熹妃被她拖長的聲調撩得心慌，急道︰「不是隨口說說，還能是什麼？寅祺他才多大歲數，今後還有皇後娘娘誕育皇子，難道還能立他做太子不成？」
徐婕妤起身貼近些，壓低聲音道︰「容嬪妾問句不敬的話，眼下兩個皇子之中，皇上是更喜歡哪一位？」
熹妃冷著臉道︰「皇上偏心，你們高興什麼？」
「娘娘多心了，嬪妾豈會那樣想？」徐婕妤解釋了一句，又道︰「只是娘娘再想一下，皇後娘娘沒有皇子，皇上又更喜歡寅祺，若是將來敬嬪升為妃位，那還不成了她的天下？如今寅祺不過是普通皇子，若等他立為太子——」
惠嬪素來人前少言，再者也插不上嘴，此時順著話頭附和道︰「唉，若是皇上真的立寅祺為太子，咱們可該怎麼辦？」
此話正好說中熹妃的心事，當初進英親王府一年多，便生下長女寅歆，後來又生下次子寅瑞。♀皇後一直都沒有誕育皇子，側妃鄭氏雖有三皇子，也不過封為嬪位，可謂一時風光無限。難道，這一人之下的局面，也將保不住了麼？想到此處，熹妃不禁心亂如麻，急忙問道︰「那依兩位妹妹之見，本宮該當如何做呢？」
徐婕妤柳眉微蹙，輕聲嘆道︰「哎，嬪妾早已就慌亂，哪里還有什麼主意？如今單等著娘娘給個示下，也不至于亂了分寸。」
熹妃橫豎也想不出主意，有些焦急，「皇上常夸婕妤聰明，如今總不能眼睜睜的看著本宮為難，好歹出個主意罷。妹妹你只管放心，若是保齊我們母子的將來，本宮必定不會虧待你們。」
「唉，嬪妾能有什麼好法子。」徐婕手中的瓷蓋不停撥弄茶水，想了想道︰「不過敬嬪算不上頂尖的美人，不過是仰仗寅祺，若是寅祺不好的話——」
「寅祺？」熹妃沉默半晌，終于下定了某種決心，恨恨咬牙道︰「總不能被別人逼死，便是法子刻薄些，也顧不得了。」
徐婕妤又勸了幾句，便拉惠嬪起身，口中只道︰「出來時辰不短，怕是叨擾的娘娘勞乏，嬪妾等先行告退。」
熹妃正在心思恍惚，隨口應了句，「嗯，去罷。」
徐氏姐妹走出咸熙宮，惠嬪看了看周圍，小聲問道︰「妹妹，這法子能行麼？會不會惹出什麼大事……」
徐婕妤睨了她一眼，打斷道︰「姐姐，先回去再說。」
當夜皇帝宿在鳳鸞宮，姐妹二人因嫌獨自睡覺無趣，便在一處安歇。惠嬪睡在床榻外邊，順手放下綃紗帷帳，翻身問道︰「方才慌慌張張的，就被你拉去咸熙宮，到現在，我還是雲里霧里的。你也沒說清楚，到底你昨夜听到了什麼？」
徐婕妤把玩著紗帳上的雪珠，珠子質地精密，硌的手心一陣生疼，「昨天夜里心煩的很，就多喝了幾盅。一時不想睡，便領著巧蓮出去透透風，誰知道，竟听到一個天大的故事。」
惠嬪插嘴問道︰「是什麼？皇上真的要升敬嬪？」
「你且听著罷。♀」徐婕妤轉臉望向幽深夜空，回憶起當時情景，「當時我們只坐了一會，就听見花架子後頭來了人。听聲音是幾個小太監，也不知哪灌了黃湯，趁著天黑就亂方便起來。」
惠嬪笑道︰「你怎知別人在方便？倒好意思說出來。」
「難道非要親眼去看，滴滴答答的還能是什麼？」徐婕妤瞪了她一眼，接著往下說道︰「當時我想，若給他們撞見倒沒意思，心里罵了幾句，便想悄悄離開。正要走，那幾個小太監卻嚼說……」
當天夜里，月明星稀。幾個小太監在花架子後頭閑話，內中一個先道︰「宮里最近怕是要大忙，咱們可趕上討賞發錢的機會了。皇上昨日命人收拾泛秀宮，如今統共沒幾個位娘娘，難道不是要升那位娘娘的位分麼？」
旁邊有人問道︰「你平日里最是伶俐，猜猜皇上會抬舉哪位娘娘？咱們也好提前去巴結著，若有好處，總不會少你的那份。」
「還能有誰？必定是沐華宮的敬嬪娘娘。」底下有人不解，那小太監接著說道︰「你們想啊，熹妃娘娘那邊是沒指望的，她原本不討皇上喜歡。徐婕妤又太年輕，侍奉聖駕時間不長，況且也沒有生下皇子，多半也是輪不到的。」
那小太監分析的頭頭是道，內中有反應快的插嘴笑道︰「明白了。皇上素來喜歡三皇子，敬嬪娘娘也是恭謹賢良的，難怪你說一定是她。」周圍的人也都明白過來，估模著方便的差不多，便嘻嘻哈哈的散了。
惠嬪听到這里，詫異道︰「別是他們亂嚼舌頭罷？」
「本來我也不大信，可前幾日，收拾泛秀宮的事卻是不假。」徐婕妤換了個舒適的姿勢，緩緩說道︰「眼下離三年大選還早，宮內並沒有什麼新人，若說是抬舉沐華宮的那位，倒也合情合理。」
「罷了。」惠嬪嘆了口氣，蹙眉道︰「咱們琢磨也沒用，該來的自然還是要來的，到時候再說罷。」
「姐姐你這樣，皇上哪有功夫惦記咱們？」徐婕妤知她自由有些懦弱，心中怒氣不爭，出口語氣重了些，又柔聲哄道︰「姐姐你別生氣，我說這些也是為了咱們好。姐姐別忘記了，咱們別說皇子，就連個公主都還沒有，豈不是比別人更懸一份心？」
惠嬪有些抬不起頭，小聲道︰「都怨我肚子不爭氣，從前就沒能生下一男半女，如今只怕是更難了。」頓了頓，又貼過去悄聲道︰「如今皇上待你不錯，平多開幾個補氣方子吃著，沒準就懷上了。」
「如今整日不照面，我到哪兒去懷他的龍種？」徐婕妤心中閃過一絲哀怨，繼而冷笑道︰「先不要管孩子的事，眼看就要出亂子，咱們只消安靜看戲就好，千萬別惹上是非。」
「妹妹你看，熹妃會不會真把寅祺弄死？」惠嬪有些怯怯，小聲道︰「敬嬪歷來都是個安靜的人，平時也很和氣，倒是讓人有些不忍心。」
「你還替敬嬪擔心？」徐婕妤冷笑一聲，反問道︰「她那人看著安靜，可何曾真的吃過虧？先時皇上常來沅瑩閣，她看得眼紅，三言兩語就挑撥的皇上多心，背地里還不知使過多少絆子呢。」
「你跟表弟原有些瓜葛，也不能完全怪她——」
「姐姐！」徐婕妤忙尖聲將其打斷，怒道︰「你既然這麼善心，怎麼不去庵里守著菩薩？先不說此事到底該怨誰，你怎麼還敢拿出來說？若是皇上知道，焉能有我的命在麼？你心中不忍，明日就去告訴敬嬪，讓她治死我算了！」
「好妹妹，我……，我再不說了。」惠嬪原本不是伶俐之人，此刻更是結結巴巴說不清，到最後反而哽咽起來，「都是我的錯，家里人若不是知我無用，又怎麼會把你也送進來，你也是被我耽誤……」
徐婕妤听她說的傷感，也不禁有些酸楚，「姐姐，為人若是知道哭哭啼啼，有什麼用？比方說現在，就算你我哭到天明，皇上他難道就會來麼？既然已是後宮女子，注定要爭個你死我活，就由不得我們心慈手軟，快別哭了。」
「嗯。」惠嬪哽咽著點頭，再說不出話來。
窗外月光皎潔如水，淺淡的樹枝影子投射在紗帳上，蜿蜒曲折猶如帳內女子無限心事，隱約的更鼓聲，更是一陣陣敲打著人心。在這偌大的後宮之中，到底有多少獨守清宮的女子徹夜不眠？
朝堂政事繁忙，明帝少有召幸後宮嬪妃。眼下將近午膳時辰，正是回稟要事的大好空檔，多祿腳底下步子飛快，進殿低聲稟道︰「皇上，慕府剛傳來消息，說是慕小姐昨夜受了涼，今兒早起有些高燒……」
「高燒？」明帝手上朱筆一頓，剛蘸上的紅墨「啪嗒」滴在奏折上，好似一團欲要發作的火氣，「好好的，怎麼又著涼了？俞幼安呢？特意讓他留在慕府，怎麼連個人都照顧不好？真是一群蠢材！」
「皇上，先消消氣。」王伏順上前幾步，勸道︰「慕小姐身子虛弱，又大病過，體質難免嬌貴些，還得慢慢調養。」
明帝听得不耐，打斷道︰「好了，不要說這些套話。」
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