本章人物︰（哈勞斯國王）、（塞爾修斯）、（哈瑟倫）。♀
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第018章︰（自由騎士）
多麼美麗的夏夜啊！晶瑩的星星在無際的灰蒙蒙的天宇上閃爍著動人的光芒，姻蛔、蟋蟀和沒有睡覺的青蛙、知了，在草叢中、池塘邊、樹隙上輕輕唱出抒情的歌曲。
聳立在山峰頂上的雄偉城堡，此刻就像是一個正在沉睡的巨人。而山腳下的場地上卻依舊燈火通明，領主們的帳篷里把酒言歡，騎士們在火炬的照映下相互切磋武藝，一群士兵們在周圍起哄……
此時，哈勞斯國王正疲倦的躺（g）在上，看著頭頂一無所有的（g）蓬覺得頭昏眼花。這位白須白發的老國王已經過了耳順之年，但在處理事情的態度和手段上卻依舊雷厲風行，令人生畏。
領主之間的勾心斗角向來就是沒有休止的，一個村子、一座城堡、一片林地、一塊禾場，甚至僅僅只是領地交接處獵場里的獵物都能讓領主們爭吵起來，隨後來到國王面前要求公正裁決。
這讓哈勞斯國王感到力不從心，因為不管裁決對誰有利，都會失去被判定不利的一方部分支持。對于一個擁有廣袤領土的國王而言，失去一個領主的支持，就意味著領土的安全會少去一分。
國內西北境的沿海地區又常年遭受著海盜的襲擾和掠奪；遍布王國境內各處森林里的綠林強盜同樣讓他頗為頭疼；而近年來在蘇諾地區又冒出了一支打著正義旗號的亂軍四處收買人心。
亂軍是卡拉迪亞大陸最危險的犯罪團伙之一，軍隊的歷練使得他們作案的時候極具策略性，專業的技能也讓他們變的十分危險，逃兵，犯罪的弩手，**的騎士，都有可能出現在亂軍的陣營里。
哈勞斯國王的年事已高，原本已經不想再給自己的晚年涂添困擾，但是這頭年邁的獅子為了鞏固赫拉家族在斯瓦迪亞的統治地位，他又不得不再一次征集各地領主們的軍隊征伐南面的羅多克公國。♀
斯瓦迪亞王國以剿滅叛匪的名義征討羅多克公國的戰爭，就好比兩頭凶殘的猛獸為爭斗領地的搏殺，一邊是佔據著廣袤平原的‘百獸之王’獅子，另一邊則是盤踞于西南山區的‘叢林霸主’山熊。
一個是‘百獸之王’，另一個又是‘叢林霸主’，視乎兩者之間的實力相當？
但這是一頭年邁體衰的獅子，而它的對手則是一頭強壯威猛的山熊。哈勞斯國王的心里十分清楚，這場還未開始的戰爭，將注定要以失敗的結局而告終。但在他看來這場敗仗是必須的。
哈勞斯國王做事向來小心謹慎，深謀遠慮，而且為人語氣極其禮貌，從不說粗話。因為常年召集領主大軍征伐羅多克叛匪的緣故，導致國內大部分的貴族領主都對哈勞斯國王十分不滿。
這一晚，哈勞斯國王疲倦的閉上眼楮，腦海里居然冒出了退位的念頭。
他的兒子們都已經過了而立之年，長子亞歷斯作戰勇猛，也在國內深受愛戴，所以幾乎是眾望所歸。但是國王卻中意自己的三子布萊德，因為這孩子無論是長相，還是性格都和他年輕的時候極其相似。
國王躺在**上輾轉反側難以入睡之際，一個年輕的侍者輕手輕腳的走進他的身邊，彎腰低聲說道︰「抱歉！打攪陛下安寢，但是有人求見。」
哈勞斯國王已經很久沒有在子夜時分接見過外人了，而且還是在封臣的城堡里，他面有慍色低聲呵斥道︰「你就不能讓那個人等到明天早上再來嗎？」
被呵斥的年輕侍從愣了一下，聲音變得更低了︰「陛下，您應該听過他的名字。雖然沒有人知道他從什麼地方來，但是他卻只用了三年的時間就在卡拉迪亞大陸闖出了響亮的名堂。」
听侍者這麼一說，哈勞斯國王來了興致，慢悠悠的從（g）上坐了起來。♀「你快說他是誰。」
那侍者畢恭畢敬的回答道︰「那人是安德魯普之孫，奈瑟斯之子，伊瑟林的塞爾修斯。」
塞爾修斯——這個名字哈勞斯國王絕不陌生。
據說他突然出現在日瓦丁，帶著那里的市民掀起一場暴亂。而後帶著商隊來往六個國家之間積累下巨大的財富，其間甚至拒絕了諾德王國、羅多克公國給予他爵位和封地的請求。
因為他帶著一面從父輩那處繼承的旗幟︰藍黑四等分底，上面繪制著三朵白玫瑰和一匹踐踏著長劍的白色獨角獸。為此人們都稱他為‘自由騎士’。
這個拒絕兩個國家高官厚祿的‘自由騎士’為什麼會找上自己？哈勞斯國王一面困惑，卻還是穿上衣服，對著他的侍者吩咐道，「去吧！把他帶進來。」
侍者遵命，又恭恭敬敬的退了出去。
沒過多久，侍從就帶著兩個人走了進來。為首的男子個子高大，年紀比想象中的更加年輕，約莫三十歲不到的光景。留著中分的紅色長發，不長不短的絡腮胡須。眉骨突出，深陷的眼眶里一對藍色的眼楮有著懾人的光彩。他的身上穿著一件復合板甲，結實的包裹著全身，外面披了一件罩袍，上面畫著那個著名的獨角獸家紋。手上戴著 亮的鐵甲手套，腳上踩著一雙厚底的金黑色板甲靴。鎧甲外面的腰帶上綴著好幾顆寶石。
與此相比他身後的那個人就要遜色許多，他顯然是個諾德人。棕色的頭發被剃了一個平頭，皮膚略略有些蒼白，一雙綠眼楮有些往外鼓。臉上的長長地胡須好看的打成了好幾個辮子。穿著一件北海那里出產的條紋甲，不過做工顯然精細。上面瓖嵌著許多金燦燦的鉚釘，只是腳上一雙鏈甲靴略略有些銹蝕。一雙鱗甲的手套月兌了下來，掛在腰帶上。
兩個人走到哈勞斯國王面前鞠躬致禮，那個諾德人操著濃重的北海口音，指著身邊的那個高大男子開口道，「尊敬的斯瓦迪亞王國的國王陛下，我的主人，尊貴的安德魯普之孫，奈瑟斯之子，全伊瑟林人敬仰的塞爾修斯向您致敬。」
雖然諾德人的口音讓哈勞斯國王感到不舒服，但是如此正式的措辭卻陡然間覺得氣氛莊重起來。
國王從腦海深處翻找出了多年不用的回答，盡量抬高的嗓音應道︰「是的，我就是斯瓦迪亞王國乃至整個卡拉迪亞大陸的合法統治者，你們深夜求見你有什麼重要的事情嗎？」
高個子的人——也就是塞爾修斯向身旁的僕人做了一個退下的手勢，隨後諾德人恭敬的退讓到一旁。
「陛下，我想您也應該知道，我來自卡拉迪亞之外，這片大陸的事情我本來也不應該過多涉足，但是現在的斯瓦迪亞是眾矢之的吧。」他頓了頓，臉上露出了笑容，「您是否能答應敝人一個不情之請，允許敝人傾盡一切，助您一臂之力。」
哈勞斯國王一瞬間沒有反應過來，他甚至不能相信自己的耳朵。「你說什麼？」
「陛下，」塞爾修斯重復道，「您是否能答應敝人一個不情之請，允許敝人傾盡一切，助您一臂之力。」
得到第二遍的重復之後，哈勞斯國王突然渾身癱軟，不自覺的往後退了兩步，幾乎要跌倒在自己的王座上。「你真的要幫我？你要加入斯瓦迪亞王國？支持我？做我的封臣向我盡忠？」
塞爾修斯點頭應道︰「陛下，您不必擔心這是您的錯覺，敝人雖然在這里只是個商人，但是在卡拉迪亞之外我是一個真正的貴族，不管站在什麼立場我都不會說謊。」
哈勞斯國王這才意識到，他將得到一個新的封臣，一個不屬于國內任何派系的人。他頗為意外地看了看對方，「如果你所說的都是真的，那麼我將非常的感謝你，你是要現在就對我宣誓效忠嗎？」
塞爾修斯搖了搖頭︰「不，陛下，現在不能，現在是子夜。我想任何地方任何騎士的誓言都是在太陽之下，萬人矚目之中完成，而不是在這黑夜無光無人見證的時刻。我指著永生的上帝起誓我將效忠于斯瓦迪亞，但是所有的規程必須按照規矩，不能因為我的唐突造訪而有絲毫的偏移。」
哈勞斯國王望向他的目光，也變得更加溫和，「我知道了，你先去休息吧！明天一早我會通告整個王國的領主們，他們將添上一個新的同僚，我將賜予你封地，而你必須回報予我忠誠。」
「如您所願，陛下。」塞爾修斯再次鞠躬致禮，帶著那個諾德人離開了。
待兩人的腳步聲消失在哈勞斯的耳邊之時，一位身著黑衣的身影自角落里的陰暗中出現在國王的身後，一雙冷厲無情的雙眼目不斜視的望著面前的老人，但他的神色之中卻充斥著敬畏與遵從。
「去查清楚他的底細，」哈勞斯面色突然一變，威嚴的下令道，「另外派人暗中觀察他都與什麼人來往，這一次不要在讓我失望了。」
「是，陛下！」黑影恭敬的回答，霎時間一道黑影消失在燭光照映的房間里。
走到門外，塞爾修斯從侍衛們手中接過自己的武器、盾牌和頭盔重新配上，那個諾德人帶上一頂精致結實的日耳曼戰神盔，一面配上背上他的皇家侍衛盾牌一面用北海話說道︰「主人你看見那個老家伙的樣子了嗎？那樣子簡直就是個老傻瓜！」
塞爾修斯苦笑著整了整頭頂的金黑色板甲盔，檢查了一上的武器用半生不熟的諾德語回答︰「他老了，我親愛的哈瑟倫。他會像我的父親和我的祖父一樣離去，斯瓦迪亞倒台雖然只是遲早的事情，但是你知道我的打算。」
被稱作哈瑟倫的諾德人哈哈大笑起來。「放心吧！主人，不管你打算效忠于誰，我都跟從在您的左右。」
兩個人于是邊走邊聊，消失在城堡寧靜寬敞的街道上。
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注解︰因為起點的原因，某個在正常不過字被和諧化，只好就用拼音代替了！
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