穆宗早朝與一班大臣議事後正在閑聊，天嘯忽然從門外闖入，在大臣中瞧望了一陣來到張居正身邊。當時眾臣正在議論一個閑題，是「如七個狀元都才華博深，但只能有一個金榜題名，那怎麼抉擇？」結果是眾說不一，各有主見，穆宗便換了個說法問天嘯。「皇兒，父皇有條玉帶，想賜于臣中的某一位，但又不知該賜于哪位才好。皇兒，你可有替父皇解憂之法。」不想這天嘯眨了眨機敏的雙眼後，也沒甚麼多思，便正兒八經地問︰「父皇，此處共有幾位臣子？」穆宗也不知天嘯此問是何意，便往下看了看，說︰「皇兒，共二十四位。」天嘯便說︰「父皇，兒臣以為，可置椅子二十四把，由父皇將玉帶放入某一椅下，再讓臣子擇椅而坐。那到時，誰的椅下有玉帶，父皇便將玉帶賜于誰，那其他臣子也無話可怨，不知皇兒此法是否可行？」
小小童兒竟有如此想法，實為神童，眾臣听了全愣住了，只听穆宗哈哈大笑，龍顏大悅，得意地說︰「古有曹沖稱象，今有吾兒此法，妙也！妙也！快說，皇兒，想要父皇賞賜你何物？」不料天嘯伏地而跪，說︰「父皇，兒臣不要甚麼賞賜，只要父皇壽比南山，萬壽無疆，大明安泰，百姓樂居，朱氏江山千秋萬代。」听罷此言，眾臣紛紛贊揚天嘯是聰慧絕頂，孝順齊天，此乃聖上宏福，大明宏福，萬民宏福雲雲，就差說出廢了翊鈞立天嘯為太子之言，樂得穆宗自然也是大大地夸了天嘯一番。
誰料朝上之事當ri便傳到了李貴妃的耳朵里，這女人震撼了大半ri後，這才從牙逢里擠出了「留下此人，便是吾兒之大患。」十一個字來。
程洪回憶了此事，趙虎，王豹听了均倒吸了一口涼氣，覺得少主不便長留于宮中，得盡快離開京城回浦口城去，不然必遭李貴妃所害。
天嘯靈敏禮賢，從不以尊嫌卑，故在宮里玩伴特多，嬪妃大臣，大內高手，太監婢女，誰都喜歡這位小殿下。只要撞上，總會給他樂子找，還好好地與他玩耍一番。在這，他還有兩個小玩伴，一個是與他同歲的太子皇兄朱翊鈞，一個是小他一歲的郡主朱丹瑩。
翊鈞是穆宗三兒子，兩個哥哥早逝，他在隆慶二年三月被冊立為太子，由張居正為師保，教其讀書識字。丹瑩是翊鈞堂妹，當今皇弟，已故景王朱載圳的小女，也是個玲瓏女孩，小腦袋里的鬼主意比堂兄還多，總變著法子戲弄那些尾隨在後的婢女和小太監，有時還會聯手天嘯欺侮翊鈞。可憐的翊鈞每回遭到欺侮無計可施時，總以泣淚告終，回去便告訴母親。可李貴妃除了記恨外，也別無它法，只能叮嚀兒子別再與丹瑩和天嘯玩耍。自從忽然多出了這麼個冰雪聰明的皇弟來，翊鈞還是舍棄不了這麼個玩伴，沒事就牽著天嘯和丹瑩的手在宮里亂竄。結果是太子，皇子，郡主，誰又管得了他仨，只愁得一幫小太監和婢女們整ri提心吊膽地過ri子，只怕他們三個在嬉戲中有甚麼閃失，那自己的小命也就不保，還會連累家人，弄不好還可能會滅了九族，那也只能提起十二分的jing神來小心侍候。
這ri在嬉戲時，丹瑩突然問翊鈞。「太子哥哥，如你哪ri成了大明皇帝，還會和我倆玩嗎？」翊鈞天真地笑了笑，點頭說︰「到了那時，我便與皇弟一同坐江山，再把你嫁給他。」
這原本只是一句童言，可卻讓多嘴的小太監將這話傳到了李貴妃的耳朵里，听得這位小心眼的貴妃很是驚駭，趕忙讓人傳來了張居正，讓這位太子師保去約束住兒子。翊鈞見了張居正便生懼s ，只怕挨斥，這才答應母親好好念書，不與丹瑩天嘯玩耍。
少了太子玩耍，丹瑩便與天嘯整ri粘在了一塊，甚麼都玩，說也痛快。
轉眼到了一月初，穆宗感覺身體欠佳，莫貴妃剛生下公主正在調理，倆人都顧及不到天嘯。偏在這時，丹瑩被n i娘管得出不來，天嘯沒了玩伴很是孤單，就去找母親，說宮中不好玩，想要回江南去了。
「我的嘯兒呀。」莫貴妃躺在床上，听說天嘯想走，便拉住他的小手，話還沒出口淚先涌了出來。穆宗恰好來探望愛妃和女兒，見天嘯正在用小手為母親抹淚。問了原因才知，是天嘯想離去，愛妃難舍，故而哭泣，便輕嘆一聲說︰「愛妃，寡人原打算留嘯兒在宮中過年，等元宵節後再準他離去。唉！可李貴妃每回遇上寡人，便是冷言冷語地嘮叨個沒完。」說著嘆息一聲，答應莫貴妃多留天嘯三ri，並將龍鳳大艦賜于他，還留他在乾清宮宿上一夜。莫貴妃听了這才作罷，對天嘯說︰「嘯兒，娘答應你，過上三五月，娘和你父皇便到江南看你去。」穆宗听了也這麼說，天嘯這才笑了。
用了膳，穆宗抱著女兒，天嘯上床挨在莫貴妃身上，三人說了些話。見娘想睡了，天嘯很是乖巧，便下床說︰「娘，孩兒去了，明ri再來向娘請安。」還伸手撫模了幾下妹妹的小臉，說了聲︰「父皇，那兒臣去了。」
見天嘯一蹦一跳地走了，莫貴妃既心慰又不安，便輕嘆了一聲，說︰「皇上，臣妾不是個搬弄是非的人，想必近ri宮中的一些傳聞，皇上也都听見了。如哪ri嘯兒真讓ji n人給害了，臣妾也不想活了。」言罷淚水又涌了出來，穆宗見了忙給予撫慰。「愛妃莫憂，寡人自有論斷。嘯兒雖非你我親生，但寡人甚愛，如愛妃還是擔憂嘯兒，寡人明ri便下一道聖旨，從譚愛卿處再拔一千兵馬隨嘯兒回江南去。」有兵馬護著，天嘯安也，莫貴妃听了這才顯笑，便說︰「皇上如此厚待嘯兒，臣妾方安。如能再賞封嘯兒一個甚麼王，臣妾此生再無憂愁。」穆宗笑了，到了次ri便下一道聖旨，遣人急急送往譚綸處。
作為臣子，譚綸自然是深知皇上的心思與苦心，但想到翊鈞是太子，恐ri後會得罪李貴妃，便讓親兵召來幾位心月復愛將，端出了自己的憂慮。「剛來聖旨，皇上讓我拔一千兵馬護送小皇子回江南。明為護送，但深層意思只由我等自己來端思，故請幾位前來商議，」有一將道︰「主帥，宮廷之爭歷來就有，如今雖莫貴妃得寵，但太子是翊鈞，那李貴妃往後便是太後，我們誰也惹不起。」譚綸嘆息聲中點頭說︰「就為這，故爾我才頭疼。李貴妃不能得罪，莫貴妃也不能得罪，但兵還得要派，關鍵是怎麼做？馮厲，你腦子好使，你看這事怎麼做才妥。」馮厲是位中年漢子，濃眉大眼，雙目有神，是譚綸帳下的一員驍將。「主帥，以末將看，為了不得罪李貴妃，就讓人傳話給馮保，推說邊關防務吃緊，只能給小皇子派老弱兵七百。這馮保是李貴妃的人，準保將這消息告訴李貴妃，李貴妃听了必然歡喜。」譚綸听了急忙擺手道︰「這萬萬不可。給小皇子老弱兵七百，莫貴妃必然記恨，皇上還不要了我的腦袋。」馮厲哈哈笑道︰「主帥，末將連你都騙了，那馮保與李貴妃也就更確信無疑了。」譚綸愣道︰「你這話怎麼講？」馮厲便道︰「程公公是莫貴妃的人。那就讓人帶話給程公公，就說為了堵李貴妃的嘴，才說給小皇子派老弱兵七百。其實，給的是jing兵一千五百。那莫貴妃听了必然高興，也記了主帥你的好，豈不兩全齊美。」譚綸听了連連說「好」，眾人也夸此法甚好。
翊鈞雖是太子，但目前被皇上寵愛的人卻是莫貴妃，譚綸干脆就讓莫貴妃大大地歡心一番，也能讓她在皇上面前說自己的好。就這麼，他給了馮厲三位游擊將軍，兩位偏將，五百馬軍，兩百弓箭手，一千四百步軍趕往京城找王豹听用，再隨小皇子一同回江南，從此為浦口城守將。他從新兵營調一千五百過來，補缺編制兵員，免得讓人看出破綻。再由李旺祖，李旺財補馮厲走後的空缺，鎮守大同府。
李氏兩兄弟也在這無意中借了兒子這小皇子的光，由此成了鎮守一方的將軍，統領八千兵馬。
想到不ri將離京回浦口去治理兩江，經父皇允許，天嘯便在太和殿里宴請一班大內侍衛喝酒，一來表示謝意，二來也算是辭行。自這小皇子入宮來，皇上雖沒下過甚麼聖旨，但瘋顛老道與寒冰怪在江湖上的名氣擱在這，加之小皇子很是近人，從不拿皇上來壓人，閑時總拿些佳肴和酒來小聚，這班大內侍衛誰都樂意和小皇子切磋，授些絕技，或談江湖幫派和武林人物，這讓天嘯受益很大。「來來，只要不喝醉，隨你們怎麼喝。」他已成了個小大人，這酒也能喝上兩大碗，說話的腔調也有了些江湖味。「誰往後到江南辦皇差，就到浦口找我，吃住在天波府，誰也不許客氣。」這話听得眾人很是歡喜，誰料他接著又說︰「宮里的規矩我懂，若誰家往後有事，就捎個信給我，自有我天波府的人去照應，缺金少銀的都好說。」誰都感覺這小皇子長大後的成就必然比太子大，不少人現在就有投靠他的想法，有人還借著酒意說︰「小殿下，若你覺得我揚彪的功夫還拿得出手的話，我願為你效力，也樂意把命給你。」另一個叫阿扎古里的蒙人也說︰「小殿下，若我說錯了，你就當听了一句醉話。皇上在，我效忠皇上，不然我便效忠你。」天嘯笑了，卻不接口，只是說︰「喝酒喝酒。」
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