本章人物︰（愛德華•哈倫哥斯）。
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第037章︰（新的開始）
忽然，修士又開了腔。「他屬于我們羅多克人，他的胸口有森林女神索拉卡的後代的胎記。今天不是他的死期！」
愛德華從羅多克修士們手中撿回了一條命。修士們都像換了個人，他們挨個和愛德華擁抱，看得出來，他們很高興。
修士們問了愛德華的生世，為首的那個修士听了愛德華的陳述，顯得非常憤怒。「當年，勞勃•哈倫哥斯這個畜生擄走了你的母親，現在，他的兒子又要置你于死地！」
「年輕人，你本就是我們羅多克的一員。」修士語氣誠懇地邀請道。「既然如此，回到我們中間來吧！」
愛德華很是感動地看著這位長者，這個老人有著金色的頭發，膚色棕黃，蔚藍色的大眼楮透出慈祥，肩膀寬闊有力。
「我叫赫卡里姆，是個金匠，以打造首飾為生。」老人說。「我們不是真正的修士，這里是一座荒廢的修道院，僧侶們都被哈倫哥斯的侵略軍殺死或俘虜了。你可以信任我們，我們會照應你。」
「赫卡里姆大叔，我真的是女神的後人嗎？」愛德華始終不敢相信這是真的。
「年輕人，你胸前的熊頭胎記明白無誤地顯示了這一點。」老人告訴他。「人們說，索拉卡女神有兩種形態，不僅是美麗高貴的女神，還可以變成憤怒的母熊，而索拉卡女神的後代都印有熊頭。」
千年之前，羅多克人過著被半人半獸的異族奴役的生活。突然有一天，索拉卡女神從森林里出現，她教會羅多克人鍛造金屬和武器的方法，並幫助羅多克人驅逐了那些奴役他們的丑陋異族。
關于森林女神的傳說，古籍書中並無記載，但這段故事卻在羅多克地區世代相傳！愛德華胸前的熊頭胎記，或許只是個巧合！如果他真的是森林女神的後代，那他的母親為何會遭受到淒慘的悲劇？
「我們羅多克人有一句民謠︰危險和森林女神後人就像是出生于同一天的兩頭熊，而索拉卡的後人是先出世的。」
曉寒料峭，清露霏霏，露珠在陽光中晶瑩閃亮。
天亮後，冒牌的羅多克修士們離開了那座破舊的修道院，前往馬拉斯堡。
愛德華跟著他們一起趕路，途中他一直保持著沉默。直到天黑了，他們停下來休息。
赫卡里姆修士能夠感覺到這位年輕人的態度有所轉變，雖然大家都沒有說什麼，但是似乎愛德華已經決定了要保持較好的關系。
當然，這不是說愛德華準備背叛斯瓦迪亞王國和他的叔叔，轉而投向羅多克人，而是考慮到殘酷的現實問題，為自己留的一條後路而已。
第二天，大家依舊悶頭趕路，赫卡里姆倒是想說點什麼，但是愛德華總是躲躲閃閃的。對此這位年長的修士也可以理解。
雖然表面上看起來愛德華與羅多克人有著說不清楚的關聯，但是在愛德華的心里，恐怕是感覺自己的內心已經背叛了他效忠的斯瓦迪亞王國。
現在愛德華的心情應該是極其復雜的，如果赫卡里姆修士步步緊逼，多半會適得其反，還是讓愛德華多想想的好。大家在沉悶的氣氛中前進，一直到他們看到了房屋。
這是一個在路邊高地上的小村莊，從大路上拐進小道，穿過密林，就能夠看到前面是一座小山丘。在山腳下是一圈木牆圍繞，房屋依山勢而建，看起來卻也有幾分規模。
一行人走近了以後，能夠看到在木門邊，有座哨塔。也就是四根木樁，撐起了一個木板釘成的小屋，上面大概能同時容納五六個人。
但是愛德華看著它搖搖欲/墜的樣子，懷疑只要上去的人超過三個，這哨塔就有可能會被壓得自己倒下來。
哨塔上面的哨兵懶洋洋地看著他們三個，沒有一點想要盤問的意思，也許是看他們的長相以及身上穿著修袍的原因。愛德華在赫卡里姆的建議下，就已換上了他們一樣的修袍。
這座村莊里面的房屋多數是泥為牆，草為頂的茅草房，並且看起來很多都是那種半地下式的。
羅多克人在地上挖個深坑，在上面再用泥土築起矮牆，頂上用自己能夠找到的木頭為梁，鋪上編成席的茅草，一間房子就修好了。
這樣的房子建起來相當簡單，不用太多的人手，並且能夠極大地節省下原材料，施工難度也很低。並且它半埋在地上，似乎更能夠抵御寒冷，實在是窮人的極佳選擇。
當然這樣的房子陰/冷潮/濕，並不是居住的好選擇，但是能夠有屋頂就不錯了。愛德華心想︰恐怕用不了多久，這里也會遭受到掠奪和燒毀。
還有一些羅多克人是住在洞里的，愛德華看見有些地方很奇怪，在山壁上有柵欄和鑿出的洞口，外面還有人在做飯。
他從那家門口過的時候，往里面看了看。也許是治安太好，也許是他們家根本就沒有什麼好偷的，所以這家的門是開著的。
這家人是住在山洞里的，他們自己挖了個洞，當然也有可能是這里原來就有的。然後在外面用柵欄扎了起來，里面覆蓋上些茅草，就可以勉強擋住風雨了。
房間里面很小，並且一目了然，就是鋪著一些干草，大概也就只能容下人睡覺了。外面的那個女人正在攪拌著鍋里的東西，旁邊的幾個小孩已經眼巴巴地等著了。
那女人身上還有些東西遮掩，用衣不蔽體來形容還算不錯了，但是看著她的樣子，恐怕稍一走動就會露出很多部分。那幾個小孩則是完全沒有穿衣服，他們就這樣赤條條地在旁邊等待著。
小孩們總是被那女人往屋里趕，這樣至少會暖和點，但是他們又總是悄悄地溜出來，蹲在火邊等待著，直到被再次趕走。
那個灶看起來就跟那些半地下式的房子很相似，也是先在地上挖了個坑，然後周圍有幾塊石頭，一個大陶罐就在火上冒著熱氣。
愛德華走近了點，卻聞到了一股奇怪的味道，好象是泥腥氣和酸甜味的什麼東西混合在一起，當然應該還有些其他的東西，但是愛德華已經沒有興趣一探究竟了。
他瞄了一眼陶罐里面，是一大鍋湯，還算比較粘稠的，不是水佔絕大多數的那種。
那些陶罐里面的塊狀物體不停地翻上來，又沉了下去。
那女人神態專注地用手里的木勺攪拌，她的動作非常小心，沒有踫到陶罐，只是勻速運動著木勺。
她還不時地回過頭來看著那些小孩是不是又跑了出來，如果出來了，她就威脅地揚起一只手，于是那些小孩們會傻笑著跑回去。
很難說清楚她是擔心那些小孩多一點，還是更擔心他們會弄壞這個陶罐，但是當她低著頭攪拌的時候，愛德華覺得她比國王更有威嚴，簡直令人不可直視。
沒過多久那女人就把陶罐從火上端了下來，她把里面的東西分到幾個盤子里面，看著小孩們吃了下去。有的小孩苦著臉，想要把東西吐出來，但是在她嚴厲的目光下，也只好吃了下去。
那女人在看著小孩們吃飯的時候，用一個瓶子里的清水倒在陶罐里，又放到火上去加熱。等到小孩們把東西吃完，她又把陶罐里的東西倒了出來，這次的東西顯然要清得多。
她安詳地把東西全部都吃了下去——或者說是喝了下去。
旁邊一個人已經迫不及待地拿起了她剛才放下的陶罐，用自己帶里的水和盤子里的一些東西扔到了陶罐里，放到火上煮起來。看起來他們是幾家共用一個灶和煮東西的陶罐，柴火則是自帶。
愛德華已經看到新來的那個人早就把一捆木柴放到了旁邊，這時候正小心地往灶里面添加進去。
站在路邊的愛德華呆呆地看著這一切，很久沒有移動一下，他沒有扮演著救世主的樣子出現，扔下一個錢袋子後又飄然離去。
因為他知道，不止是顧慮這樣的情況還有很多，他當然可以給他們一點錢，但是這些錢能夠被保留多久是個問題！
愛德華不敢小看人性的丑惡，也許到時候為了一點錢而殺人的，就是現在能夠共用炊具的鄰居。
其實愛德華想到的，還有自己，不知道明天的命運會如何，還是努力做到自己能做的吧！
「年輕人，別看了，」赫卡里姆看著山丘頂上的那座城堡說道。「我帶你去見這里的領主，瑞齊森伯爵！」
對于這個名字，愛德華並不陌生。在幾個月以前，是他率領騎士親手在烏梅雅河的水流中俘獲了這位英勇好戰的羅多克伯爵。
至于對方還能不能認出他的面孔，那就另當別論了！愛德華心想︰也許他會記得我的面孔，那樣我便會淪為他的階下囚，然後這位羅多克伯爵派人向我的叔叔討要贖金？
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