「已經將近巳時，娘娘要不要先回去？」
慕毓芫朝樂楹公主一笑，說道︰「我們去啟元殿後面，皇上下朝必會經過那里，也省的你到處找人了。」
「好啊，一會找人收拾這里一下，方才嚇死我了。」樂楹公主拍了拍胸口，說完有些不好意思，朝後喝道︰「還不快把車子推上來？」幾個小太監嚇了一跳，慌推著點藍寶雲鹿頭車趕上來。
到了啟元殿時，明帝卻還沒有退朝。地上瓖金平磚光滑如鏡，隱隱的仿佛能映出人影來，偏殿內只有幾名執事太監，肅然立在四角。內門的落里放著一尊暗油油的五足瑞龍大燻爐，爐蓋微微凸起，正中置一仰蓮瓣寶珠金紐，鏤刻著桃心狀忍冬紋，上下餃接處嵌著如意卷雲形卡口，爐腳五足五環相套鏈條，甚是華綺精美。
慕毓芫走到蟠龍大燻爐前，在錦盒內捻了一些百合香屑，手勢微微一松，那香屑就從指縫間紛紛揚揚飄下去，仿佛是從天而降的漫天雪花。
樂楹公主直嚷有趣，也跟捻了小半把往里灑去，就听見一陣腳步聲走近，一個中年大臣的聲音說道︰「……青州一事還請皇上斟酌。微臣以為，最好近日就下旨，此事不宜在耽擱……」那大臣轉出門看見樂楹公主，忙上前行禮，「微臣見過樂楹公主，見過……」抬頭看到慕毓芫，卻是一怔。
「你們倆怎麼一起來了？」明帝笑盈盈走過來，對二人笑道︰「朕剛吩咐了王伏順備車，過會就去雲曦閣。」又回頭道︰「高愛卿，你先退下罷。♀」
慕毓芫上前行禮，「臣妾給皇上請安。」
樂楹公主調皮的行了個禮，嚷嚷道︰「皇兄，什麼時候藏了個美人在身邊，連我都不知道，今天總算遇見了。」
「朕平日太縱容你了，說話越發沒大沒小了。」明帝微微一笑，刮她鼻子說道︰「她是你的皇嫂，不許美人美人的亂叫。」正在說笑，就見椒香殿里的小太監跑來，上氣不接下氣的稟道︰「宸妃娘娘，桔梗砸碎了熹妃娘娘的東西，正在咸熙宮受罰，你快過去看看罷。」
慕毓芫微微詫異，奇道︰「無端端的，她去咸熙宮做什麼？」
「別急，朕跟你一起過去。」明帝扶著慕毓芫上了龍輦，又吩咐樂楹公主，「你先回鳳鸞宮，不許跟著胡鬧。」樂楹公主嘟了嘟嘴，急得連連跺腳。
咸熙宮大殿台階下，桔梗已跪了小半個時辰，汗水一滴滴順著臉頰發梢流下來，幼小的身形越發顯得單薄不堪。良久，熹妃自己先忍耐不住，怒道︰「好一個有骨氣的奴才，以為不說話就可以了麼？來人，給本宮掌她的嘴！」
桔梗覺得頭暈眼花，耳朵里也是嗡嗡直響，周圍人說什麼漸漸听不真切，只記得上午奉命來咸熙宮取東西，誰知道等了半日也沒人出來說話。雪團生性活潑，耐不住就跑了下去，周圍突然出來一群人又嚷又叫，嚇的雪團一溜煙跑進了大殿，接著就听里面「 當」一聲，有人驚呼︰「來人啦，娘娘的玉佛打碎了！」還沒明白怎麼回事，就見熹妃氣勢洶洶走出來，太監們不容分說將自己摁住，在台階底下跪到現在。♀
一個小宮女跑下去扇了幾巴掌，桔梗吃痛不輕，卻緊緊咬著嘴唇不肯哭出聲來，熹妃愈加惱怒，喝道︰「你沒吃飯麼？給本宮用力打！」小宮女撩起自己袖子，又用勁扇了幾巴掌，朝熹妃回道︰「娘娘，她仿佛要曬暈了。」
正在此時，旁邊雪狸「嗖」的躥跑出去，熹妃更是惱怒，喝道︰「來人，還不快把這畜生打死？」
一個小太監握著木棍上來，遲疑道︰「這個，那宸妃娘娘……」
「她什麼她，趕緊打死了扔出去！」
小太監嚇得一哆嗦，剛要下手就听一聲通傳，「皇上駕到！宸妃娘娘駕到！」咸熙宮大門頓時涌進赫赫一群人來，宮女、太監、鑾儀衛迅速佔列兩旁。
明帝靜聲問道︰「怎麼回事？」
熹妃起身指著雪狸，恨恨說道︰「這個小畜生，砸碎臣妾心愛的玉佛，跟著的人也不好好****一下。沒規矩的奴才，養的東西也不是好的！」
這便是指桑罵槐了，慕毓芫微微動氣，卻也懶怠與她口舌之爭，只淡淡吩咐道︰「來人，把桔梗和雪團都帶回去。」
熹妃見她鎮定如常，越發惱怒起來，「宸妃這是做什麼？要偏袒自己的奴才麼？莫非新來，就不知宮里的禮數？」
「好了，為只玉佛也值得驚天動地？」明帝瞥了熹妃一眼，不耐煩地說道︰「大中午的，還不趕緊回去歇息著？回頭朕讓王伏順給你送新的來。」
若是別人自然順著台階下了，偏偏熹妃性格驕縱，生來不知謙讓為何物，氣道︰「她的奴才不是，難道教訓幾句都不可以？皇上憑什麼一味偏袒她？」
「憑什麼？憑朕是天子！」明帝見她當著眾人質問自己，氣得揚聲道︰「你這麼高聲跟朕說話，又是那門子的規矩？虧你還是一宮主位，也學得跟那市井潑婦一般，無理取鬧！」
慕毓芫只覺听得煩躁，心下不願意將事情鬧大，看著惶惶不安的宮人們，更是覺得鬧的不像話，遂勸道︰「皇上，還是先回去吧。」
明帝緩和深色剛要走，熹妃卻指著慕毓芫哭道︰「如此不知廉恥，甘侍二夫的女人到底又什麼好？別人的皇後，用得著你來心疼麼？」慕毓芫聞言一震，心口一痛別過頭去，反倒說不出話來。
空氣里是死水一般的沉默，好像寒冬臘月結了冰似的，明帝額上青筋暴漲，原本俊朗的面容亦微微有些扭曲，氣極反笑，「如此說來，都是朕的不是了？還是應該把你放到香案上供奉著才好？」就听「啪」的一聲，明帝一巴掌扇在熹妃臉上，「熹妃董氏言行無忌，恣意犯上，自今日起抄訟《婦德》以省自身，沒有朕的旨意不許踏出咸熙宮半步！」
整個三月間，明帝依舊為朝堂上的政事忙碌著，熹妃禁足一事，也因此而顯得微不足道。嬪妃們都謹慎小心，各自守著過日子，後宮中反而呈現出異常平靜。明帝處理完堆壘幾近尺余高的奏章，忍不住愜意的伸了個懶腰，「世人都以為皇帝是最享福的，哪里擔待朝事的任重大，成日都不敢有絲毫懈怠，恐怕這天底下最苦的人就是朕了。」
王伏順陪笑道︰「正是，皇上為天下蒼生操勞，是臣民們的福氣。」
「呵，你也別拍朕的馬屁了。」明帝撂下朱筆站身起來，手掌拍在御案的圓角龍頭上，舒了口氣，「近些日子倒也安靜，還有兩三日寅柃就該滿周歲，安排下面好生的準備一番，朕也好趁著機會歇幾天。」
「是，老奴等會就去安排。」王伏順扶著明帝走出大殿，迎面而來的清風吹得人心清爽，近身笑道︰「昨日去泛秀宮送東西，見宸妃娘娘正在給小公主繡軟綢鞋，那麼小巧的鞋面，還綴上芙蓉花的紋樣。嘖嘖，真是難得。」
「她跟皇後情誼交好，愛屋及烏自然也是喜歡寅柃的，卻從不見她給朕做過一星半點東西。」明帝悠然一笑，道︰「罷了，你看宸妃她近日怎麼樣？」
「老奴也瞧不準，看面上依舊是淡淡的。」
「淡淡的？」別的嬪妃總是費盡心思的邀寵，她卻好似一潭深水般無法觸模，明帝自語似的重復道︰「淡淡的？她的確是淡淡的，只是也未免太淡了些。」
「嘿嘿。」王伏順不敢接他的話頭，只好干笑了一聲。
可是還能要求她如何呢？沒有尋死覓活的哭鬧，沒有冷若冰霜的拒人千里，假使她真的刻意諂媚的話，自己也是不能信的罷。明帝隱約覺察出命運的惡毒，安排給彼此的竟是一段孽緣，陡然生出惱恨之意，「走，朕要去看看宸妃！」王伏順嚇了一跳，趕忙招呼小太監預備車輦。
椒香殿後院的繁花開得絢爛，濃濃****煞是喜人。六尺來長的舊香案上，放著幾碟瓜果點心，當中一尊紫銅扣金珠博山爐，側旁案首放著一盞雪水新茶，雙痕細細檢視一番，輕聲道︰「娘娘，都已經準備妥當了。」
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