這又是小皇子，又是瘋癲老道的，眾人這才注意上了這小公子。特別是他那件繡著紫色蟒的黃袍，識貨的人一瞧便知，這布料是江南貢品，蟒是上等繡品，那這小公子還真是京城皇宮里出來的小皇子了。
這三江酒樓開張至今，不論是江湖幫派還是武林人物，誰都給掌櫃面子，更不用說吃霸王餐了。
可今日里讓人叫板了，而叫板的人又是個十來歲的孩子，加上賊婆子那句「你倆不是這小公子的對手」的話，鶴拳孫感覺這臉丟得實在是太大了，恨不得有只地洞鑽下去。浦口城天波府里有個小皇子，和兩江兵馬圍殺天波府的事，這鶴拳孫知道的清清楚楚，這心里就想︰「你小子以為自己還是小皇子呢，你早成了喪家犬。哼，你竟敢當眾撕我的臉，那就休怪我不義了。」他朝天嘯那冷笑了幾聲，便在擒猛獸耳邊輕言了幾句。擒猛獸吃愣中說︰「掌櫃，這不太好吧。」鶴拳孫冷笑了幾聲說︰「他不仁，難道就不許我不義呀。去，沒人會知道。」
听說是讓自己認識幾個人，天嘯就招手喚來德喜，吉祥，和如意，隨賊婆子到了一張桌旁。「嘯兒，我給你介紹一下。」賊婆子指著一桌江湖人說︰「這是水平府的耿快刀，弛名江湖三十年，在武林中很有聲望。這是恆山三杰老大宋飛，老二狄峰，和老三石志。
這兩位是峨嵋派的雲清師太，這是師太的小師妹雲塵。他是野鶴山莊的莊主神醫薛飛，和李村的李一貼齊名，甚麼傷在他手上都沒事。這位是柳蔭山莊的莊主，江湖人稱飛豹揚春。」隨後指指天嘯說︰「各位，這小兄弟就是瘋癲老道的關門弟子。」天嘯也不含糊，將寶劍放入懷里，抱拳剛要說話，門外響起了一陣雜亂的馬蹄，隨著一聲叫喊︰「別跑了朝廷欽犯。」就從外涌入大隊的官兵。拉弓搭箭，持刀在手，有個將官叫道︰「反賊朱天嘯，三江酒樓掌櫃將你告了，快些出來受縛，別殃及了旁人。」這話一出，不少怕事的江湖人物忙往樓上跑，揚春輕聲問賊婆子。「是此時動手，還是呆會？」雲清師太也說︰「也就百十個官兵。我殺那領頭的，你護小公子走。」見眾人持械在手站了起來。準備拚殺。賊婆子忙頭說︰「都別輕舉妄動。官兵得罪不起。」隨後對天嘯說︰「若等會沖散了，你就去小竹巷的孟家客棧，那是我大姐開的。」天嘯點頭「嗯」了聲，對德喜說了句︰「你們仨去車轎上等我。」便望了眼將官。知他不識自己，但怕鶴拳孫會叫破，引官兵來抓自己，忙取出寶劍身影一閃，已到了帳台前。鶴拳孫見勢不好剛想出招，只見眼前白光一閃，項上之物已落在了地上，堂內人這才認得這小公子的厲害。
「那殺人者，便是朱天嘯。」酒樓門口響起了擒猛獸的叫聲。那將官听了手中長劍指著天嘯叫道︰「射殺這朝廷欽犯。」二三十個弓箭手听了，都將箭射向了天嘯，揚春見了忙打出一把暗器，磕落了七八支箭。天嘯見了忙閃身一避，但左胳膊上還是中了一箭。疼得怒吼一聲︰「敢射殺我小皇子，找死。」趁弓箭手搭箭之機往前疾去，這手中寶劍一舞，三個弓箭手還來不及哼上一聲已倒地身亡。那將官見了心里也直發毛，想殺這朝廷欽犯，可眼前這人影閃得實在是太快太快，這手中長劍也不知往哪招呼好，而那些弓箭手卻一個個地死在了地上。
「拿命來。」忽听得有人炸雷般地叫了聲，他怕這朝廷欽犯來殺自己，忙將手中長劍舞得飛快護住門面。可舞著舞著，卻見身旁的擒猛獸倒了下來，尸體上也沒個腦袋，吃愣之時只听得身後幾聲慘叫，隨即就是一陣亂哄哄的叫聲，象是听見有人在說︰「將軍，你的寶馬讓人給搶了。」他這才知道朝廷欽犯殺了自己的親兵，騎上自己的寶馬跑了，這長劍自然也不用再舞了，忙到外面叫道︰「快追，別跑了這朝廷欽犯。」
這官兵走了後，樓上的江湖人物這才下來，到堂內問剛才發生了些甚麼，見那小公子不在，問是否被官兵抓走了。「官兵那熊樣，又怎麼抓得住他。」狄峰笑了句，就打著手勢將剛才發生的事，有聲有色地描繪了一番。有人頭嘆道︰「沒想到這鶴拳孫會這般小家子氣，竟然會報官，真是丟臉。」薛飛笑道︰「這鶴拳孫和擒猛獸也算是江湖上的人物了，卻讓個孩子一招抹了脖子，三江酒樓的臉還真丟大了。」揚春卻說︰「我擔心這公子還會回來。中了一箭，不回來報仇才怪呢。」三江酒樓的伙計听了飛豹這話，忙將弓箭手的尸體放在門外空地上，再將鶴拳孫和擒猛獸的尸體和頭顱放在了後院，與廚子，老媽子自到帳台里去取了屬于自己的工錢後，回房卷起鋪蓋匆匆離了酒樓，另謀出路去了。
卻說天嘯搶了馬逃月兌後，既不敢上藥鋪找郎中療箭傷怕讓人報了官，又不敢小竹巷的孟家客棧連累孟家的人，就出城找了處道邊林子，下馬靠在了樹上大口大口地喘著氣。車轎到了後，他指指胳膊上的箭對如意說︰「無愁老怪那藥，也不知管不管用，快去取來。」又對吉祥說︰「去找快布來，待會替我包扎。對了，將那套替換衣服也取來。」德喜見主子整條左衣袖都已讓鮮血染紅，臉色蒼白，嚇得都哭了。「你這奴才，我又沒死，你哭啥呀。」他說了句，見吉祥，如意到了面前，就伸手抹去德喜的眼淚，指了指箭說︰「快，將箭拔了，月兌了衣服也好上藥。」德喜听了，看了眼自己的手，著頭說︰「奴才不敢。奴才不敢。」他嘆息一聲笑了，望了眼胳膊上的箭，咬了咬牙，自己將箭拔了扔在地上。吉祥忙月兌了主子的上衣，和如意往傷口處上藥，包扎傷口，再替主子穿上干淨的錦衣，換了沾血的褲子。掏出香帕替主子抹去臉上的汗珠。
歇息了一會後，見天色有些灰暗，天嘯怕會下雨，就說︰「應天府是沒法再去了，就在道旁找家小客棧填飽肚子睡個覺。其它的事，明天再說。」就這麼，他依然騎馬，吉祥倆坐馬轎，喜趕車。行了二十七八里路後，黃昏來到一小鎮上。客棧的簾旗很是醒目。店伙計也勤快。見有客到，忙來牽走馬轎和馬匹。四人入了客棧，見堂內有七八張桌子，兩桌人在吃喝。吉祥將一錠十兩重的銀子往帳台上一放，說︰「掌櫃，要兩間上房，一桌酒菜。」掌櫃是個老太，見來客是位錦衣小公子，身旁伴著小太監和侍女，就收了銀子，朝後堂吆喝了一聲︰「來桌下酒菜。」自有伙計帶吉祥上樓去看房，老太出帳台請天嘯主僕仨坐下。斟了茶水，壓低著聲音問︰「小公子，你是天波府的那位小皇子吧？」天嘯听了一驚，忙取出劍來問︰「你是怎麼看出來的？」這一問，也就承認了自己的身份。老太笑了，說︰「我大孫子叫王起良，是天波府里軍漢的小頭目，不知小皇子認識他嗎？」听說是王起良的祖母，天嘯安下了心來，收起寶劍說︰「你孫子起良挺能干的，如今不是甚麼小頭目了，都成大頭目了，手下有三百個軍漢。用不了幾年，他都能為將，光宗耀祖了。」
這老太听了高興，眼楮都笑成了一條縫，見吉祥下了樓來，便朝那伙計說了句︰「快弄桌佳肴送到我房內。」便請小皇子主僕入後堂，到了自己房內，指著一位坐在床沿上補衣服的婦女說︰「小皇子，她就是我的大孫媳婦。」隨後請座斟茶，說笑之中聊些家常，不一會酒菜上桌，天嘯四人也都餓了，取筷便吃，也不客氣。老太自斟了一碗酒，邊喝邊說︰「小皇子，如今你父皇沒了，你皇兄翊鈞登基成了神宗皇帝。」天嘯听了一愣，吃驚地問︰「你說我父皇駕崩了，我皇兄做了皇帝？你是听誰說的，這話可不能亂傳，要滅九族的。」老太听了這話，清楚這小皇子還甚麼都不知，便說︰「小皇子，這已是上月的事了。換了皇帝後不久，兩江十幾萬兵馬與你天波府的兵還大戰了好幾天，听說死了幾萬人。」天嘯知是沒錯了，悲痛中泣叫一聲︰「我的父皇沒了。」伏桌痛泣，哭天嚎地，好是傷感。吉祥三個也不知該怎麼勸說主子，只能在一旁落淚。
「走，上京城，給我父皇吊唁去。」天嘯痛哭了一陣後，抹淚起身，老太忙勸道︰「小皇子，這京城去不得呀。去不得呀。听說官府正在張榜捉拿你，你這一去，豈不是自投羅網嗎？去不得。去不得呀。」可天嘯此時的心里除了想給父皇吊唁，還想見娘親和妹子，便讓德喜快些牽出馬轎馬匹來，對老太說︰「我上京城去給我父皇守靈，去見我娘親和妹子，又為何去不得？皇兄還曾說過，等他做了皇帝，便與我共享江山。」老太嘆息聲中還要勸時，天嘯奪門而出到了院里，上馬朝德喜仨揮手叫了句︰「上京城。」便策馬而走，德喜揮桿一鞭，馬轎離了客棧，在夜色中朝前趕去，一路上只听得主子催馬的「駕駕」聲。
行到半夜，天嘯有些困了，這才放慢了馬蹄，尋了戶路邊獨院，由如意前去叩門。不一會門開了，有位老者提著燈籠，看了下眼前四人，和善地問︰「想必是貪程趕路，錯過了投宿，是嗎？」如意忙點頭說︰「是啊。是啊。只是半夜叩門，打擾了你老。」老者說︰「不礙事。不礙事。」便敞開了院門，讓馬匹馬轎入院，隨後關上了院門，請天嘯主僕入了屋。「寒舍簡陋，莫見怪。」老頭說了句，從櫃子里糕餅來招呼客人。閑聊了一會，老者去隔壁房內入睡，天嘯上了床，見德喜仨還坐著，便說︰「你們也都累了一天了。德喜去馬轎內睡，如意倆上床來吧。」德喜出門，借著月光打了一桶井水給馬飲，又取來了幾把稻草，隨後鑽進了馬轎內。
這一覺睡得很是香甜，醒來已是中午，老者已燒好了飯菜，招呼天嘯主僕入座，圍桌而吃。說著話，老者問天嘯。「小公子，瞧你臉色，想必是昨日受了甚麼傷吧？如是，別撐著，我會療傷。」天嘯見這大爺也不象是甚麼壞人，就點頭說︰「不瞞大爺你，我昨日在應天府讓官兵射了一箭，流了不少血。但，傷口已上藥包扎，不礙事。大爺，如你是一人住呢，就跟我走吧，我能養你。」老者笑了，道︰「小公子，你人不大，卻豪爽，很是難得。實話對你說，我很想交結你這位小兄弟，可我在避禍，不想連累你。」天嘯說︰「大爺，你老別想得太多，我這人不怕連累。你老告訴我，這仇家是誰？」沒想他會這般豪氣，老者便說︰「小公子，這仇家很是厲害，是江湖上的大魔頭，叫遼東五怪。」言罷，搖頭嘆息了一聲，扒飯吃菜。天嘯樂道︰「大爺，不是我說胡話，我隨便叫個人出來，嚇都能嚇死遼東五怪。」老者一愣，問︰「叫誰？」天嘯說︰「食人魔。」這名號听得老者驚座而起，飯碗也掉在了地上，吃愣地望著天嘯，張著嘴卻說不出話來。
「大爺，莫駭。」天嘯說著請老者入座，將自己的飯碗遞給了他，笑笑說︰「比食人魔厲害的，我還能請出七八個來，所以大爺你就跟我走吧。往後，你會知道我是誰的。只是我現在對你說，你也不會信。」老者吐了一口氣，靜了靜心後，點頭說︰「好，小公子，我依你。」見老者應允，天嘯樂了，揮手說︰「走走，去找家好酒樓，喝完了上京城。」德喜三個听了忙放下碗筷，起身走了出去。老者道︰「小公子，你先上馬，我馬上出來。」天嘯點頭，到了外面，見車轎馬匹已候在了道旁，就出院從德喜手上取過了韁繩。
等了一會，老者沒出來，卻出來個手持五環鬼頭刀的中年人，朝天嘯一笑，道︰「小公子，走吧。」天嘯愣了一下，笑了句︰「那我這大爺叫吃虧了。」剛要上馬，忽有一騎飛般地趕了過來，到了跟前跳下一人跪地泣道︰「少主，終于找到你了。」天嘯見來人是衛夫人，剛要說話，見有四十來騎飛似到來，卻都是天波府軍漢，紛爭翻身下馬，跪了一地。他便道︰「都快起來吧，與我一同進京。我父皇駕崩了。」衛夫人起身湊近少主剛要說話，見了那中年人一愣，隨即驚喜道︰「四師兄，原來你還活著呀。」