1江陵封賞諸降將
江陵城議事廳內，炭火熊熊。♀+言情內容更新速度比火箭還快，你敢不信麼？曹操披著狐皮大氅，對坐在左右兩邊的一群謀士將軍道︰「孤派劉巴率兵南下，長沙、桂陽、零陵、武陵四郡已經奉辭歸順，現在除了劉備和劉琦盤踞的江夏，荊州全州基本都重返大漢，孤身為大漢丞相，奉天子詔令，要給此次有功的將士一一封賞。」
身邊侍從遞過一封文書，曹操向文書深深一揖，鄭重拆開，道︰「此乃天子詔命，諸君謹听。」
文武官員都伸長了脖子，望著曹操。
曹操清了清嗓子，念道︰「制詔荊州牧劉琮︰」
劉琮趕忙出列，跪在地下。
曹操繼續念道︰「昔楚有江、漢山川之險，後服先強，與秦爭衡，荊州則其故地。劉鎮南久用其民矣。身沒之後，諸子鼎峙，雖終難全，猶可引日。今荊州牧琮，心高志潔，智深慮廣，輕榮重義，薄利厚德，蔑萬里之業，忽三軍之眾，篤中正之體，敦令名之譽，上耀先君之遺塵，下圖不朽之余祚。鮑永之棄並州，竇融之離五郡，未足以喻也。朕甚嘉焉，其拜琮為青州刺史，封武成侯。」
劉琮身邊的荊州舊臣個個發出驚訝的聲音。
曹操對劉琮道︰「孤曾奏告皇帝陛下，讓公子繼續留任荊州牧，怎奈陛下不許，孤亦無能為力。好在青州地轄十一郡，也是大州，不至辱沒公子，望公子奉詔。」
劉琮惶恐跪下︰「臣父親葬在荊州，荊州是臣故鄉，臣寧願以一平民身份留居襄陽，為父守冢，望丞相恩準。」
曹操道︰「公子請起，此乃詔命。孤雖想幫你，恨力不及耳！何況公子的父親乃山陽高平人，論舊籍，公子的故鄉亦在青州，此次拜為青州刺史，不正是衣錦還鄉嗎？公子還有什麼不滿意的。」
劉琮見曹操臉色不好，只好應允︰「多謝丞相。」
接下來，曹操又相繼宣布詔書︰「拜蒯越為光祿勛，封樊亭侯。」「拜韓嵩為大鴻臚，封蓋亭侯……拜文聘為江夏太守，封關內侯……拜蔡瑁為章陵太守，封關內侯……」
大臣們個個奉詔謝恩，喜笑顏開。到蔡瑁時，曹操笑道︰「蔡將軍，久聞君一家皆任職水師，這次征伐東吳，希望將軍出力。孤欲拜將軍為水師都督，不知將軍意下如何。」
蔡瑁趕忙跪下謝道︰「蒙丞相看重，敢不盡力？」
曹操道︰「很好。」又對著眾臣大聲道，「孤一月前曾讓人送信給孫權，要他投降，豈料今日迄無回音，且諜報告知，柴桑守衛日益嚴密。既然孫權意欲負隅頑抗，孤只有親率王師，進擊殲滅了。」
眾將軍紛紛附和。曹操議事罷，群臣紛紛出門，蒯越和蔡瑁在闕下相逢，蒯越一臉喜色︰「蔡君，恭喜啊，被主公任命為水軍都督了。」蔡瑁淡然道︰「豈敢和君相比。君被天子封為列侯，官拜光祿勛；而瑁僅為關內侯，官亦不過太守。」
蒯越笑道︰「當日君若和我一樣早日下決心歸順丞相，依君的地位，至少應該和我等列。不過來日方長，君還有機會，只要這次奮力擊敗孫權，一定可以封為列侯。」
蔡瑁道︰「多謝指教。」隨即吩咐御者，「出發。」他的馬車迅即馳去，蒯越見蔡瑁對自己愛理不理，不禁怒從心頭起，他想了想，又回到議事廳，要求面見曹操。
曹操很奇怪地問︰「蒯異度不回家慶賀高升，反來見孤，有何見教啊。」
蒯越道︰「臣有一事不明，為何主公任命蔡瑁為水軍都督。」
曹操道︰「哦，有何不可？」
蒯越道︰「蔡瑁以前一直同情劉備，只是在臣極力勸說之下，見大勢已去，才決心歸順丞相，丞相尊賢重士，天下聞名，但對他這樣胸有城府的人，還是要多加小心啊。」
曹操沉吟道︰「嗯，孤自有主意。」
蔡瑁回到家不久，劉琮就進來了，大哭道︰「都是岳父大人誤我，現在要遠離故土，去青州赴職。青州人生地疏，丞相不知安排了多少親信在側，安有自由？」他的臉上滿是淚水。
蔡瑁也極為懊惱，劉琮若去了青州，自己的女兒也必得跟著他去，他又何嘗願意父女遠離？
但現在他只能安慰劉琮︰「琮兒，千萬不要哭了，丞相對我們肯定心懷猜忌，現在要是悲哭，被人听去的話，一定會惹來大禍。」
劉琮只好嗚嗚咽咽收住啼聲，道︰「倒是便宜了蒯越那個狗賊，看他是何等的得意。」
蔡瑁道︰「小人得志，我們也不可得罪他，免得被他在丞相跟前進讒言。」
2戰爭總動員
江東開始迅速進入戰爭動員階段，各戶曹連日整理戶籍冊，清算青壯年男子人數，以便征發。江東總人口大約在五十多萬，但是可用的青壯年男子不過六七萬，除了用于前線之外，還必須留一部分守護京城，後方有些郡縣的山越叛亂還未完全平息，也需要一部分軍隊駐扎監視，真正能撥給周瑜使用的不過三四萬人。黃蓋帶著幾個隨從策馬穿過市集的時候，就看見集市上紛紛擾擾，到處都是小吏穿梭，他們手里捧著文書，急匆匆跑來跑去。他看見一個小吏站在市集盡頭的一戶人家門外，大聲道︰「李二奴出來說話。」
一個蓬頭垢面的青年男子走了出來，拱手道︰「小人拜見里君。」
那小吏原來是個里長，他遞給叫李二奴的青年男子一塊竹版︰「要打仗了，剛剛下發的文書，你被征發為舟兵，兩天之內須去縣廷報到，過期重重有罰。」
李二奴憨憨地一笑︰「好啊，正愁這頓吃了沒下頓，這下可以去兵營吃官糧了。」
黃蓋想，原來有些人還是很願意當兵的。小吏胸前的布袋里裝著一捆竹簡，他拍了拍那捆竹簡，道︰「公事繁忙，我得去別家了，你好好準備一下。」
小吏急匆匆遠去，李二奴望著他的背影齜牙傻笑，突然一個年輕婦女從屋里沖了出來，道︰「你這該死的去營中吃飽了，老娘我和幾個小豬崽子怎麼辦？」
李二奴笑道︰「等我斬首立功，賜爵分地，有的是福讓你們享。」
那婦女破口大罵︰「什麼狗屁福，只怕你這天殺的很快死在江里喂魚，免不了老娘再嫁一次。」
李二奴大怒︰「老子還沒死，你就這樣詛咒老子，看來是巴不得老子死了，好去偷人。」說著沖了過去，揪住那婦女，三兩下按在地下，揮拳就打，嘴里道，「看老子不打扁了你。」
婦女邊兩手在李二奴臉上亂抓，嘴里猶罵︰「老娘怕你？你有本事就打死我們娘兒幾個。要是不敢下手，就是豬狗。」李二奴捶了幾拳，忽然幾個小孩也顫顫巍巍從屋里跑了出來，抱住李二奴的腰，想將李二奴扯開，邊扯邊哭︰「不要嘛，不要打我媽媽嘛！」旁邊百姓看不過去了，也有來勸的，也有的只管議論︰「窮人總是命苦，打仗不管輸贏，我等百姓，能有多大好處？」
另一個道︰「據說曹操此番征討東吳，是想得到二喬夫人。」
「也不是沒可能，曹操攻下南陽，納了張繡的嬸嬸；攻下冀州，又為兒子搶了袁紹的兒媳……」
「所以說打來打去，我等都是為別人保護妻子兒女，自己的老婆說不定反要守寡。」
「哪有寡守，便宜了那些幸存的男子罷了。」
不知道怎麼改，你覺得不妥，就直接幫我改罷。
「唉，這是命啊。人不得認命嗎？」
有個百姓看見黃蓋駐馬在望著他們，趕忙止住那些百姓︰「別說了，那邊有位官吏在看著我們呢，再說只怕惹禍上身。」
黃蓋望著那些百姓，心頭火起。大庭廣眾之下，竟敢議論軍國大事，這些難道是他們應該管的嗎？他們的任務就是給君上繳納賦稅，君上和他的官吏們則只管發號施令。你們要想發號施令，就得像我這樣不怕死，靠浴血奮戰去獲得爵位官職，在這里像蒼蠅一樣嗡嗡亂叫有什麼用？戰亂的時候，你們躲在屋里苟且貪生，等別人打下江山，穩定了時世，你們又恨不得也錦衣玉食，榮華富貴，不服從管束，還哀嘆自己命苦，我看不是自己命苦，而是膽小怕死。怕死當然就只能像奴才一樣活著。他想起自己一生的經歷，不禁頗為自豪。他出身于零陵郡泉陵縣的一個沒落官吏家庭中，從小過著食不果月復的生活，後來跟隨孫堅打仗，攻城野戰，殺人無數，才升到今天的位置。當初他在死中求活的時候，這些百姓在干什麼？大概躲在家中，像豬狗一樣在槽中拱食罷。現在竟來說風涼話，簡直太不要臉。
看見黃蓋臉色不悅，他身邊有位隨從趕忙獻殷勤︰「將軍，這些百姓好像在議論政事，實屬不法，要不要全抓起來。」
黃蓋想了想，很快就要出征，何必橫生枝節，況且自己很忙，于是說︰「算了。我們走罷。」說著催馬就走。
那些說話的百姓剛才看見黃蓋和他的士卒往自己這邊張望，嚇得臉色蒼白，以為這下難逃法網。卻不料他們遲疑了一下，徑直走了，真是大松了口氣。有一個人見過黃蓋，告訴眾人︰「你知道這位是誰嗎？就是大名鼎鼎的零陵黃公覆黃將軍。」
百姓都吸了口氣，表示贊佩，其中一個道︰「哦，黃將軍有什麼功績。」
「功績大著呢，自小就跟著咱們東吳的老孫將軍，身先士卒，蹈刃屠城，立下了赫赫戰功，官拜丹陽都尉，食奉邑如漢朝列侯。後來在小孫將軍麾下，也很受重用啊。」
另一個道︰「你懂得還真不少，但關鍵的你沒提到。我听說這位黃將軍最大的功績是在吳郡一戰中，為了保護大喬夫人的安全，身被數創，差點斃命。為此大喬夫人說服小孫將軍，要讓自己的兒子和黃蓋的女兒結親。」
「這件事也是有的。大喬夫人貌若天仙，可惜我等不能親見。」
「你也不瞧瞧你的德性，不三不四，就想看到天仙。」
「我等不要議論至尊，免招禍患。」
眾百姓點點頭，各自散去。
3老將救美惹情絲
黃蓋回到家，妻子迎了上來，給他月兌下外衣。黃蓋道︰「我奉都督號令，明日就要整軍出發。」
知道丈夫一向是個悶聲不響的人，這樣的辭別也早司空見慣，所以黃妻的回答也很陳舊︰「夫君在外辛苦，千萬珍重。」
黃蓋道︰「我知道。」說罷再也無話，兩個人默然相對，黃妻突然想起一件事︰「剛才大喬夫人送信來，要我去她宮里一趟，帶著孩子。」
黃蓋有些驚訝，隨口道︰「哦，是嗎。那去罷，我們兩家有婚約，也許她想看看女兒。」
「也許是罷。」黃妻道，「我最近也去過幾次，總覺得大喬夫人如今越來越陰郁了，要不，你也去看看？」
黃蓋淡淡地說︰「她從來便沒快樂過，又有什麼奇怪。」
黃妻嘆了口氣︰「孫討逆將軍已經死了七年，七年過去，她仍是那麼年輕美貌，青春守寡，心情不快，也容易理解。」
黃蓋不悅道︰「你知道什麼我的意思是，孫討逆將軍生前，她也從未笑過。」
見黃蓋突然發怒，黃妻非常奇怪，因為這是很少有的事。黃蓋打仗雖然勇猛，治軍也很嚴厲，殺人如麻，但在家里卻一向溫恭和悅。她惶恐問道︰「公覆，你怎麼了。」
黃蓋自知失態，掩飾道︰「畢竟是前主公的遺孀，我等人臣，不要妄加評論。」
「哦。」黃妻理解了，以卑議尊，不是什麼好事，她點點頭︰「我只是覺得她太可憐。」
黃蓋低下頭，專心致志地整理自己的竹簡圖書，沉默不語。過一會兒，黃妻又道︰「公覆，你怎知道她從未笑過？」
黃蓋抬起頭，長嘆了一聲，道︰「我一直沒對你說過，當年我和主公遇到伏兵，我奉令護送她回京口，一路坎坷十幾天，她一直抑郁不語。當時敵兵勢大，亂箭如雨，我雖然久經戰陣，也不由得心生恐懼，她卻神態恬然，對危險無動于衷。」
黃妻道︰「這倒奇怪，世上難道還有不怕死的人，尤其像她這樣的美貌女子，上天生之不易，更當自我珍惜才是。」
見妻子急切切的樣子，黃蓋不由得笑了一笑︰「上天生之容易與否，那是上天的事，你著急干什麼？」
黃妻道︰「像她那般千嬌百媚，我雖是女子，見之猶憐，何況男人。對了，市集上傳聞，听說曹操此次起兵伐吳，其中一個目的就是為了二喬，不知是真是假？」
黃蓋突然站了起來，道︰「休要听他們胡說。就算是，我黃蓋誓死也不答應。」
黃妻愣了，覺得黃蓋今天的舉動殊為奇怪，道︰「你作為東吳將領，保家衛國是你的職分，何必突然激動。」
黃蓋一時語塞，還好僕人進來解了他的圍，僕人稟報道︰「老夫人，大喬夫人又派來使者，讓你攜帶女公子進宮，若黃將軍願意，也請一並前去。」
黃妻道︰「好，我這就動身。」回頭喚黃蓋道，「公覆，既然大喬夫人邀請，你也陪我去罷。都是兒女親家，雖然地位有高低，也應當時時來往。」
黃蓋想了想，道︰「也好。」
他們很快來到大喬的府邸，天氣已經很冷了。庭院里樹枝光禿禿的，一片寂寞。大喬手里捧著一個小炭盆，招呼黃蓋夫妻落座。
黃蓋、黃妻和他們的女兒跪倒︰「拜見夫人。」大喬伏席回禮︰「免禮，請起。」又吩咐，「來人，把紹兒帶來。」
孫紹蹦蹦跳跳地出來了，見了黃蓋的女兒，欣喜道︰「你來了。快，我們去後院玩。」
大喬叮囑道︰「不要欺負妹妹，好好玩耍。」
兩個孩子蹦蹦跳跳跑到後院去了。侍從給黃氏夫婦獻上清茶。寒暄了幾句，大喬問道︰「據說黃將軍明日就要出征？」
黃蓋道︰「正是，多謝夫人垂詢。」
大喬道︰「將軍覺得此次出征，勝算幾何？」
黃蓋道︰「勝負未敢逆料，但只要黃蓋有一條命在，就不能看著曹操入我東吳。」
大喬不答，呷了一口茶水，輕輕地說︰「據外間傳聞，曹操此次出兵，是為了我們喬氏姐妹？」
黃蓋激動道︰「原來夫人也听說了，這都是百姓妄言，曹賊想篡漢自立已久，只是畏懼我家主公，倘若此番佔領東吳，就無所顧忌了，其他都是借口。」
大喬點了點頭，道︰「可是，我卻覺得曹操是個英雄。」
此言一出，黃妻大驚︰「夫人，你……」黃蓋更是無比惶恐，多年來，他和這位大喬夫人共享一個天大的秘密。雖然這個秘密破壞了他心中對孫氏的忠誠觀念，但是他不惜忍受這個破壞，並因此覺得幸福。在戰場上，他感覺自己是個冷血的殺手，不知道為什麼面對大喬夫人的時候，所有的雄心壯志都一下子消弭于無形。這究竟是為什麼，他想不清楚。
正是不知道說什麼好的時候，這時後院傳來小孩哭聲，黃蓋當即吩咐妻子，「你去後院照看孩子們，我和夫人在此商談國家大計。」
黃妻看了黃蓋一眼，應道︰「好。」又向大喬道，「夫人，失陪了。」
大喬點頭道︰「你去罷。」黃妻慢騰騰走了。
黃蓋望著大喬，心情激動︰「夫人。」大喬笑道︰「將軍，你從心底里評判，你認為曹操不是英雄嗎？如果曹操不是，那麼孫策又何嘗是，難道他就比曹操更加忠心漢室嗎？」
黃蓋站起來，不顧嫌疑，關緊門戶，又回來落座，低聲道︰「夫人，老臣請夫人言語千萬謹慎，老臣知道夫人心中不樂，但事已至此，夫人又生下了孫氏血脈，何必自苦如此？」
大喬眼淚漣漣︰「當初我就請求將軍讓我死在亂箭之下，將軍又何必舍命救我。」
黃蓋道︰「老臣奉主公嚴令，豈可輕忽。況且夫人美貌絕代，上天生之不易，怎可輕生，辜負上天厚意。」
听黃蓋這樣言語木訥的人說出這樣的話，大喬也不禁破涕為笑︰「將軍又非上天，怎知其不易？」
黃蓋囁嚅道︰「這是老臣第二次看見夫人笑了。」
大喬擦擦眼淚，輕輕地說︰「也是我自從被孫策搶來之後，第二次笑。」她這句話一出口，發現黃蓋臉色激動，眼中溢出奇異的光彩，想說什麼，但迅即又眼光暗淡，嘆了口氣，止住了。
大喬低聲道︰「也罷，將軍是忠厚之人。雖然如此，還是多謝將軍當日舍身救助之恩。明日將軍就要遠征，我為將軍彈首曲子，以壯行色罷。」
黃蓋低首道︰「豈敢豈敢。」
大喬不答，跪坐琴邊，手指揮動，琴聲如泉水一般汩汩流出，伴著琴聲，她嘴里還唱著︰「蒲生我池中，其葉何離離。傍能行仁義，莫若妾自知。眾口鑠黃金，使君生別離。念君去我時，獨愁常苦悲。想見君顏色，感結傷心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐。」
黃蓋听著曲子，暗暗品味唱詞，不由得痴了。
4周瑜西征
冬日的陽光下，京口的江邊仍舊寒氣襲人。江東艦隊桅桿林立，等到岸邊三聲鼓響，所有船只上的水兵搖槳而上，向上游駛去。寬闊的長江水面，被一片桅桿的林海塞滿了，好像水中生長出來的森林。
周瑜站在主艦的艦橋上，眺望著遠方，那是他決心要留名青史的地方，他心中充滿了期待，毫無一絲畏懼之情。
與此同時，曹操也站在江陵城頭，檢閱著他的艦隊。賈詡道︰「丞相真的要在明日出發東征嗎？」
曹操道︰「孤的將士已經集結齊備，難道在江陵坐食糧草，無所事事？」
賈詡道︰「冬日江上極為寒冷，我們從鄴城南征劉表之時還是夏天，攜帶冬衣不足，恐怕會生變故啊。」
曹操道︰「那依你的看法如何？」
賈詡道︰「丞相不如先坐鎮江陵，獎勵吏士，安撫百姓，使荊州士民對丞相心服口服，再擇春夏暖和的良時進兵，方可穩操勝券。」
曹操嘆道︰「文和君，非是孤不欲，乃不能也。如今韓遂、馬超盤踞關中，若孤坐鎮江陵，只怕他們趁機作亂。不如趁士氣高昂，一鼓作氣，將東吳剿滅，則韓遂、馬超等也只有束手稱臣了。」
賈詡道︰「既然如此，那丞相就不妨一試罷。」
第二天早食後，所有軍隊全部集結完畢。曹操站在主艦艦橋上，滿意地看著自己的艦隊，下令道︰「出發！」
整個江陵渡口頓時響起了巨大的歡呼聲︰「丞相下令，出發啦！」
江陵城下，比東吳京口更多更廣的一片桅桿的森林突然搖動了起來，接著，整條寬闊的長江也迅即被船只塞滿了，仿佛要截斷江流。這些船只順著江流，呼嘯迅疾地向下游駛去，相比東吳的艦隊，這支水軍的速度快多了。
在夏口的劉備仍舊天天站在望樓上向東翹首眺望，等候東吳方面的消息。士卒們看見他，都不由得怯怯私語︰「左將軍又來了。」「不知諸葛軍師此去東吳游說是否成功。」「據說大獲成功，孫權已經派遣周瑜率兵西上，聯合抗曹。」「周瑜，就是那個天下聞名的美男子周郎嗎？這回可要找機會看看。」
關羽、張飛兩人對劉備的情緒非常擔心，因為近一個月來，劉備總是沉默寡言，連談笑的心情也絲毫沒有。當初他們在新野的時候，處境也不順利，劉備卻從不像今天這般憂愁。張飛平常雖然大大咧咧的，什麼都敢說，什麼都敢做，但見了劉備這個樣子，也無能為力。他暗暗慫恿關羽︰「你去勸勸大哥，不要這麼擔心嘛。我，我是個老粗，勸來不管用，你天天捧著《春秋》，懂的道理多，去跟大哥好好說說。」
關羽拍開張飛拉扯自己的毛茸茸的手，道︰「說個屁。我心中比大哥還急呢，誰他媽的來勸我。」
劉備正在眺望，突然一個士卒氣喘吁吁跑上來，叫到︰「主公，據諜報，曹操的艦隊已經從江陵出發，順流東下，過不幾日就會到達夏口，請主公早作御敵良策。」
這個消息如同晴空霹靂，劉備跺腳大叫道︰「此天亡我也。」說著大叫一聲，跪在地上。
關羽、張飛仍在台下爭執不休，听見劉備慘叫的聲音，趕忙跑了上去，雙雙扶起劉備，喚道︰「大哥，你怎麼了？」劉備甩開他們的手，嘆道︰「二位兄弟，劉備無福，不能再連累你們了，你們走罷。」
兩個人七手八腳把劉備抬下望樓，張飛垂淚道:「大哥，別擔心，曹兵來了，大不了如你當日所說退往嶺南，投奔蒼梧太守吳巨嘛。」
關羽打斷他︰「三弟別添亂了，那是騙魯肅的，豈能當真。」
張飛氣得大叫︰「那就跟曹賊拼它個魚死網破。」
劉備兩眼發直︰「我害了孔明先生……」
這時站在望樓上的候望卒忽然驚喜地大叫起來︰「左將軍，左將軍，東邊來大船了，好像很多很多。」
劉備像蛤蟆一樣彈了起來，連聲道︰「哪里？哪里？」候望卒答道︰「距我營大概不到半個時辰的路程，請左將軍上來觀看。」
劉備瘋狂往望樓上跑，關羽、張飛緊緊跟在他身後。劉備站在望樓上，手搭涼棚遙望，只見黃昏的陽光下，一隊艦船從長江下游正溯江而上，檣櫓旌旗依稀可辨。
張飛也看到了，喜笑顏開︰「太好了，太好了，終于等到了。」
劉備久陰的臉也舒展開來，但是關羽冷冷道︰「若是青、徐臧霸麾下的水軍則當如何？」
臧霸原先是徐州牧陶謙麾下的大將，陶謙死後，追隨呂布，呂布被曹操擊破，于是投降曹操。曹操拜他為瑯邪相，總督青、徐二州，但他一直不肯專心侍奉曹操，在自己的領地上保持相對的**性。曹操忙于征戰，對他也沒有過于約束。直到曹操擊破袁紹，臧霸才死心塌地追隨曹操，主動提出將自己的家屬送往鄴城當人質。臧霸手下有一支不大不小的水軍，如果曹操派他從東面夾擊夏口，也不是沒可能的。
劉備想到這層，心中重新又起恐懼，沉默了一會兒，他下令道︰「你們趕快去吩咐士卒做好準備，封鎖東邊江面，同時派邏卒乘小船過去詢問。」
5周劉初會
這支水軍正是周瑜的艦隊，他站在艦橋上望著遠處江夏的城樓，以及渡口上緩緩豎起的江上屏障，笑道︰「劉備果真不凡，原以為他只擅長陸戰，水寨布置卻也井井有條。♀」
他身旁的黃蓋也望著江夏渡口，渡口的水營寨門正在緩緩關閉，有不少士卒爬上城樓，密密麻麻的，黃蓋道︰「那他為何防備我們？」
周瑜道︰「恐怕懷疑我們是臧霸的水軍，殊不知我們東吳水軍強大，臧霸的水軍豈敢在長江上送死。派人去送信，就說江東水軍大都督周瑜親率水軍到達，我們就在對岸駐扎罷。」
周瑜的艦隊越駛越近，劉備遙遙看見周瑜坐船上的「周」字，臉上充滿了喜色，道︰「二弟、三弟，你們看，果真是周郎的軍隊。」
關羽、張飛也笑道︰「現在大哥可以放心了。」
劉備猶自伸長脖子，道︰「看，他們拋錨了，在對岸扎下了營寨。」
周瑜和黃蓋等人正在船營中興致勃勃地看著士兵們忙碌地下寨，有人報告︰「夏口的左將軍劉玄德派人前來犒勞大都督。」
周瑜道︰「召進來。」
劉備手下的文臣糜竺走了進來，對周瑜深施一禮︰「下走糜竺，奉左將軍命令，特帶來牛酒，為大都督勞軍。大都督駐扎水寨，設施簡陋，夏口城中頗有精舍，左將軍希望大都督能率將士前往居住。」
周瑜道︰「使者免禮。本督奉孫討虜將軍命令，親率大軍迎擊曹賊，責任重大，不敢擅離軍營一步。左將軍的好意，本督心領了。」
糜竺道︰「大都督身負重責，的確如此。不過孫、劉兩家既然結成聯盟，雙方主帥應該會面商討一下軍情才是。」
周瑜馬上接口道︰「如果左將軍肯枉駕光臨我們營寨，我們當然非常歡迎。來人，送客。」
糜竺只好怏怏出去。他走後，眾將對周瑜道︰「听說糜竺是劉備的小舅子，都督為何對他如此無禮。」
周瑜笑道︰「劉備久負盛名，本督須得殺殺他的威風。」他想了一下，又道，「我剛才觀夏口營寨，發現劉備治軍嚴整，是個勁敵，將來對我東吳不利，不如引誘他來，就此殺之，襲奪其軍，裹挾西進，迎擊曹操，諸君以為如何？」
黃蓋馬上叫道︰「萬萬不可。我們主公之所以下決心抗曹，就因為看見劉備還在，劉備若死在我們手里，關羽、張飛怎會善罷甘休，只怕立刻會去投降曹操，與我們為仇，都督萬勿魯莽。」
其他將軍也紛紛贊同黃蓋。周瑜大笑道︰「諸君勿驚，剛才戲言而已。劉備雖然驍勇，我周瑜卻不把他放在心上，諒他跑不出我的掌心，不必急著殺他。」
黃蓋道︰「都督說得是，一切等滅了曹賊再說。」
劉備興奮地在屋里兜圈，有人報︰「糜竺先生回來了，」劉備急忙說︰「趕快讓他進來。」糜竺面色沮喪地走進來，道︰「周郎甚是無禮，要將軍親自去見他。他不過是孫權屬下一位水軍都督，而將軍和孫權身份相當，豈有自降身份反去拜他之禮。」
關羽捻須冷笑道︰「這個牧豎，當真輕薄。大哥，他初來地形不熟，不如我們夤夜率軍襲擊他們的營寨，斬下他的首級警告東吳。」
張飛搖頭道︰「二哥這個計策我看不好，殺了周瑜，一下子收不了場，就得繼續打下去，等到曹兵一來，豈非坐收漁翁之利。不可，萬萬不可。」
劉備一揮手，沉吟道︰「也好，大丈夫可與守經，不可與權，明日我親自去便了。另外，不知諸葛軍師是不是來了，我得去看看。」
第二天一早，劉備派出信使，告知自己將親自前去拜見周瑜。中午時分，劉備等人乘坐的小船駛入周瑜營寨。周瑜沒想到劉備果然會親自登門，趕忙站在營門口迎接，由衷道︰「左將軍親步玉趾，光臨敝寨，瑜等深感榮幸。」
劉備道︰「都是一家人，何必客氣。」
兩人走進水寨，分別坐定，侍者奉茶而上。劉備喝了一口水，道︰「久聞江東周郎是個將才，今日一見，名不虛傳，水寨布置井井有條啊。」
周瑜笑道︰「彼此彼此。」旁邊諸將都哈哈大笑，劉備道︰「大敵當前，備也就不虛與委蛇了，不知都督這次來，帶了多少兵馬？我想還有後續兵馬未到罷？」
周瑜道︰「左將軍真是行家里手。還有兩隊兵馬未到，令軍師諸葛孔明就在後續兵馬當中。」
劉備道︰「哦，那總共幾何？」
周瑜伸出三個手指。
劉備月兌口而出︰「三十萬？不……」
周瑜笑道︰「斬曹賊首級，豈需三十萬，三萬足矣。」
劉備嗒然若喪︰「啊，才三萬，未免太少。」他皺皺眉頭，重復道︰「太少了。」
周瑜冷笑道︰「瑜以為足夠了，左將軍但作壁上觀，看瑜親斬曹賊首級。」
劉備心不在焉︰「哦，那就看都督的了……對了，子敬先生在否，備想見見他。」
周瑜道︰「他也在後續軍中，和孔明先生一起，這兩天應該會到。」
劉備道︰「哦，那都督下一步怎麼打算？」
周瑜道︰「願先聞左將軍高見。「
劉備道︰「備是北方人，不懂水戰，還請都督示下。」
周瑜道︰「那就恕在下無禮了。在下認為，我們兩家休整一天，立刻開拔，溯江西上，邀擊曹兵，打他一個措手不及。左將軍意下如何？」
劉備道︰「曹兵順江，我軍逆江，要邀擊他們，是否有一定難度？不如就在夏口以逸待勞，守株待兔。」
周瑜搖頭道︰「兵法說，善戰者，必將士卒置之死地，離家鄉越遠越好。曹操從江陵發兵，舳艫蔽天東下，志得意滿，極為驕狂。我們要打擊他們的囂張氣焰，就不能守株待兔。」
劉備想了想，道︰「也好，水戰都督是行家，那麼各方職責如何分擔？」
周瑜道︰「我東吳軍隊為先鋒，你們殿後。」
6戰前誓師
十二月的長江上，寒風凜冽，曹操的坐船用錦幔圍得密不透風，還算溫暖。他正在船艙里和諸位謀士閑談，忽然蔡瑁求見，曹操命令︰「召進來。」
蔡瑁拜見完畢，道︰「丞相，據各部曲司馬報告，軍中發生疾疫，已經死了好幾個兄弟。」
曹操「哦」了一聲，道︰「你擅長治理水軍，這情況你們以前也曾遇到過罷？」
蔡瑁道︰「很少。這次發生疾疫的士卒都是北方人，恐怕是因為水土不服所致。我們荊州水卒飲用長江之水，已經習慣了。」
曹操沉吟了一會︰「若說水土不服，孤也是北方人，怎麼完好無損？」
蔡瑁道︰「想是丞相乃上天所佑，故而無事。」他心想，你養尊處優，躲在如此溫暖的艙中，天天好酒好肉地吃喝，凡事又都有人侍候，怎會得病？那些士卒衣不夠暖，又只能喝生水，當然會水土不服了。你這麼問，豈不是太無聊了嗎。但這些話只能在心里想，嘴上還只能揀好听的說。
曹操又指著身邊謀士道︰「他們又為何沒事。」
蔡瑁道︰「能被丞相重用，都非凡人，想必也是上天眷顧的。」心想，這些人雖不如你過得這麼舒服，身邊卻也不缺僕人侍候，自然也不會得病。
曹操哈哈大笑︰「豈有此理。我看都是士卒自己不注重飲食潔淨所致，傳孤號令，以後汲用江水，必須煮沸才可飲，將已經生病的士卒全部隔離。」
蔡瑁道︰「遵命。」說著出去了，曹操的命令的確說中了要害，可是時值冬月，又在江上漂流，二十幾萬大軍都要喝沸水，哪里去找那麼多柴火。荊州水兵喝慣了長江冷水，倒也無妨，北方人那是絕對不會習慣的。
曹操看著蔡瑁出去，似乎自言自語地說︰「蔡將軍臉上為何總是怏怏不樂？」
一旁的蒯越趕忙進讒言︰「臣以為蔡瑁恐怕有不臣之心。」
曹操看著他︰「哦，此話怎講？」
蒯越道︰「他雖然備受丞相重用，卻老恨自己受封爵位太低，僅僅是個關內侯，幻想重新割據一方，什麼水土不服，都是借口，危言聳听。恐怕是想沮軍疑眾，罪當腰斬啊。」
旁邊一名叫劉馥的謀士道︰「臣認為蔡將軍主動獻上荊州，非敢沮軍，他說水土不服也是可能的。當年郭奉孝自知來南方必然因水土不服而死，最後也正如其言啊。」
郭奉孝曾是曹操手下最負盛名的謀臣，名嘉，字奉孝。跟隨曹操十一年，出了不少奇謀，在幫助曹操統一中原的大業上立下了不朽功勛。但是在去年染病身亡，享年僅三十八歲，讓曹操大為悲痛。這人在生前曾斷言自己不服南方水土，到南方必死，但仍然勸曹操南征，自己拼死也會跟從，讓曹操非常感動。蒯越知道郭嘉的事跡，為討好曹操，稱贊道︰「郭奉孝雖知水土不服必死，猶自勸丞相南下，此所謂公而忘身者也，豈如蔡瑁這般自私自利？動輒以水土不服為借口，勸丞相不要東征。」
劉馥道︰「蔡君不過是擔心士卒死亡太多而已，何言自私，又怎麼會反對丞相東征。」
曹操抬手道︰「不必說了，且看將來。」
剛到夏口的周瑜听到劉備說曹操已經率艦隊東下的消息，知道大戰在即，現在的任務就是要鼓舞士氣，讓東吳士兵對曹操同仇敵愾。他深知踫到弱敵的時候用嚴厲軍法約束部伍可以奏效，但是一旦踫到強敵就不管用。因為自己倘若戰敗，敵方就會接管軍隊，自己也就沒能力懲罰士卒。用財帛獎勵士卒的方法也捉襟見肘，因為敵我實力差距太大，就算士卒想獲取獎賞也會考慮是否有命去花。而唯一有用的辦法就是宣傳，他要極力丑化曹操，把曹操麾下的士兵都丑化為無惡不作的魔鬼，一旦他們打下東吳，就會大肆燒殺搶掠。這樣，為了保護自己家人的安全，自私的士卒們才會人自為戰，戰爭才有獲勝的可能。他站在艦橋上大聲道︰「各位江東的兄弟們。」
喧嚷的士卒們全部安靜下來。
周瑜繼續道︰「四年前，曹兵攻陷袁紹的大本營鄴城，曹操的兒子搶了袁紹的兒媳為妻，天下禮儀冠帶之族都視為悖亂人倫，無恥已極。曹兵更在冀州燒殺搶掠，無數冀州百姓的生命遭到踐踏，無數百姓的妻子女兒遭到凌辱。這次他率賊兵侵略我們荊州和東吳，據說又想搶走我們前主公孫討逆將軍的夫人大喬，以及我周瑜本人的妻子小喬，曹賊對自己的兵士說，除了二喬之外，其他的江南美女，誰先搶到歸誰。諸位兄弟想想，你們的妻子女兒願意遭到曹軍的蹂躪嗎？」
士兵們齊聲答道︰「不願！」
周瑜繼續吼道︰「你們不願，我周瑜也不是懦夫，我也要拼命保護我的妻子女兒。現在，我就要率領你們繼續西上，邀擊曹操，在離我們東吳越遠的地方擊潰曹兵，我們的家鄉，我們的妻子女兒就越安全。」
也不知怎麼改，你自己改罷。^_^
士卒們又是一陣群情激奮的聲音。
周瑜大聲道︰「那好，！」
他宣布的聲音被傳令候望卒一層層傳送，整個艦隊又開始緩緩啟動，向上游而去。樓船像浮在江面的蝗蟲一樣密密麻麻，前面是掛著青色旗幟的東吳艦隊，後面緊跟掛著黃色旗幟的劉備荊州艦隊。留守夏口的水兵不斷向船上的士卒招手告別︰「擊破曹兵，賞錢賜爵，過好日子。」「千萬注意自家安全。」「放心，一定斬獲首級，立功凱旋。」
在艦隊的行進過程中，周瑜下令以伍為單位，把自己的講話精神一遍一遍地在士卒中宣傳，一定要讓每個士卒掌握自己的談話精神，以便在即將到來的戰斗中真正做到人自為戰，擊潰曹軍。于是，艦隊中的各個部曲掀起了學習周瑜講話精神的狂潮。
7曹營內訌
雖然船艙用錦幔重重圍住，曹操仍覺得手腳冰涼，他在船艙里搓著雙手，道︰「南方冬天果然寒冷，比北地有過之而無不及。」
蔡瑁道︰「丞相，長江上就是如此，這還算是晴天，要是踫上下雪，寒風凜冽，那才是難以忍受。」
這時一位侍從面露喜色，掀簾進來，道︰「丞相，我們快到巴丘了，好壯觀的洞庭湖啊。」
曹操笑道︰「好，孤出去看看。」
他穿上裘皮大氅，在群臣的陪同下走出船艙，只見甲板的左面是一片浩渺無際的煙波，朝陽照在水面上，泛出粼粼的光澤，不時有白色的水鳥從水面掠過。曹操站在船舷邊，望著眼前的如詩如畫的美景，不由地感嘆道︰「沒想到長沙僻郡，竟然景色如斯，真如天上仙境一般啊。」
旁邊的謀士們都連連點頭︰「景色雖好，百姓卻困苦不堪，還得靠丞相廓清宇內，解黎民于倒懸啊。」
曹操含笑微微點頭，這時听見臨船船艙里傳來申吟聲和吵鬧聲︰「哎喲，肚子疼啊，受不了了。」接著，從茅草覆蓋的船篷里突然跌跌撞撞跑出一個士卒，撩起褲子就蹲在船舷上，對著曹操的坐船，噴出像水一樣的大便。在寒風的勁刮下，有幾滴糞便還飄過來，濺在曹操身邊一位女侍的衣裙上，星星點點。
那女侍臉色尷尬，沮喪地望著曹操，滿臉苦色。曹操大怒︰「這是怎麼回事？」身邊的衛卒見他發怒，趕忙對這那拉屎的士卒大喝道︰「那豎子，大膽，還不快滾下船艙。」那士卒抬起頭，看見曹操的船，嚇得面如土色，也顧不得拉上褲子，趴在船幫上就向曹操叩頭求饒，江上寒冷的空氣很快將他濕漉漉的凍結了薄薄的一層冰凌，他的月復瀉猶未止住，還在自告奮勇地噴薄出稀薄的大便。曹操忽然有些憐憫，正要揮手叫這生病士卒退下，免他無罪。誰知這時他身邊一個侍衛忍不住了，或者想討好曹操，張弓搭箭射去，一箭正中那士卒額頭，那士卒慘叫一聲，撲通栽下水中。
身邊謀士看到，無不嗟嘆。曹操也不好責罵自己的衛卒，畢竟是這衛卒是愛護自己，他肚子里的怒氣一時無從發泄，大喝道︰「蔡瑁，怎麼回事？你怎麼約束的水軍？」
蔡瑁趕忙跪下︰「丞相，臣前日稟報過了，軍中發生疾疫，而且人數越來越多，無法嚴格隔離。現在有些士卒月復瀉不止，性命堪憂，臣命軍中醫工精心治療，雖然略有效果，一時卻也無法痊愈。」
蒯越道︰「雖然如此，你也不能讓水卒在船舷排泄，污穢滿目，甚至在丞相面前也毫無顧忌，實在是大大的不敬。」
蔡瑁對曹操道︰「粗鄙士卒，不知忌諱，望丞相海涵，況且那士卒剛才也不知道丞相坐船就在跟前。」說著望了一眼被江水卷走的尸體，眼圈紅了。
蒯越道︰「那士卒被丞相左右射斃，完全是咎由自取，難道你有什麼不滿嗎？」
蔡瑁道︰「此人驚擾丞相，罪當萬死。臣怎敢不滿……蒯異度，我和君素無恩怨，在荊州就一直是同僚，如今俱投降丞相，為何苦苦相逼。」
蒯越冷笑道︰「什麼叫投降丞相，丞相乃天命所歸，我等臣僕應當叫歸順才對。」
曹操見蒯越有點過分，揮手止住蒯越，對蔡瑁道︰「蔡將軍，孤不怪你，快去詳細調查一下患病人數，在巴丘讓他們下船駐扎養病。不要漏掉一個，以免疫病繼續蔓延。」
蔡瑁道︰「多謝丞相，臣遵命。」
跟在周瑜艦隊後面的是劉備率領的舟兵，他此刻心中七上八下，對諸葛亮道︰「軍師，如果這次我們打不贏怎麼辦？」
諸葛亮道︰「打不贏就只有死，主公還想怎樣？」
劉備沒想到他回答得這麼干脆利落，不禁愕然。張飛倒笑了，道︰「原來軍師毫無信心啊。」
關羽冷笑道︰「軍師不過也是凡人，難道比我們多一個心不成。」
諸葛亮不理會關羽，對劉備道︰「主公放心，周郎把老婆都帶到船上了，他總不會是親自坐船來給曹操獻老婆的罷。江東水軍善戰，當年黃祖水軍號稱長江精銳，卻敗在江東手里。曹操現在所率的襄陽荊州水軍由蔡瑁指揮，蔡瑁治軍能力連黃祖也遠遠不及，加上又受曹操猜忌，怎能抵抗周瑜？我們只要考慮戰後怎麼瓜分荊州的土地就是了。」
劉備受了慰藉，喜道︰「如果真是這樣，那就太好了。軍師可曾和他談過如何瓜分荊州？」
諸葛亮道︰「很簡單，我們要荊州的江南四郡，至于江北靠近曹操的宛、葉數縣，讓東吳去對付好了。」
周瑜雖然躊躇滿志，但也並無必勝把握。他把妻子小喬帶到軍中，就已經打定主意，萬一戰敗，和妻子共死，絕不讓曹操的意圖得逞。小喬不大習慣船上的生活，江上的顛簸也讓她屢屢想嘔吐，她依偎著周瑜，抱怨道︰「沒想到江上這麼冷。」
「我希望更冷一些，越冷越好。」周瑜的回答讓小喬很意外。
她不解地問︰「為何。」
周瑜摟緊她，笑道︰「曹兵都是北方人，不耐水濕，會比我們更怕冷，這樣我們擊破他們就更有把握。」
小喬道︰「哦，原來如此。夫君，有件事妾身還是想不明白，雖然主公準許夫君帶妾身出征，但妾身听說，打仗是不能讓女人在軍中的，以免影響士氣，夫君怎麼不忌諱這些？」
周瑜道︰「一則我不想違逆主公的好意，二則我周瑜確實從來不信這個邪。況且這次機會難得，不讓我的美人親眼看看曹賊怎麼死，不是太可惜了嗎。」
小喬笑道︰「我看夫君你是真把曹賊當成情敵了，你是不是心里也認為，曹賊還確實算個英雄？」
周瑜笑道︰「恐怕你姐姐是這麼認為。」
小喬有些尷尬︰「你怎麼知道我姐姐的看法。」
周瑜輕拍小喬，安撫道︰「別擔心，她的想法怎麼樣，那是孫氏家事，我管不著。孫討逆將軍生前曾對我抱怨，後悔當時沒把大喬給我，小喬留給他自己。」
小喬臉紅了︰「為什麼，難道孫討逆將軍覺得妾身更好看。」
周瑜揶揄道︰「那倒不是，你們姐妹倆都天姿國色，難分彼此。孫將軍是覺得，你那位姐姐心思完全不在他身上，而在另一個人身上。」
小喬道︰「誰？」
周瑜笑道︰「夫人心里知道罷！」
小喬臉色又紅了，道︰「夫君別取笑了……那都是因為孫討逆將軍不解風情，如果他像夫君這般溫文爾雅，哪位冷傲的女子不會為之融化呢？」
8勇猛當數甘興霸
曹操的船隊到了長沙郡的巴丘縣江邊，當地官吏早已得到曹操的艦隊即將路過的文書，日日派候望卒候望，得到確切消息後，不顧江邊寒冷，親自列隊，帶上了牛馬車輛在江邊迎接。
艦隊在巴丘江岸停下，小小的巴丘縣從來沒有停過這麼大的艦隊，每條船都大開艙門，患病士卒相互提攜，紛紛下船。曹操環視著沒有患病的士卒，發現很多士卒在寒風中簌簌發抖，他想了想，對身邊的人道︰「傳我命令，患病的士卒將被褥以及多余衣物全部留下，不許帶走。」
蔡瑁急忙勸諫︰「丞相，這個命令不妥啊。」
曹操道︰「為何不妥，他們不能打仗，當然要把被褥衣物留給能打仗的士卒御寒。」
蔡瑁急得跪下了︰「丞相，他們都是受寒生病的士卒，急需衣物御寒，如果奪走他們的衣物，他們只有凍死一途，這樣做的話，將有傷丞相的愛士之心。另外，這些患病士卒的被褥難免不潔，只怕會將病傳染給其他身體完好的士卒啊。望丞相三思！」
曹操道︰「話雖然說得有理，怎奈我船上士卒還有很多人衣物欠缺，孤全仰仗他們斬首立功。那些不能打仗的，要衣物干什麼？被褥不潔，清洗後烘干就可。你且退下，不要再說了。」
蔡瑁叩頭咚咚有聲︰「丞相，不能這樣啊，丞相如果想收復天下，就應當以百姓生命為念，才能獲取民心，請丞相三思啊！」
曹操有些慍怒，沒想到蔡瑁如此不識相。什麼民心，民心值幾個錢，是能吃還是能穿？他呵斥道︰「蔡瑁，你敢沮軍疑眾嗎？還不快快給我退下。」
蒯越幸災樂禍地看著蔡瑁，心里暗笑。賈詡則暗暗夸贊蔡瑁的忠厚，他知道曹操現在的心態驕狂一定到了極致，听不得一點反對的意見，像蔡瑁這樣固執，前景恐怕不妙，于是趕忙上前拉起蔡瑁，勸道︰「蔡將軍，丞相也是以大局為重，並非不愛恤士卒，快快給丞相賠完罪下去罷。」
蔡瑁涕泗橫流，望著賈詡懇切的臉，眼光中還有一絲悲憫，他知道賈詡是為自己好，只好怏怏地向曹操賠罪，出去了。他走到船舷上，這時岸邊那些病卒已經號呼連天，死死攥著僅有御寒的衣物，但是軍令如山，他們最後不得不松開手指，將被褥交了出去，抖抖索索地勉強小跑，在當地縣吏的帶領下，去巴丘縣歇息。蔡瑁深知巴丘小縣，絕對供應不起這麼多病人的衣食，只怕此番一去，會凍死大半。里面還有一部分是他的荊州士卒，他感到一陣揪心的疼痛。
黑暗的江面上，東吳和荊州的樓船個個燈火通明，好像散落在江面上的繁星，而且不住地向西緩緩移動。江上怒號的朔風，讓人愈發覺得這舟中的溫暖。
主艦上，周瑜仍在召集眾將開會，艦隊離開夏口，已經走了一天，他深知，前面隨時可能遭遇曹操的艦隊。「曹操絕料不到我們敢于溯江迎擊，爾等要嚴厲整飭部卒，隨時做好準備，一旦遭遇，立刻攻擊，第一場一定要贏，殺殺曹賊的銳氣。」周瑜諄諄囑咐道。
他的將領們自然也是摩拳擦掌，打贏了這仗，回去可以加官晉爵。實在打不贏，投降也不遲。當然，作為降將，現在的一切榮華富貴都可能沒有了。所以，還是希望盡可能的打贏。
周瑜命令手下的猛將甘寧︰「甘興霸，也許今晚就會踫上曹軍。君要率領自己的部曲嚴加候望，一旦發現曹軍，就親自率隊作先鋒攻擊。拿出君錦帆渡江的豪氣來，如果打贏這仗，將是首功，對我軍士氣大有鼓舞，君職責重大，能勝任否？」
甘寧乃是江洋大盜出身，平生熱愛的就是打打殺殺，常常率人在江上搶劫過往商船，將搶來的綢緞當成船帆，非常招搖，號稱「錦帆賊」。後來投靠劉表，只被任命為邾縣長，他覺得沒有得到重用，繼而改投東吳，把邾縣當成禮品獻給了孫權。他由盜賊改行當兵，就是盼望趁著年輕，多斬幾顆首級，能多斬幾顆首級，就等于為家族多爭得一份財富，這比在江上搶劫劃算多了，當然風險也大多了。好在他一貫喜歡冒險，听到周瑜讓他打前鋒，喜不自勝，大聲道︰「我甘寧雖不敢吹噓為萬人之敵，但在江上，還不曾怕過誰。請都督放心，不發現曹軍則已，如若發現，必親手斬下一敵將的首級獻于都督帳下。」
周瑜哈哈大笑︰「興霸君，主公經常稱贊君有賁、育之勇，果然不假。不過，本督以為，為將以善指揮士卒為上，萬不可親冒白刃，效匹夫之勇。」
甘寧想，到時我親冒白刃與否，你也看不見，答應你又何妨，于是回答︰「謹遵都督命令。」
周瑜又道︰「韓當、蔣欽听令。」
兩將立刻出列施禮︰「末將在。」
周瑜道︰「你們二人在左右夾輔甘將軍，以免有失。」
兩將應道︰「是。」
曹操的艦隊確實離周瑜的艦隊已經不遠，但是他們仗著自己順風下駛，船只又高大，一點也沒有警惕。而這時，東吳艦隊中一輛候望樓船的船頂上，候望卒發現了黑魆魆的曹操船隊，火速報告道︰「前面江上似乎有艦隊。」
甲板上守候的士卒馬上跑進船艙報告前鋒將軍甘寧︰「甘將軍，候望卒發現了敵人艦隊。」
甘寧大喜︰「來得好，立刻披上甲冑，拿好武器，跟我上。」
在曹軍前鋒船的船艙里，一群北方士卒還沒有睡覺。由于這次征戰準備不足，士卒籍貫又多來自北方，船艙內，這些北方士卒抵抗不住寒冷，正在閑談。雖然一路乘勝而來，他們顯得非常威風，但在曹操的龐大軍隊中，也不過如滄海一粟，不管如何，史書上絕不會留下他們的名字，在不得不記載的任何文件中，他們頂多是以甲乙丙丁等天干來記載的。
士卒甲道︰「這江南水上真他媽的冷死人，再挺下去只怕也要病了。」
士卒乙︰「那些投降的荊州蠻子倒是不太怕冷，不如我們去問他們討些衣服。」
士卒丙搖搖頭︰「他們都穿在自己身上，怎麼肯給？」
士卒甲開罵了︰「媽的，不給就搶，反正我們不能白白凍死。」
士卒丙有些畏怯︰「老兄，軍中私自斗毆，觸犯軍令可是死罪。」
士卒甲語塞，但是嘴上不甘心地罵道︰「老子辛辛苦苦地跑到東吳來打仗，連衣服都穿不暖。倒是那些荊州蠻子如魚得水。」
士卒乙見士卒甲憤憤不平的樣子，出主意道︰「不要亂嚷嚷，要是被上司听見，我們就慘了。我看啊，還是讓曹純將軍的虎豹騎帶頭，那是主公的精銳，就算觸犯軍法，主公只怕也舍不得處置。」
士兵丙忙附和︰「這個意見不錯，我看虎豹騎他們也冷得受不了，我們跟隨丞相一直打下荊州，荊州水兵只配當我們的僕從，憑什麼他們反而穿得暖暖和和的。」
士兵甲恨恨道︰「那又怎麼樣，別忘了，蔡瑁一個降將，主公還讓他當水軍都督呢。」
士兵丁︰「那是主公撫慰他罷了。你看他什麼事不要請示曹純將軍？」
士兵乙︰「虎豹騎都在別的船上，聯絡不通。我看這事到了駐地再說罷。」
士兵丙︰「那倒也是，先睡罷，說不定過幾日到了夏口，劉備投降，獻上衣物絲綿，還有美女，我們就可以到夏口城中好好樂樂了。」
他們聊到興起，對前途充滿了憧憬，忍不住都發出快樂的笑聲。在笑聲中，他們逐漸進入了夢鄉。而此時，危險正在悄然臨近。
在甲板上，曹軍的候望士卒正裹著厚厚的衣服在打瞌睡，睡夢中本能感覺到周圍有些不對，他眯縫著睡意蒙的眼楮一看，自己坐船上已經跳上了幾十個提著短刀的東吳士卒，在自己坐船的前面江面上，更是陡然出現了上百只小船。他大吃一驚，剛想叫喊，一柄短戟呼的一聲飛來，正中咽喉，他當即死在望樓上。
擲出短戟的正是甘寧，他大叫一聲︰「給我殺！」大隊東吳士卒迅疾跳上曹操的先鋒艦隊，見人就殺。船上響起的哀號聲，在寒風中尤其慘厲。
9周瑜的驚悚
在後面船隊中的曹操听見了哀號聲，從夢中驚醒，大聲道︰「來人，什麼聲音？」
一個侍從跌跌撞撞地跑進來，道︰「啟稟主公，踫到東吳艦隊，正在進攻我們的前鋒。」
曹操驚道︰「豈有此理，難道他們竟敢溯江迎擊，快去打探到底來了多少兵馬，是不是江上的水賊。」
侍從連聲答應跑出去了。「立即召集群臣來見孤。」曹操隨即對身邊的侍從頒下了第二道命令。
這時天已經亮了，朝陽正在曹軍的前方冉冉升起，江面上風平浪靜，甘寧指揮的東吳先鋒軍隊在一陣屠殺之後，發現曹兵後繼艦船紛紛趕到，開始撤退。曹兵艦船繼續迫近，東吳兵一陣箭雨，將他們射了回去。
蔡瑁、張允匆匆跑進曹操的坐船。曹操一見他們，勃然大怒︰「東吳軍竟敢溯江而上，迎擊我軍，他們兵少，卻被他偷襲成功，你們作為水軍將領，是怎麼帶兵的？」
蔡瑁叩頭謝罪︰「是臣疏忽，本以為仰仗丞相天威，東吳不敢挑戰，哪知他們怙惡不悛，竟敢如此猖狂。」
曹操憤怒不解︰「軍令如山，爾等該當何罪。來人，推出去斬了。」
幾個甲士從船艙外跳進，來拖蔡瑁、張允。蔡瑁、張允大驚，大聲號叫︰「丞相，丞相，請饒命，容臣戴罪立功啊！」
劉馥在旁，忙低聲諫道︰「丞相，剛才不過小有挫折，奈何先斬自己大將。況且如今丞相麾下的水軍全為荊州兵馬，一向得到蔡瑁家族的撫循，如果斬了蔡瑁，只怕會引起兵變啊，望丞相三思。」
賈詡也道︰「劉君言之有理，望丞相三思。」
曹操想了想，道︰「也罷，姑且饒爾等一命，許爾等戴罪立功，若下次再敗，兩罪並罰。」
蔡瑁、張允叩頭道︰「謝丞相。」
蔡瑁又道︰「不過臣有一言，不知當講與否。」
曹操怒氣未消道︰「你還有什麼話說。」
蔡瑁道︰「臣以為北方士卒不善水戰，雖然手握武器，卻經不起船只顛簸，只能任由吳兵宰割。而荊州水兵又疏于操練，如今應當先立水寨，讓北方士卒在中，荊州水兵在外，每日操練，方可大用。不然下次接戰，我軍照樣不敵，雖斬我等之首，也不能擊破東吳，望丞相俯允。」
曹操恨聲道︰「既然如此，那我們就在這里下寨好了。此處岸邊叫什麼名字？」
蔡瑁道︰「北面江岸名喚烏林，南面江岸名喚赤壁。」
「哦，為何叫此二名。」曹操饒有興趣。
蔡瑁道︰「請丞相親移玉趾，到艙外一看便知。」
曹操走出船艙，縱目四望，只見船的左面是一片蓊蓊郁郁的森林，長著烏黑濃密的針葉，雖在寒冬猶自不凋。右邊則是一面血紅色的山崖，像一列巨大的血紅色屏風。山崖下是一片空曠的沙灘，沙子如霜似雪，襯著山崖之色，紅者愈顯其紅，白的愈顯其白。這不是一副靜止的畫面，遙遙可以望見有數不清的戰船正往崖下有秩序地集結。
曹操道︰「哦，怪不得。」他頓了一下，又緩緩道，「周瑜大概想在此阻截我軍，他們的船只已經佔據了赤壁，我們就後退一點，到烏林下扎寨。這片樹林茂密，正好可以幫我們阻擋朔風，讓士卒免受風寒。」
傳令卒馬上傳達命令︰「丞相下令，艦隊齊齊到北岸烏林駐扎。」
周瑜听說甘寧初次偷襲成功，共斬殺對方士卒首級數百個，焚毀對方船只十幾艘，大為振奮。但也看出曹操兵力果然充足，檣櫓遮天蔽日，不好對付。他下令在赤壁扎下營寨，列陣阻擋曹軍進一步東下。命令一下，營寨的士卒們匆匆忙忙構建水上工事，錘子、鑿子聲不絕于耳。赤壁崖下的正中位置停著周瑜的坐船，船上開始舉行慶功大會。
周瑜舉爵贊道︰「甘興霸果然驍勇，我已經命令郵卒立刻馳奔京師向主公報喜，君獲得頭功，來日主公定有重賞。來，請盡此杯。」
甘寧接過酒爵一飲而盡，謝道︰「多謝都督犒賞，末將一定再接再厲，為主公效命。都督慧眼不凡，曹操士卒果然不懂水戰，在船上搖搖晃晃，不需我們動刀，只要多踏幾下船板，他們就會栽到江中喂魚。」甘寧一邊說，一邊裝出搖晃的動作，在座諸將一起哈哈大笑。
這時有士卒來報︰「諸葛先生求見都督，說來賀喜。」
周瑜大笑道︰「快請進來，讓他親眼見識一下我東吳的猛將。」
一會兒，諸葛亮走入，躬身道︰「亮听說都督前鋒打敗曹軍船隊，特來賀喜。左將軍本來想親自來賀，只恨軍務在身，不敢擅離軍隊，只好派亮單獨來了。」
周瑜道︰「孔明先生，你來得正好。現在我們和曹軍隔江相持，先生有何破敵良策？」
諸葛亮笑道︰「有都督在，亮何必白費力氣。都督你來看。」說著諸葛亮走到樓船邊緣，指著隔岸的曹軍營寨。
周瑜舉爵走到諸葛亮身邊，向對岸觀看，但是除了江岸的暮色和曹軍艦船的輪廓，什麼也看不見。周瑜疑惑地看著諸葛亮，諸葛亮道︰「現在看不清，天馬上就全黑了，請都督點上燈，邊飲酒邊看。」
很快，夜色逐漸侵襲了船艙，周瑜下令點上油燈，將船艙中照得燈火通明，同時下令，將環掛在船艙四周的帷幔掀起。他的樓船非常高大，可以俯視面前陰沉沉的江面。這時江上的風已經停歇了，寒氣照舊襲人，只是缺了風聲的鼓舞，不那麼砭人肌膚。周瑜和諸將繼續興高采烈地飲酒，酒正酣時，周瑜望著對岸，眼楮突然直了。他望見對岸曹軍營寨開始陸續點燈，轉瞬間剛才還黑魆魆的江水對岸頓時燈火通明，沿著江岸一直延續向西，連綿不絕，一眼望不到邊。如果用長龍來形容也不確切，因為龍似乎沒有那麼長。
周瑜臉上的笑容當即凝固了，他沒想到曹操軍隊如此浩大，足足有三十萬人不止。若不是靠著長江天險，在陸地上和曹軍相逢，自己的這點兵力，一定像孤羊入狼群，不能幸免。他默然不語，好半晌，才對坐在身側的諸葛亮說︰「先生是想告訴我，曹兵勢大，我們雖然小勝，並不足驕傲。唉，先生是對的。」
諸葛亮道︰「豈敢豈敢。都督久歷戰陣，若在水上，曹操麾下將領無一是都督對手。不過曹兵確實太多，要徹底擊破他們，只怕還得另想良策啊。」
周瑜陰沉著臉，若有所思。他身邊的諸將也都直眼望著長江對岸，面如死灰，剛才的興奮都拋到九霄雲外了。
諸葛亮道︰「還有一事需要都督注意，曹操在對岸下營，只怕是為了訓練水軍。他有後方廣闊的地盤，可以源源不斷輸送軍糧和武器，他能耗得起，我們耗不起。如果等到春暖花開，他們水軍訓練得差不多了，士卒對江上氣候也適應了，我們將會全軍覆沒。所以為今之計，一定要速戰速決。」
周瑜心里已經有些慌亂，嘴上倒還硬︰「訓練水軍，哪有這麼容易。我自帶兵以來，在水上從未遇過對手，經常是以少勝多。我不相信曹操能訓練出什麼出色水軍，和我東吳抗衡。」
諸葛亮道︰「曹操手下掌管水軍的將領蔡瑁、張允，都是荊州降將，他們訓練水軍的能力雖然不如都督，但是只要訓練到能以三敵一，我們就難以幸免。換句話說，曹操損失了他這三十萬兵馬不要緊，他後方有的是人，而我們卻經不起多少消耗。」
周瑜不答話，默默看著對岸發呆。這場慶功宴會因為諸葛亮的到來不歡而散，周瑜知道諸葛亮的話並非危言聳听。他不顧隨從勸阻，決定去親自打探一下。
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