劉家再未料到唐惜春會如此冷淡,酒宴散後，一家子愁雲慘霧的商量對策。
劉太爺嘆，「以往看鶴雲捎書信回去，可不是這樣說的。」
劉大舅道，「我看是鶴雲那小子不爭氣，惹惱了惜春,才叫惜春誤會了咱們。」鶴雲已是蹤跡難覓,若不是把唐家得罪狠了,唐家何苦為難他一個奴僕。尤其這次唐惜春對劉家態度與以往簡直沒的比。
劉老太太憂心忡忡道,「是不是惜春不情願跟菊姐兒的親事？今天在我這里說話,看他似乎不樂意。」
劉太爺用心良苦，道，「他小孩子家,哪個就知道情不情願了？菊姐兒是他嫡嫡親的表姐，又賢惠懂事，咱們看著他娶了菊姐兒，方能放心。不然，羅氏到底是後娘，哪個後娘會真心給繼子打算？說不得就弄個不知底細的女人來弄壞了惜春。」
劉老太太道，「還是再問問惜春，如果他不願意，菊姐兒可怎麼辦？」他們對唐惜春十拿九穩，才貿然先下手為強。不想唐惜春並非以往信中所言，這種認知讓劉家人頗是忐忑難安。仿佛一季上好的莊稼，眼看就能收成，卻不想忽然遭遇天氣莫測，眼瞅著滿季收成都要打了水漂。
這樣的損失，讓劉家人有些難以承受。
劉太爺不耐煩道，「什麼願不願意？婚姻，父母之命，當初他母親親口應的我，女婿也沒說啥，他一個小孩子家家的，能知道什麼好歹。」難得劉太爺此話說的理直氣壯。
一家三口發了回愁便各自安歇。
劉大舅回屋難免又跟劉大太太絮叨了幾句，劉大太太絞著錦被道，「來前全村的人都知道菊姐兒要嫁惜春的，萬一做不成親，叫女兒如何活呢？」又道，「我看著惜春長大，當初他娘親病了，我日日在床前服侍……」劉大太太這話是萬不敢當著唐惜春面兒說的，劉氏病了，劉家一家子每日只盤算著如何妹代姐位。
劉大舅不說話，劉大太太又道，「實在是，我也喜歡惜春那孩子。」那樣的氣派，那樣的相貌……唐盛有句話說的對，憑唐惜春的相貌，他如今又算個明白人，沒有哪個丈母娘不喜歡這樣的女婿。
劉家急需找唐惜春回憶深情，唐惜春卻忙的很，第二日用過早飯便同唐惜夏去書院了。唐惜夏劉亮劉海坐車，唐惜春騎馬。
唐惜夏十分羨慕，別別扭扭地打量他哥胯.下駿馬，不時說，「哥，你騎這馬可真威風！」一會兒又是，「哥，你今天實在太威風了！」
就算唐惜春是個直腸子也听出唐惜夏言下之意，笑道，「唐惜夏，有話直說，你再這麼拐彎抹角小心我拿鞭子抽你！」
唐惜夏才不怕他哥的威脅，連忙央求，「哥，那你帶我一道騎馬成不成？」
唐惜春便叫車停下，唐惜夏從車里鑽出來，唐惜春拽他上馬，唐惜夏頓時美上天，他生性斯文，這還是生平頭一遭騎馬，只覺視眼開闊，神清氣爽。
待出了城，唐惜春帶他跑了一段，唐惜夏大叫，「啊啊——啊——」
唐惜春一手勒著馬，問他，「你叫個屁啊！」
唐惜夏小臉兒紅紅，結巴，「太，太，太……說不出來！哥，你再讓馬兒跑一跑！」
「笨蛋！」唐惜春罵一句，帶著唐惜夏騎馬到書院。
被唐惜春抱下馬後，唐惜夏臉依舊是紅的，央求道，「哥，你有空教我騎馬吧，以後我也騎馬上學。」
「等你長得比馬高再說吧。」唐惜春並不是個有耐心的哥哥，不過，唐惜夏卻很听他的，道，「我過年就差不多了。」
唐惜春道，「我像你這麼大的時候比你高半頭不止。」
唐惜夏好脾氣地拍他哥馬屁，「要不說你怎麼是我哥呢。」
這也有些道理。唐惜春受用的想。
等了一會兒，家僕才驅著馬車趕到，劉海劉亮從車里跳下，齊喚了聲，「大表哥。」
唐惜春將馬交給家僕看管，對唐惜夏三個道，「你們去上學吧，我找山長有事。」從車廂里背下大包東西徑自沿著綠蔭滿地的山路走了。
劉海跟唐惜夏打听，「惜夏，大表哥跟山長很熟嗎？」
唐惜夏背著書包，替他大哥吹噓，道，「大哥是山長的得意門生。」
劉海臉色慘不忍睹，哪怕現在爹娘叫他巴結大表哥，他也听學里同窗說過唐惜春彼時惡名。據說山長都給唐惜春氣暈過好幾次，最後山長以性命相威脅（唐惜春不退學，他就去跳崖），做知府的姑丈才答應把唐惜春接回家，以免他再禍害書院學子。
這樣的人，竟然還對他姐挑三撿四，劉海從心里不服。
看唐惜春背著大包東西去找山長，還不知是為什麼事賠禮道歉呢。劉海心想。
唐惜春到時，王師娘正在庭院澆花。
已是山花爛漫的季節，王師娘家的庭院亦十分美麗。
「喲，惜春？」王師娘滿面驚喜，握著花壺笑，「把東西擱屋里去，茶在里屋桌上，自己倒來喝。」
唐惜春順手搬了張椅子出來，道，「師娘，要不要我幫你澆？」
王師娘笑，「誠心幫忙就不會搬椅子出來了，你坐著吧。我這花兒嬌女敕的很，你不會打理。」
唐惜春羨慕的感嘆，「師娘，我每次見你，你都是樂呵呵的。」
王師娘笑，「我哭的時候你沒看見。」
「山長不好，還有吳夫子，總有一個能叫你笑的，師娘你完全不必擔心。」
王師娘直笑，「你們山長是倔驢，吳算子是頭只會哼唧著要東西吃的豬，我是苦中作樂。」澆完了花，王師娘又拿著把大花剪修剪枝葉。
唐惜春嘆口氣，問，「師娘，你有閨女沒有？」
王師娘笑，「有閨女也不嫁給你。」
唐惜春揚眉，毛遂自薦道，「嫁給我怎麼了？雖不是大富大貴，我並非三心二意的人，安安穩穩過日子，多好。」
王師娘笑，「你這張臉，犯桃花劫，今年似有紅鸞之喜。」
唐惜春一臉晦氣，「連師娘也知道了。」
王師娘笑問，「這麼委屈？」
唐惜春嘆口氣，「委屈也談不上，我有什麼委屈的，就算娶個不喜歡的女人，以後納妾就是。我就是把她擺在家里做泥胎，也沒人敢說我什麼。」
「我娘親活著的時候，從沒有讓我受半點委屈。我就是奇怪，怎麼會有人甘心用自己的孩子換取富貴。」唐惜春道，「我其實只是個一無是處的人，不過外頭長得好些，他們是看著我爹罷了。」
王師娘笑，「一無是處的人可不會這樣說話。」將剪下的枝葉掃到簸箕里，王師娘洗干淨手，模模唐惜春的臉，唐惜春十分享受的蹭蹭，閉著眼楮問，「師娘，你說，怎麼想過個太平日子就這麼難呢。」
王師娘抽出手敲他腦殼，笑罵，「你才幾歲，遇到針尖兒大點兒事就敢說日子艱難！當年我隨你家山長來山上蓋學舍，他天天去蓋房子，我九個月肚子還要日日給他們燒飯，忽然月復痛，想喊人，身邊一人皆無，只得把孩子生在灶台邊。」
唐惜春唏噓佩服，道，「山長也不是故意的。」
「男人都會這樣說。」王師娘道，「所以我發誓這輩子只生一個孩子。可惜是個兒子，若我有女兒，說不定真會嫁給你。」
唐惜春笑，「山長現在對你多好。」
「理所當然的事，哪里還用拿出來特地說。」王師娘道，「我洗衣燒飯打理家事生兒育兒，難道輕松？」
王師娘笑，「你發愁的那些事根本不算事，令尊大人必然會給你一一解決清楚。」
唐惜春眉毛輕挑，王師娘笑，「以前你每次在書院闖禍，你家山長必然回來與我感嘆，唐大人慈父心腸，再給唐惜春一次機會吧。」丈夫是個耿直的人，能讓丈夫一次次的讓步，不僅僅是因為唐盛官職的原因。
唐惜春偌厚的臉皮也有些不好意思，喏喏道，「少不更事少不更事。」
王師娘哈哈一笑，轉身到屋里拿出茶點，唐惜春忙另搬一把竹椅請王師娘坐。
王師娘道，「想必令慈與令嚴非常恩愛。」
唐惜春嘆道，「我娘親過逝後，老爹很是傷心，特意跟朝廷請了一年的假回鄉守孝。」
情深義重的男人更討女人的喜歡，王師娘不禁感嘆，「不想唐大人竟這般深情。」不過，也不難想像。若非元配實在難忘，唐盛如何肯這般寵愛嫡長子。
「令慈令嚴婚後恩愛，可知這樁親事結的好。」王師娘道，「惜春，婚姻就是這樣，人總要從里面得到些什麼。如你父母的婚姻，令嚴收獲一個好妻子，令慈收獲一個好丈夫。及至你外家，令尊大人官運亨通，想來他們必有數不清的好處可拿，可見當初你外家慧眼識英，給女兒結得好親。」
「如今你已長大，你父官居知府之位，這樣的好親事，唯能在你身上獲得，他們會打你的主意，人之常情。許多人想獲得富貴往往需數十年拼搏，就這樣還得看天時地利人和。如果嫁個女兒便能得到想要的一切，為何不嫁？何況嫁是你這樣俊俏的少年，又不是什麼泥豬癩狗。其實，為了富貴，泥豬癩狗也照樣有人嫁。」王師娘世事通達。
唐惜春道，「師娘，你還記得我拜師那一天，蜀平侯府來的那一撥沈家婆娘麼？」
王師娘嘆道，「得于斯者毀于斯。」
唐惜春有些不大明白，王師娘已然微笑，「沈家老太爺為人慷慨，每年往書院捐資極多，我吃人嘴軟。」
唐惜春翻個白眼，「以後我發了大財也捐助書院。」
「歡迎歡迎。」王師娘笑，「不必你發財，跟令尊大人說一聲就成。」
唐惜春便是傻瓜也明白，道，「師娘，之前我爹也沒少資助書院吧。」修橋鋪路，興民建學都是知府之責。
王師娘笑的猶為開心，「去年咱們書院新落成的一排校舍俱是托惜春你的福。後來你們山長死活要攆你走，我可惜良久。」
「太壞了太壞了。」唐惜春跳腳，抓住王師娘的手，打她掌心一記，道，「以後不許這麼說。」竟然拿他當肥羊。
王師娘抽回手，罵他，「唐惜春，你給我莊重一些。」
唐惜春道，「山長連吳先生的醋都吃，天底下哪有山長不吃的醋，你再嘲笑我，等他回來我立刻抱著你親一口。」
王師娘氣笑，「我這把年紀還有你這樣俊俏的孩子肯哄我開心，山長一個糟老頭子，給他醋一醋也無妨的。」
唐惜春握住王師娘溫暖的手，眼神清澈認真，「我是拿你當我長輩的。」
王師娘笑著模他的大頭，「惜春，我親兒子也沒像你這樣哄我開心哪。」
「那多無趣，難道像山長那樣？」
「比他老子更無趣。」王師娘嘆口氣，「還是你這樣的小孩兒養來好，雖是笨些，卻很會體貼父母。」
唐惜春道，「也不算太笨吧，我會看星象。」
王師娘戳他臉頰，笑，「罷了罷了，教你一招。」
唐惜春立刻豎起耳朵。