金陵知府李澤把為民除害、靖寧街面、抓了流氓、破了黑幫的事寫做奏章,八百里加急呈了上去,原以為會有嘉獎頒下，卻不料等得數目，朝中皆無動靜，李澤不禁心下忐忑，再不敢輕動。
正當此時,豐饒縣的新縣令夏立明前來赴任,按規矩,夏立明要來拜見頂頭上司金陵知府李澤。見了夏立明，李澤總覺著心下有些別扭，淡淡的說了幾句，「豐饒縣民風彪悍,夏大人多多用心。」不咸不淡的說了幾句，便令夏立明退下了。
豐饒縣之事，給李澤提了醒，同時，為李澤打開了一道晉升之門。平安豐饒縣的「暴亂」令李澤連升三級，由知縣直接升至知府。李澤照貓畫虎，故此一來金陵城便開始靖寧街面，且如今他為知府，已經有了直接上奏朝廷的權利。奏章遞上去，李澤想著朝廷理當再有嘉獎才是。
這次李澤倒未做升官兒的夢，但，不升官兒沒關系，只要有所嘉獎，這對于他官員考察評級也是好處不盡的。更重要的是，可以為他日後直上青雲鋪平道路。
卻不料……
李澤遠在金陵，盡管心內千思百轉，亦不能知帝都事。
那日，唐贏給昭德帝提了醒兒。昭德帝此人吧，說他無甚才干，倒也還有一樣優點，起碼可以听得進臣下諫言。
唐贏將話一說，昭德帝就生了疑，索性召進前金陵知府、今帝都府尹甄憲御前對答。將李澤的奏章遞給甄憲瞧了，昭德帝淡淡道，「以往你的奏章，總是跟朕報喜不報憂，端的是天下太平。怎麼李知府一上任，便有這麼多的賊子惡人！先時，你是如何做的金陵知府！莫不是朕信錯了你！看錯了你！」
甄憲頓時一身冷汗，連忙道，「陛下對臣有知遇之恩，臣自幼讀聖賢書長大，如何敢大不敬、欺瞞君父！臣任金陵知府五年之久，金陵城情況如何，臣一清二楚。若想如李知府奏章上所言，遍地賊子，臣如何敢有所欺瞞？再者，金陵王爺居金陵多年，陛下若不信臣所言，不妨問一問金陵王，金陵地面兒如何，陛下既見分曉！」
「那依你所說，這些地痞流氓都是平地蹦出來的不成？」
甄憲道，「臣不敢對李知府奏章有何異議，只是臣想，臣離開金陵不過兩月，縱使民風思變，也不至于有些翻天覆地之變。♀臣雖不敢稱能臣干吏，不過，臣在金陵五年，說句兢兢業業並不虧心。奈何李知府接任不過兩月，就找出這麼些的惡人刁民。臣想，若非臣無能，便是李知府此奏章需陛下詳察了。」
「臣敢以項上人頭擔保，若有半句虛言，臣自當粉身碎骨。」
後宮之中，甄氏是這樣跟昭德帝說的，「朝廷上的事兒，妾身不懂。倒是有句老話呢，反常必為妖。陛下手里有數不清的能人，派欽差去趟金陵，什麼不知道呢。」甄憲，甄大人，正是甄氏生父。甄氏柔聲道，「妾身倒不是為父親說話，陛下只管著人去查，若是父親有罪，陛下不必網開情面，只管照例處置就是。」
李澤實未料到，他這一封奏章，未引來朝中封賞，便是引來朝中欽差。種種郁悶，自不必提。
倒是張彪、司徒三等人日子過的愈發滋潤。李澤新官上任，往死里整治街面，許多張彪的同行被抓的抓，若不是有陳棗給張彪等通風報信，說不得張彪等也要跟著遭秧。
不過，現下的好處也顯示出來了。李澤將目光自金陵地面兒上移開，多少沒主的地盤兒如同肥肉一般吸引著張彪的目光，張彪帶著兄弟們只經過幾場小小的火並，便成了金陵城數得著的彪爺。如今便是秦淮河畔，張彪也能伸進半只手去。
張彪是個有眼色的人，尤其經過此次「浩劫」，他對陳棗愈發的用心恭敬，凡得的銀子，分出一半送給陳棗。陳棗所得較以往豐富數倍，對張彪也有了笑模樣，道，「看來，彪哥這次是吃飽了呢。」
張彪曲膝便跪在了地上，恭恭敬敬的嗑一個頭，滿是感激道，「若無陳爺救我等性命，小的焉有今日。陳爺大恩大德，小人萬不敢忘。」
陳棗哈哈一笑，俯身扶起張彪，道，「是你自己出息。」
張彪正色道，「小的這點兒出息，都是陳爺賞的。日後，陳爺若有吩咐，小的萬死不辭。」
陳棗笑，「你太客氣了。」一指椅子，「坐。」
張彪道聲謝，方在陳棗下首的椅子上坐了。張彪道，「小的說的都是心里話，依小的拙眼，也能看出陳爺是個有大本事、大前程的人。小的就想著，長長久久的跟著陳爺，得陳爺庇護，這才是小的的福氣呢。」
陳棗知道張彪地盤兒擴大許多，如今在金陵城街面兒上，也算數得著的一號人了，本來還擔心張彪會不會因勢力壯大便不將自己放在眼里。不想如今張彪過來，倒比往日更加的知禮恭敬。陳棗心下愉悅，就多跟張彪說了幾句話。
張彪道，「這是每月的份子錢，小的收了來，一半是給陳爺的孝敬。另外，若是陳爺想往上打點，有事吩咐小的，小的敢不赴湯蹈火！」
陳棗听到張彪與他五五分成，心下頗是滿意，一笑道，「你剛剛接手那些新的地盤兒，先佔穩腳跟再說吧。其他的事，不急。」
張彪忙起身應了。
陳棗是個有耐心的人，街面兒上這些混子巴結他的不知有多少，不過，他只挑了幾個人來往而已。張彪與他打交道的時間最短，卻是最識趣的。
在陳棗看來，張彪這人有時運，李知府急于立功、蕩平街面，雖一時斷了他的財路，不過，張彪順利的活了下來，還趁機擴充了地盤兒。陳棗雖不是什麼好東西，心里卻明白，豬養肥了再宰的道理。故此，他並不急著壓榨張彪。
且，張彪這等人，本就是刀尖兒上討生活的。黑白本不同，陳棗是想發財，但他絕對沒有逼反張彪等的意思。既然張彪知道孝敬，那該給張彪的恩惠，陳棗也不能落下。
更兼陳棗還有些別的想頭兒，笑道，「阿彪你只管好好干，有什麼事，只管來找我。能給你辦的，我都會通融。若我也辦不了的，起碼咱們能一道商議商議。」
張彪連忙應了。
陳棗並未留張彪用飯，倆人說了會兒話，張彪便告辭了。張彪臨走前，陳棗道，「阿彪，以後這份子錢，還照原來的三七就好，我三，你七。你手下有那麼些兄弟要養，不容易。」
「這怎麼成？陳爺大恩未報……」
張彪的話尚未說完，陳棗已截了他的話，道，「你口口聲聲說要听我的，怎麼，我第一句話，你便不听了。」
沒法子，張彪只得領命。不過，他頗有些思量不透陳棗的心思，于是回家後立刻叫了司徒三來商議。
司徒三也覺著迷惑不解，說，「銀子又不咬手，我還是頭一遭見當官兒的不喜歡銀子呢。」
張彪眉毛緊鎖，道，「可不是，真他娘的，以前咱們剛來時，每回送銀子，姓陳的那臉色，就像咱們欠他八百吊似的。我都以為他是嫌咱送的銀子少，他不瞧在眼里，也瞧不起咱們。今天我去，不但賞了個笑臉，說話也和氣了，臨到我走，又要我少送些銀子。三兒，你說，這可不是蹊蹺麼？」
司徒三尋思著，道，「以前瞧不起咱，是因著咱地盤兒小，給的銀子少，這倒是情理之中。現在咱地盤兒有了，送的銀子也多了，他倒不肯要了？」想了想，司徒三試探道，「我看，這姓陳的倒不是怕銀子多了咬手。他怕是別有所圖啊！」
「咱可有啥可圖的？」張彪食指、大拇指張開，用力按著腦門兒，一臉苦惱，「這回還看不出來麼，咱們這些人，跟衙門的比起來根本不夠看。說句喪氣話，咱們是上趕著去給人家做狗，人家肯收，咱們就有飯吃。若是哪天這些雜種要用咱們升官兒發財，咱們怕是死都不知道怎麼死呢？」
「咱們身上，有啥是官差要圖謀的？」張彪問，「我實在想不出來。」
司徒三心下一動，道，「大哥能不能把姓陳的說的話，說給小弟听听，咱兄弟再一句一句的尋思一遍，看能不能模到姓陳的脈象呢？」
張彪想了想，便一五一十的說了。
司徒三苦思冥想，試探的問，「彪哥，你看姓陳的意思，是不是想咱們站住腳，多養人手兒，以後再擴大地盤兒呢。」
張彪道，「可是，就算咱們地盤兒擴大，無非就是給姓陳的銀子再多些。如果只是為了銀子，他為何要我以後只送三成的份例呢。」
司徒三提起桌上的八仙過海的粗瓷茶壺，倒了兩盞茶，道，「說來，咱們地盤兒做大，對姓陳的而言，也不只是銀子的事兒。彪哥，你想想，如今咱們在金陵城這行里勉強能排到前十吧？」
若是先前，張彪無此底氣，不過現在嘛，張彪微微一笑，「待咱們那賭場重開業，給小的們兩件兒體面衣裳收拾收拾，就別叫他們去街上討飯了。那能有幾個銀子。」說到老本行，張彪信心十足，對司徒三道，「這才是開始，三兒，你信不信，給你彪哥三年的工夫，我能在金陵城里排前三。」
司徒三唇角一翹，「或許，這姓陳的就是打的如此主意呢。」
張彪一愣，司徒三將茶遞予張彪一盞，方道，「彪哥也說了，咱們就是衙差的狗。以前咱們也打听過，姓陳的雖能從咱們身上弄些小錢兒，他在衙門里也有些小面子，不過，他只是個小頭目，並非衙門的總捕頭。」
「現在，衙門的總捕頭是馮英雄馮捕頭，如今握著秦淮河大頭兒的就是馮捕頭小舅子趙黑皮。」司徒三望著張彪說，「如果以後，咱們能取代趙黑皮的位置。彪哥，你說，姓陳的會不會在衙門取代馮捕頭的位子？」
張彪雜亂的眉毛一抖，道，「這可不容易。」
「是啊，這里頭不僅僅是咱們地盤兒之爭的事。」司徒三道，「我听說，趙黑皮是漕幫里的人。咱們就是再有本事，與漕幫也是以卵擊石啊。」
張彪心有戚戚，「誰說不是。」他雖有些野心，卻不是會白日發夢之人。
司徒三眼中一抹寒光撩過，「不過，若是不能為主子出力，讓主子滿意，那麼，主子要這條狗，又有什麼用呢？」
張彪不解，「三兒，你的意思是……」
司徒三將手按于桌上，一字一句，「彪哥，既然趙黑皮能入漕幫，咱們為何不可！」
張彪心下一緊，未說話。司徒三繼續道，「對于漕幫這樣的大幫派，不論是馮總捕頭，還是陳捕頭，哪怕是姓李的，也要忌憚三分。」
「彪哥，若想保全我們自己，漕幫可是一條上好的路子。」
張彪猛然將手中冷茶灌了進去，拍案道，「好！」
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