本章人物︰（艾瑞斯•哈倫哥斯）、（哈特）、（馬爾科學士）。
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第019章︰（學士塔樓）
升起的陽光籠罩著廣袤的森林，穿過這片郁郁蔥蔥的森林，透過密密的樹枝，可以看到在眾多荊棘和薔薇的環繞下，矗立著一座古老且龐大的城堡。
高聳陳舊的古堡似乎年代已經很久遠了，高高的灰色城牆上爬滿了暗綠色的蔓藤，如此之多，都快把窗子全包圍了，有的甚至鑽進了窗子里，透出幾分陰森。
可是在這座陰森的城堡前，此時卻開滿了白色的薔薇，風中的薔薇花還帶著清冽的微笑，單純得令人神往，細膩如絲的白色那麼輕盈，花瓣上的晨露猶如水晶一般，在清晨明媚的陽光下折射出五彩的光芒。
無論是烈日炎炎，還是嚴寒酷暑，這里的白色薔薇卻是長開不敗，永不凋零。
白色薔薇是康絲坦斯夫人生前最喜歡的一種鮮花，在她嫁給哈倫哥斯公爵的第一年的春天，她親手將薔薇花的種子埋在了城堡四周的牆角下，並希望它們在成長過程中能夠包裹著整個陰森的城堡。
白色薔薇的花語代表著愛情和愛的思念。盛開的薔薇給予人對愛情的憧憬，然而愛情不只是一場美麗的夢，花雖然會凋謝，心中的最愛卻永不凋零！薔薇就是戀的起始、愛的誓約。
哈特推開面前虛掩的榆木房門，快步的走到艾瑞斯的(g)邊催促道，「小主人，該起（g）了，不然大人知道了，他又該責怪我了！」
這時，縮卷著身軀躺在(g)上的艾瑞斯坐了起來，他將後背靠在(g)沿上，雙腿曲起並用雙手抱成一團，他嘴唇顫抖的說，「哈特，我做了一個夢。」
「能告訴我是什麼夢嗎？」哈特發現艾瑞斯的額頭上布滿了汗水，但他明白那不是因為炎熱的夏天冒出的熱汗，而是因為害怕心慌而冒出的虛汗。哈特猜想著，他一定是做噩夢了！
「我夢見父親…他…他…」此時艾瑞斯驚顫不已的神色顯露無疑。
哈特焦急地低聲說，「大人他怎麼了？」
艾瑞斯有些害怕，哆哆嗦嗦的說，「我夢見…他…他死了！」只見那雙藍寶石色的眼眶里突然間不住的流著淚水，就像是兩條流淌著的清澈溪流。
哈特的臉色白的像張紙，顯然是嚇得不輕。他冷靜下來說，「這只不過是一個夢！」
「哈特，他不會發生的，是嗎？」他的話音帶有明顯的哭腔。
「是的，小主人，」哈特幾乎是月兌口而出。「沒有人能夠傷害到大人的，吉倫威爾不會允許任何人傷害您的父親，哪怕那個人是國王，他可是帕拉汶的劍術冠軍，沒有人是他的對手。」
「可是…我夢里的父親不是被人殺害的，他是……」他臉色依然蒼白，眼瞳深處也流露出恐懼和擔憂的神色，「父親病的很……嚴重，他躺在**上，我看見他的表情很…痛苦，他……」
「您的父親是那麼的強壯，身體又很硬朗，」哈特用斬釘截鐵的語氣向他保證道，「大人不會生病的，不會的！」
「哈特，和我一起向上帝祈禱好嗎？」艾瑞斯語氣已近乎懇求，「祈求仁慈的天父能夠保佑父親身體安康。」
「如您所願！小主人！」
艾瑞斯擦拭掉眼角的淚水，將左手放在胸口，右手稍微並攏，虔誠的低聲祈禱著，「榮耀的主啊，您是听禱告的神，求主與我們同在，垂听我的禱告，主啊，你是賜予我們平安和永生的神，你是救贖和醫治的神，我們的一切全都仰仗您的大能……」
「求你給予賜福，求你施憐憫，保佑父親（大人）身體安康。♀——阿門！」艾瑞斯和哈特一遍又一遍地低聲悄語的默念著。
一輪龐大的紅日，圍著鍍金邊的狹長明亮的雲帶，斜掛在天空中，看起來好像把樹梢點燃了，並向城堡竹園里傾瀉它那橘紅的光輝。
茂密蔥蘢的竹子沿著小路錯落有致地站成兩排，翠綠的竹葉則在頂端逐漸合圍，形成了一個圓拱形的「屋頂」，濃烈的陽光和夏日炙人的熱氣就這樣被隔絕在外了。
而無論你走到園區的任何地方，卻始終都看不清道路前方百步以外的景觀，翠綠高大的竹林把整個園區隱密在其中，曲折處有通路，通路處又是竹林滿眼。
艾瑞斯腳步輕快的走在由密密麻麻的碎石鋪成的竹園小徑上，他忠誠的僕人哈特則緊緊地跟在他的身後。他們穿過了前方幾道半圓形的拱門，又經過了幾座高尖的哨塔，最後進入一座**的學士塔。
這座城堡內最高的塔樓便是馬爾科學士日夜工作的地方，同時也是他的居所。學士塔樓不同于建造在城牆上的箭塔極具防御性的結構，也不同于神秘莫測的魔法塔具有強大的法術攻擊性能力。
學士塔樓的結構比較簡單，塔樓內除了一堆古老的書籍，就是一群用鐵籠圈養著的信鴿和烏鴉。學士塔樓的另一個優勢在于能夠居高望遠，視野開闊。學士們在塔樓頂端通過夜觀星象，揣測天氣轉向。
學士是對諸多領域均有深刻了解的學者的總稱。學士為其依附的權貴家族出謀劃策並傳授知識，其脖子上佩戴的沉重鏈鎖就是學士獨一無二的標識。
任何年齡的男性都可以開始訓練成為一名學士；女性則不被允許學習せ加入學士組織。在斯瓦迪亞王國的貴族家族中有時會將繼承順位靠後的兒子們送往學城。
學士如虔誠的牧師一樣，被認為是斯瓦迪亞的僕人。任何學士在理論上是沒有政治傾向的。在完成學業後，學士會被派往城堡或者其他居所，並以一個導師、醫者和顧問的身份忠于那里的主人。
為此，贏得學士項鏈的人被剝奪了他的姓氏，並且從那時起，就只以名字和頭餃來稱呼他。如果這處棲身之所的控制權發生變化，學士應該向新主人效忠。事實上，一些學士仍然保留原有的臣服關系。
艾瑞斯和哈特登上塔樓頂層後，他緩緩地推開面前的房門，輕聲喊道，「馬爾科學士。」
「是艾瑞斯嗎？」房間里傳來了老人滄桑溫和的聲音。
「是我。」艾瑞斯低聲回應。
「別傻站在外面了，快進來。」
艾瑞斯走進房間，看到老人干枯細皺的手里正握著一支鵝毛墨筆，低著頭在一張羊皮紙上緩慢的書寫文字。「你能講故事給我听嗎？」
一個雪白胡須的老人正坐在書桌前低頭翻閱著羊皮書卷，他合攏書卷，緩緩抬頭望著面前的男孩和藹的說道，「親愛的小少爺，這一回您又想听什麼故事？」
「不知道，我還沒想好。」每當他不開心或者害怕的時候，總是會來到這里尋找一絲慰籍和溫柔。
身著灰袍，頸戴項圈的馬爾科學士認真的想了想，嘟噥著說，「農夫的故事，少年與龍，還是關于百獸之王的故事呢？」他的學士項鏈是由二十一種金屬片所串城，沉甸甸地從脖子一直垂到胸口。
學士項圈象征著學士們是全斯瓦迪亞的僕人。項圈包含著許多由不同金屬打造的鏈環。這些鏈環由人類已知的不同金屬打造而成，但幾乎沒有學士能夠打造所有的鏈環。學士即便在睡覺時，也不拿下他們的項鏈。
「這些故事我都想听！」
白須老頭輕輕咳了兩聲，低聲解釋，「那樣的話，我可沒有時間去照料鳥兒們。」
「我可以讓哈特幫您的忙，他知道怎麼喂養信鴿和烏鴉的，」說著，艾瑞斯撇過頭望著哈特說，「你會的，是嗎？」
「是的，小主人。」哈特面帶微笑著回答。
「哈特有他自己的活要干，」老人不溫不火的說，「我可不想因為他替我干活，而把其他人給累著。」他的光禿禿的頭頂上布滿老人斑，幾束稀疏的白發垂掛在額頭兩邊。
「抱歉，馬爾科學士，」哈特帶著歉意的表情說道，「這段時間妮可確實幫我干了不少活。」
「我也跟您說聲抱歉，哈特是因為我……」
「好了，我沒有責怪你們的意思，」老人語氣溫和地打斷道，「我只是想告訴你們，每一個人都應該把自己份內的事情做好，再去干別的事情。」
「您的教誨我會一直謹記于心。」艾瑞斯溫順恭謙的回答。
老人提醒道，「你們的時間可不多了，現在選一個故事吧！」
「那就按您的順序講吧！」艾瑞斯看著老人雪白的胡須和額頭枯燥的皺紋，還有那一張永遠溫和的神色，都讓人覺得他是個和藹可親的老人。
「呃！農夫的故事，」老人這樣說著，臉上綻開了溫和的笑容。「這個故事很短，卻是很多人的故事。」
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注解︰書中的‘學士’是參照了著名奇幻小說‘冰與火之歌’的原形。主要原因是作者覺得‘學士’這個職業，在低魔類奇幻小說中很意義重大。
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