畫末倒也說話算數,果然在元宵前歸來。♀
那時姜憐心正在屋子里用午膳，听說白管家的車馬到了府門前,便立刻放了筷子，扔下滿桌未動的膳食一溜煙兒就往前院跑去。
到了門口時，她卻頓住腳步,安靜的倚在門邊看那一抹雪衣的身影自馬車上下來。
待目光與他的相觸，姜憐心的唇畔不禁彎起笑意。
跟在畫末身後的僕從朝姜憐心略拜了拜便頗為知趣的退了下去。
隨著雪衣被攜著寒意的風拂起，身形欣長的男子緩步向她面前行去。
凝視那宛若謫仙降世的一幕,姜憐心忽然覺得眼前之景有些不真實，于是小心翼翼的連眼楮都不敢眨,唯恐只是一場夢。
待淡淡墨香充盈呼吸，男子清冷的聲音在耳畔響起,她才恍然回神,抬起頭來與他對視。
「怎的連斗篷也未著就站在這風口上。」他一開口就是怨懟的責備。
可凝視著那雙宛若無波的瞳眸，卻有某種微妙的情思自心底彌漫滋生。
唇畔的笑意又加深了幾分，姜憐心默然搖了搖頭，垂目時眸光瞥過他袖下半截玉質般的指，一時沖動就握了上去。
她執著他的手向府內行去，仿若不經意般笑道︰「你回得正好，今日元宵佳節，家里煮了湯團，才剛出鍋。」
並肩在八仙桌前坐下的兩人，氣氛似乎格外融洽，這讓侍立一旁丫鬟們也露出別有深意的淺笑。
雖說畫末平日里都只是飲茶，幾乎不踫這些飲食，可今日畢竟是個特殊的日子，姜憐心便特意盛了一碗熱騰騰的元宵遞到畫末面前。
畫末卻只是看著那碗白白圓圓的元宵湯，遲遲沒有動筷。♀
見此情形，姜憐心于是不滿的撅了嘴，兀自從那碗中舀起一只桂花餡的元宵，伸手直遞到他的嘴邊，而後在他詫異的目光中說道︰「元宵佳節，要吃了湯團才好團圓，很好吃的，快嘗嘗吧。」
她這般連哄帶騙的模樣，看得一旁的幾個丫鬟也忍不住偷笑起來。
畫末則顯然沒有想到她會這麼做，正定定的看著近前的元宵，下意識的蹙了雙眉，卻還是在抬眼觸上她篤定的目光後，就著那只勺子將元宵食了下去。
「怎麼樣？好吃吧？」姜憐心眉開眼笑的側過頭看他。
「嗯。」畫末口中似在細細咀嚼，不置可否的應了一聲，只是那雙眉卻又蹙緊了兩分。
姜憐心並未察覺到這一細微的變化，兀自開懷的埋頭去食她自己碗里的元宵，忽然又似想起了什麼，便頭也不抬的問道︰「對了，這次去蘇州，生意談得可還順利？」
「還算差強人意。」畫末執起茶盞，低頭抿了一口方才應道︰「德容、韋氏和柳氏三家商號，還有瑞麒閣和慶豐樓幾家酒樓都已談妥，這一年內的酒都要從姜家入貨。」
不等他說完，姜憐心卻幾乎跳了起來︰「這還叫差強人意，你也太謙虛了吧！何況這幾家都是吳記的老主顧，快說說，你是如何做到的？」
她索性連那碗元宵都放到一邊，騰出手來直扯著畫末的衣擺相問。
畫末清冷的眸光不經意的掃過屋內，侍立在八仙桌旁的幾個丫鬟立刻明白過來，恭敬的朝他們欠了欠身，便都退了出去。
待屋子里只剩下他們二人，他才緩緩道來︰「這幾家的當家听說我到了蘇州，便主動來尋上我談生意。♀」
話說至此，姜憐心愈發露出了疑惑的神情，繼續听他說道︰「是吳記出了事。」
「出了何事？」姜憐心隱約有不好的預感，但也難以想象不久前還春風得意的在玉瓊宴上奪魁的吳記會出事。
「吳記的當家，亡了。」畫末的語調一如既往的平靜無波，並不像說著一件人命關天的事，然而姜憐心卻險些把面前的湯碗給打碎了。
「怎麼可能？在揚州時他還好好的。」姜憐心不可置信的圓睜了雙眼。
「是鬼物作祟。」畫末又將那茶抿了一口，仿佛說故事一樣娓娓道來︰「我剛到蘇州就听聞城中那段時日不大太平，似是鬧了不干淨的東西。我見城中鬼氣彌漫，便知他們猜想不假，原本不想理會這件事，可那日在湖畔卻遇上了那只冤鬼。」
畫末頓了頓，確定此刻姜憐心的臉上的驚懼不至于太甚，方才繼續說下去︰「我見她哭得淒慘，就與她交談了片刻，那鬼告訴我她生前是城南秦府的獨女，家道也算殷實，至二八年華配以良緣，夫妻恩愛。只可惜她的夫君是個商人，常年不得團聚，可她始終深愛夫君，縱使獨守空閨也不敢越矩。奈何她的夫君卻在外面勾搭上別的女人，還與那個女人合謀將她殺害。她死後冤恨難消，卻還放不下對夫君的情意，這才流連人間，只可惜關于生前的一切她什麼都記得，唯獨忘了她的夫君是誰。」
又是個關于痴情的傷心故事。
姜憐心听著不禁輕嘆了一聲，卻忍不住問道︰「這個女鬼莫不是與吳老爺有什麼聯系？」
「確有聯系。」畫末點了點頭，繼續說道︰「那只冤鬼就是吳貴鑫病逝而亡的原配妻子。」
「真相竟是如此。」姜憐心恍然的喃喃自語︰「吳貴鑫愛妻是人人皆知之事，人們都說他發妻夭亡時，他硬是放下一切生意，跪在靈前痛哭了數日，後來續弦也是念及膝下無子不得已而為之，沒有想到……」
「過往他與發妻確實相愛，只是人心思變，凡塵間的情愛最是不可靠之物。」听著他這樣說來，語調中竟有一絲哀怨之意，姜憐心不禁蹙了眉。
她仰起頭看他，很想告訴她，凡人之心或許善變，可不是每個人都如此，還有塵間也會有長久的情愛。
可在她開口之前，他卻已幽幽說道︰「要查到那冤鬼生前的夫君並非難事，而她雖然*消亡，對她夫君的情義卻不曾減少，終究無法撇下她獨自往生。我見她這般執著，又是舉手之勞，便順道幫了她一把。」
「你殺了吳貴鑫？」姜憐心再度露出滿臉驚詫，起身不可置信的看向畫末。
似乎對她忽然疏遠的態度不滿，畫末蹙著眉放下手中茶盞，動作間卻不似過往那般從容，連茶水濺出來竟也不覺。
他側過身回避開她過于直接的目光，語調怨毒的說道︰「我不過是告訴那女鬼她的丈夫是誰，況且吳貴鑫生前積業不少，一切都是他應受的因果輪回，你何苦怨我？」
他說這番話時，姜憐心眸中已有晶瑩閃爍。
她斂起衣擺，重新在他身旁緩緩坐下，伸了手去握他的袖角道︰「我不是怨你，若是我怨你，那我自己又成了怎樣的一個人，我只是擔心你，你影響了凡人的命運，受到反噬時又要平白受一番折磨。」
終于還是說出了藏在心底許久的話，姜憐心覺得心下輕松了許多，但隨即又忐忑起來，甚至有些後悔。
他是有著千年道行的妖，怎容她這一介凡人擔憂，若是叫他知曉了自己的心思，還不知要怎樣的嫌棄。
這樣想著，姜憐心愈加懊惱，下意識的攥緊了握在他袖角的那只手，一臉緊張的看著他。
就在她心跳如鼓的等著他的反應時，屋外卻傳來了丫鬟的聲音︰「家主，白管家，賞花燈的車馬已經備好了。」
姜憐心一臉疑惑的看向畫末，卻見他已起身往門口行去，行至一半又轉過身來對她道︰「你不是說要看花燈的，怎的還不動？」
在他清冷的語調中，姜憐心立馬綻出滿面笑容，慌忙起身跟上他的腳步。
方才尷尬的一幕便這樣輕易被化解，可是姜憐心心里的疙瘩卻還沒有解開，她不時偷覷著與自己並肩而行的白衣男子，忍不住揣測，若是方才丫鬟沒有來打斷，那麼他又會如何應答。
這般失魂落魄的百般思忖，她竟連街上玲瑯滿目的花燈也沒有心思欣賞。
正在出神之際，她卻恍惚听到人群中隱約有個聲音在喚家主。
起初還以為是錯覺，可漸漸的那聲音變得十分清晰，姜憐心便抬頭往人潮望去，竟瞧見一身紅衣的小璃正撥開人群往她跟前來，而小璃的身後不出所料的跟著磯元。
難得今日磯元未著道袍，一身天青色的衫子將他襯托出幾分風流倜儻。
見姜憐心的目光落在他與小璃相握的手上，他竟還有些羞澀的抽回了手，假裝撓頭道︰「小璃吵著要看花燈，我就陪她一道來了。」
磯元如此急著解釋的窘迫模樣，看到姜憐心眼里險些就要忍不住笑出聲來，心道這家伙莫不是忘了之前還邀過他與畫末的。
顯然，小璃卻並沒有忘了這件事，看了看畫末，又看了看姜憐心，繼而一臉嗔怒道︰「哼！還說不來，分明就是為了只和白管家一起看花燈！」
小璃故意加重的「只和」二字似乎格外扎耳，姜憐心于是慌忙解釋︰「不是這樣的……」
小璃卻愈發不容分辯的打斷她道︰「是就是！有什麼躲躲藏藏的！雖然說白管家也是極好的雙修對象，可只要你不和我搶小磯，我就不怪你。」l3l4
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