徽州，寧國，杭州，紹興這四府諸官來這應天府，是追著陳宮來的。這四府地方官听說兩江官員在湊寶去消天波府人的怒氣，免得項上之物不保，也湊了不少好禮往天波府里送，可別人不收。這下可將這四府諸官嚇得不輕，不收賠禮不就是要秋後算帳嗎，這還得了啊。就這麼，他們想到了陳虹的兄長，剛和天波府攀上親的陳宮，讓他找嚴爭說說情，收了這二三十車的黃金白銀，奇珍異寶，玩中珍品，玲瓏丫環。
「好吧好吧。」陳宮經不得大家的嘴皮子，便點頭應道︰「要去現在就去。到了那，我來說話，我妹夫嚴將軍在天波府里還是能管上事的。讓他去找雷龍，焦乙，迎chun，替你們說情，把禮物給收了。」正說著，見妹子妹夫忽然而至，愣了下問︰「你倆，過江來忙甚麼事？」嚴爭笑了笑沒吭聲，陳虹道︰「听應天酒樓的掌櫃說，徽州，寧國，杭州，紹興這四府眾官在這里，還帶了二三十車的禮物，你妹夫一想，必是為了雷龍三人的事。走吧，你妹夫說句話，甚麼事都沒了。」听了這話，眾官心安，忙帶著禮物隨嚴爭夫婦上應天酒樓品嘗美酒佳肴。
听說牡丹，雪梅已被天波府管家迎chun收了養女，此時正在應天酒樓擺酒慶賀，兩江官員如數到場，岳笑軒忙回家去告知妹子，妹夫恰巧也在。龍嘯听了呵呵樂道︰「牡丹姐妹生得水靈，長得機靈，大了之後必是尤物，象她倆的母親。沒準，這姐妹倆還會成為小皇子的王妃，那ri後起事的勝券也就更大了。笑軒，我想了又想，碧玉是你妹子所生，又是我所有女兒中最為清秀的一個。要麼不送她入天波府，若送入了，必然要是王妃，不然你家好妹子還不找我拚命呀。」岳笑軒笑了，點點頭道︰「同在一城住著，那總有機會來。我心里想著，就此時的天波府有軍漢五百，木蘭軍三百，丫環廚娘有近七百，那些亂七八糟的郎中，工匠，老媽子合在一塊也有近五百，這就二千余人了，還不包括主人在內。我是此城的首富，到時虧些銀子將他們的生意接來做。這長久以往的，相信總有一ri，小皇子必會遇上我家碧玉。我想，碧玉定能降住這小皇子。」
忙忙碌碌之中到了天冬地寒，大雪紛飛隆慶五年一月。江寧城外那片隔江的荒野之地此時已成了一座頗有規模的小城，取名浦口。這浦口城三面築有城牆，牆上設垛和窩鋪，有蒼龍，白虎，玄武三座城門。北門蒼龍通應天，揚州，蘇州三府；西門白虎通瀘州，鳳陽，汝寧三府；南門玄武通寧國，杭州，徽州三府；東面為江無牆，設有官民兩座碼頭，對岸便是江寧城。北門蒼龍為浦口城主門，有城樓，門楣左側刻騰龍，右側刻白虎，上為yin陽八卦圖。入門是一條八里長的青石板街，路有二丈余寬，方便馬車交往而過不擁擠，由北門直通南門，為浦口城主干道。由官用碼頭至西門的六里長街，均用雜石板砌鋪而成，為城中輔道。城中還有十幾二十條寬窄縱橫的大小巷道，貫通全城，布局很是合理。
浦口城大體劃分為九個區域，天波府佔據城中，也是最繁華的中心地段。除天波府外，小皇子的產業還有江南客棧，江南酒樓，浦口行館，黃山茶莊，和守城兵營。北門多為江南商人所佔據，岳笑軒的宅院與天魔會的浦口分堂就設在這。岳家還在主干道兩側築滿了各類店鋪，白ri忙碌，生意十分紅火。南門那一片均為地方官員，布政使，按察使，江南富賈的宅院府樓，和應天，揚州，蘇州三府的巨賈商鋪。西門北側多為外地的官宅，南側為王張兩位大人所庇護的江南商人。沿江的六七千畝地，均為岳笑軒擁有，除築有官用民用碼頭各一座，與渡口外，還築有三座大倉，一個魚市，一個牛馬豬羊貿易區，十幾家商鋪，和一些茶樓客棧，飯莊酒樓，均用于出租給各地來浦口的商人。余下均為徽商，川陝商，蘇商，京畿商，粵商等散戶，開設諸如錢莊**，賭坊客棧，酒樓皮貨，也有棉、絲、布匹、綢緞、糧食、農副產品、手工業品、絲綢、酒肉、蔬果類、煙草、農作物、瓷器、裱畫、估衣、明瓦、緞子、裱綾、羅、絹、絲綿、染坊、牛豬行，銅錫匠鋪、珠寶、古玩等。街道的兩側還蓋上了不少規格不同，風格各一的「官廊」，用來專供商人和顧主在交易時使用，也可免受風吹ri曬之苦。如此一來，四周的商人都樂意來此地跑貨出貨，也興旺了浦口。華貴絢麗的天波府座落在浦口城中心的十字街口，落座西北，青磚高牆東西長五百二十尺，南北寬六百八十尺。正門坐北朝南，九級石梯，一對巨大臥式石獅，門楣上穆宗皇帝的「天波府」楷體真跡，奪目中大顯主人的尊貴身份。把守府門的四個軍漢持槍佩刀側立兩旁，很是威武雄壯，極有氣勢。而正府門兩側另有偏門，東側偏門為軍漢所用，西側偏門為下人所用。東西院牆還各有側門，東牆側門出入馬車馬轎之類，西牆側門供百姓送貨出入與府內下人進出。而府中又分三殿，兩廊，兩園，與三湖。前園小而玲瓏，卵石院道呈井字形，園中假山竹林，四壇之中分別栽著桃樹，梅林，牡丹，菊花，奼紫嫣紅。前園左道通往西廊，西廊房為為三百木蘭軍營房和馬廄，及下人居住，另有伙房，柴房，庫房。右道通東廊，東廊房為五百軍漢營房和馬廄。前園左道為府中主道，右道為客道，兩道均通往府中三殿。中殿名曰雲宵殿，為府內主建築，畫柱，雕梁，飛檐，是小皇子的寢宮，和貼身侍衛，總管，和主簿的廂房。左殿名曰應天殿，為府中主輔大殿，是雷龍焦乙他們一班家眷的居住聚集地。右殿名曰碧波殿，為府中客殿，專供從皇宮來的和天波府尊客所用。後園極大，疊石造山，林木翳然，點綴名花異卉與奇石，引府後明月湖水入園內的天明池，使得池水可終年碧波蕩漾，縈流回轉，晝夜不息。園內橋亭倒映，可說是山，水，林融為一體，天趣盎然。
瞬息間的開發使這里突然成為一座人口密集之地，也成為江南地界上的主要商貿城區，單以商業與交易而言，浦口城已突然成為江南之重地，是自應天府之後的又一百業繁華，三街六市的商業貿易區域，和高級官僚住宅區域，取而代之為江南主要經濟中心之一。江寧的商人自然也不甘寂寞，早通過各種關系將浦口城對岸大片良田一一征用圍欄起來，有的已經破土動工，有的正在鋪路築院，有的晝夜搶運材料，有的正在打造碼頭，可說是一江兩岸爭繁華，都想趁機沾上天波府的光，從小皇子這多多受益，就看誰的手段高明了。
除夕將至，京城有消息快馬送來，說少主近ri內將惜別皇上和貴妃離京城，坐龍鳳大艦走水路回浦口城來。府內主人忙于備貨，千余下人無一偷懶，在興致勃勃中裝飾府園，披紅掛彩，購辦各種花燈，主僕上下可說是忙得不亦樂乎。只有牡丹，雪梅這兩位小閑人身穿小花襖，在前園玩雪嬉戲，好不心悅。
想到少主將至，雷龍與焦乙便將兩條主街上的商鋪店主如數召齊于江南酒樓內，由伙計們端上香茶，送來點心。焦乙說︰「吾府少主，浦口城主小皇子朱天嘯，將在半月內坐當今皇上的龍鳳大艦回浦口城來，不知在座的諸位有何舉措？都說來听听。」作為浦口首富，岳笑軒當即起身豪爽笑道︰「無小皇子臨駕，便無浦口城，更無浦口今ri之繁華。岳某無財，願獻出五千盞花燈點綴本城夜s ，恭迎吾主小皇子入住浦口城。」此言頓時引來焦乙掌聲，還給予一謝。其余商人見了，也爭先出錢出油，說要將浦口夜市成為江南之重。
果然不出三ri，凡城內高樓均點明角燈，兩條主街上足足掛有花燈萬盞。就巷內門楣上也有燈掛，使得夜間浦口城內如同白ri，夜行人都不帶燈籠，還旺了浦口城的夜市。一時間，浦口城成了江南商貿重地，不少花船也都從四方聚來，弄得江上花燈如星，氣象萬千，古箏悠揚，詩句朗潤。程洪帶五千兩黃金，二十萬兩白銀，百余件玩上珍品回到京城，將在江南的所見所聞如實地稟報給了皇上。穆宗听後哈哈一笑，道︰「如此看來，此乃吾皇兒之福，那就隨他們去吧。待嘯兒回到浦口城，再由趙虎和王豹處理。那五千兩黃金，二十萬兩白銀，百余件玩上珍品是做兒子的孝敬母親，就讓人送到莫貴妃那去吧。」程洪明白皇上意思，要退出時，**傳來喜訊，說莫貴妃分娩，產下女嬰，忙向皇上道喜，賀他得一公主。退出後，程洪找到了趙虎，王豹，將浦口城諸事說了下，他倆听了心里自然歡悅。當詢問到鐘磊近ri去向時，王豹笑笑告訴程洪。「近段時ri，這白發老怪突然迷上了甚麼雜草藥劑，整ri纏著宮中的那些太醫認草藥，學方子，極為用心。」趙虎也取笑鐘磊。「這老三很是莫名，想必是要回浦口做郎中，開藥鋪了。」程洪再問少主近況時，趙虎嘆息了一聲搖頭說︰「少主天生乖巧聰慧，能文能武，深得群妃與重臣喜歡，唯有李貴妃對我家少主極有戒意，怕有害他之心呀。唉！想必是某些重臣的話已傳到了李貴妃的耳朵里，這才擔憂皇上會改變主意，讓我家少主替代翊釣來做太子，這真是荒唐致極。」程洪心里清楚，因少主家遭遇滅門之災，故格外被皇上和莫貴妃所寵愛。李貴妃對突然冒出這麼個小皇子已是不悅，現在又見穆宗如此寵愛朱天嘯，當然會有危機感，也為兒子的將來深感擔憂。再則，在程洪離京前往江南的前幾ri，曾發生過一件事。
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