「大喜的日子，怎麼如此沒有規矩？」慕毓芫嘴里喝斥著，卻上前抓住朱貴人的手，朝明帝請道︰「今天是團圓佳節，皇上還是跟姐妹們在此慶賀，方才不擾大家的興。眼下本宮只是想知道一件事，你為何要挑唆朱貴人給皇上敬獻毒酒？」
蝶姬縴弱的身形帶著柔弱，詫異道︰「奴婢不明白，娘娘何出此言？」
慕毓芫不去看她，淡聲道︰「吳連貴，你來替蝶姬說。」
「是，奴才不知她如何蒙蔽朱貴人，不過是自己揣測。」吳連貴走到蝶姬身旁，靜聲說道︰「皇上的飲食皆有內臣檢驗，平時想要下手可謂難上加難，唯有在節慶之時方才有機可趁。朱貴人是皇上疼愛的妃子，任誰也想不到貴人會有叵測之心，況且中秋之夜是大喜的日子，皇上當著眾人也不便拒絕，所以便有此一石二鳥之計。若是朱貴人獻酒成功自然不必說，即便是朱貴人被人識破，也會因此而掀起悍然大波，嬪妃設計毒害君王必然要被株連九族，此計不可不謂陰狠毒辣。」
蝶姬強自笑道︰「這都是些什麼話，奴婢听不懂。」
慕毓芫也不生氣，微笑道︰「呵，本宮讓你見個人就懂了。」
吳連貴趕忙下去，帶上來的卻是個三、四歲的幼童，臉上猶自殘留著淚痕，嘴里哭嚷著︰「娘親，娘親……，黎兒要見娘親……」
「黎兒？你們——」蝶姬終于看懂慕毓芫嘴角的微笑，原來自己步步為營，卻不過是在別人的算計之下，不可置信的問道︰「你們……，你們到底從何處找到他？他，他果真是我的弟弟薛黎？」
「靈兒——」側殿有中年女子含淚奔出來，任她輾轉勞苦多年，那與蝶姬相似無二的容顏卻仍然清晰，上前抱住她痛哭道︰「不是為娘的狠心，黎兒是咱們薛家唯一的骨血，娘求求你，無論如何都要保全他的性命……」
杳無音訊的親人突然出現在面前，蝶姬在大悲大喜交集下淒然落淚，多年來因復仇而堅硬的心腸一霎那轟塌，「既然計謀不如人反被算計，也沒什麼可說的，你以黎兒威脅我，想要知道什麼只管問。♀」她垂下頭頓了頓，悲聲吼道︰「我自知終究難逃一死，只是，叫我如何相信你會放過黎兒？」
「如今的情形你還有選擇麼？只要消息透露半點，不論本宮將會牽連到什麼，你們薛氏後人卻絕對不會還有命在，更別說那些痴人之想了。」慕毓芫吩咐宮人將薛黎母子帶下去，嘆道︰「你為報滿門含冤之仇，不惜放棄自己身家性命，竟然勾結梁人欲圖謀刺皇上——」
「那又如何？」蝶姬冷冷打斷她，恨聲反問道︰「我只知薛家自太祖爺起，一直盡心盡力為皇族保平安，豈料卻落得不忠不孝的罪名。既然世事早已經黑白顛倒，再也做不成忠臣良士，我為什麼不能報此大仇？我只是恨，沒能親手將仇人刃于刀下！」
吳連貴在旁邊提醒道︰「娘娘，時辰不能再耽誤了。」
慕毓芫情知此話不假，眼下的情形仍舊是懸于一發，遂起身整理衣襟道︰「留下朱貴人在琉璃館靜養，皇上那邊本宮自會解釋。」朝下淡淡掃了蝶姬一眼，朝吳連貴吩咐道︰「你趕緊將蝶姬帶下去，告訴她接下來該怎麼做，想來定然不會不明白的。」
待到回到宴席上，正趕上眾妃賀酒的熱鬧場面，慕毓芫便趁著熱鬧悄聲坐回自己的位置，含笑斟酒隨著眾妃慶賀。明帝自然按例說了幾句，又吩咐眾妃各自取用食物，方才騰出空來，側首低聲問道︰「後面怎麼樣，朱貴人和祉兒可都還好？」
慕毓芫端著酒盞淺飲一口，朝明帝笑道︰「皇上不用擔心，祉兒只是有些懶怠吃女乃而已，都是底下的人大驚小怪鬧得。佩柔也沒什麼事，正在里面休息著，所以臣妾讓她不用出來了。」
「唔，既然沒事就好。」明帝聞言放下心來，想了想又補充道︰「佩柔終究還是一團孩子氣，算起來比敏珊還小一歲，方才那些氣話你也別放在心上。」
「呵，皇上還怕臣妾欺負她不成？」
「朕明明是替你說話。」明帝正在哭笑不得，只听下面妃子們一眾驚呼起來，原來是海陵王興沖沖的步進來，不由斥道︰「真是越發沒規矩，還當自己是先頭沒成婚哪會兒？下次進來記得著人通報，別亂闖一氣。」年輕的嬪妃們都紛紛舉袖掩面，熹妃等人從前常見海陵王，雖然沒那麼拘束，也各自垂首吃菜飲酒避視。
海陵王不屑的「嗤」了一聲，朝上笑道︰「皇兄先別生氣，外面的臣子們正等著給皇上祝酒，等會臣弟多飲幾杯賠罪就是。」
明帝微微笑著搖頭，道︰「到時辰自然會出去的，你著急什麼？朕現在就去瞧瞧，到底是誰慫恿的你顛三倒四的，叫人打折他的腿。」
海陵王笑嘻嘻道︰「皇兄，出去便知道了。」
明帝囑咐慕毓芫領著諸妃喝酒，自己便跟海陵王乘輦而去，因外臣的宴席設在東南書恩殿，故而路上小花一炷香的功夫才到。群臣都站起來恭賀，明帝居中央朝下環視一圈，目光落在一名青年將官身上，問道︰「朕看著面生，難道從前都沒有見過？」
那人身著從三品的官服，墨青色的錦袍繡著蒼鷹盤雲的花樣，一雙鷹眼散著銳利的光芒，氣勢破雲而出，透出屹立于千軍萬馬中的華嚴氣象。听得皇帝出聲詢問，並未有絲毫拘束緊張，朗然行禮道︰「微臣青州旌旗左將軍鳳翼，皇上前些日子下詔授職，還沒來得及被召見過。」
明帝瞧他人物出眾、干淨灑月兌，不由先在心里叫聲好，甚至閃出一絲想到沙場一展身手的念頭，頷首微笑道︰「原來是雲瑯的師兄，果真是聞名不如見面，好一派意氣風發的神武將軍之采。」
鳳翼從容一笑，道︰「微臣多謝皇上的盛贊。」
明帝抬手讓他入座，海陵王在旁邊湊趣笑道︰「皇兄也覺得鳳翼不錯吧？嘿嘿，臣弟今日才知道人外有人，天外有天，竟然有人能勝出雲瑯許多。」
明帝看著他一笑，道︰「難得有人讓你服氣，怪不得著急叫朕出來呢。」
海陵王給明帝斟酒遞過去，自己揀了鳳翼旁邊的位置坐下，把酒笑道︰「皇兄說得不錯，臣弟還打算讓鳳將軍多留幾日，得空到王府上指點一二。」
明帝心情甚好，笑道︰「好，準了。」
底下絲竹之音響起，一群婀娜多姿的舞姬翩然而入。為首的女子身著羽藍色銀線織珠的霓裳裝，滿頭青絲綰成高高的望仙髻，雙眉細長如畫，眼眸澄澈明淨，特別是眼角那顆藍瑩瑩的墜淚痣，更是透著種脈脈含水的嫵媚風情。眾人的目光都被吸引過去，已經有人在下竊竊低語笑道︰「听說這個美人，便是皇上新賜名的蝶姬……」
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