「門外人必是沖著少主來的，也不知是何來路，身手怎麼樣。幾時會對少主下手。我想著，馬上吃飯，再多備些干糧與水，與掌櫃結了帳後，再請少主入馬轎。等到了入夜，由石為達在前開道，我們護著少主上馬便走，直往舟山沿海而去。我曾听大總管他說過，那里有一支打著隆慶旗號的水師。那是我們天波府的兵馬。只要找到了隆慶水師，那少主就安全了。」眾兄弟也別無良策，便讓店伙計快些上菜，錢福還與掌櫃帳結算，再買了些吃喝以便路上用。
直到了飯後。山虎才請少主到了樓下堂內，道出了實言。「少主，衛夫人他們已死在了官兵的亂箭之下，官府已在客棧外面放了眼線，小的怕他們夜里會動手，故想入夜後便沖殺出去，趕往舟山沿海，去找我天波府的水師。」天嘯點頭咬了咬牙，抬手抹去剛涌出的兩行淚水，吩咐吉祥，如意。「你倆快回房整理，在馬轎里等我。」吉祥，如意去了，他又對德喜道︰「我枕邊有兩枚七色禮花彈，你快去取了來。」德喜應聲走了，他這才對山虎，石為達說︰「前巷窄小，即便是官兵來了，我們也施展不開，必然吃虧。
初到時，我已看過了，客棧後院的西牆緊貼著後大街。入夜後，給掌櫃五兩銀子，你們將後院的西牆給拆了。我們就往那兒跑，必然神鬼不知。」沒想到少主年紀不大，卻還有如此計謀，可說是人小鬼大，山虎打心眼里佩服，剛要說話，忽听得有人叩門，這心里頓時一驚，忙與石為達反手拔出鬼頭刀來看著少主，卻見少主指了指窗戶，這心中會意，就閃身到了窗戶口，斜眼往外一看，見是兩個老太帶著一個小女孩站在門口，象是打尖或住店的，這才安心地打開了門。進來的是一陽指段雯，摘葉婆婆，和唐雲菲。
天嘯問了句︰「請問，你們是打尖呢，還是住店？」摘葉婆婆以為問話的是客棧的少掌櫃，就笑笑說︰「既打尖，也住店。」天嘯听了便說︰「老太太，那就請你們晚些再來吧，或投別處去吧。」段雯听了一愣，便問︰「那是為何？」不想天嘯卻道︰「我們均是朝廷欽犯。入夜後必有官府會來捉拿，到時少不了一場惡殺，故請爾等暫且避避，免得冤死。」沒想這小小天嘯竟然這般會說，听得摘葉婆婆呵呵笑道︰「嘿，這位小公子還真有種啊。說說，你家到底犯了甚麼彌天大罪，竟讓你成了朝廷欽犯，還要亡命天涯。」這時德喜下來將兩枚七色禮花彈給了主子，段雯見了又是一愣忙問︰「請問小公子，無愁老怪金吾鳴和逍遙婆婆孟西嶺，都是你的甚麼人？」別瞧天嘯年紀小，卻也懂得江湖險惡，禍從口出，就道了句「說不得」後，將手中兩枚七色禮花彈給了山虎。「這你拿著，不到萬分危急之時，千萬別用。」山虎也不知這兩枚七色禮花彈到底有何用途，先點頭「嗯」了聲，接著問︰「少主，天色將