白延的行為，令帛山惱怒不已，但卻想盡了辦法也不能令他返回王城。
龜茲國民幾乎人人信奉佛教，宗教的感召力遠遠超越王權，後來帛山在王後勸說下，為了鞏固政權，不得不放棄白延，另立公主帛寧的兒子為王位繼承人。
白延因父親的事自責至此，疏桐心中不忍，便寬慰道︰「白慕大人一事，與大師並無直接干系。若白大人泉下知曉大師為了他而放棄本該肩負的家國大義，必然難以安心。」
白延搖了搖頭，一臉肅穆道︰「貧僧選擇侍佛，並不只為空門消懺悔。悉心研習佛道後，貧僧發現以佛道感人化人，能為世人所盡業力遠遠大于身為王者的守護之力。這些年來，貧僧一直在著力翻譯佛經，希望經書遠播，以慈悲和願力渡人，帶給更多人智慧和力量。」
恰有日光穿透禪房的木窗，投照在白延身上。望著晨光下慈眉善目容色平和的白延，疏桐心底多了一絲崇敬。
三人談話至此，似再無話題，王墨便起身告辭。
輪到疏桐合掌道別時，白延忽然道︰「施主請留步。」,…,疏桐停住腳步。白延取下手腕上一串白色的硨磲佛珠，雙手合掌以吐火羅語誦讀了一陣經文後，將佛珠遞給疏桐。
疏桐詫異搖頭道︰「如此貴重的東西，我不能收下。」
白延道︰「這串硨磲珠伴了我八年了，每日手持珠子誦經禮佛。令我神安心靜。今日轉贈施主，望它也能替你鎖心安神，驅邪避禍。」
八年？也就是父母遇難後，白延就帶上了這串珠子？看著瑩潤光潔的佛珠，每粒都似散發著一種神秘的靜心之力。疏桐猶豫著接過了珠子，再次施禮致謝。
「一念放下，萬般自在。」
辭別白延，疏桐剛走到禪房門口。背後便傳來白延用生澀的漢語道出的一句禪語。疏桐不由得腳步一滯，待她轉回頭時，禪房的門已被隨侍的僧耹uo厴稀 br />
疏桐與王墨沿來路下山，走到講經閣大殿外時，再次遇見了蕭白。
蕭白正與一名褐袍僧人交談，瞥見兩人便終止了談話，朝兩人走來道︰「真巧，又遇上了。」
「蕭兄也來護國寺了？」王墨朝蕭白拱了拱手。,…,蕭白卻道︰「怎麼，你們這是要走了麼？」
王墨點頭道︰「嗯。已經听完高僧講經，拜訪了故人，準備離開了。」
「唔。那兩位公子就先行一步吧。我還有點事兒，接著續看很方便，回頭回延城再聯絡。」說罷，蕭白便沿著石階往大殿走去。
疏桐瞥了眼蕭白的背影，對王墨道︰「先前公子在大殿听講經論法時，奴婢在左壁的佛龕遇見過他。奴婢以為他是跟蹤我們而來的，他卻說他叔叔是這寺廟的住持。」
「住持是他叔叔？」王墨不由得也轉回頭去。那身玄色衣袍卻已轉過山門，消失在大殿後面了。
疏桐疑惑道︰「有什麼不對麼？」
「護國寺的住持，就是白延高僧。」
疏桐一臉驚詫︰「蕭公子分明長著一張中原人的臉，怎麼可能是白延的佷子？」
「看他與這寺廟里的僧侶頗為熟識，進寺廟居然也沒更換衣袍。倒也有可能是白延的佷子。」
「難道他就是帛寧公主的兒子，接替白延的王位繼承人？」
「除了漢宣帝時期的龜茲王絳賓曾與解憂公主的女兒通婚。之後的龜茲王室沒有與中原通婚的習俗。」王墨看著疏桐，頓了頓道︰「他也未必就是白延的親佷子。」
見疏桐沒有異常的表情，王墨便道︰「我們走吧。」
兩人回城後，在延城住了兩日。疏桐剛剛對延城的布局和風土人情有了點了解，月容便說去往西夜的一應物品準備好了，催促兩人趕緊上路。
龜茲三年一度的「曲韻會」即將開始，王墨很想帶疏桐去觀覽一番，月容卻毫不讓步︰「入秋後是塔克剌麻罕沙塵暴最少的季節，各種蚊蟲少，早晚氣候溫良，正是趕路的最佳時節。錯過這個季節再進入沙漠，非常危險。」
王墨十分清楚，他這一路縱然幾次改變行程，想要甩開那些悄無聲息的眼線，卻仍有看不見的眼楮在暗中監視。早日啟程，這是最為明智的選擇。
他那日在敦煌城外對石拓說的話，並非全是虛言。在這個綱常傾覆的亂世，確實需要有一個人借助這筆財富來匡扶社稷，重整山河。至于這個人是不是成都王，並不重要。重要的是，他要得到這筆財富，他要控制一盤棋局，他要為自己博得一個未來！
月容作為王墨去西夜國一路的看護聯絡，負責留守延城，與孫青等幾個分布在西域各處的分館館主保持聯絡，以便在王墨發現寶藏後迅速集結隊伍轉移寶物。,…,這次要穿越的塔克剌麻罕沙漠，與從敦煌到龜茲的路途不同，一路上能夠獲得水源和食物的地方極少，月容替兩人準備的是耐渴耐饑而又能負重的駝隊。
出發這一日，王墨和疏桐帶著的駝隊還未走出延城南門，石拓便早已帶著他的駝隊等候在了城門外。
送行的月容看見石拓一行人時，策馬追上了王墨的駱駝。
「你當真要與他們同行？」月容的臉色冷到極點。
王墨勒停了駱駝，接著續看很方便，轉首對馬背上的月容道︰「我給師姐說過，石公子手里有西夜國的皇宮地圖。」
「可你之前在做計劃時，從未提及過皇宮地圖。」
王墨肅容道︰「計劃永遠沒有變化快。」
月容瞥一眼行走在駝隊前面的石拓，靠近王墨壓低聲音道︰「過了北河界兩百里，有一片移動沙海，若要擺月兌這些麻煩，那里是你最好的選擇。」
王墨看著月容，抿唇不語。
月容又道︰「那一帶的地形十分復雜，就算他們也請了向導，沒有幾十年沙漠生活的經歷，那向導帶了也是白帶。」,…,王墨轉眸望向前面行走的駝隊。果然，走在隊伍中間的疏桐，正側身回首望著這邊。