1魯肅出使荊州
孫權的行宮設置在都城京口附近的金山上，瑣窗外是浩瀚無邊的太湖，遠處的長江像澄靜的白練一樣，雍容典雅地緩緩匯入太湖。」
蒯越望了一眼蔡瑁，意味深長地說︰「肯定是誰走漏了消息，劉備狗急跳牆，決定反叛主公，進攻襄陽。」他又嘆了一口氣，「都說養虎為患，虧了逝去的主公對他那麼好。」
劉琮著急道︰「蒯府君，現在說這些也無用，劉備驍勇難當，快快想個對策才是。」
蒯越道︰「我早就擔心有這麼一著，已經想好了對策。請主公立即下令，拉起吊橋嚴守。襄陽城中有士卒上萬，劉備雖然驍勇，想要攻破城池，只怕不易。況且曹公駐扎新野，肯定也在時時窺探樊城的動靜，一旦發現劉備棄守樊城，一定會輕騎追擊，到時我們和曹公內外合擊，必將劉備生擒。」
劉琮松了一口氣︰「那府君就去替我辦罷。」又對蔡瑁道，「岳父大人，你率親兵守衛州牧府。以免意外。」
蔡瑁道︰「臣遵命。」
蒯越的猜測很有道理，曹操已經通過探子得知了樊城的動靜，斷定消息已經走漏，劉備欲攻取襄陽，當即親自率領兵馬向樊城追去。騎兵夾道，步兵居中，後面跟著牛車，拖著糧草兵械。曹操自己仍舊坐在軒車上，眯眼望著遠方快要落山的太陽。
劉備的軍隊在襄陽南門停留下來，南門的吊橋也早已高高掛起，蒯越正站在城樓，對劉備大喊道︰「左將軍不奉命據守樊城，卻擅自渡江圍逼襄陽，難道果真想造反嗎？」
劉備仰面對著城樓叫道︰「蒯異度，備何敢造反，只是听聞主公已經派遣密使投降曹操。備想來親口問一句主公，此事是真是假。」
蒯越道︰「一派胡言，就算想親口詢問主公，當只身前來，又怎會傾巢出動？分明是想造反。還不快快退兵，回歸樊城，可赦你無罪。」
劉備見蒯越一副無賴的模樣，心頭有氣，但強自壓制怒火，溫言道︰「有信使為證，豈能有假。蒯異度，快快開門，我要親自面見主公，陳述利害。曹操一向背信棄義，主公若投降以求苟安，必定後悔莫及。」
這時劉備軍中隊伍分開，那個送信官吏被推倒前面，仰臉對著城樓戰戰兢兢地大喊︰「的確……有……此事，主公……命我持……漢節投降曹操。」
蒯越道︰「胡說八道。劉備，你竟然找人來訛詐主公，再不退開，我就命令放箭了。」這時城樓上士卒全部挽滿弓弩，對準城下。
劉備大怒︰「蒯越，你這該死的奸賊，竟敢蠱惑主公，賣國求榮。我若進城，定將你碎尸萬段。」
他的話還沒說完，城樓上頓時箭如雨下，那個送信的使者登時身中數箭，死于非命。兩邊盾牌手立刻上前，用盾牌罩住劉備，護送他回到軍中。
4南逃江陵
此刻在襄陽城中，形勢並不太平，街道上士卒來來往往，百姓們也都驚慌失措，流言四處飛舞。很多百姓都听說，樊城的劉備已經傾巢出動，要進攻襄陽，為的是荊州牧要舉城投降曹操。劉表在世的時候，一直宣傳曹兵的凶殘，在兗州屠殺無辜百姓三十萬，血流成河。現在新主繼位，反而要投降曹操，怎不讓百姓驚疑。
襄陽城的百姓對劉備的印象本來就很好，他們經常看見這位四十多歲的左將軍在襄陽街上緩轡徐行，出入城門時永不忘對城門衛卒頷首行禮，對街上觀看的百姓也面帶笑容，非常謙恭。尤其听說他在新野大敗曹兵之後，更加佩服。現在听說他被荊州新主出賣，在城外駐扎，都很同情。尤其不知道曹軍進駐之後，自己會遭到怎樣的對待，反倒覺得不如讓劉備進城抵御曹操更為安全。
襄陽北門附近就是北市，平時是商業集市，百姓們一邊進行交易，一邊議論紛紛︰「原來主公秘密投降曹操了，把左將軍蒙在鼓里，幸虧左將軍截獲暗使，才知道自己被主公出賣。」
另一人回答︰「我們主公年輕，又受奸人蠱惑。還是左將軍忠厚，雖然受騙，卻並不怨恨主公，一定要進城面諫。」
一個老者道︰「據說曹兵凶殘，當年在兗州殺了三十萬百姓，河水都染紅了。我們留在襄陽，曹兵一來，不知道還能否保命。」說著不禁有點哽咽。
這時一隊工匠打扮的百姓路過，聞聲上前說︰「曹操的青州兵凶殘，我等皆親眼所見，我是兗州高平人，當年我父母妻子就是被曹兵殺害的。」
其他工匠都操著方音道︰「我們的妻子都死在曹兵之手，所以現在急欲逃出城去，投奔左將軍。」
其他百姓也圍了上來，急切問道︰「我們也不想在城中等死，只是不知怎樣才能出去。」
他們話語雜沓，亂成一團，不知不覺，太陽逐漸落下天際，天色暗淡下來了。這時城門附近巡邏的士卒上來喝道︰「吵什麼吵，集市馬上關閉了，今天提早宵禁。快給我各自回家，不許喧嘩，否則按軍法從事。」邊說邊揚著環首大刀。集市的旗亭樓上，市亭長甩開胳膊，敲擊市集的大鼓。咚咚咚，鼓聲響徹了整個集市。商販們紛紛著手收攤，百姓們也都向市集門移動。
那群工匠憤怒了，帶頭的工匠道︰「我們要出城去，曹兵凶殘，我的父母妻子都被他們殘殺在兗州城下，我們不想留在城中等死。」其他工匠紛紛響應，群情憤激。
士卒頭領大怒︰「主公有令，不許出城，你想造反嗎？來人，給我把他抓起來。」
幾個士卒立刻奔上，意欲抓領頭的工匠。工匠們愈加暴怒了，大叫道︰「反正是個死，跟他們拼了。」說著卸下肩頭的工具袋，模出里面的錘子、鑿子、斧頭，就向士卒們沖去。百姓們見狀，也都提起鋤頭等農具齊齊跑上去加入戰陣。
登時市集中到處一片打斗聲。守衛北門的城門校尉听見報告，趕忙率領一伙弓弩手前來鎮壓，這時集市上正打得熱鬧，城門校尉下令鳴金。那些還在鏖戰的士卒趕忙抽身往回跑，百姓緊追在後不舍。校尉命令弓弩手︰「準備，放箭。」
追趕的百姓听見弓弦聲響，還沒反應過來，有的人感到身體一震，一陣劇烈的疼痛傳遍全身，胸臆間鮮血翻涌，撲通栽倒在地上。其他工匠們怒不可遏，大嚷道︰「跟這伙畜生拼了。」說著紛紛扔出手中的斧鑿等工具，他們似乎精于此道，那些斧鑿紛紛插入士卒們的臉上、胸脯，響起一片呼痛哀號的聲音。
校尉有些震驚，他沒想到這些平時柔弱好欺任人宰割的百姓這時竟如此勇敢。他不知道，平常受慣壓迫的人，一旦豁命反抗，會產生難以想象的能量和破壞力。驚慌失措之下，他正要下令進行第二輪射擊，忽然從集市拐角處沖出一隊騎卒，大約有上百騎，個個臉上蒙著黑布，看不清面目。這群騎兵風馳電掣般馳到校尉率領的弓弩手面前，揮動手中的環首大刀，像砍柴切瓜一般，將弓弩手砍得七零八落。百姓們見突然冒出一隊強大的幫手，驚呆了一晌，然後爆發出一陣歡呼︰「打開城門，迎接左將軍。」
城外的劉備軍隊正在搭建帳篷。襄陽城緊閉，劉琮根本不冒頭，要攻下城池，絕非短時間所能奏效。劉備有點猶豫，對諸葛亮道︰「劉琮雖然對不起我，但我受他父親厚恩，不忍真的攻打他，我們明天一早還是開拔罷。」
諸葛亮點頭︰「不但要走，而且必須連夜走。據說曹兵正往樊城而來，如果我們遲了，勢必月復背受敵。」
劉備道︰「軍師認為該去哪？」
諸葛亮道︰「江陵。」
劉備道︰「正合我意。」
這時听見外面喧嘩震天，有士卒進來報告︰「啟稟主公，襄陽北城門大開，有數萬百姓涌出，說要投奔主公。」
劉備眼楮一亮，望著諸葛亮，征詢意見。諸葛亮笑了笑︰「主公此時一聲號令，或許就可佔據襄陽了。」
劉備的眼楮又很快黯淡了，搖頭道︰「我不忍這樣對待劉琮。」
「也好。」諸葛亮道，「就算佔據襄陽，曹兵馬上到達，我們也難以堅守。而江陵背依長江，一旦有急，還可以浮舟東下，退居夏口。曹兵不善水戰，必定不敢追擊。」
劉備再不猶豫︰「傳令下去，接納城內百姓，保護他們一起開赴江陵。」他轉而對關羽道︰「渡口有船數百艘，你親自指揮水卒，沿漢水南下長江，我們在江陵城下匯合。」
關羽道︰「大哥一路保重。」
蔡瑁、蒯越等人听說襄陽北門大開，百姓都涌出去投奔劉備，大驚失色。他們預計襄陽城守不住，急急招集家兵，準備打開襄陽東門逃竄。蔡氏拒絕了蔡瑁的建議，並且勸蔡瑁也留下來。她說︰「左將軍為人仁厚，他在城下已經說了，想面見琮兒闡明投降曹操的利弊，並沒有反叛的意思。」
蔡瑁滿頭大汗︰「仁厚是做給人看的。在這關鍵時刻，哪里還會仁厚？你要是真不走，我也不會獨自逃生。但我建議，還是逃命為上。」
蔡氏微笑不答。她深知劉備進城，不會帶來絲毫危險。事實上，那些幫助集市百姓進攻北門士卒的騎卒，就是她的親兵。她滿心希望劉備的軍隊趕快進城，重振荊州。
但是下面的事很快讓她失望了。士卒來報告，說劉備親率步兵和十余萬百姓繞過襄陽城，向江陵官道逃竄。關羽則率領舟船百余艘沿漢水南下，大概想轉夏水奔赴江陵，和劉備會合。
蔡氏一听，大失所望。蔡瑁倒精神為之一爽︰「可能劉備知道丞相率兵追來，無暇攻城。我們的命算是保住了。」
「唉！阿兄不要高興太早。」蔡氏長嘆了一聲，心里像被刀割一樣疼痛。
5虎豹騎突擊
曹操的軍隊渡過漢水到達襄陽城下時，見城下一片狼藉，到處扔滿了雜物。曹操倚著車較，喃喃道︰「我早該料到，劉備不會在此坐等我的大軍。」
幾個士卒抓住一個中年百姓，拖了上來。那百姓戰戰兢兢，跪在車前。曹操問道︰「劉備軍隊往哪邊去了？」
那百姓向江陵官道方向一指，道︰「听說是往江陵去了。從前天夜里夜半出發，估計已經走了二十四個時辰。」
曹操思考了一會，自言自語︰「不出我所料。」又環顧周圍將領，叫道︰「傳曹純來見孤。」
一個隨從立刻馳馬往後飛奔，大叫︰「丞相有令，傳曹純來見。」這個聲音一層一層被傳送到後軍。緊接著，從後軍傳來急促的馬蹄聲，一個全身披掛的將軍風馳電掣而至，來到曹操面前，攬轡而止，大叫道︰「末將曹純，參見丞相。」
等曹純到了面前，曹操又改變了主意。他本來想讓曹純率領虎豹騎追擊劉備，但是，他突然想自己親自享受一下擒獲劉備的快感。十多年沒見的故人了，這次重新捕獲那位故人該有何等的愜意。他眯眼看著曹純，慨然道︰「劉備想逃往江陵，負隅頑抗。江陵有強弩武庫，糧草堆積如山，如果被他佔據，後患不小。你立即點齊你的虎豹營精騎，隨我追趕劉備，務必在他趕到江陵之前將之擊破。」
曹操跳下軒車，跨上坐騎，在貼身衛卒的護衛下跑到隊伍的北端。很快，這支五千多人的精騎在路上和大軍分開，向江陵方向進發。領頭的大旗上，繡著一只斑斕條紋的猛虎和一只有著黑色斑點的豹子，這支軍隊像線一樣，突入綠樹如茵的丘陵小道，這就是曹操最鐘愛的輕甲精銳騎兵虎豹騎，每個騎兵都擁有爵位，他們雖然是士卒，但是一種相當于軍官的士卒。
劉備的人馬一眼望不到邊，看上去聲勢非常浩大，有十幾萬人，然而大部分是赤手空拳的百姓，雖然百姓當中也有不少青壯男子，卻都擔負著照顧自己家眷的任務，加上牛車裝著家具被褥等雜物，行動十分遲緩。一路上地勢的崎嶇不平，也使他們不能提高速度。
張飛抬袖擦了擦汗，對劉備道︰「大哥，我們一天才走了幾十里，幾時才能到達江陵，倘若曹兵追來可就麻煩了。」
劉備嘆了口氣，回望著身後曲曲折折像蛆蟲一樣蠕動的隊伍，道︰「百姓都來歸附我，我怎麼忍心丟棄他們呢？」
徐庶勸諫道︰「不行啊，主公，我們還是先趕到江陵為上。現在看上去雖然人多，卻大多沒有兵器。等曹兵一到，我們只能任其宰割了。」
劉備幾乎帶著哭腔︰「那能怎麼辦？做大事要以人為本，沒有人就沒有一切，就算我這條命不要，也不能獨自逃跑。」
身旁走過的百姓听到劉備這麼說，都露出感激的神色。一個百姓道︰「很久就听說左將軍愛民如子，今日一見，果然不假啊。」
另一個百姓接口道︰「我們算是跟對主君了。」
在夏口見過劉琦的魯肅，本來已經揚帆沿漢水北上，奔赴襄陽，卻在途中听到曹操已經佔領了襄陽的消息，急忙折回夏口。這時劉琦已經得到關羽派來的郵卒，告知自己率領百十艘舟船，準備去江陵和劉備會合，希望劉琦拒絕襄陽劉琮發來的投降曹操的命令。劉琦把這一切都告知魯肅，魯肅當即要求奔赴江陵。
劉琦告訴魯肅，這是一個很危險的舉動，很可能江陵守將已經接到荊州牧的命令，準備投降曹操。但魯肅認為，既然劉備正往江陵撤退，江陵暫時不至于投降曹操。如今要見劉備，只能冒險了。他當即辭別劉琮，沿長江上溯，奔赴江陵。♀
魯肅的坐船很快來到江陵城下，魯肅拜見守將，假裝不知道荊州近來的變故，道︰「我要即刻乘傳車去襄陽拜見你們主公，請將軍為我準備傳車，有緊急軍務。」
守將道︰「還乘坐什麼傳車，剛剛接到襄陽緊急軍報，我們主公已經投降曹操了。你還是快回你們東吳罷，遲了只怕性命不保。唉！」
魯肅假裝驚異︰「荊州帶甲十萬，劉景升將軍經營了二十年，竟然不發一矢就拱手送人，你們主公也太輕率了罷。」
守將無奈道︰「我也覺得不平，無奈身為人臣，只能听主公命令，奈何？你還是快走罷。」
魯肅急道︰「剛才將軍說左將軍劉備正奔江陵而來，我就去迎他。」
「確實如此。」守將道，「我正在發愁，劉備若來，我是抵抗還是歸順。」
魯肅道︰「若左將軍先到達，你不歸順又當如何？若左將軍不來，必定已經被曹軍追上，你也用不著考慮這些了。」
守將恍然大悟︰「先生說的是，若劉備先到，我只怕也抵擋不住。先生既要等他，不如就在江陵，何必乘車去迎？」
魯肅心想，萬一劉備被曹操追兵擊破，恐怕就難以等上。不如主動去迎，還可以趁勢說服他和東吳聯合。在這坐等，萬一劉備不來，自己這次出使，豈非一無所得。于是堅持道︰「將軍還是為我準備傳車罷，我在此等待也是焦躁。」
經不住魯肅的懇求，守將答應了，不過叮囑魯肅︰「不過萬一遇見劉備兵敗，不要說車是我為你準備的。」
魯肅喜道︰「多謝將軍，肅一定守口如瓶。」
6當陽長阪坡
劉備的人馬走過當陽縣邑，翻過一道極陡的長阪之後，牛車和百姓都累得筋疲力盡。百姓們嚷嚷著要休息，說實在走不動了。張飛勃然大怒，大罵道︰「走走停停，一天走不了幾里路，還休息個屁？等到曹兵追來，大家都會沒命。」
百姓們都把求救的目光轉向劉備。劉備呵斥張飛道︰「三弟不可妄言，百姓們拉著牛車，又拖家帶口，哪像你輕騎獨行，怎麼不累。」
張飛嘟囔道︰「這些百姓都是賤骨頭，要寵著他們，只怕會就地躺下，不到明天天亮不會起身。」
徐庶和諸葛亮聚在一起商量了一會，他們認為如果再帶著百姓，將會全軍覆沒。但深知劉備脾氣的諸葛亮不想自己去踫釘子，徐庶無奈，只好打馬走到劉備跟前，再次勸諫劉備道︰「主公，據說曹操親自帶著五千虎豹騎追趕我們。主公也知道虎豹騎的厲害，建安九年，斬袁譚于南皮；建安十二年，斬烏桓單于蹋頓，天下無敵，而我們多是步兵，只怕很難抵擋啊。望主公放棄百姓，我們率士卒輕裝趕到江陵，才可保住性命。」
劉備快要哭了︰「他們縱然厲害，可是千里襲遠，就算追上我們，也是強弩之末。況且我們很快就到江陵了。虎豹騎不擅攻城，何必害怕。」
張飛插話道︰「什麼虎豹騎，我張飛才不怕他，看他們誰敢跟我決戰。」說著揚揚手中的長矛，又看看百姓，「只是我看到這些懶散的百姓心煩。」
劉備拉過張飛，低聲道︰「三弟，你雖然驍勇，卻究竟只有雙手。到了江陵，守城還需要人力，我帶上這些百姓，也是擔心人手不夠啊！」
張飛恍然大悟，不住點頭，道︰「還是大哥想得周全。」這時眾人忽然听見遠處馬蹄聲雜沓，如風雷一般，都情不自禁齊齊回首向身後的山坡望去。只見長阪上空灰塵蔽天，聲音地動山搖，卻不見一物。他們正在驚疑之際，很快從長阪背後突然出現了一排密密麻麻的馬頭和人頭，還有數不盡的旌旗，當中領頭的大旗上繡著一虎一豹。這排騎兵立在長阪上，齊齊停住了腳步。隊伍接著又從兩邊分開，中間沖出來一匹栗色馬，上面端坐著一個頭戴金盔，身披魚鱗玄甲的中年人，面目威嚴，正是曹操，一頂黃羅傘從身後伸出，遮在他的頭頂之上，顯得威風凜凜。
阪下劉備身邊的百姓們一陣驚呼，紛紛擾動起來，都不約而同地往劉備身邊涌去。劉備仰臉望著長阪上的曹兵，臉色煞白。
趙雲勸諫道︰「主公，你趕快撤退，這里由末將來對付。」一邊吩咐張飛，「益德，快驅散百姓，不要讓他們圍住主公。」
張飛舉起長矛，驅馬上前大喝道︰「快快閃開，不要擋了我大哥的路。」
百姓一片哭號，都哀求劉備救他們。張飛命令士卒︰「給我把他們趕開，擋了路的，格殺勿論。」
百姓們仍是爭先恐後往前涌，張飛怒了，舉矛橫擊，打翻了一個，吼道︰「都是你們這幫人慢得像蝸牛，連累了我大哥，還不快快給老子滾開。」又命令自己麾下士卒，「給我攔住他們，讓出一條道路。其他的布好陣勢，準備跟我沖。」
士卒們往前驅趕百姓，劉備忙大喊道︰「不可侵害百姓。」同時急忙跳下馬來，跑到那個被張飛擊翻的百姓面前，哭道︰「都是劉備不祥，害了你……」又站起身來，對百姓道，「諸君仗義跟隨我，現在曹兵追來，我當誓死一戰，以報諸君厚意。諸君手無寸鐵，請後退等候，讓我親率士卒上前。」
百姓都默默望著他，接著又七嘴八舌道︰「是我們走得慢，連累了將軍。」「我們還是趕快後退，不要妨礙了將軍行動。」「快走罷。」
諸葛亮驅馬上前，道︰「子龍，你親自押送車馬，保護好兩位夫人。」又對張飛道︰「益德率軍為前鋒。主公隨我們一起壓陣。」
這時有邏卒飛馳而來報告︰「啟稟主公，敵軍算來不到五千，不過都是騎士，無一徒卒。」
劉備的眉頭逐漸舒展︰「我方有一萬多甲士，未必輸于他。」
諸葛亮嘆道︰「對方乃是虎豹騎，鋒銳不可當，主公不要輕敵，還是押後觀望，如果不利，可以隨時走月兌。我已經命人往漢津安排船只，虎豹騎只擅長陸戰，只要我們上船，他們就無能為力了。」
這時張飛已經布置好士卒，密密麻麻迎頭面對著長阪，每個人手中都挽滿弓弩。
曹操騎馬立在坡上，看著阪下哭號的百姓和驚慌的士卒。這些人在他眼中像螻蟻一般，算不了什麼。十幾年前，他曾縱兵在兗州屠殺了這樣的螻蟻三十萬，也沒產生什麼重大後果。他早就悟到儒家的「順天應人」「得民心者得天下」那套說辭是一錢不值的，秦始皇宰割天下，得了民心嗎？白起坑殺趙國降卒四十萬，可曾阻止了秦國統一的腳步？一個君王，只要能駕馭好他的統治隊伍，百姓就會被治得服服帖帖。都說秦始皇暴政，二世而亡天下，如果真的暴政能亡天下，那何必要等二世？事實上秦朝的滅亡不在于秦始皇的暴虐，而在于二世皇帝統治的軟弱無能。當然，在沒必要殺戮的時候，他也不一定要舉起屠刀，因為這樣會給他帶來一些罵名。這罵名雖然不一定會動搖他的統治，听起來卻不舒服。兗州的殺戮，也確實對他的名聲和大業產生了一些消極影響，不是萬不得已，他沒必要那麼做。現在，他沉靜地望著阪下的劉備軍，思忖著該怎麼發布命令。
夏侯惇道︰「丞相，趁他們立足未穩，又有百姓擾亂陣腳，我們立刻出擊，打他們一個措手不及。」
將士都躍躍欲試，曹操抬手搖頭道︰「不然，殺傷百姓，對接管荊州不利。讓百姓們撤退，等他們布好陣勢，再進擊未晚。我虎豹軍天下無敵，何必乘人之危？」
眾將紛紛點頭諂媚︰「丞相仁厚，臣等不及。」曹操道︰「夏侯惇，你率一千人繞到左翼；張郃，你率一千人繞到右翼，不要讓劉備等人跑了。其他三千人，等我一聲令下，立刻進擊。」
劉備站在車上，仰望長阪，不知道曹操的軍隊為什麼還在觀望。張飛也有些不耐煩了，他的士卒引滿弓弩許久，不知所措。正在心神不定之際，突然只見坡上曹操長劍一揚，登時地動山搖，無數騎卒像閃電一樣沖下山坡，灰塵蔽天。
張飛揚劍大吼道︰「放箭。」
只听一陣密集的弓弦聲響，箭矢如雨，撲向沖來的騎卒，騎卒們中箭紛紛倒下，但還沒等劉備軍隊射出第二輪箭矢，後面的騎士已經飛馳而至，劈頭蓋臉的刀劍下來，劉備的射士們頓時像砧板上的魚肉一樣血肉橫飛。
張飛驚呆了︰「好快的馬，趕快撤退，盾牌長矛手齊上。」
射士們全部四散奔逃，長矛手在盾牌手的護衛下，向前狂沖，可是擋不住如暴風般的虎豹騎，一萬步卒頓時被騎士們沖擊得七零八落。
諸葛亮站在劉備身邊，急道︰「主公，我們敗了，趕快走罷。」
劉備望著苦心操練的一萬多士卒正遭受虎豹騎的屠殺，心痛如絞，但是好歹自家性命重要，他枯澀著聲音大聲回答︰「也只有如此了。」又對身邊一個侍衛道，「傳令給張益德和趙子龍將軍，立刻輕身撤退，勿帶輜重。」說著，他勒馬轉身，對諸葛亮、徐庶道︰「我們走。」
但是徐庶竟然拒絕了︰「不，我母親的車還在後面。」他對劉備由于先前心軟，導致喪失了逃跑的良機非常不滿。
劉備一時語塞，諸葛亮勸徐庶道︰「有子龍將軍護衛，她老人家一定會安全，我們還是先走罷。」並命令士卒夾輔徐庶，徐庶無奈，只好圈馬回頭，他們數人在一百多貼身侍衛的保護下，勒馬向東南面漢津方向狂奔。
幾十個百姓跑上來想攔住劉備的馬頭，嘴里亂嚷︰「左將軍，千萬不要撇下我們啊。」「左將軍，帶我們一起走罷。」
劉備不再理會他們，策馬狂奔，他身後的士卒抖開韁繩，撞翻百姓，一百多騎絕塵而去。
這時長阪下的戰場凌亂不堪，一片廝殺之聲。趙雲帶著一隊士卒，護送著劉備的兩位夫人、兩個女兒以及兒子阿斗急速撤退。那個傳令士卒找到趙雲，說︰「主公吩咐將軍輕身撤退，不必理會輜重。」
趙雲道︰「不行，我得到的命令是保護她們一起走。」
曹操站在阪上，望著趙雲他們，問道︰「那輛輜車是什麼人？快快截下。」
幾個騎卒立刻馳下長阪，大聲傳令道︰「丞相有令，截住那輛輜車，重重有賞。」
曹兵听到命令，蜂擁追趕趙雲。趙雲縱馬左沖右突，奮力廝殺，好不容易擺月兌糾纏，回頭一望，發現輜車已經不知去向，他立刻勒轉馬頭，尋找輜車。迎面又有不少虎豹騎擋住他的去路，但在他強勁的膂力之下，這些騎士都被長矛刺穿。剩下的那些騎士們心懷畏懼，不敢奮勇上前，但是懾于軍令，又不敢逃走，只能硬著頭皮將趙雲團團圍住。
曹操身邊的猛將張郃看著不耐，怒道︰「讓我去。」說著挺矛縱馬沖下坡去。
趙雲見是張郃，大吼一聲︰「大膽，敢擋你爺爺的路嗎？」
張郃被趙雲猙獰的臉色嚇了一跳，趙雲趁他一愣，挺矛就刺，張郃急忙揮矛上擊，想格住趙雲的長矛，哪知趙雲的矛到中途換了個方向橫掃，張郃猝不及防，腰間重重挨了一擊，倒栽下馬。幸好其他騎士趕上，齊齊截住趙雲的矛。趙雲也不戀戰，打馬沖了過去。
張郃從地上爬了起來，羞慚滿面，狠狠拍了自己一掌。他馳馬上坡，跪在曹操面前請罪。曹操剛才在坡上看見張郃被趙雲擊下馬的狼狽樣子，心中驚訝，他知道張郃也是自己麾下數一數二的勇將，沒想到在趙雲面前戰不了一個回合。他撫慰道︰「張將軍請起，勝敗乃兵家常事。」
張郃道︰「末將剛才敗走，請按軍法從事。」曹操還未回答，身邊夏侯惇笑道︰「張郃一向稱勇，現在看來，名不副實啊。」
張郃抬起頭來，目眥欲裂，怒道︰「我固名不副實，卻不怕你盲夏侯。」
這句話戳到夏侯惇的痛處，夏侯惇一向忌諱別人稱他盲夏侯，偏偏軍中屢稱，屢禁不止，無可奈何。現在見張郃新敗，丟了大臉，竟然也敢頂撞自己，當即拔劍出鞘︰「敗軍之將也敢猖狂，我們這就比試比試。」
張郃也拔劍道︰「我剛才雖然受辱于敵，卻不怕你一個瞎子。」
曹操怒道︰「大膽，敵人在阪下威風，你們竟欲自相殘殺，還不給我退下。」又吩咐身邊邏卒︰「去給我打探那人姓名。」邏卒答應一聲，馳馬下坡。
趙雲仍在陣地上奔馳，看見一群百姓，大叫道︰「見到二位主母和二位小姐嗎？」
有幾個百姓回頭道︰「都說劉備仁厚，不想到了危難，也只顧自己逃命，連老婆孩子都不要了。」「是啊，早知道我們何必逃出襄陽，來此受罪。」「真是知人知面不知心啊。」
趙雲大怒，卻無計可施，只能勒馬轉圈。百姓中有個年輕人突然跑回來，指著南邊道︰「將軍，我是張將軍麾下的士卒，為了逃命，只好月兌掉甲冑，扮作百姓。我看見兩位主母丟了輜車，抱著孩子赤腳往那邊逃了。」
趙雲怒道︰「你這豎子臨陣月兌逃，也不知道保護兩位主母。」
那年輕人也不高興了，道︰「我在張將軍麾下，屢屢遭他的凌辱打罵，憑什麼不要性命去救別人的妻子。要不是看趙將軍平日為人仁厚，我才不會多嘴。」說著撒腿就跑。
趙雲無奈，撥馬向南而去。走不多遠，迎頭踫見數個騎士馬上綁著一個女子，矛上挑著一顆首級奔馳而來，趙雲一眼認出那女子就是劉備的大女兒，氣得發昏，二話不說，挺矛上去，撲哧幾聲，將那幾個騎士從馬上刺下，然後揮劍割開劉備大女兒身上的繩索，行了個軍禮，道︰「大小姐，看見兩位夫人和小公子了嗎？」
大女兒號啕大哭︰「妹妹已經被他們殺死了。兩位母親早就和我們失散，不知到了哪里。」
趙雲這才發現那個騎卒矛上挑起的人頭就是劉備小女兒的，不禁心痛如絞。劉備這個小女兒今年才十六歲，長得端莊秀麗，對趙雲非常友好，從來不擺小姐的架子，還總是甜甜笑著，這麼可愛的女子，沒想到現在已經身首異處。趙雲哆嗦著手，從矛尖上取下那個首級，殘余的鮮血尚自從頸部殘留的血管噴出。往常紅潤白皙的臉，現在已經失去了顏色，長著長長睫毛的雙眼緊閉，秀發零亂，滿面都是血污。她是再也不會醒過來了。十六歲的生命，就此凋零，永不能綻放。
趙雲熱淚盈眶，將脖子下猶自垂著七零八落皮膚和血管的首級塞進懷里，一手牽著劉備大女兒坐騎的韁繩，一手握矛，泣道︰「大小姐，隨我來。」
長阪上，曹操俯視趙雲在亂軍中左右沖突，拍腿感嘆道︰「真虎將也，孤當生擒此將，以為己用。」
夏侯惇不服道︰「丞相太抬舉此人了，待我前去為丞相生擒。」說著不等曹操說話，提矛策馬，直沖下坡。趙雲猛然見到一將攔住去路，勒馬停住，抬袖擦擦眼淚，大喝道︰「何人前來送死。」
這時圍觀曹兵大呼道︰「盲夏侯，勇冠三軍；盲夏侯，勇冠三軍。」
夏侯惇回首大罵道︰「都他媽的給老子閉嘴。」又舉矛面對趙雲道，「爺爺乃夏侯惇也，何方豎子，趕快束手就擒。」
趙雲冷笑道︰「原來是夏侯惇孫兒，給我讓開，免你一死。」說著不等他回話，策馬前沖。兩馬相交之際，長矛奮力刺出，虎虎有聲。
夏侯惇揮矛去格，卻不料趙雲膂力太強，呼的一聲，夏侯惇手一松，長矛飛向空中。趙雲再次舉矛刺去，夏侯惇身體往後一仰，栽下馬來。圍觀的曹軍騎士大驚，也不顧趙雲英勇，齊齊涌上搶救，也有一些士卒圍住趙雲鏖戰。
趙雲大發神威，長矛揮舞如電，所當無不披靡，士卒雖然身披甲冑，然而盡皆被趙雲長矛刺穿，只能紛紛後退，讓趙雲殺開一條血路。然而劉備的大女兒，卻再次陷沒在亂軍之中。趙雲恍惚間望見遠方有一輛輜車的影子，強打精神，刺馬向輜車方向奔去。
7江津岸邊
劉備等一百騎一路熱汗淋灕，馳到江津，卻見岸邊空空如也，什麼船只也沒有。劉備大驚，對諸葛亮道︰「軍師，你說在漢津岸邊安排有船只，怎麼一艘也看不見。」
諸葛亮也滿臉失色，氣喘吁吁︰「我派了士卒前來搜尋，猜想渡口一定有幾只民船，沒想到……」
這時幾十個士卒騎馬馳了過來，叫道︰「主公，軍師，我們沿岸搜尋了許久，也不見一艘船只。」
劉備跌足長嘆︰「天欲亡我劉備，為之奈何？」
諸葛亮道︰「主公不必擔憂，漢江上定有過往船只，我們在此守候，不怕攔不下幾只。」
劉備搖頭道︰「追兵將至，我們哪有時間，不如沿河岸跑一段。」
諸葛亮道︰「張益德斷後，敵兵倉促之間不可能追來。主公不必擔憂。」
士卒們也驚慌失措，面面相覷，只有徐庶好像是個局外人，在河堤上來來回回地游走，對眼前諸人的焦急恍若不見。這河堤全用石頭加土細細夯築而成，看上去十分堅固，想來是當年天下太平時，官府征發百姓修築的。劉備望著河堤，不覺落淚。他仿佛看見當年工匠們在此熱火朝天勞作的情景，此處離最近的縣邑不近，被征發的工匠們當初肯定在此臨時搭建了屋子居住，現在草地上還可以看見零亂的陶器和傾毀的木梁，木梁的色澤灰暗發黃，昔年的陽光似乎還在上面游蕩。
徐庶一邊轉圈，一邊嘴里喃喃地說︰「老母在後，不知能否安全到達。」諸葛亮只能強打精神勸慰他︰「子龍將軍勇冠三軍，且為人忠義，不會有失的。」徐庶嘆道︰「但願如此。」
這時樹林中馬蹄雜沓，有一隊人馬馳來。劉備臉上變色︰「難道追兵來得這麼快。」說著立刻拔劍翻身上馬，身邊的隨從面面相覷，也紛紛翻身上馬，挺矛護衛在劉備身前。連諸葛亮也提了一支矛，跨上馬去。只有徐庶仍舊無動于衷，一副听天由命的架勢。
正在蓄勢待發的時候，那些騎兵漸漸馳近，領頭的一個虯須大漢叫道︰「大哥，軍師，你們沒事罷？」劉備一看是張飛，松了口氣，道︰「原來是益德。」又大叫道︰「我沒事，子龍在哪？」
張飛驚異道︰「子龍還沒回來嗎？」徐庶焦急喊道︰「益德將軍，益德將軍，可曾看到家母？」張飛道︰「元直先生，令堂應當由子龍照看，既然他們還沒來，待我再去看看。」說著，也不等回答，帶著二十多個騎卒又朝原路飛馳而去。
他們馳至橋邊，張飛遠遠看見趙雲等兩騎正朝自己方向奔來，嘴里叫道︰「益德，益德，快來救我和甘夫人。」他奔馳在前，手上牽著一匹坐騎，坐騎上綁著一個女子，正是劉備的妻子甘夫人。在他們身後，緊緊跟著十幾個曹軍騎卒。張飛對身邊士卒道︰「你們留下幾個，砍幾條樹枝，綁在馬後，到樹林後來回馳騁，務必使灰塵蔽天，其余的隨我殺敵。」說著縱馬沖下木橋，叫道︰「子龍勿慌，我來了。」挺矛上前，越過趙雲，大吼一聲，將一名追趕的騎卒刺穿，手腕一抖，甩在半空，重重砸落到這騎卒後面的同伴頭頂上，將那名同伴砸下馬去。這名被刺穿的騎卒還未死透，在空中慘叫聲不絕于耳，極為淒厲。他的其他同伴見張飛如此勇猛，齊齊勒住韁繩，停止追擊。
張飛大笑︰「我乃燕人張益德，誰來共我決一死戰。」幾個騎卒面面相覷，雖然膽怯，但懾于軍律，也立刻鎮定下來，齊齊叫喊一聲，又縱馬挺矛向張飛沖來。
張飛長笑︰「果真不怕死。」舞動長矛，啪的一聲擊在一名騎卒的頭盔上，將他打得頭骨碎裂，摔在馬下。他身邊的隨從也迅即打馬上前，加入戰團。張飛長矛舞得水潑不進，加上隨從的相助，很快將這十幾騎全部斬落馬下，但他的隨從也死傷了好幾個。
張飛喘了口氣，破口大罵一聲︰「曹瞞的這些士卒果然厲害。」又吩咐余下的隨從︰「你們退回橋後，不要讓曹兵看見。」說著圈馬回頭，單騎佇立橋上。
曹軍大隊追兵很快又追了上來，望見張飛單馬持矛，橫立橋上，都覺得奇怪，怕有埋伏，派人去請示曹操。曹操听到消息，親自率領眾將馳到，他看見橋後樹林灰塵蔽天，也是驚疑不定。一個謀士道︰「丞相，那林中灰塵蔽天，確實有埋伏啊。」
曹操不置可否，頗為猶豫。張飛見曹操神色不定，大吼道︰「我乃燕人張益德也，誰敢與我共決死戰。」聲如雷鳴，曹軍驚懼不安。曹操對身邊的謀士道︰「曾聞雲長說，張益德于百萬軍中取上將首級，如探囊取物，今日相逢，不可輕敵。」
張飛又吼道︰「燕人張益德在此，誰敢來決一死戰。」
曹兵一陣騷動。曹操只覺得自己頭頂的傘蓋也一陣顫抖，連忙下令︰「收了傘蓋。」隨從忙將撐在他頭頂的傘蓋收起。曹操繼續下令道︰「敵軍定有埋伏，用弓弩射住陣腳，以防敵軍突襲。」說著圈轉馬頭，他身邊的眾將緊緊圍著他，拱衛他撤退。
張飛心中暗喜，但臉上裝出很失望的神色，干脆將長矛扔到地上。曹軍士卒愈發相信林中有伏兵，很快就撤個精光。張飛一直等到看不到他們的身影，才急忙回馬，命令隨從士卒，將木橋燒掉，然後一行人向漢津方向狂奔。
劉備這時正是悲不自勝。趙雲在不久前已經到達，他帶著甘夫人，背著劉備唯一的兒子阿斗，鄭重地交給劉備。他是在絕望之中發現了劉備兩位夫人乘坐的輜車，他只能救下甘夫人和阿斗兩個人，另外一位夫人已經中箭受了重傷，淹沒在亂軍之中。劉備听了潸然涕落，這仗打得也太慘了，一位夫人、兩個女兒失蹤，好不容易積攢的一萬多兵馬消耗殆盡。當年劉表活著的時候，自己駐扎新野，還深恨日子過得太安逸，現在想來，那種安逸實在是難得了。如今逃亡漢津，一條船也找不到，如果曹兵追來，又將如何。想到這，劉備悲從中來，將阿斗往地下一扔。
趙雲嚇了一跳，趕忙揀起阿斗，泣道︰「主公！」
劉備恍然，望著趙雲血跡斑斑的臉孔，也泣道︰「為了這個童子，險些折了我的大將。」
主僕兩人哭成一團，好不容易止住悲聲。這時張飛到了，大笑道︰「大哥，我命令士卒在橋後拖樹枝制造灰塵，自己單騎站在橋上大吼，曹操怕有疑兵，不敢上前，竟然帶頭逃跑了。」
劉備心里稍微有些安慰，夸贊道︰「三弟現在有勇有謀，還知道使用疑兵之策。」
張飛得意道︰「總得有些長進，不然老被人說成一介武夫。」嘿嘿笑了幾聲，又補充道，「臨走時我把長阪橋給燒了，讓曹操干瞪眼。」
劉備臉色大變︰「啊。」張飛嚇了一跳︰「怎麼，我做得不對麼？」
「唉！」劉備道，「三弟，拆橋一事過于魯莽了。曹操足智多謀，你如果不拆橋梁，他還擔心會有伏兵；你現在拆橋，他料定我們無兵膽怯，必來追趕。他麾下有數千兵馬，區區一座橋梁，很快就可以搭建，怎能擋住他？」
張飛怪叫一聲，拍了拍自己碩大的腦袋︰「我張飛仍他媽的是個老粗。」
劉備道︰「看來我們仍必須走，曹兵很快必然追至。」
8劉備獲救
劉備猜得沒錯，曹操奔逃了幾百步，很快就起了疑心，命令麾下將領回去打探虛實，當他听說張飛燒毀了橋梁，立刻意識到自己中計，下令軍隊重搭橋梁。沒耽擱多久時間，他們就向著漢津劉備逃走的方向追去。
對于劉備的猜測，諸葛亮也很贊同，他強作鎮靜道︰「曹操就算要追來，也要先搭建橋梁，不會太快。我們可以先沿著河岸繼續尋找渡船。」他話還沒說完，眼楮不由得直了，因為他看見北面漢江上游幾只漁船正順著粼粼波光飄然而下，不由得喜道︰「主公，快看，有船來了。」
劉備看到船只，也喜出望外，喃喃道︰「天不絕我劉備……只是可惜船都太小。」
諸葛亮道︰「雖是小船，總勝似沒有，主公可以先上，只要主公還在，我們收拾散兵，還可以卷土重來。」又命令士卒︰「趕快前去截下。」
幾十個士卒立刻跑到岸邊，對那幾艘船喊話︰「那船夫，借你的船一用，重重有賞。」
那是幾只普通百姓的漁船，他們深知在陸上終年勞作而食不果月復的痛苦，改在江上打魚為生，但是兵荒馬亂，荊州水兵也常常在江上巡弋，敲詐勒索，讓他們心驚膽戰。他們知道最近襄陽發生巨大變故，正想順漢江東下，去投奔據說局勢還比較安定的東吳，沒想到在這荒郊野外遇見這麼多士卒，看他們狼狽的樣子，顯然是在某場戰事中敗退的，第一艘船上的青年船夫一邊搖櫓一邊對著船艙里的中年人驚叫道︰「阿兄，岸邊有好些兵士，不知是哪方的，要我們劃船過去。」
他兄長回答道︰「管他哪方的士卒，都是群狗亂咬。他媽的這世道，好壞都是我們當百姓的遭罪。」
岸邊鼓噪聲越來越大。青年船夫非常驚恐，嘴唇發白︰「哥哥，怎麼辦？」
中年船夫跳出船艙，向岸上望去，手上也提著船槳，使勁劃了一槳，道︰「看來是荊州敗退的士卒，這幫狗東西，平時欺侮我們夠了，也有今天。把船盡量往對岸劃，不要理他們。叫後面的大狗他們，也都不要搭理。」
青年船夫也奮力急急搖動手中的槳，向河對岸劃，同時對後面的船大聲吼道︰「大狗兄弟，不要理他們，我們把船劃向對岸，快跑。」
後面的幾只漁船也爭先恐後往江對岸劃，水聲激蕩，襯托出了他們內心的緊張。岸邊的士卒見船越劃越遠，勃然大怒︰「這些該死的鄉巴佬，竟然想跑，給我射箭。」劉備治兵雖然紀律甚嚴，但究竟難以時時關注到底層士卒，這些士卒和天下其他地方的士卒一樣，在普通百姓面前都作威作福慣了，哪里受得了百姓對他們如此冷漠。命令之下，頓時亂箭穿空，第一艘船上的青年船夫猝不及防，手臂被箭矢射中，疼得慘叫一聲，蜷曲在甲板上。他阿兄放下槳跑上來，扶起他，哭道︰「你，你怎麼樣？」青年船夫咬牙拔出箭矢，道︰「阿兄，好痛，好在射得不深，可能相距太遠，已經沒勁了。我們躲起來，再劃一點，他們就射不到了。」
後面兩只船的運氣就沒這麼好了，他們動作慢了些，來不及劃到較遠的地方，只听幾聲慘叫，幾名船夫皆被射中，慘叫數聲，全部倒斃船上。船無人控制，順水向下流漂游。
岸邊的士卒眼看著雖然射殺了船夫，但船只仍舊越飄越遠，氣得邊怒罵邊跺腳。第一艘船上的船夫兩兄弟滿臉都是淚水，泣道︰「這個該死的世道，活著怎麼就這麼難？」也難怪他們傷心，後面幾艘船上的船夫都是他們交好多年的朋友，相互之間情同手足，平時大家在一起多有照應。現在突然遭遇不測之禍，今後形單影只，更加孤寂，誰不難過？
劉備也失望地看著那些船只漂流而去，道︰「就算無船，也只能沿著江岸而奔，總勝過束手待斃。」于是眾人紛紛上馬。只有徐庶卻伏地嗚咽，不肯起來。張飛道︰「先生怎麼不走。」就去拉他。
徐庶被張飛拉起來，對劉備一揖，帶著哭泣之聲，道︰「左將軍，就此告別。家母失落于亂軍之中，實在再無心情為將軍劃策，望將軍見諒。」
劉備也沒有辦法︰「求忠臣于孝子之門，劉備無能，使先生母親失落亂軍之中，是備對不起先生。」說著伏地而拜。
徐庶趕忙對跪︰「將軍言重了。」趙雲也趕忙對徐庶跪下︰「都是趙雲沒有盡到職責，請先生恕罪。」
他們還在禮讓之際，听得馬蹄聲像雷聲一樣漸漸飄近。劉備大驚︰「果然來了。我們快走。」一行人跳上馬，欲順著漢江下游奔馳。諸葛亮趕忙攔住劉備︰「主公，下游無船，我們勢必被曹兵追上。主公在襄陽時，命令雲長的率船隊沿漢江而下，此刻他必在江中，還不到漢津。我們溯江而上，也許可以踫見他。」
劉備道︰「就依軍師。」他們沿著江岸溯江急馳。曹兵果然很快就到了，發現劉備等人的馬蹄印，在後緊緊追趕，有些先鋒部隊已經和劉備的殿後部隊交戰，由于寡不敵眾，加上虎豹騎騎士驍勇，劉備的數百人部隊像秋天被割的稻子一樣紛紛倒下。
劉備回頭一看，除了諸葛亮、張飛、趙雲等幾個重要親信之外，身邊護衛的士卒幾乎死得差不多了，他邊奔邊絕望道︰「看來這回真是活不了了。」
曹兵愈發接近了他們，眼看劉備等人要被全數殲滅。這時遠處漢江水平線上突然出現戰船的輪廓，一只兩只三只，很快增加至上百只，好像從天上銀河降落一般。戰船上旌旗飄揚，從旗幟的顏色和戰船的式樣，劉備依稀認出就是關羽率領的水軍。
「軍師，有船，是不是雲長的船。」劉備嘶啞著嗓子說。
諸葛亮也很興奮︰「就是雲長的船。真是天助將軍，此番逃月兌大難，必有後福。」
有了希望，劉備和剩下的幾十騎重新抖擻精神，策馬加鞭，眼看離船隊越來越近，劉備扯起嗓子呼喊道︰「雲長二弟，快來救我。快來救我。」他的隊伍們也都齊聲呼道︰「關將軍快來救我們。」
江上為首的一只大船拋出鐵錨，穩穩停在江心。船艙大開，船頂層的艙里走出一個長須大漢，右手提著一支長矛，倚船闌而立，長須飄然，臉上毫無表情，正是關羽。
曹操遠遠望見江上的船只，已經暗暗覺得不妙，現在看見關羽站在船上，有點沮喪，知道劉備這次又逃月兌了自己的逐捕。不過他倒沒有太不開心，他已經全殲了劉備的軍隊，剩下關羽這點舟兵，也算不了什麼。讓他們苟延殘喘，大不了到時把他們連東吳一起殲滅罷。他想。
不過曹操沒有召回自己的士卒，他的士卒們仍在追趕，和劉備越來越近。這時江上的戰船有不少已經駛近了岸邊，紛紛伸出木板，幾個水卒跳下水，將木板一頭擱在船板上，一頭架到岸邊，劉備、諸葛亮、張飛、趙雲等殘卒紛紛上船。這時曹操的士卒也差不多趕到了。
關羽立在船頭上，長矛一指，下令道︰「放箭。」
立在船舷上的水軍士卒朝著奔馳而來的曹軍一陣亂箭齊射，曹操的虎豹騎再勇猛也躲閃不了箭雨，紛紛中箭倒下。騎卒的尸體血流成河，重重疊疊地躺在岸邊，射入他們身體的羽箭像亂風中的蘆葦叢，頗為秋日的江岸增色。
剩下的其他虎豹騎還想上前，這時船上的弓弩手已經退下，一排新的弓弩手上前。曹操看在眼里，急忙下令鳴金︰「給我撤退。」
劉備跪在船艙上，看見曹兵在岸邊無奈地收拾尸體，有的士卒還舉矛指著他破口嘲罵，他什麼也听不見，身體一松，跌坐在船板上。
關羽蹲在他身邊，勸慰道︰「大哥。」劉備號啕大哭︰「可憐我的一萬兵馬，全軍覆沒。」
趙雲也勸諫道︰「主公，只要這條命在，一切可以重來。當年高祖劉邦屢敗屢戰，卒成帝業，主公何必看不開？」
劉備仍泣道︰「子龍不必安慰我，備是個不祥之人，連累君多矣。如君這般虎將，若遇明主，豈會遭此顛沛之苦。」
趙雲連忙跪地道︰「主公，都是趙雲無能。」張飛也面露慚色。只有諸葛亮無動于衷。
關羽斜了諸葛亮一眼，道︰「孔明先生不慚愧嗎？」諸葛亮道︰「我和雲長將軍一樣慚愧。」
9遭遇魯肅
戰船全部起錨，繼續向下游行駛。秋天的江上，正是十五、十六的時間，月色瑩澈，照得水上岸邊恍如傍晚。露水凝滴，空氣中似乎飽含著水汽。也不知船只行了多久，右岸上突然朦朧出現了幾輛傳車，沿著江邊大道迎面奔馳而來，吱呀吱呀的輪轂聲打破了秋江的澄寂，車上有人對著戰船大叫︰「停船！快停船！」站在首船上候望的邏卒從夢中驚醒，趕忙進去報告。
劉備根本也無心睡眠，听到邏卒報告，趕忙起來，問道︰「岸邊有多少人？」
邏卒道︰「總共四五輛車。不會超過十人。」
劉備松了一口氣︰「好，我去看看。」他披上甲冑，來到了甲板上。他命令士卒對那些車喊︰「你們是什麼人？」
車上人叫道︰「敢問是不是左將軍劉玄德的坐船？」
士卒道︰「是又怎樣？」
車上人道︰「我是東吳魯肅，特來拜見將軍，請將軍勿疑。」
听到魯肅這個名字，劉備心中陡然喜悅起來，他剛才正在盤算率領這只船隊去哪，去劉琦駐扎的江夏？地方太小，而且隨時面臨曹操的進攻。他想起當年有個好友叫吳巨，後來去蒼梧郡當太守去了，或許去投靠他？但也有危險，萬一吳巨懾于曹操的婬威，把他誘斬了獻給曹操怎麼辦？就算自己帶著這麼多士卒，吳巨沒有能力對自己不利，但也會害怕自己是去搶佔他的地盤。尤其是，在蒼梧這樣偏僻的小郡呆著有什麼前途呢？放棄劉琦在江夏的地盤，也屬得不償失。他又想到東吳的孫權，如果能聯合孫權抗擊曹兵，那當然最好。不過如果自己主動去投靠孫權，孫權會不會趁機滅了自己，也很難說。現在魯肅卻主動來了，真是太好了，天無絕人之路啊！他又想起了童年時家里的那株如車蓋般的大桑樹，也許自己真的是有帝王之命的，今天的敗逃只是一時不利。他暗暗想。
「快，停船。」劉備當即下令。
很快小船靠岸，將魯肅接到了大船的船艙，魯肅感嘆道︰「肅本欲循陸路去江陵攔截將軍，卻在途中得知消息，說將軍在當陽被曹兵追上，不幸失利。肅想，將軍可能會斜趨漢津，和雲長會合，于是棄了江陵主道，從小路馳奔江岸，希望能遇見將軍船隊，幸好不曾錯過。」說著不停舉袖擦汗。
劉備羞慚道︰「誠然，曹兵虎豹騎驍勇異常，雖然我所帶兵力超過曹軍兩倍，仍然落敗，實在無顏見人。」
魯肅搖頭道︰「勝敗兵家常事，將軍不必自責。曹軍虎豹騎天下聞名，而將軍所帶皆為步兵，又要照顧數十萬百姓安危，就算落敗，也不丟臉。不知將軍此番要去何處？」
劉備想了想，道︰「江陵如今不可再去，只能順江趨往夏口，再沿湘水南下走靈渠，投奔蒼梧太守吳巨，希望他看在故人的面上，肯加收留。」
魯肅又搖了搖頭，瞪大了通紅的眼楮︰「肅受孫將軍派遣，星夜兼程，一刻不敢休息來尋將軍，難道就得到將軍這樣一句言不由衷的話嗎？」
劉備有些驚訝︰「子敬先生何出此言？」
魯肅道︰「恕在下走言辭冒犯，將軍身經百戰，如果策略如此不濟，怎能活到今天？」
劉備尷尬地一笑，沉默少許，道︰「不瞞先生說，我們欲順江前往夏口，和劉琦水軍匯合，再觀成敗。」
魯肅道︰「到夏口會師，將軍總共能有多少兵馬？」
劉備道︰「此處有舟兵一萬，劉琦處也有一萬多，總共兩萬多人。」
魯肅道︰「恐怕不足以抵抗曹操。」
「為之奈何？」劉備緊盯著魯肅。
魯肅道︰「當然是和我們東吳聯合。我們孫討逆將軍，聰明仁惠，江表豪杰都紛紛投奔，現在據有江東六郡，兵精糧足，將軍如果願意，就派遣心月復使者，隨肅一起前往江東，和孫將軍締結盟約，聯合抗曹，共創大業。」
劉備假裝想了片刻，點頭道︰「好，我派孔明先生和你一起去江東，面見孫將軍，共商大計，君看如何？」
魯肅喜道︰「當然好，事不宜遲，我們立刻出發，前往夏口。到了夏口，我和孔明先生換船，前往江東。」
10曹操入江陵
曹操率領余下的虎豹騎，沒有回襄陽，而是徑直去了江陵。江陵附近有春秋時期的楚國故都，也是楚王行宮渚宮所在地，臨江跨湖，風景優美，東面湖水一望無際，是楚國著名的雲夢之澤。漢興以來，江陵作為南郡郡治，扼守長江，易守難攻。城中城外還有諸多名勝古跡，相傳楚國名相孫叔敖的墳冢就在城中的白土里。這樣一座有著輝煌歷史的城池，對于文采風流的曹操來說，有著巨大的誘惑力。他此前從未到過江陵，南征之前曾經常念叨，這次終于可以一償夙願了。
站在江陵城頭，曹操向東邊張望，旌旗在他頭上不住搖晃。江陵城下就是滔滔不絕的江水，向東一刻不停地流去。曹操望著氣勢磅礡的雲夢澤和川流不息的長江，心境為之一片豁朗。他想起前幾年北征路過碣石東望大海的情景，比起滄海茫茫，這江陵當然少了那樣無邊無垠的博大氣勢，但江水永不歇止地東流，以及雲夢澤上水汽氤氳的壯美，在曹操心中又別有天地。廓清宇內，人壽幾何？他曾經懷抱著何等的理想，現在很快就可以達到了。他感慨百姓生命的艱難，又深知人性的卑劣。幾十年過去，他已經從當年滿懷理想的青年變成了現在這樣殘酷冷血的梟雄，他仍是有擔當的，但他想不出更好的一種對世間有所擔當的辦法。他想，也許只能像以前的君主那樣，掃平天下的一切割據勢力，還天下百姓一個太平。想到這，胸中情緒激蕩之下，使他不由得撫須吟道︰
天地之間，唯人為貴。
立君牧民，為之軌則。
車轍馬跡，經緯四極。
黜陟幽明，黎庶繁息。
嗟夫賢聖，總統邦域。」
旁邊的荀彧由衷贊道︰「丞相軍務倥傯，時時不忘憂國憂民，真是我等臣下的表率。」
賈詡道︰「這天下要是讓丞相這樣的賢聖來總統，黎民就可以無憂無慮，盡情繁衍生息了。」
夏侯惇倒是直截了當地談軍事︰「丞相，劉備帶著幾十艘破船屯據夏口，我們正可揮師南下，一舉將他們擊滅。」
賈詡贊同道︰「夏侯將軍所言甚是。」
曹操搖搖頭︰「不必，孫權水軍正屯據柴桑，劉備去夏口，孫權不會無動于衷，我借孫權之手殺了劉備，不是更好嗎？」
夏侯惇道︰「還是我們自己動手痛快。」
曹操笑了笑，沒有回答。賈詡道︰「萬一孫權不殺劉備呢？」
「我昨日已經派出使者去東吳，要和孫權訂立盟約，一起消滅劉備。」曹操背著手，望著東吳方向。
荀彧道︰「唇亡齒寒，只怕孫權不會中計。」
曹操笑道︰「我以天子之命諭之，若不听命，將移師進擊，諒他不敢不听。」
賈詡道︰「主公，臣以為主公這一著走錯了。」
曹操有些驚訝︰「何以見得？」
賈詡道︰「剛才荀文若說得對，唇亡齒寒，現主公屯兵江陵，戰將千員，檣櫓如林，孫權聞之，豈不驚懼？此刻聯合劉備猶恐不及，怎會自相殘殺。」
曹操搖頭道︰「不然，當年孤征袁譚，袁譚逃往遼東，投奔公孫度。孤不費一詞，而遼東將袁氏兄弟首級送上。孫權之智，豈不如公孫度嗎？」
「彼一時，此一時也。」賈詡道，「當年袁氏在河北聲威太大，公孫度不敢收留，怕袁氏兄弟反客為主。現在孫權風頭正盛，劉備窮途末路，孫權豈會殺他。」
曹操手指城下︰「君不必說了。孫權再強，方劉表在時，區區江夏一郡，也不能攻佔。而孤鞭撲一指，全州望風歸順。今孤擁有荊州全部水軍，加上我冀州鐵騎，順勢攻滅東吳，一匡天下，不亦美乎？」
賈詡見曹操頗有不悅，不敢再說。這時一個士卒上來報告︰「啟稟丞相，益州牧劉璋听說丞相攻佔荊州，特意派遣使者帶著厚禮，說希望能當面祝賀丞相，請丞相定奪。」
曹操哈哈大笑︰「劉璋豎子，倒也乖巧，待孤擊滅東吳，再見他的使者不遲。你安排他到客館歇息便是了。」
荀彧勸道︰「劉璋主動遣使致聘，主公不當冷落。」
曹操不理會︰「孤所愛見者，唯天下豪杰耳。劉璋豎子何德何能？就算他親自來，孤亦不想見，何況區區一個使者。」
賈詡憑著城牆，望著長江，微微搖了搖頭。
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