大嘴四的故事說到這里,戛然而止。♀邱震霆瞪著眼楮︰「那後來呢？見到魔教的人了？」
「沒有。」大嘴四道，「我們三個怕被他們發現，本想遠遠跟著，誰知秦山上的樹林像**陣似的,我們听他們腳步去遠了,站起來一看，就連影子也難找，四下里轉了半天，連根毛也沒有。只好下山去。你知道第二天怎樣——嘿！第二天，那個鐵劍門的肖掌門就不見了！他的徒弟四處找他,怎麼也找不到，本來想發動大家一起去搜尋，但端木平就說,現在進京去阻止袁哲霖作亂才是第一要務，肖掌門武功高強，應該不會出事。那些‘倒袁軍’除了鐵劍門的，都同意。于是鐵劍門的人就留下來繼續找他們的掌門，端木平則率領眾人上京去了。我們三個想來想去，要不就是他們那天夜里又遇到了什麼魔教高手，把姓肖的殺了，卻放過了端木平；要不，就是端木平謊話連篇，跟姓肖的沒有半句真話。」
大嘴四說得口干舌燥了，端起一杯酒來潤潤喉。猴老三就在一邊冷笑道︰「看，明明一兩句話就能說清楚的，你說書似的說了那麼一大通，渴死你活該！也不知你這人究竟是怎麼搞的，剛才已經跟玄衣師太他們說了一遍了，現在又說一回，也不嫌累！」
大嘴四笑道︰「不說一大通，怎麼說得清楚？不說清楚，怎麼能讓大家看清端木平的嘴臉——話說我們心里很是懷疑，暗想，嚴幫主心里只有為民除害這一個念頭，怎麼會在這種緊要關頭跑到秦山上？既撞到了當日從他手里救走玉雲的人，以他那性子，肯定沖上去跟人拼命，豈有莫名其妙跟人學功夫的道理？我們就悄悄又回了秦山上來。這次又看到神農山莊的兩個弟子，還帶著他們那勞什子的毒煙。我們憋氣一路跟著，來到了一座山洞前。那里有座墳，大石頭上刻著‘華重翦’三個字。神農山莊的弟子鬼鬼祟祟的，我听他們議論，好像是端木平告訴他們，天下間膽敢把翦重華的名字的倒過來寫的，也只有魔教的余孽闋遙山。這里住的應該是闋遙山的後人。」
「翦重華？」邱震霆道，「這又是誰？」
「呔！」山羊胡子蒼翼已經帶著洗干淨眼楮的白翎回來了，听到邱震霆的話就怒喝道，「誰敢直呼翦大王的名字？」
「什麼翦大王翦小王？」邱震霆方才敗在他的手上滿肚子怒氣還沒處發，正好就吼了出來，「老子就是不認識他，怎麼了？你還殺了老子不成？」
「要殺你還不容易麼？」蒼翼道，「哼，不過咱們既然是翦大王的傳人，就要遵循他老人家的教導，不會濫殺無辜的！就好像這次我們來到中原打听闋前輩的下落，也不曾害過一條無關的人命。」
「哼！說的好听！」邱震霆道，「方才要不是俺的弟兄們出來，你就害了俺和俺二弟了。」
「真是笑話！」蒼翼冷冷道，「要是我有心殺你，還能等到你的弟兄出來麼——三當家、四當家、五當家，你們的這位大哥實在和你們有天壤之別。當初怎麼會和這種人結拜？」
「呵呵，蒼大俠的幾位同門不也是個個不同麼？」辣仙姑打圓場道，「要是大家都一模一樣，豈不少了很多樂趣？再說，我們的這位大哥直腸直肚，絕不會人前一套人後一套，他豈不是比那口蜜月復劍笑里藏刀的端木平可愛可親得多麼？」
蒼翼和邱震霆同時「哼」一聲，扭頭不看對方，以示鄙夷。
「大哥。」辣仙姑笑道，「其實，你不知翦大俠是何許人，也算情有可原。畢竟，他去世已經幾十年了，江湖上的人也忌諱提起他。不過，他可是中原武林一等一的英雄好漢。曾經做過武林盟主，後來武林義師抵抗西瑤栗佤族人的侵略，翦大俠被指責指揮不利造成義師傷亡慘重，不得不自盡以謝天下。中原武林從此定下不可一人獨大的規矩，不再選武林盟主，而是分成四方武林，各自有盟主，互相制約。袁哲霖是翦大俠之後第一個當上中原武林盟主的人。」
「可見——」蒼翼冷笑著發表意見，「中原武林沒什麼好人！當然，闋前輩和你們三位當家可以除外。」言下之意，邱震霆和管不著也都是壞人。
此時，白翎也給管不著松了綁，又惱火地對白羽音道︰「我看你是個姑娘家，本來還覺得有點兒對不住你。早知道你這麼心狠手辣，我就把你從牆上扔下來，摔你個半死！」
白羽音瞟了他一眼︰「好沒禮貌的小鬼！我可是楚國的郡主，你算什麼？」
「我是西瑤子民，跟你楚國郡主有什麼關系？」白翎不甘示弱。
「西瑤是我楚國的屬國。」白羽音道，「你就是我的臣子啦，我想用石灰粉撒你，就用石灰粉撒你！」
「你那是老黃歷了！」白翎道，「我西瑤早就不是你楚國的屬國。前不久，你們還派使臣來低聲下氣要求和我們結盟呢！我們不答應，他就用下三濫的手段偷走了火炮和《鑄造秘要》，哼，這也算是天朝上國的作為麼？」
「你胡說！」白羽音跳起來。兩個少年人就這樣你一言我一語地爭執不休。
邱震霆等人卻懶得理會，繼續問大嘴四後來發生了何事。
大嘴四便說下去︰「端木平的徒兒朝山洞里一直放毒煙，就有一支軍隊也要被他們燻死了。他們二人卻不敢停手，嘀嘀咕咕的說話，那意思好像是，端木平只派他們兩個人在這里把守，實在太危險了，萬一魔教妖人不怕毒煙，他們豈不是小命不保？」
「難道端木平要在哪里守株待兔？」管不著奇怪。
「我開始也這樣想，也許他神農山莊既想霸佔鏟除疾風堂的功勞，又想獨吞剿滅魔教余孽的好名聲，就使出放毒這種只有咱們山賊土匪才干的事。不過——」大嘴四嘿嘿一笑，「不過這後面的事，想也想不到——鐵劍門姓肖的突然從那山洞里出來啦！他一腳一個把端木平的徒兒踢倒了，怒喝道︰‘端木平呢？’那兩個徒兒嚇得面無人色︰‘肖掌門，你不是……’肖羽獰笑道︰‘我不是死了麼？嘿嘿，你們的好師父假冒為善的本領江湖上無人能及，武功卻還沒有厲害到能殺死我的地步——他到哪里去了？’兩個徒弟不敢撒謊︰‘師父……跟各路英雄到涼城去了！’肖羽哈哈大笑︰‘他倒已經把自己當成是武林盟主了！哼！你們快老實交代，昨天夜里，你們在這里拿走了什麼？有沒有找到優曇掌的秘笈？’兩個徒弟連連搖頭︰‘晚輩實在不知道肖掌門說的是什麼。師父只叫我二人牢牢守住這里，監視魔教妖人的行蹤。’肖羽大笑道︰‘就憑你們兩個？真是笑死人了！端木平說了那樣一個天花亂墜的故事，以為能騙得了我？魔教妖人如果真像他說的那麼厲害，他帶著你們這些草包來搜尋其下落，不是自尋死路麼？哼，我看根本就是嚴八姐無意之中發現了闋遙山生前的隱居之地，得到闋遙山遺留的武功秘籍——你們的師父踫到嚴八姐，看出他學了魔教神功，眼紅異常，就也想要得到秘笈。嚴八姐不肯說，你們的好師父就使卑鄙手段把他害死了。然後他率領你們夜夜上山來尋找闋遙山的故居，是不是？’那兩個神農山莊的弟子腦袋搖得像波浪鼓︰‘晚輩們真的是什麼也不知道。肖掌門是不是跟家師有什麼誤會？昨天肖掌門突然到來，又突然離去，大家都以為掌門偶遇急事——掌門怎麼會說家師暗算于你？’肖羽笑得咬牙切齒︰‘是麼？端木平這偽君子，就連跟自己的徒弟也不說實話麼？不對，我差點兒上了你們兩個小兔崽子的當——你們是老奸巨猾教出來的小滑頭，想要騙我？哼！快點老實交代，優曇掌的秘笈在哪里！否則，休怪我劍下無情！’說著，就用劍尖抵住一人的心口，作勢要捅下去。那人嚇得，尿都出來了，忽然听一個聲音道︰‘肖掌門，你堂堂一代宗師，如何跟小輩為難？’正是端木平來了！」
「他不是已經走了麼？」邱震霆奇道。
「這才是偽君子的本領嘛！」大嘴四道，「誰知道他找了什麼理由跑回來的？他一直走到肖羽的跟前，道︰‘肖掌門，我敬重你是一代大俠，才把魔教余孽的事告訴你。誰知你不想著怎麼為武林除害，倒起了歹念，想搶奪優曇掌秘笈！’肖羽狂笑︰‘端木平，你不要裝了。你以為我是傻子麼？你想獨吞神鷲門的秘笈——不，你看來是已經獨吞了吧？這地方我里里外外都搜遍了，除了鍋碗瓢盆，什麼都沒有。’端木平搖頭道︰‘肖掌門，分明是你想要秘笈，為何一定要扯上我？即使是昨夜，也是因為你先在我背後出手，我才不得不還擊。’‘少廢話！’肖羽道，‘你得到了神鷲門的哪一部秘笈，若是現在照抄一份給我，我或者既往不咎。否則，我一定要武林同道面前揭發你！’端木平嘖嘖而嘆︰‘肖掌門，你怎麼這麼想不通呢？如果我已經得到了秘笈，我還到這里來做什麼？不是早該躲在家里修煉了麼？再說，要是我已經得了秘笈，憑我的修為，三五天便能有小成——那樣的話，我昨天打你一掌，你還能僥幸活到如今？’肖羽牙齒咬得咯咯響︰‘那你是承認了？你這卑鄙小人！’端木平冷笑︰‘肖掌門又比在下好到哪里去？許多事情，本來應該心照不宣。你昨日若是听了我跟你說的經過，就不多追究，如何會有今日的麻煩？你貪圖神鷲門秘笈，該有此報！’說話的時候，忽然一掌拍向肖羽的胸口。肖羽大約本來已經受了傷，行動受阻，差點兒就沒避開，踉踉蹌蹌退開幾步，才驚道︰‘優曇掌！’我們幾個听到，也好是吃驚，偷偷看，端木平的手掌果然發出綠光來！端木平笑道︰‘你既然這麼想要得到優曇掌，你就死在優曇掌下好了！’說著，連環進攻——我們也不敢老偷看，只能听到呼呼的劈掌之聲，過了沒多久，肖羽一聲慘叫，終于倒斃在端木平的掌下。」
「啊！」邱震霆不由驚呼了一聲。白羽音也愕然道︰「好家伙！我平時看端木平好像貢院里的孔夫子像一般，沒想到這麼心狠手辣！」
大嘴四道︰「端木平的兩個徒弟大概也是看傻了眼，好半天才道︰‘師父，您剛才使的……真的……真的是……魔教的優曇掌？’‘胡說八道！’端木平道，‘你們平時練功都是怎麼練的？連本門的藥師蓮花掌也不認識了麼？’兩個徒兒小心翼翼︰‘招式上弟子們的確認得，不過，從來沒有見過藥師蓮花掌發功的時候掌心有綠光……’端木平擦擦手︰‘那是因為你們功力不夠。練到為師這種火候，自然就會看到了。瞧——’他說著，忽然‘啪啪’拍出兩掌，他兩個徒弟連哼都沒哼一聲，就氣絕身亡！」
「這人……未免也……太狠毒了吧！」管不著咂舌，「那他真的得到了優曇掌秘笈了？」
「應該沒有——或者他貪心不足，還想要找別的秘笈。」大嘴四道，「他殺了徒弟之後，也走到那山洞里，好一會兒才出來，看神色十分失望，大概是沒有找到要找的東西。我們三個知道不是他的對手，連大氣也不敢出。待他走遠了之後，才繞道下山。我們想，嚴幫主八成也是遭了他的毒手，就四處查探線索，但是始終什麼也沒有找到。眼看日子一天天過去了。我們知道不能再多耽擱，這才日夜兼程趕回京來——今日我們到達之後的事，大家都已經知道了吧？」
「俺們听程大人說了。」邱震霆道，「你們是因為懷疑端木平，所以才潛伏在東宮偏殿的屋頂上——哼，多半他已經知道你們的意圖，所以干脆賊喊捉賊，給你扣上刺殺皇後的罪名。現在狗皇帝那麼相信他，你們幾個真是水洗也不清了！他娘的！這狗賊接近皇帝又是為了什麼？」
「他想要的好處，可能很多。」辣仙姑道，「不過其中有一個我們大概猜出來了——他可能會想皇上賜他‘天下第一醫館’的封號。」
「這玩意兒有什麼用？」邱震霆驚道，「能吃？還是能喝？」
「大哥有所不知。」辣仙姑道，「偽君子都是死要面子的。我們打听到，神農山莊和鄭國的百草門原來同出一支，後來卻因為一本《百草秘笈》決裂了，大家就爭奪起‘醫術天下第一’來。那百草門的傳人到了樾國，給玉雲的親信石夢泉看過病，玉雲許諾要封百草門‘天下第一醫館’。端木平怎麼肯在這事上輸給人家？等著看吧，雖然現在皇上已經賞了他御筆匾額，他一定還會向皇上拐彎抹角求‘天下第一醫館’的封號！」
「說起百草門來，還有一件好玩的事兒呢！」大嘴四道，「听說端木平的女兒和百草門的傳人林樞青梅竹馬，被端木平棒打鴛鴦。他女兒離家出走，就是要去找情郎的！嘿嘿，我看端木平將來怎麼辦！」
「誰有心思理會那個！」邱震霆道，「端木平這般卑鄙，他要去害狗皇帝，俺倒懶得管了。這種皇帝，早死早好。不過，嚴幫主的生死咱們都還不知道，一定要查出來——如果端木平真是凶手，咱一定要給嚴幫主報仇！」
「咳咳！」蒼翼清了清嗓子，「經過也交代完了，休息也休息夠了，報仇的事可以稍後再說。既然端木平可能是殺死嚴八姐的凶手，而嚴八姐又有可能知道闋前輩的下落，我們四人現在就進宮去找端木平。你們幾位要是不想一起來，就留在這里喝酒好了。」
「誰說俺不去了？」邱震霆道，「哼，你也不要得意！你們把涼城府鬧了個人仰馬翻，現在大家都以為是疾風堂的余孽意圖造反。京畿守備部隊和禁軍全都出動了。任你武功再怎麼高強，幾千人朝你一齊放箭，也要變成馬蜂窩！」
「哼！有什麼了不起！」蒼翼道，「楚國人一向就喜歡以多欺少。朝廷是這樣，武林也是這樣。當初要不是這麼多人一齊逼迫翦大王，他又何至于自盡？闋前輩又何至于被迫隱居六十年？什麼守備軍，禁軍——哼，就不信這群草包能擋得住我抓端木平問話！」
「師弟！」老尼姑玄衣道，「你不要意氣用事。我們來的時候太後囑咐過，不要惹是生非。尤其不要和朝廷里的人牽扯上。如今卻要闖進皇宮去，還要和禁軍交手，萬一有什麼意外，我們回去要如何交代？」
「師妹，你們出家人就是膽小！」蒼翼道，「皇宮里又沒人認識咱們，就算惹了麻煩，又有什麼關系？難道要在外頭等到端木平出宮來麼？現在涼城府大牢也劫了，夷館也闖了，刑部大牢也成了這樣，明天涼城就會四處通緝咱們，還差闖一遭皇宮麼？」
「阿彌陀佛！」玄衣道，「所以你到涼城以來的一切所作所為，貧尼無一贊成。」
「不贊成你又跟著一起做？」蒼翼道，「嘿嘿，莫非你終于承認我是你師兄，你要听我的話麼？」
「放屁！」玄衣罵道，「貧尼跟著你劫獄，無非是因為朱卉和白翎都贊成你說的話。我四人同出一門，自然要眾人一心。再說，若是你們闖了禍，至少貧尼還可以收拾殘局。」
「別說好听話啦！」蒼翼道，「朱卉是我師妹，白翎是我師佷，自然听我的話——你是我師妹，也要听我話！」
「蒼翼，你不要得寸進尺！」玄衣怒叱。
轉眼間，這兩個一把年紀的高手便像小孩子一般爭得面紅耳赤起來。殺鹿幫的人不知其中原委，個個目瞪口呆。而朱卉和白翎兩個雖然對此司空見慣，卻也感到尷尬萬分——按照邱震霆的說法，既然涼城守備部隊已經出動，此刻別說是夜闖皇宮，就算繼續呆在刑部大牢里，也有危險，玄衣和蒼翼竟然在此節骨眼兒又為了長幼之序爭吵起來，真叫人哭笑不得。
「喂！」白羽音拍桌子大叫，「你們兩個害臊不害臊？在小輩面前無理取鬧！還要不要去找端木平的晦氣？要的話就都閉嘴，乖乖地听本郡主說！」
她尖聲尖氣的這一喝還真有效，蒼翼和玄衣都愣了愣，同聲問道︰「小丫頭，你說什麼？」問過之後，兩人又互相瞪了一眼，表示不屑于對方「異口同聲」。
白羽音挑了挑眉毛︰「本郡主自小就出入皇宮，平時無聊起來，最喜歡打听張長李短，什麼長公主偷漢子，皇太妃養男寵，這些事情我都曉得。所以，潛入皇宮卻神不知鬼不覺，是本郡主的拿手好戲——三當家、四當家、五當家，你們本領這麼高強，潛伏在東宮偏殿屋頂上的時候，難道沒有發現我嗎？」
猴老三等人其實一心追蹤端木平，並沒有發現白羽音。但此時若否認，等于說自己本領不夠。大嘴四即率先道︰「我們的確早就看到郡主了。只不過懶得管你就是了。」
白羽音不理會他是否撒謊，得意道︰「反正，你們想要潛入宮中，又不驚動禁軍，本郡主自有法子。你們要不要去呢？」
「你有什麼法子？」白翎最沉不住氣。
「你先叫我兩聲郡主娘娘，我再告訴你。」白羽音斜睨著他。
「別鬧了！」朱卉道，「這都什麼光景了——」
「正是！都什麼光景了！」辣仙姑打斷她的話，「其實要我說，端木平又不可能一輩子住在皇宮里。既然他得到了皇上的封賞，應該會等不及要回神農山莊去建牌坊炫耀他的功績。所以，這幾天之內必然會離開京城。四位何必急在一時，不如先出城去避一避風頭，然後埋伏在南下的路上等著端木平，豈不便宜？」
蒼翼等四人看著她，覺得這個提議倒也不錯。
「這怎麼行！」白羽音急道，「幾天的時間誰知道會有什麼變數？再說，現在皇後中了毒，端木平要幫她治病，哪兒有那麼快就出宮來？你們幾個人哪，打打殺殺的本領還說得過去，講起計謀來，那可就差得遠了！再說，皇宮這地方的計謀更加千回百轉，就像挖了十條地道的兔子窩，讓你猜也猜不透。只有我這種自小出入宮廷的人才能游刃有余——我告訴你們吧，要混進宮去，最便捷的路徑就是浣衣局，那里看守的人少，奴才們白天洗衣服辛苦，夜里睡得像豬一樣死。最好的是，那里主子、奴才的衣服都有，想假扮成什麼就假扮成什麼，接著就可以大搖大擺進宮去啦——我還在那兒的井欄下藏了好多不同的腰牌，遇到盤查的都不怕……」
她越說越得意，卻忽然意識到自己是中了辣仙姑的激將法了。好像咬了舌頭似的，張嘴愣住︰「你……你……」瞪著辣仙姑，連罵人的話也想不出來。
辣仙姑嘻嘻一笑︰「真是不听不知道，原來郡主這樣聰明，難怪早就看穿了皇宮的丑陋，連太子妃也不想當。多謝郡主賜教，草民們這就進宮去尋端木平的晦氣。郡主還是乖乖地回家去，找個商人嫁了吧。」
听她引用元酆帝的話，白羽音更加火冒三丈，跺腳道︰「你——你欺人太甚——」然而，後面的話還沒罵完，只覺得後頸一疼，已經失去了知覺。
她並沒有昏睡太久，醒來的時候，桌上的蠟燭還沒有燃盡，而牆角的兵丁們也依然動彈不得。此地不宜久留！她深知這個道理，即一骨碌爬了起來，飛速跑出刑部大牢去。所幸，程亦風所部署的守備軍還沒有來到這里。
一群過河拆橋的混帳！她咬牙切齒。以為從她口中騙到了進宮的捷徑就勝利了？白羽音可不是好欺負的！她現在就去禁軍那里告發這群江湖匹夫，再去向端木平通風報信——不讓殺鹿幫的人和蒼翼一行死無全尸，難消她心頭之恨！
這樣想著，就從後面的馬廄里揀了一匹好馬，揚鞭朝皇宮的方向而去。
既然是來「告密」的，她就不走浣衣局，直接到平日親貴女眷出入的貞睿門前。明顯可以看出，禁軍已經加強了守備，把守的人數比平時多了一倍。不過，奇怪的時，另一輛馬車也在貞睿門前停了下來——還有什麼人深更半夜進宮的？
白羽音跳下了馬。那輛馬車上的人也走了下來，原來是符雅和白赫德。一個太監火急火燎地領著他二人去要禁軍通行。
白羽音訝異地招呼︰「符小姐，白神父，你們怎麼這時候進宮來？」
符雅的臉色像石灰一樣蒼白駭人，眼中溢出不知是驚慌還是恐懼的神情。白赫德一向慈祥的臉上也滿是悲哀。「咦，郡主莫非也听到了消息？」那領路的太監道，「蓼汀苑失火，鳳凰兒小姐被燒傷了……眼看……眼看就要不行了！」
「什麼？」白羽音不知自己是該驚訝還是該歡喜——鳳凰兒這個笨女人，這個運氣好的女人，竟然被燒死了？
太監早已哭得兩眼紅腫，這時候又拿袖子去擦眼楮，使人不禁擔心他會瞎掉。「也不知是為了什麼事情，太子殿下和鳳凰兒小姐吵了幾句嘴，然後鳳凰兒小姐就回蓼汀苑啦。她說要一個人在房里給皇後娘娘祈福。後來不知怎麼的，房里蠟燭翻倒，就燒了起來。」太監聲音哽咽，「最近也真不知是什麼邪魔在作祟，一只小小的蠟燭也能……嗐！鳳凰兒小姐被救出來的時候，燒得面目全非。端木大夫雖然全力救治，不過……不過他說現在也只能盡人事听天命。鳳凰兒小姐大概也知道自己的事，她說要見白神父……所以奴才就……」
「這位公公，別再耽擱了。」白赫德道，「趕緊去見鳳凰兒要緊。」
「是。」那太監前面領著路，又對白羽音道︰「是鳳凰兒小姐讓人去找郡主來的麼？唉，她一定是擔心自己有個三長兩短，太子殿下不知會怎樣！先是皇後娘娘，又是鳳凰兒小姐……郡主可要好好勸慰太子殿下。」
「嗯。」白羽音做出愁容滿面之狀，心中卻狂喜不止︰真是天助我也！不過，符雅不會揭發我吧？偷眼看了看，只見符雅行尸走肉般地跟在白赫德的身邊。這也是個笨女人，她想，鳳凰兒又不是她的親妹妹，至于這麼傷心麼？卻也正好幫了我！幸甚！幸甚！
幾乎是一路小跑到了東宮。還有好幾箭路程的時候，就已經可以聞到濃重的焦糊味。東宮的燈火沖天而上，光輝中可以隱約看到旁邊蓼汀苑上方未曾散去的濃煙。看來適才的一場大火十分凶猛——單看東宮庭院里踱步不止的奴才們，就已經知道事態嚴重。更何況里面還傳來竣熙的哭嚎之聲︰「都怪我！我為什麼要對她發脾氣？母後苦心勸諫父王，鳳凰兒只是要幫母後！她怎麼會知道幕後還有惡人作祟？都怪我！要是鳳凰兒有什麼短長，我也不活了！」
你也不活了，誰來當皇帝？白羽音心中嗤笑，年紀輕輕就只會干些尋死覓活的窩囊事，要不是太子妃的位子很有趣，我才懶得理會你！
心里這樣想著，還是裝出焦急憂慮的表情，跟著符雅和白赫德一起走到竣熙起居的承乾殿——看到竣熙正在台階上坐著，一見符雅和白赫德立刻哭著撲了上來︰「符姐姐！白神父！我害了鳳凰兒了！要是鳳凰兒死了……我……我也不想活了！」
旁邊幾個太監連忙跪下︰「殿下保重，鳳凰兒小姐吉人天相——端木大夫是神醫，白神父的那個西洋神仙法力無邊，一定能把鳳凰兒小姐救活的。殿下去歇歇吧！」
竣熙顯然已經听過太多不著邊際的安慰話，只是搖頭大哭︰「都是我害了她……都是我害了她……我不該那樣對她……我」說著，竟拿頭去撞台階邊的石闌。太監們不防備，等七手八腳地阻攔時，竣熙的額頭已經磕破了，鮮血汩汩而出，流得他滿面都是。他口中還兀自嚷嚷︰「我不活了……母後這樣……鳳凰兒也這樣……我活著還有什麼意思……我不活了！」
主子要是不活了，奴才們哪里還有生路？太監們有的跟著哭，有的「砰砰」磕頭不止，還有的道︰「殿下傷成這樣，快叫端木大夫來看看！」另一個道︰「你瘋了，現在叫端木大夫出來，鳳凰兒小姐怎麼辦？」頭一個道︰「嗐，都這光景了，當然是活人要緊——當然是殿下要緊——」不意這話說的聲音大了些，傳到了竣熙的耳朵里，登時跳了起來，發狂道︰「說什麼？誰說鳳凰兒不要緊了？誰說的？誰敢咒她？我殺了這狗奴才！」便雙拳亂揮，凡是近身的太監都被他打中了好幾下——狂性大發的人，往往力氣極大。幾個中拳的太監骨碌碌滾下了台階。而竣熙自己也被絆倒，摔下台階來。白赫德和符雅都伸手攙扶，但不及白羽音動作快，一把扶住了竣熙，接著，故意腳下一滑，兩人一同跌坐在承乾殿前的青磚地上。
「殿下！」白羽音說出這兩個字之後，眼淚立刻滾滾而出，「鳳凰兒小姐還沒有死呢！殿下若是不好好愛惜自己，鳳凰兒小姐知道了，哪兒還有精神和傷痛搏斗？殿下是要讓她雪上加霜麼？」
竣熙怔了怔，忘記這是白天還和哲霖一起在御花園興風作浪的白羽音，只覺她的話像是一只溫柔的手，把自己從絕望的深淵里拽了出來。他一下跳了起來︰「不錯！她還沒有死！她不會死的！她以前跟我說，她的上帝神通廣大，若是是上帝不答應，信徒連一根頭發也不會掉在地上！鳳凰兒這麼善良……她的上帝一定會保佑她的！」
「一定！」白羽音道，「現在殿下在這里守著也無濟于事。不如……不如查一查蓼汀苑失火的原因——听說今天皇後娘娘遭到奸人暗算，殿下不覺得蓼汀苑莫名其妙地失火，其中也大有古怪嗎？」
此話不啻火上澆油，登時將竣熙的悲痛全化為怒火︰「不錯！听說是房里的蠟燭點著了幔子。一根小小的蠟燭，怎麼可能釀成大火將整個蓼汀苑都燒成了灰燼？就算是幔子著火了，鳳凰兒也不可能傻傻地呆在屋里不逃出來！一定是有人存心要害她！」
「而且可能和毒害皇後娘娘的是同一伙人！」白羽音附和。心里卻想，鳳凰兒這笨丫頭，多半是為皇後咎由自取的事感覺內疚無比，于是**謝罪，跟旁人有何關系？不過，殺鹿幫的人把堂堂霏雪郡主當猴兒耍，而西瑤的四個家伙又對她大有不敬，此仇不報非君子！非要把這幾個家伙折騰死不可！于是她道︰「殿下應該已經听說了，今日有四個怪人襲擊了涼城府大牢，放走了疾風堂的黨羽，又從夷館中抓走了平亂的功臣，程大人懷疑是疾風堂余孽賊心不死，所以已經緊急調度京畿守備部隊，四下搜查亂黨。只怕他們其實藏身在宮中。」
竣熙接連遭受打擊，心智早已不清楚。雖然之前禁軍來回報為何暫時沒有逮捕邱震霆等，以及要加強皇宮防衛等事，他卻半個字也沒有听進去。如今白羽音提起來，他才隱約覺得有些印象。「毒害母後的人……」他喃喃道，「是殺鹿幫山賊……他們……他們是受了公孫天成的唆使……公孫天成一直固執己見，認為是母後害死了于適之的遺孀……他一定是不甘心父王寬宏大量……一定是如此！」
悲痛讓竣熙的思想變得無比偏執，白羽音心下大喜︰只要鳳凰兒一死，殺鹿幫的人和西瑤的野蠻人就統統要陪葬！
「殿下……」符雅似乎是要提醒竣熙莫受白羽音的唆擺，可是，下文還沒有說，好幾個太監抬著一只沐浴用的大木桶經過竣熙的面前，行禮之下，就把符雅的話打斷了。那桶中熱氣蒸騰，卻酒味濃重，白羽音探頭看看，竟然是一浴缸燒酒。不禁奇道︰「這是做什麼的？」
太監正好也要向竣熙稟報︰「這是端木大夫吩咐準備的。他說是古方，使燒傷的人浸泡在熱燒酒中，可以祛除創面邪毒。」
我的媽呀！白羽音不由打了個冷戰——就算是擦破了一點兒皮，沾了燒酒也疼得要死。如今要整個人泡在燒酒里，那還了得？像鳳凰兒這種弱不禁風的丫頭，只怕當場就送命了！同時她的心里也有殘酷的好奇︰「殿下，你不去陪著鳳凰兒麼？要不，咱們一道去吧？」
「不，」竣熙搖頭，「我不敢看她……她……她的模樣實在……」
治好了只怕也毀容了！白羽音大喜，這蠻夷狐媚子，死了還便宜她！應該讓她變成丑八怪，沒人疼愛過完下半輩子！如此越想越開心，差點兒忍不住笑出來，趕緊低頭道︰「殿下別太過慮。鳳凰兒姑娘一定會復原的。殿下現在除了吩咐人去徹查蓼汀苑起火的原因，應該先包扎好頭上的傷口。」說著，一壁催促那抬木桶的太監趕緊做事，又呵斥其他戰戰兢兢的奴才︰「你們還愣著干什麼？還不來伺候殿下！」
太監們這才誠惶誠恐地走上前來。還有一個早就等候在一旁的太醫，也捧著藥箱前來侍奉。白羽音親自給太醫打下手，顯得溫柔無比。那些素未見過她真面目的奴才無不心中感激她勸服了狂躁的太子。又暗想，這樣的人物做太子妃，可真是天下的福氣。但他們哪里曉得，白羽音如此貼身服侍，不過是想阻止符雅跟竣熙說話。她一邊遞藥瓶，一邊偷眼監視符雅，只見後者愣愣地望著承乾殿的大門，仿佛想透過門板看到鳳凰兒似的，如痴似傻，好像已經把方才要說的話忘記了。白羽音便松了口氣，又抬頭向夜空中尋找殺鹿幫諸人的蹤影——沒有他們，這出戲怎麼夠精彩呢？
她的目光從東掃到西，又從南掃到北。也不知過了多久，眼楮都有些疼了，還是未見到邱震霆一行。反而看到程亦風和公孫天成被東宮的總管太監引著前來拜見竣熙——想是大家害怕竣熙神智失常，便找了程亦風來勸慰。只是，程亦風還不及走到跟前來行禮，竣熙就「倏」地一下跳了起來，像是窮途末路拼死一擊的幼獸，撲了上去，喝到︰「公孫天成，你來干什麼？你是來看你的奸計進行得如何了，是不是？你利用鳳凰兒害母後，又唆使江湖草莽在蓼汀苑縱火——枉我一直如此佩服你，你原來這樣陰險！來人！把這大逆不道的老頭子給我拿下！」
公孫天成和程亦風在途中當然已經听說了事情的大概經過，只是沒有料到竣熙會有此誤會。眼見著禁軍已經移步上前，程亦風挺身阻擋︰「殿下，微臣用性命擔保，此事絕對與公孫先生無關。殿下怕是誤會了！」
「程亦風！」竣熙完全失去了往日對這位良師益友的尊敬，一字一字冷笑道，「你不要以為現在官做大了，就可以胡作非為！公孫天成是你的幕僚，那些殺鹿幫的山賊也都跟你稱兄道弟。今日之事，就算你不是同謀，也有失察縱容之過！鳳凰兒要是有什麼三長兩短，不僅他們統統要死，你的烏紗——不，你的腦袋也保不住！」
程亦風知道少年已經失去了理智，可是他的性格一板一眼，不會因為受到威脅而放棄原則，也不會因為情況特殊就任由別人胡作非為。因此，他不僅不稱罪道歉，反而挺直了脊梁︰「殿下要砍微臣的腦袋，微臣沒有辦法。不過，除非微臣的腦袋已經搬家了，否則，只要微臣還活著，就一定要勸諫殿下——鳳凰兒姑娘遭遇不幸，人人都為之悲痛不已。但是殿下亂發脾氣，亂殺人，難道就能治好她了嗎？何況，事情的真相都未查清楚，殿下一口咬定是公孫先生和殺鹿幫諸位英雄所為，他日若發現這是一件冤案，他們的親友再來找殿下報仇，這恩怨幾時才能了結？」
竣熙完全听不進程亦風的話，只是近乎自言自語地說道︰「還查什麼！一定是他們做的！禁軍給我听清楚了，宮中只要發現可疑的人，立刻拿下——不，他們功夫了得，捉拿不易，你們只管亂箭把他們射死就好！我再也不讓任何人傷害鳳凰兒……不讓他們傷害母後……」他如此絮叨著，又看到旁邊侍立著的幾個太醫，即惡狠狠道︰「你們瞪著眼楮發什麼愣？要是鳳凰兒治不好，你們統統不要想活命！」
太醫們戰戰兢兢，不敢有半句辯駁。禁軍士兵則是看看竣熙，又看看程亦風，不知道要不要去逮捕公孫天成。
「殿下！」符雅插入這劍拔弩張的局面，「其實這事……」
糟糕！白羽音心里暗叫︰她這是要揭發我從中挑唆了！那還了得！程亦風這呆子一向對符雅言听計從，要是他知道我方才跟太子說了什麼，還不跟我沒完沒了？
真恨不得能拿刀在符雅身上捅十七八個窟窿！白羽音惱火又焦急。要趕緊找一個打岔的方法。她萬分希望殺鹿幫的人能在此時出現，兩邊打起來，混亂之中好讓她想出個全身而退的方法。可偏偏到了這個時候，殺鹿幫和四個西瑤怪人依舊蹤影全無。這些蠢材不是在宮里迷了路吧？白羽音暗暗跺腳。
正四下里亂看，忽見到承乾殿的台階濕了一大片。當是方才太監們抬燒酒時撒出來的。不由心中靈光驟現，有了主意。悄悄超後退了幾步，趁人不備，將一個打燈籠的小太監踢翻在地。燈火遇著燒酒，立刻熊熊燃了起來。白羽音即大叫道︰「不好了，失火了！」
眾人早被蓼汀苑的大火燒怕了，一見到承乾殿前的火光，立刻把其他的事務拋到一邊，有的保護竣熙朝遠處撤離，有的去提水救火。只不過，東宮庭院里聚集了太多的人，奔走不便，大火迅速就燒著了承乾殿的大門。竣熙怎能眼睜睜看著鳳凰兒再次身陷火海，掙開太監們的掌握便要往殿里沖。
誰知這時候，只听「砰」的一聲響，熊熊燃燒的大門好像被炸開一般，直飛了出來，于眾人的驚呼聲中，砸在了竣熙的跟前。「殿下，你沒受傷吧？」白羽音適時上前詢問。
竣熙只是受了些驚嚇。定定神，他又穿過火焰，向承乾殿里望去，不由愕然當場——只見大殿正中端木平正和什麼人交手，袍袖翻飛，難解難分。
「刺客！有刺客！」竣熙呼道。
旁人也都注意到了殿里的怪事。禁軍兵士迅速地守衛到了竣熙的身邊，又有一批堵住了承乾殿的大門，喝到︰「大膽刺客！速速投降！」
端木平的對手卻充耳不聞，一根長索舞得銀光萬道——白羽音認出來這正是西瑤少年白翎，不由大喜，暗想︰總算可以抄著手看戲了！這臭小子舉止雖然令人討厭，不過沒想到武功如此高強，竟然能和端木平打得不相上下。他是什麼時候到承乾殿里去的，怎麼都沒人發覺？不過，如此耽擱下去，鳳凰兒應該是沒救了！
且喜滋滋的時候，只見端木平也抓住了白翎的長索，發力要將其奪下。這跟刑部大牢之內管不著的招數如出一轍。白羽音只等著看端木平被綁成粽子。豈料，端木平這一拽看似尋常，力道卻柔中帶剛，綿綿不絕，不僅將白翎震得飛了出去，長索也頃刻斷成了幾十節，紛飛如雪。
「好家伙！」傳來了蒼翼的聲音，「端木平你這小子果然有幾分本領！待本大爺來和你過你招！」說著，他飛身撲上，同時雙手將紛飛的斷繩「嗤嗤嗤」都彈了出去。有幾個禁軍正想捉拿白翎，被斷繩擊中，登時翻倒在地，申吟不止。
「你們這些魔教妖人！」端木平揮袖甩開襲向自己的斷繩，「在下已經說得很清楚了，根本不知道大魔頭的下落！這是人命關天的時候，你們卻來苦苦相逼，難道忍心牽連這位無辜的姑娘麼？」
「你不要假裝活菩薩了！」蒼翼道，「你做的壞事，殺鹿幫的好漢已經跟我們說得一清二楚！你覬覦闋前輩的武功，把秦山鬧得雞犬不寧，實在可惡！你快快交代，闋前輩和他的傳人——那個叫做‘嚴八姐’到哪里去了？你識相的，趕快說出來。」
「殺鹿幫？」端木平一邊還招，一邊道，「我與殺鹿幫的人無怨無仇，他們如何要污蔑我？大魔頭闋遙山消失江湖已經六十余年。此事中原武林人盡皆知。去年樾國狗賊玉雲和她的手下曾出現在秦山。我武林義師幾乎將其擒獲，卻被神秘高手阻止。後來在下為了找尋這個神秘高手，帶著弟子搜遍了秦山，但是並沒有見到。若此高手就是闋遙山或者他的徒弟，只能說魔教妖人賊性難改。當年翦重華就是正邪不分，先誤交魔教妖人，後來又和南蠻賊寇稱兄道弟，以致落得身敗名裂的下場……」
「喂，你說誰是南蠻賊寇？」白翎正和圍捕他的禁軍士兵交手，听得此言，就厲聲怒喝，「翦大王又如何身敗名裂了？他武功高強，俠義無雙，萬人景仰！你自己才是假仁假義，滿肚子的壞主意！」
「不錯！」蒼翼道，「成天拿著治病救人當幌子，卻其實是庸醫一個。我看這位姑娘的傷勢本來也沒什麼大不了，不過，落到了你的手上，真是不死也要月兌層皮！」
他的招式越來越密集，端木平凝神應付，不再分心去做口舌之爭。兩人便在承乾殿正殿之上閃轉騰挪，拳來腳往。
竣熙看得看得心急如焚——鳳凰兒身在承乾殿的暖閣之中，不知是不是被人挾持？他急得胡亂跺腳嚷嚷著︰「快拿下！快給我拿下！」然而，如此高手過招，圍堵禁軍根本就無從插手，還屢屢被蒼翼彈出來的暗器所逼退。只能端著兵器逡巡不前。
「闋遙山……」程亦風皺著眉頭，「莫非他們和涼城府大牢劫持人犯的那伙怪人是同伙？」
「不是同伙。」公孫天成道，「這應該是那四個人中的兩個——奇怪了！怎麼會是他們四個人？」
「怎麼，先生認識？」程亦風驚訝。
「倒也不算認識。」公孫天成道，「有過幾面之緣。他們好像是西瑤孝文老太後身邊的四大護衛的兩個。那漢子叫做蒼翼，少年叫做白翎。另外還有兩人，一個叫玄衣，一個叫朱卉，四人乃是取了《易經》四象之意。他們和孝文太後形影不離，如今竟然為了尋找這個‘闋遙山’的下落，跑到中原來了？」
「孝文太後的護衛？」程亦風更加奇怪了，堂堂西瑤太後的護衛，不顧外交禮節，夜闖楚國皇宮，就不怕引起兩國爭端麼？
還來不及理清頭緒，更沒有想出對策，卻見竣熙紅著眼撲了上來，一把推開程亦風，揪住了公孫天成的領子，把他推到在地，道︰「你認識他們？你果然認識他們？他們也是你招惹來的，對不對？你快叫他們停手！」
「殿下——」公孫天成被竣熙扼住喉嚨，幾乎窒息，根本無法解釋。程亦風想要勸阻，卻被狠狠推倒。
知道其中原委的，只有白羽音。不過，她卻不想解釋。所有拿她耍著玩兒的人，今天一並都讓她耍一回，那才過癮。且偷眼看程亦風，心道︰你這個書呆子，我就把你身邊所有的幫手都除掉，看你以後還依靠誰！
「韓國夫人算是什麼！」竣熙咆哮著，「她都死了那麼多年了！而且她的死跟母後沒有半點關系！你為什麼一口咬定是母後害她，要找母後報仇？為什麼一定要利用無辜的鳳凰兒？你這個惡魔！你這個惡魔！」
「殿下！」眼見著公孫天成就要被竣熙扼死，符雅不顧一切抱住竣熙的腿，「殿下誤會了！殿下全都誤會了！」
「我沒有！」竣熙嘶聲吼叫道，「是他指示殺鹿幫的土匪們做的！早先在御花園的時候，袁哲霖不是都說了麼？是他做的！他們是一伙兒的！」
「喂，你說誰是一伙兒的？」承乾殿里傳來邱震霆的聲音，「俺們正忙著救你的心上人呢！你是瘋了不是？他娘的，老子真受不了了！一個大男人，為了個小姑娘就成了失心瘋！將來做了皇帝，恐怕也是個昏君！」
听了這話，竣熙不由更加發起狂來︰「你們——你們不要傷害鳳凰兒！你們傷害他，我……我饒不了你們！」
他這句話雖然說得咬牙切齒，但這時他根本就沒有「饒不了」邱震霆等人的方法。環顧四周，他「砰」地一下跳了起來，拔出一個禁軍侍衛腰間的佩刀，「唰」地逼在了公孫天成的咽喉之上︰「你……你叫殺鹿幫的人出來！你叫他們不要傷害鳳凰兒！否則我殺了你！」
「殿下！」程亦風知道邱震霆說的沒錯——竣熙真的是瘋了！什麼都做得出來。他朝承乾殿里喊道︰「邱大俠，到底是什麼原委？你且出來說清楚吧！免得誤會越來越深！」
「他娘的！」邱震霆道，「怎麼是一兩句話就能說清楚的？」接著又是嘟嘟囔囔的埋怨聲︰「都是你們這些西瑤人做事魯莽，累得老子也惹上個大麻煩！」
「阿彌陀佛，我等又沒有強逼你進宮來。」發話的是老尼姑玄衣，「是你自己要來的——而且這個姑娘是西瑤人，也是你先跟我們說的，要是你不說，我們來懶得管她呢！」
他們在里面對話，竣熙听得有一句沒一句，怒火攻心之時，根本不想深究其中的根底。他看到公孫天成平靜地望著自己，仿佛有些嘲諷，便一咬牙，舉起刀來︰「我先殺了你這個奸賊！」說時，揮刀砍了下去。
「殿下！」程亦風驚呼著，想拉住竣熙的胳膊。
符雅比他快一步，率先撲到了公孫天成的身上。竣熙收手不及，一刀砍在符雅的背上，登時，血如泉涌。
刺目的鮮紅讓竣熙愣了愣︰「你……你……干什麼？」
程亦風感覺自己的心跳都要停止了，箭步上前扶起了符雅。只見她眉頭緊皺，卻忽然露出微笑來︰「殿下，我剛才不是說了麼……這是誤會……下毒害皇後的人……是我……」
作者有話要說︰恩，恩……我困死了……l3l4
(