悠悠回憶中，柳飄然主僕二人已經走到了老太太的的頤養堂，通傳進入，正經行禮後，在主位的右側位上坐下。
沈老太太眼見柳飄然依舊是往日的著裝，淡紫色的高雅裙裳，貴氣卻不失分寸；頭梳三圓髻，美觀又大方，一支飾有金玉花獸的步搖五彩亮目。三十七歲了，也掩飾不了曾經的風華絕代，只有那明顯的憔悴無法掩飾，嘆了口氣，「考慮的怎麼樣了？」
柳飄然平靜的望著沈老太太，想從對方的眼中看出什麼來，怒氣有沒有，有多深？有點鎮定，轉而偏頭瞧見即使是低頭垂眼卻掩蓋不住喜色的青兒，心倏忽不定，有點喪氣，「媳婦听老太太和夫君的吩咐。」
就是兒子不听老娘的話才讓你開口的呀！沈老太太忍住沒說出聲，語氣有絲怒氣，「淵兒是不是要尚公主？」
「听夫君的意思，皇上有這個想法。」話題轉的太快，柳飄然不知其意。站在身邊的朱玉卻是知道的，延綿子嗣、繁榮家族，不是老爺就是大公子需要多多生育，而如果大公子尚公主的話，未經公主同意是不得收房里人的，因而大公子也是注定子嗣單薄，老太太怕是不能拿捏得住公主只能從老爺這邊放手準備。
沈老太太望著一臉不解的柳飄然，不知道她是真不懂還是裝不懂，也罷，再不趕快說完，趕上兒子下朝回來又要責怪她欺負他媳婦了。
「我就直說了，你呀，是個好媳婦，彼時你有三子傍身，我也沒怎麼逼你，但是協和末亂，我那苦命的•••」老太太聲音哽咽，嫡嫡孫子孫女，怎能不傷心？望了一眼下座已經紅眼的柳飄然，狠心繼續說下去，「你知道，那次大亂中沈家人已死去多半，尤其我們這一脈，就只剩程兒和淵兒，淵兒如果尚公主的話，子嗣也是單薄的，而你和朱玉年齡也大了•••」為難而堅定的望著柳飄然主僕二人，「所以只能委屈了你，替程兒收個房里人吧。」
老太太說完不敢看柳飄然臉上的神色，將心比心，她懂但為了沈家列祖列宗，不能不這樣。♀青兒激動的安撫著老太太「老太太別傷心了，都過去了」，完全不顧柳飄然，往日歡喜青兒的老太太也不由得皺了眉頭，要不是听說她是宜生養的，早就出去了。唉，現在府里的人多是協和末亂回京新買進的，不當用。
朱玉憂心的為已經有點氣悶或是難過的柳飄然順了順氣，輕輕拍著她的背，像哄孩子的母親。她知道她家小姐一直是個沒長大的孩子，有時候生氣會顧不上孝道，這讓老爺非常的為難，以至在老太太面前為她說話也底氣不足。
柳飄然黑了的臉，稍稍緩和，忍住無法宣泄的疼痛和不甘，向老太太行禮，「回老太太，媳婦單但憑您和夫君的吩咐。」吐了一口氣，她突然覺得空氣很窒息，想飛快的逃離這里，「老太太也知道午時宮中來人吧，皇後娘娘宣媳婦明日進宮覲見，所以媳婦想先行告退早點休息做準備。」言語是商量的，語氣卻是堅決的。
沈老太太有點頭痛，擺擺手讓柳飄然回去。柳飄然和皇後娘娘季家小姐季夢是打小的閨蜜，當年京都學院中的絕色雙姝到現在還是美名千里。彼時她還是三皇子妃，也常與柳飄然有來往，但是自從季夢四年前冊封為皇後以後，未曾單獨宣召柳飄然，所以今日午時得知時甚是驚訝。難道她打算求助皇後娘娘？皇後娘娘一直很得永成帝寵愛。老太太不知道該如何做。雖說皇後不該干涉他們家里事且兒子很得永成帝心，但是娘家人的前程不得不考慮。
老太太心里的糾結，青兒不懂，只是越發小心翼翼的侍候著，「老太太不用多想，奴婢覺著夫人是通情達理的。」老太太從未挑明，但是對她的用意昭然若揭，這不寵得她不知所謂。老太太最恨這些不知道分寸的下人，即便是自己的心月復若犯錯堅決不饒，所以一直以來在沈府的地位是尊崇的。這會听著青兒淺淺的挑撥，譏諷道︰「老身我要謝謝青丫頭的告知啊！」「啊－－－」聲拖的很長，嚇得青兒立馬明白自己的處境，跪地求饒。♀老太太理都不理，叫人拖下去重大二十大板，罰俸三個月。
老太太身邊的管事媽媽方嬤嬤是沈府的老人，本來見著老太太對青兒有大用，對她的趾高氣揚能忍則忍，這會兒見著不得用了，下令狠狠打，一邊打一邊嘲諷，「嘖嘖，不曉得你是沈府小姐還是姨女乃女乃啊，不知所謂，竟然給夫人臉色，你以為柳家有點敗落了，你以為夫人不得老爺寵了啊，唉唉，沒听說過20多年前的絕色雙姝吧？」喋喋不休，冷言冷語。青兒本就一身恐懼，听著這話的意思，心里更是咯噠起來，不停地怪自己未打听清楚。
受罰修養一段時間，拿出整個家當賄賂沈府老人打听休息，待明白前後，不由哆嗦不已，原先那些小心思連忙收起來，還是小命要緊。原本以為憑自己的美貌及巧言巧語三個月搞定老太太，
柳飄然帶著朱玉在府上花園里逛了一圈才往回走。正是秋高氣爽時，沒有什麼可看的精致。即便有，主僕二人也無看得心情，只是吹吹風，沖淡一下心中的憂愁。回到房里，沈進程已歸，正在換下朝服，沒人幫忙，朱玉拿去收拾，屋內就剩夫妻二人。柳飄然看著臉色不佳的沈進程，心情越發不好，忍著先倒了一杯茶遞過去，邊仔細得觀察舉動。沈進程接過茶來放在茶幾上，拉過柳飄然到身前，雙手握住她的雙肩，雙眼對視，都從對方的嚴重看出了不安和痛苦。
「飄兒，飄兒•••」沈進程緊緊的擁住柳飄然，很無力的聲音一直喊著柳飄然。柳飄然的心情沮喪到極點，能讓她夫君如此難過和無助的事情絕對不是小事。二十多年的夫妻，依舊是如少年時的親昵，可這份親昵總覺得將要不復存在，不安，果然是不安。
「子程，不要這樣，有什麼事我們一起承擔。」柳飄然私下仍如在京都學院時那樣稱呼他，但這輕輕的吐出字卻是沒有底氣的。她享受著夫君懷里的溫暖，想起沈老太太的話語，不由馬上跳出懷抱，嚇得沈進程忙急切的問道，「飄兒，你怎麼了？」
柳飄然望著竟然有眼淚盈眶的沈進程，邁入了絕望。她無力的靠著沈進程的肩膀坐在他的懷里，「說吧，我有心理準備。」
沈進程一手扶著柳飄然縴細的腰，她越來越瘦了，一手輕輕撫模她靠在肩上的後腦勺，一字一字，不忍卻不得不說，「皇上要我尚怡長公主，兩個月後以平妻身份入嫁。」
還是那麼直接，那麼具體，事件，對象，時間，以及如何操早，都概括在這句話里。二人都不再說話，靜的只听見彼此呼吸聲，片刻，沈進程就感到脖頸上滾燙的淚珠。他無能為力，只能緊緊抱住她。
如果是沈老太太的施壓，他還可以扛得住，畢竟他還有一個兒子，辛苦媳婦多生幾個就是。可是皇上的提議，那是聖旨，不得違抗。他可以像很多年前答應她的那樣，如果這里容不下他們，他們可以遠走高飛。可是，沈家，柳家，還有沈老太太，以及兒子，這些人他們都拋棄不了，皇上不會放過他們。三皇子成為皇上以後，說的話就是聖旨了，不是可以隨意耍賴的，就算是明君，為了君威亦可嗜殺。
門外屋檐下的朱玉，隨著屋內的聲音變得非常緊張，擔憂之心，「小姐的心又要關門了吧。」嘆了口氣，公主怕不能只能當擺設。朱玉不想點破這份安靜，可是廳上焦急的徐管家又不能忽視，這是幫老爺打听消息的心月復。
「老爺，夫人，徐管家求見。」朱玉無奈的昂聲稟報。
「讓他去暗室等候。」暗室是沈進程和心月復幕僚的交談之地，除了他們也就柳飄然主僕二人及大公子知道，一般討論非常重要的事情。
柳飄然松開沈進程，欲拿帕子擦拭，沈進程看見就看見，狼狽的面容他要不是沒見過。不過沈進程比她動作快，早已體貼地拿出來。動作很溫柔。柳飄然雙手沒地方放，只能拽著他的袖子，說話，「淵兒哪去了，很久沒回來了？」淵兒要是在，恐怕早就大鬧了。
大公子沈長淵和現太子從小一起長大，很得永成帝歡心，所以寵得不知天高地厚。但也憑著真實本事在皇衛軍里混得如魚得水，小小年紀即是大校，平常都住在軍營里，時久才回京一趟，還要抽空回京都學院補考。
「皇上在前些天就派他去宛城了。」沈進程低低的回道，「說是西瑤國王病重，國內紛亂，為防止邊境被犯，早早就調動了三百皇衛軍過去。三五個月內回不來。」皇衛軍是將軍培養基地。實力非凡，三百皇衛軍足以說明永成帝對該事的重視。但是他怎麼感覺這是永成帝的故意而為之。
怕被鬧著不知怎麼辦吧？柳飄然心里月復誹。而從接下來沈進程說的關于尚公主的事情中，她已經明白，她走不了，皇上的暗示已經嚴重警告她離開的後果，也警告了沈進程將公主當擺設的後果。有些事情不說不代表不有。尚公主已經成為事實，柳飄然能做的除了接受無法給出其他回應︰她做不到用無辜的人為代價的離開。
沈進程幫柳飄然收拾整理好發髻，衣服，拉起她的手，哽咽︰「我們都走不了，我也只有一個人，而我的這顆心，如果你要便是你一個人的，如果你不要了，也沒有人能拿的走。」除了能夠出心的承諾。少年時終生不負的諾言已經負了又負，他只剩下心是干淨的了。二十多年太久，二十多年亦太短暫，總之，幸福都是短暫，的吧。沈進程苦笑著。
他看著紅腫著雙眼的柳飄然，低頭深情的吻住她的嘴唇，很冷，有點干燥了，好像還有點血腥的味道。一吻結束。沈進程不舍得放開柳飄然，「飄兒，我先去暗室了。」見柳飄然點頭，轉身慢慢步出門去。
柳飄然伸出手來，右手食指觸踫著滲血被吻的嘴唇，望著離去的沈進程，感覺飄飄然，雲里霧里，漸漸遠去的身影好像在時光的通道下把她甩在後面，不是訣別之吻吧，她急躁的叫著，「子程！」
原就有點不舍得沈進程一听到柳飄然的聲音，快速回頭，卻見到心愛之人笑得滿臉嫣然，不太真實，他明白，她是在讓他放心。他在她「快去吧」的柔聲里點頭出門，心里發緊，有點東西失去了，卻不知道是什麼。
酉時快到，要準備去吃晚飯了。柳飄然望著一臉擔憂的朱玉，故作輕松的笑著，「好啊，以後我們可就閑了，不用看老爺的臉色了啊！」
「怕是你看著是臉色，心上也是愉快的吧。」朱玉小聲嘀咕著。
「你說什麼？」柳飄然坐在梳妝台前對著鏡子上妝，剛才哭花了，沒听見朱玉的嘀咕。朱玉哪敢重復，忙上前幫忙，說點其他的事岔開不再提起。
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