目送沈思矯健利落地催馬沖入戰陣，晉王胸中油然而生陣陣驕傲之情。♀兵是沈思帶的，仗是沈思打的，水攻之計也是沈思琢磨出來的，但沈思是他衛律相中的人，歸根究底，還不是他眼光了得？
望著面前浩瀚無際的滾滾洪流，晉王止不住喃喃自語︰「天兵天將？這個沈小五兒……」他雖于領兵打仗上沒多大建樹，但早年受到季老將軍言傳身教，也潛心修習過許多兵書典籍。這兩軍對壘有何要義能決定最終成敗？一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。
道者，民心也。緋紅郡主身著戎裝英姿颯爽走上一遭，引得滿城子民爭相傳頌，這可比衙役們敲鑼打鼓跑大街、穿小巷廣而告之有用得多。連金枝玉葉的郡主都親自披掛上陣了，足見王爺守衛晉原之志何其堅定，百姓們深受鼓舞，自是上下一心同仇敵愾。
除去人和，天時、地利也至關重要。能化天地氣候為己用，已非庸常之質。想必答應出戰那一刻，沈思早就想好了破敵之法，不然他為何要去試探冰層的厚薄？之後派死士潛入韃靼王城拖延時機，正是為了等待汾水上游春汛的到來。
那支由金葫蘆統領的新軍大多是滿懷報國熱忱的晉原百姓，一個個雖弓馬不精，卻都是干體力活的好手，說到挖泥夯土簡直手到擒來。他們從土層解凍開始動工，到韃靼人殺來這短短幾日，竟已將最為關鍵的蓄水大壩建造完成了。
招募新軍還有個好處，就是掩人耳目。晉地有幾員將士多少兵力，哈里巴出征之前定是周密調查過的。若其中一部分突然消失挪做他用，必將引起對方懷疑。換做新軍就不同了，有誰會在意一隊連陣型都站不整齊的泥腿子被帶去哪里練兵了呢？
至于張世杰與譚天明兩路人馬的阻擊地點，應該也是精心安排過的。既要故意戰敗，又不能敗得太過明顯，那兩處都位于到達晉陽的必經之路上，地勢平坦開闊，不易布防，再加上二人本就士氣低落斗志消沉，這一敗便更加天衣無縫了。不但成功卸去了哈里巴的戒心，還在鬼門關口又送了他一程。
《孫子虛實篇》有雲，兵無常勢，水無常形，因敵變化而取勝者謂之神也。這沈小五兒一舉一動看似漫不經心任意而為，實則設計縝密環環相扣，他小小年紀便有如此本事，假以時日必是大周不可多得的統帥良才-
那股依靠春汛與大壩造就的洪水雖來勢凶猛，去得也極快，不足半個時辰，水位便漸漸降回原處，水面也趨于平穩了。尚未被水流沖走的尸體相互踫撞、糾纏著，聚集一處，在水面上堆積起了大片血肉浮橋。
解決掉了南岸的敵兵，沈思又帶著人馬向汾水北岸奔去。慌亂之中，那里的韃靼士兵已被箭雨射殺了大半，僥幸存活下來的部分士卒迅速靠攏，在主帥哈里巴附近收縮成了一團，依舊與晉軍頑強對峙著。
哈里巴形容狼狽渾身是血，坐騎早已不知去向，血水順著他破碎不堪的衣襟滴滴答答往下流淌。即便如此，他依舊是手舞彎刀凶猛異常，有人膽敢近身便一刀過去劈成兩半。按照晉王旨意，逮住活的哈里巴回去賞賜紋銀千兩，捉了死的無功無過，逃了反要受罰。故而晉軍只能里三層、外三層遠遠將其包圍起來，卻始終無法生擒活捉。
見沈思來到，士兵們當即分撤兩旁，為他讓出了一條小路。沈思行至哈里巴對面數丈之遙，翻身下馬，沖著哈里巴一拱手︰「二王子，今日一戰你麾下兵馬傷亡慘重，若你不想更多族人喪命，還是投降吧。晉軍乃仁義之師，斷不會虐殺降兵。」
哈里巴非但不領情，還雙眼圓整怒目而視︰「我的兄弟個個都是勇士，只會戰死不會低頭，不像你們漢人，口口聲聲天朝上邦中原正朔，卻連真刀真槍迎敵的膽量都沒有，只敢耍些見不得人的陰謀詭計。」
聞听此言，沈思似笑非笑點了點頭︰「韃靼人有韃靼人的血性，漢人有漢人的謀略，我與你再爭辯也是無謂。既然你以勇士自居，我便與你赤手空拳打一場如何？」他拿手一指哈里巴，「你贏了，我即刻放你與你手下兵將安全離開，我贏了，你們所有人放下兵器束手就擒，敢應戰否？」
身後幾名將領沒想到沈思會有此提議，紛紛出言相勸︰「沈將軍，大局為重，萬一……」
話沒說完，就被沈思一擺手給制止了︰「我既說得出，便是一定要贏的。♀」
哈里巴先是一愣，旋即暢快大笑道︰「哈哈哈，有趣有趣，年紀不大口氣不小，你這小女圭女圭有趣得緊。既然你等不及挨揍，那就休怪我以大欺小啦。若然輸了，可不許哭鼻子！」
沈思從容一笑，月兌去披風丟給旁邊校尉，又將佩劍解了下去。哈里巴見狀也將兩柄彎刀「唰」地收入了鞘內。
韃靼人本就比漢人強壯，哈里巴身長九尺，健碩如山，對面站定足足比沈思高出一頭有余，雙拳握起來有如兩柄巨錘，沈思背後的士兵紛紛為自家主帥捏了一把冷汗。
哈里巴眼神如利刃般逼視過來，沈思則不緊不慢擺出了架勢，兩下單是目光交接已激得火花四濺。瞅準時機，哈里巴先發制人，一個餓虎撲食手呈鉗狀朝沈思咽喉鎖去，沈思身形一低，靈活地從對方腋下鑽了過去，不等哈里巴收手，便回身擺動手肘大力揮向了他的太陽穴。太陽為經外奇穴，人體要害之一，全力擊打輕則昏厥重則殞命。
誰知那哈里巴人雖高大，卻絲毫不顯笨重，耳听得呼呼風響，他看也未看便一偏頭輕松躲過了襲擊，同時反手去抓沈思肩膀，並抬起膝蓋重重頂想沈思側月復。沈思慌忙伸出小臂去搪，哈里巴的攻擊雖未落在他身上，可沖力極大，竟將他震得直接飛出幾尺，落地後接連倒退兩三步才勉強站穩，惹得周圍人群發出一陣驚呼。
「小女圭女圭，現在認輸還來得及，我可不會手下留情！」哈里巴邊說邊飛身上前雙拳齊發，絲毫不留給沈思喘息的機會。
「剛才我說過一定要贏的，現在我只有更加想贏！」沈思全神貫注抵擋著哈里巴的攻擊，同時冷靜觀察著對方的招式與套路，試圖從中找出破綻。兩個人影纏斗在一處，身形晃動拳鋒翻飛，你來我往不可開交。
哈里巴是草原上的摔跤好手，很善于利用自己身高與體重的優勢，他以攻為守，一招快似一招，力道十足，虎虎生風。沈思一個不留神，被哈里巴的拳頭砸中了下顎，嘴角當即綻裂，口齒染血，人也歪歪斜斜向一側跌去。還不等他保持住平衡，哈里巴已經一個箭步竄到面前，一手抓住他的領口，一手抓住他的腰帶，雙臂較勁「喝」的一聲，便將人橫著高高舉過了頭頂。沈思四肢懸空，無法借力，只能任由哈里巴隨意操縱。
哈里巴肘部微曲，準備蓄足力氣將人狠狠摔出去。就在這緊要當口，沈思突然出招，兩手如出洞靈蛇般「唰」地拍向哈里巴耳根後側，還不待眾人看明白個中玄機，哈里巴便似醉了酒一般，搖晃著軟軟倒向地面。而沈思也趁機月兌離了他的控制，擰著旋子凌空一躍穩穩落地。
韃靼人想不到自家主帥竟會被那貌不驚人的少年擊倒，頓時急紅了眼，操起手中刀劍呼啦啦擁了上來︰「殿下！殿下！」
哈里巴又羞又惱，躺在地上半天沒動。在他看來沈思那一下動作雖快卻是輕飄飄的，根本沒使力，可他卻登時感到眼前發黑，頭暈目眩，好似服食了軟筋散一般，腿腳腰身都變得虛浮無力，撐也撐不起來了。他雖心有不甘，倒也說話算話，睜開眼朝自己的部眾一揮手︰「都給我退下！」
沈思蹭了一把嘴角的血絲，居高臨下問道︰「二王子，你可服氣嗎？」
哈里巴費力移動著麻木的手腳︰「小鬼，你又耍了什麼名堂？」
「二王子力敵千鈞，不愧勇士之名，但我們漢人偏偏有門‘四兩撥千斤’的功夫。」沈思一伸手將哈里巴扶了起來，「力大未必能戰勝力小，人多未必能戰勝人少，快馬彎刀未必能戰勝奇謀良策。得道多助，失道寡助，你進犯的是我大周土地，砍殺的是我漢家兒郎，我等便是拼盡性命，也絕不能有半分退讓。心懷必勝之志，是無論如何都要贏的。」
哈里巴在沈思的輔助下站起身來，將手緩緩負到背後︰「願賭服輸，盡管叫人來綁我就是！」他瞄了一眼戰旗上斗大的「沈」字，「沈將軍，若是早點遇到你這對手就好了，說不定可以痛痛快快打上幾場。」
幾名晉軍及時上前捆住了哈里巴，其余韃靼士兵也在主帥的號令下不情不願卸去武器甲冑，乖乖束手就擒了。♀沈思片刻不肯耽擱，即刻著人押了哈里巴和一眾俘兵轉往對岸。走出兩步，他又忍不住回過頭，用拇指點著自己胸口對哈里巴說道︰「早點遇到晚點遇到並沒什麼要緊，因為不管再交手多少次，我都是一定要贏的！」
哈里巴聞言一愣，隨即朗聲嘆道︰「假使你現在不是晉軍統帥，我不是兵敗被俘，我倒真想邀你好好喝上幾大碗酒。枉我還將你誤當成了晉王爺的男寵，真是可笑。」
沈思表情古怪地揚了揚眉，下巴微微抬起︰「若我正是晉王爺的男寵呢？」
等哈里巴被驚得嗔目結舌，臉上現出了預期中的傻相，沈思又帶著「惡作劇得逞」的哈哈大笑揚長而去了-
幾隊人馬押解著俘虜陸陸續續返回南岸，沈思滿面春風來在晉王面前︰「王爺，大功告成，人活著交給你了，稍後將印信與兵符一道奉還，我便可卸任回家睡個安穩覺了。」
晉王早已听人講述過沈思與哈里巴對戰的精彩場面，但見他嘴角印著少許紅腫，還是忍不住上前仔細驗看了一番，確認只是無關緊要的皮外傷才稍稍放下心來︰「急些什麼，三軍將士交到你的手里，我很放心。」
沈思卻別有深意地搖了搖頭︰「戰時有戰時的規矩，平時有平時的規矩。這一遭你力排眾議拜我為將，已不知因此開罪了多少人，仗打完了兵權要是一直留在我手里，晉原地界恐怕就別想安穩了。再說我此番上陣殺敵只是為了一雪被韃靼人侵略欺壓之恥，並不為從你王爺手中得到多少權勢。如今這場仗我打得十分過癮，再無遺憾了。」
「你既這樣說，我也不強求。你雖人在王府，但諸事盡可隨心所欲，無需顧及其他。」晉王與沈思相視一笑，又輕聲說道，「昨晚我們說好的，若是你贏得漂亮，我便……」
說著話，晉王眼角余光不經意掃向沈思背後，猛一道白光劈空閃過，刺得他瞳孔驟然收緊。剎那之間，晉王憑直覺判斷那應是鐵器在太陽底下的反光，那光直筆筆射向沈思，分明是一支挾裹著恨意的冷箭！他來不及多做思量，便一把將沈思緊緊箍在懷里，同時奮力轉出兩步，用身體護住了沈思。只听「噗」的一聲悶響，箭簇從他肩頭劃過，沖破護甲，生生帶下了一條皮肉，眨眼血流如注。
沈思雖未及時察覺身後異狀，但在晉王出手那一刻便已默契地推測出定是有事發生了，因而他也全力配合著對方的舉動，並未掙扎躲避。幸虧晉王帶著他移出兩步，否則那支箭此刻很可能已經釘在他身上了。
放箭的是個韃靼人，先前因受傷昏迷，被層層疊疊的尸體埋藏起來。此刻意外醒轉，見晉軍主將正毫無防備站在不遠處，便暗動殺機偷偷放出一箭，以圖為死去的無數同族報仇雪恨。他自然不會想到，沈思對面一身普通士兵裝扮的男人竟是晉王。
屠莫兒幾乎與晉王同時察覺到了暗處射來的冷箭，他手掌一翻便將長劍甩了出去，劍刃「唰」地刺進那人胸膛，只劍柄尚留在體外。還不等那人看清自己的箭是否射中，就已倒在地上氣絕身亡了。
驚見晉王受傷，侍衛們臉色巨變，「噗通噗通」跪了一地︰「屬下等保護不力，請王爺降罪。」
晉王不慌不忙擺擺手︰「都起來吧，這次不怪你們。」
沈思抬手抓起晉王胳膊，左右張望︰「醫官何在？傳醫官來！」遍尋不到醫官，他干脆揪住衣擺撕下一大塊布片，先替晉王暫時包扎了起來，「守之，你且忍忍，稍後上了藥散便會疼得好些。」
中間有侍衛打算上前幫沈思的忙，不想晉王鳳目微挑，一個眼神將其攆了回去。其余侍衛即刻領會了主子的意思，都各自低首垂眸，老實守候一旁再不出聲了。
很快馬車與醫官悉數帶到，由醫官替傷口簡單止了血，晉王便在侍衛們的護送下登上馬車回城療傷去了。沈思雖心里牽掛，但他身為主將總要留下處理一應善後事宜，一時半刻難以月兌身，-
等沈思布置好一切帶著滿身疲憊返回王府，已是暮色四合晚霞點點了。經過湖畔畫廊，他正猶豫著該不該先去瞧瞧晉王，就見胡不喜帶著幾名小侍迎面匆匆行來。沈思停住腳，禮貌喚了一聲︰「胡總管，」又細心打听道，「王爺傷勢如何？是否上過藥？可有旁的不適？」
胡不喜一抬頭見是沈思，當即低三下四堆起滿臉諂媚笑意︰「公子盡可放心，大夫已為王爺診治過，雖說流了不少血，但所幸沒傷及筋骨，只需安心靜養便可，現時王爺應是已經歇下了。」
既然晉王需要靜養，沈思也不便多去打攪，他原地呆呆站了一會，默不作聲朝著自己的小院緩步走去。
金葫蘆領兵在外尚未返回，小院里多少有些冷清，還好有小狐狸從窗口跳出來熱情地迎接了他這個好兄弟。簡單洗漱過一番，沈思翻找出幾塊風干的雞肉喂給小狐狸，又從房間角落取了一壇子私藏的好酒，然後將小狐狸往腋下一夾，提了酒壇三兩步竄上屋頂，坐在那愜意地翹著腳，慢悠悠小酌起來。
回想寧城之外與晉王初見，竟好似就發生在昨日一般。記得那時晉王準許自己直呼他表字，自己還道他是城府深厚，慣會使手段籠絡人心呢。可在王府住了許久，倒從未听旁的屬下、義子喚過「守之」二字。看來晉王待自己似乎真的多有不同……
當日寧城府衙自己以下犯上拔劍相對，他只是雲淡風輕一笑而過，可自己無意間觸踫到姜韻聲那柄淬了毒的古琴，反叫他疾言厲色緊張無比了。相識不過數月，他便將身家性命交托在自己手上，且深信不疑，就連王妃與郡主的身世秘密都隨隨便便就講給自己听了。方才汾水岸邊，他更是不顧王爺之尊為自己以身擋箭……衛守之他怎麼就對自己推心置月復肝膽相照了呢？
佐著黃昏的小風灌下半壇子酒，沈思不但沒把心中疑惑捋明白，反而腦子更加混沌了。晉王的好與父親哥哥們不同，與衛悠也不同。衛悠像是一輪掛在天上的明月，很高，很亮，總是引著人去追逐仰望，可月懸中天，凡人總是可望不可及。而晉王則像一盞燈，光暈籠罩周身，盡管火苗飄忽捉模不定，卻很溫暖，它可以提于手上，架在床邊，置放桌前，無論何時何地，需要它時它便會出現。
想著想著，沈思朝自己腦門重重敲了一拳︰「真沒用！」見小狐狸眨巴著黑豆兒般的大眼愣愣看他，他不禁對小狐狸氣惱地抱怨道，「不知這十幾年功夫練到哪里去了，還整天自以為耳聰目明身手敏捷呢，箭射到背後竟都絲毫未查，真是給沈家丟人！」
小狐狸自然听不懂他在講些什麼，但看他神情沮喪語氣低落，便用爪子輕輕撓了幾下他的手背，以示安撫。
「琉璃老弟不必多言，今日之事的確怪我。」沈思嘆了口氣，「是我得意忘形失了戒備，被人趁虛而入，才會連累他受傷的。」
小狐狸听他嗚哇嗚哇說個不停，早已悶了，自顧自晃悠著大尾巴朝他懷里擠去。
沈思一邊揪著毛往外捉狐狸，一邊小小聲嘟囔道︰「你別看衛守之早先也是行伍出身，可畢竟今時不同往日了。當年他爹太祖皇帝起兵造反，他們兄弟若不搏命廝殺就會成為刀下鬼，自然是多少苦痛都能捱的。如今他是呼風喚雨的晉王爺，養尊處優細皮女敕肉，這箭傷要教他有得消受了……」沈思對著人沒什麼話聊，對著狐狸倒是滔滔不絕的，「話說回來，衛守之容貌果然俊朗貴氣，威嚴莊重里頭又透著幾分神采風流，他這王爺倒是給我大周長了不少臉面。怪道什麼張公子、戈公子見了他步子都邁不動。琉璃老弟，依你看……」沈思一低頭，懷里是空的，小狐狸耐不住寂寞，丟下他跳到院子里舌忝雞肉渣去了。
留下沈思自己，他郁悶地扁扁嘴︰「賢弟真是不講義氣……」-
晉王府富可敵國，自然不缺靈丹妙藥。清涼的藥膏涂在傷處立時止血消腫，連疼痛都減輕許多。時候尚早，晉王上好藥又喝了幾盅補血養生的湯羹，此刻正靠在床榻上與王妃聊著閑話。
王妃一身家常服飾，未施粉黛，懷里抱著個景泰藍的暖手爐，輕聲細語與晉王說笑道︰「幸而我提前告訴緋紅你需要靜養不可打擾，否則她一來定要聒噪個沒完了。好好的女兒家，整日嘰里呱啦說些什麼領兵打仗啊上陣殺敵啊，可不是魔怔了？我看啊，都是被沈念卿給拐帶壞了。」
晉王知道王妃只是故意拿自己尋開心，也假作不滿道︰「阿姐莫誣賴好人，緋紅的脾氣分明是隨了青哥。青哥當年不就是個兵痴？躲在書房和季老將軍推演沙盤可以一整天不吃不喝。當初又是誰躲在屏風後面偷看，借著端茶送水的機會眉目傳情來著？」
「好好好，我不與你斗嘴。我再不說你的人了，你也別說我的人。」王妃溫婉一笑，「也不知那孩子到底哪里好，竟生生把你給迷得暈頭轉向了。」
晉王朗聲笑道︰「念卿如絕世佳釀，僅是觀其色、聞其香便已使我酣醉至今，也不知何時方有幸一品其味。」
王妃伸出食指在臉頰輕輕刮了兩下︰「守之，你好生不要臉皮啊。」
「食色性也，人之大欲，何必扭捏？」晉王滿心坦誠，「阿姐，如今緋紅長大成人，你對青哥也算情至意盡了，若是有心再……」
不等晉王說完，王妃便已搖著手打斷了他的話︰「我出身將門，算不上大家閨秀，也從不愚守貞潔二字。只是青哥一去，那些年里有多少吵架、別扭就都漸漸遺忘了，心心念念全是他的好，越是覺得他好，就越是忘不了。唉，守之啊，真心喜歡上一個人可是很辛苦的。」
晉王細品了品這句話，不覺點頭︰「我確已嘗到辛苦了，但苦中亦有甜。」
說話見，守在門外的侍從輕聲通稟道︰「王爺，王妃，沈公子來了。」
晉王這頭還沒出聲，王妃已腳步輕盈地跑去開了門，將沈思親切讓進室內，又把他扶到了床邊繡墩上坐定︰「好了念卿，你既然來了，王爺便交給你照顧，我坐了大半日也乏了。」走到門口，她還不忘笑意盈盈揶揄晉王，「明日早膳我命廚房備下蜂蜜蓮子粥如何？苦中亦有甜……」
沈思不知他二人話中深意，只當是王妃對王爺的悉心照料而已。待王妃出了門，沈思關切問道︰「傷口如何？」
晉王笑得輕松︰「早就無礙了。」
沈思重重吐了口氣︰「你也是，何必去擋呢？你也只是血肉之軀，又不是銅皮鐵骨。」
「情急之下，想不了許多。」晉王拍拍沈思胳膊，「幸而你完好無損，不然我就要更加難受了。」
沈思眉毛一挑︰「傷到你難道我不難受？」
說者無心，听者有意，不止晉王從這話里品出了幾分情思婉轉，連暗處值守的侍衛都牽動嘴角輕笑了出來，唯獨沈思自己並沒體會出這番話有何不妥。
枯坐片刻，沈思記起自己受王妃所托是要照顧晉王的，他茫然地四處張望著，最終盯住了桌上的茶壺，興沖沖問晉王︰「守之你渴不渴？想不想喝茶？」
能勞動沈思親手斟茶，晉王自然求之不得︰「方才與王妃說了半天話，倒真是口渴了。」
「你等著。」沈思當即起身來在桌前，麻利地倒了杯熱茶端到晉王跟前，可惜這茶倒得太滿，晃晃蕩蕩一路走一路灑，幾大滴滾燙的茶水濺在晉王手背上，皮膚霎時紅了一塊。
晉王不想攪了沈思興致，只管將被燙到的地方用袖子遮住，忍著疼笑道︰「多謝念卿。」
沈思在地上轉悠幾圈，見晉王坐姿並不十分舒適，他又將軟枕取過兩個︰「這里只有你我二人，無需再擺架子了，不如你靠著它躺下，我坐這陪你聊天如何？」
晉王喜不自勝︰「如此甚好，我正嫌坐得背酸呢。」
見晉王起身的動作略有僵硬，沈思伸手過來扶了一把，不留神指頭正抓在傷處，當即疼得晉王額上冷汗直冒。
晉王極力壓住溢到喉頭的呻|吟，嘴角抽搐著對沈思笑道︰「昨夜還說陪你去洗溫泉的，只能稍後再補上了。」
「嗯，我都記在心里，還等著你親自給我搓背呢。」晉王的臥房溫暖宜人氣味清爽，沈思大喇喇往床邊一坐，後背斜倚著床欄舒服地伸了個懶腰。他前晚一夜未睡，今日凌晨便起身迎敵，早已疲憊不堪，手腳忙碌著還能精神抖擻，一松散下來那股勁頭就散了。
晉王正自說著話，就見對面人慢慢合上了眼楮，嘴里還模糊不清地應著，頭卻似小雞啄米般一點一點往下墜，最後徹底靠在那睡著了。
晉王楞了半天，無奈苦笑，幸好自己只是肩膀受了輕傷，若是重傷之下交給沈小五兒照顧，說不定這條小命就難保了。
雖然行動不便，晉王還是沒喚人進來伺候。他單手費力地將沈思扶到床上躺好，又拖過錦被幫忙蓋上。這一番折騰之下沈思依舊未醒，還迷迷糊糊囈語道︰「守之，你……是不是對我……」
听沈思口中跳出自己名字，晉王趕緊俯去細听，可惜他屏氣凝神了許久，也只听到細微舒緩的鼾聲，那後半句到底沒能吐出來……l3l4
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