「少扯這些虛禮！」北胤王雙目圓睜，長須簌動,「我問你,鳳羽怎麼會廢了雙腿？！我將他交給你們朔方時,他能走能跑，現在回來卻成了那樣，你們究竟對他做了什麼？！」
靖王一揮手，示意護衛們全部退下。那些手下懷有戒備，一邊往後退,一邊還盯著北胤王。然而靖王卻始終平靜。待得護衛都已退出院落,他才側身延請︰「請北胤王進屋再說。」
北胤王冷哼一聲，一震袍袖闊步而入。靖王緊隨其後，掩上了屋門,作揖道︰「鳳羽雙腿之傷實屬意外,當年他本就身體虛弱，適逢天降大雪，又感染風寒。次日他見雪止，便出了院子，不料門前結冰，鳳羽腳步不穩摔倒在冰上。後來先皇也派了太醫為鳳羽接骨療傷，但或是鳳羽摔得太重，傷了筋骨，最終輾轉幾番，還是未能恢復。」
「一派胡言！他的腿骨是斷了多處，我行軍打仗那麼多年，從未听說過摔了一跤就會傷成那樣！」北胤王憤然作色，「當年鳳羽去到朔方時，身邊也跟隨了幾個僕人，難道就沒人照看著他？！又怎麼會任由他一個人生著病還跑出院子？！」
「王爺請勿動怒，他那幾個僕人當日一早就出宮采買東西，本以為鳳羽睡在床上不會有事……」
「那你的意思還是說他自己不安分才摔斷了雙腿？！」
「小王哪里是這個意思？！王爺請不要誤解……」靖王話語未罷，北胤王已一把抓住其衣襟，咬牙道︰「我如今就剩這一個兒子，你們卻把他弄成殘廢才還給我……李衍，你這次到了上京，就休想再安穩回去！」
靖王直視于他，深深呼吸，臉上仍舊平靜︰「王爺是想以李衍作為人質，還是要斬殺李衍來發泄心頭之恨？」
北胤王冷笑道︰「你既問出此話，便是心中早已料到會有今天。告訴你，我雖趕回上京，但手下二十萬大軍仍在你朔方境內，只要我一道急令發往邊關，你小小朔方不出數日就會盡歸我北遼所有！」
「王爺是要罔顧君命違抗聖旨了？」靖王眉梢一揚。
「你還未曾進宮與聖上簽下盟約，我又算什麼抗旨？！」北胤王怒喝一聲，隨手將靖王一推。靖王站立不穩連連倒退，正撞在桌邊，但听一聲脆響，桌上的花瓶竟被他袍袖卷落于地，頓時摔了個粉碎。
院外的護衛听得異動，剎那間手持長刀沖到屋前。當先之人一腳踢開大門，大聲道︰「靖王殿下，出了什麼事？」
「不必驚慌，只是北胤王發怒，失手打碎花瓶而已。」靖王淡然解釋。北胤王霍然轉身，望著眼前一群朔方護衛，憤而作笑，振聲道︰「朔方廢物，別忘記你們是來搖尾乞憐的！現在到了北遼皇城還敢用刀對著我？前線戰場上，我蕭益單拳便可打你們幾十個！」
朔方眾護衛氣得臉孔發白，其中幾人按捺不住，怒吼著便想往前沖去，忽听院門口有人厲聲喊道︰「住手！」
燈盞晃動，腳步聲雜，有一身著瓖絨錦袍的青年率先快步入院，行動時仿若有風，一雙明目熠熠有神。
「太子？」北胤王濃眉一軒，略有意外。耶律臻率著一眾近衛來到屋前，北胤王帶來的隨從亦急追而來。靖王見狀，袍袖一揚，本已要克制不住的朔方護衛只得隱忍退在兩側。靖王上前迎到門口︰「太子殿下深夜到訪，不知有何事指教？」
「奉父皇之命前來宣北胤王進宮面聖。」耶律臻從容不迫。
北胤王雙眉不覺一皺，靖王露出為難神色，道︰「小王是否也要進宮，好向貴國國君解釋清楚？」
「父皇只召見北胤王，靖王不必擔心，明日一早自然會有內侍前來宣召。」耶律臻神情平靜，似乎絲毫也不想談及剛才那激烈對峙的一幕。靖王頷首，拱手道︰「既然如此，我就等明日再與聖上商談和解之事了。」
「告辭。」耶律臻還禮已畢，向北胤王一揖，「還請北胤王即刻進宮，父皇正在等候。」
北胤王吐了一口氣，牽動嘴角笑道︰「太子訊息靈通，來得正及時。」
耶律臻微微一笑，負手率著眾人迅速離去。一時間火光起落，這小小院落忽明又暗，不多時人群散去，唯剩靖王與其手下，倒顯得格外冷清了。
護衛首領見靖王猶在門前望著遠處，不禁急道︰「王爺，北胤王分明不肯放過我們，現在這一去，又不知要在北遼皇帝面前說些什麼！萬一他們忽然改變和談的主意，王爺還留在此地，豈不是羊入虎口？」
靖王卻平靜如初，回身道︰「你以為他們真的將人全都撤走了？此時還想離開已是枉然，倒不如靜觀其變。」
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宮闕寂靜，明燈搖曳。
北胤王隨著耶律臻自皇宮偏門而入，一路疾行，穿廊過殿，最終到了御書房。屋內燭火通明，隆慶帝獨自端坐案幾後，臉色凝重。
君臣相見後，太子退立一側，隆慶帝直截了當發問︰「蕭愛卿回上京後為何不入宮而去了御舍？」
此時的北胤王已然不像先前那般憤怒，但眉宇間仍滿是不平，盡管如此，他還是低聲答道︰「請聖上恕罪，臣得知鳳羽廢了雙腿後，心如刀絞，因此徑直回了王府，見到鳳羽病臥在床，更壓不住怒火，于是就去御舍想要向靖王李衍問個清楚。」
「你本該在前方督師，太子傳信于你，也並未讓你回京。回來也就罷了，卻還去找什麼靖王！萬一靖王暗中放出消息，朔方那邊得知你已離開軍營，趁機發動反攻，豈不是因小失大？！」隆慶帝雙眉緊蹙，站起身來，「我知你愛子心切，但你行軍領帥多年，也該明白事情的輕重。」
北胤王緊緊抱拳，骨節突出，聲音也喑啞︰「聖上，臣離開軍營之前早已做了安排，幾位副將謹慎可靠，不會走漏半點消息。現在已是深夜，靖王即便想傳信出去，只怕也出不了城門……」
耶律臻望了望他，向隆慶帝道︰「父皇請寬心，兒臣在離開御舍時已暗中命令禁衛潛伏于四周，不會放出任何一人。」
隆慶帝皺著眉點點頭，似是猶有不悅。北胤王雙目發紅，忽地撩起長袍跪拜在地︰「聖上，臣的長子鳳舉因抗擊朔方入侵而死在暴雪之中，臣得知消息時正與朔方大軍鏖戰，為此強忍悲傷沒有趕回上京。現在幼子鳳羽雖然回朝，卻連站都站不起來，還請聖上讓朔方給臣一個交代！否則臣幾乎形同絕後，叫臣怎能忍下這口惡氣？！」
隆慶帝沉默不語，只是來回踱步，屋內寂靜窒悶，唯有燭油茲茲作響。
耶律臻抬眼窺視隆慶帝，見他心思沉重，便低聲道︰「父皇，北胤王世代忠良，為我北遼立下汗馬功勞，如若我們不為鳳羽報仇，只怕會寒了眾大臣的心。」
隆慶帝在案幾邊站定，側過臉道︰「你們莫非是要讓朕扣住靖王，再攻向全州？」
耶律臻欲言又止，北胤王恨聲道︰「臣也並不是要聖上現在就發令，但臣實在不能相信鳳羽是自己摔傷，請聖上明察！如果靖王說的是謊話，那朔方更是罪不可恕！」
「你不是已經回了王府？鳳羽自己難道不會說話？朕總不能強行逼問靖王，有失大國風範！」隆慶帝明顯有些煩悶，聲音發沉。
北胤王被這話當頭一擊，耶律臻旋即道︰「既然這樣，只要鳳羽能說出實情，父皇就有據可循了。」
「鳳羽總不至于回到了北遼還不敢吐露真情。」隆慶帝揚眉道，「這樣吧，將鳳羽送進宮來，朕親自問他。」
「鳳羽受傷頗重，怕是不能進宮。」北胤王無奈至極，只得道，「臣現在回府，再仔細詢問。」
耶律臻微一蹙眉︰「要趕在天明之前問出話來，否則靖王入朝簽訂和約，那時再說就已經晚了。」
「去吧。」隆慶帝略顯疲憊，重新又坐下，耶律臻心領神會，與北胤王一前一後出了書房。走了一程，見四下無人，他忽而問道︰「王爺入城後先回了王府，難道沒有問問鳳羽腿傷之事？」
北胤王停下腳步，卻不回應。
「莫非鳳羽說的還是與靖王一樣？」耶律臻又上前一步。
北胤王的身形隱于陰影中，呼吸有些沉重，道︰「他先前跟太子說的也是這樣？」
耶律臻點頭，緩緩道︰「所以事情究竟如何進展，還需北胤王對鳳羽加以教導。鳳羽若還是只說是自己摔傷，那朔方至多也就是擔了個照顧不周的名，況且他們若是說起當年福王世子在我朝病故之事，父皇只怕也無言以對。但若能證實是朔方有意弄殘鳳羽，一切就不同了。」
北胤王沉默片刻，道︰「太子說的極是。」
「既然如此，那就請王爺回去，再好好地問問鳳羽了。」耶律臻特意加重了語氣，緩緩說出。
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夜深風疾，北胤王府內已是一片靜謐，唯有鳳羽所住的院落內，還有一間廂房中亮著燭火。有小廝端著藥罐一路小跑進了院子，福嬸與其他幾名僕婦早已等著，接過還稍嫌燙手的藥罐便要往正屋去。
卻不料院門口腳步急促，福嬸循聲一望，竟見北胤王一臉沉重地疾步而來。
「王爺……公子已經睡下，奴婢們剛熬好了藥……」
「你們先退下，我有話問他。」北胤王劈手奪過藥罐，不等她說完，徑直上了石階推門而入。
屋內燭火已滅，清冷月光映在窗間，投下深淺不一的影痕。北胤王來到床前，將藥罐放在一旁的小桌上，點亮了蠟燭。橘黃燈火漸漸燃起，他猶豫了一下，撩開了簾幔。
鳳羽似是早已睡著，即便屋中亮起了光，猶自未醒。
北胤王坐在床邊椅上，默不作聲地看著沉睡中的鳳羽，過了片刻，才低聲叫起他的名字。鳳羽微蹙著眉，緩緩睜開眼，望了他一眼，沒有做聲。
「我听說，你的肩上也受了傷……現在可還痛得厲害？」北胤王雙手撐在膝上，身子前傾，想要離他近些，但語氣終是有幾分生硬。
「不痛。」鳳羽極其低微又極其簡單地回了一句，視線落在床尾簾幔。
作者有話要說︰下一章會放剛剛得到的人設圖~