姜憐心一行歸至姜府時,正是年關將至之際。
念著過往每逢除夕夜，自己總是過得孤寂,故而特別能夠體會無人可團聚的淒苦，姜憐心便征得了畫末的同意，邀身在異鄉的磯元到府上一起用年夜飯。
一來孑然一身的磯元不至于太過孤苦,二來人多也熱鬧些。
不過當磯元領著小璃一起踏入姜府大門時，姜憐心才明白過來，這道士哪里孤苦,反而正與那靈獸打得火熱。
這眉目傳情,暗送秋波的,直叫冬日清許的姜家庭院也生生多了幾分春日般的曖昧。
好在經過趙歡一事後，畫末對于磯元的態度也不是那麼反感了，難得兩人互相恭敬的行了禮,相安無事的在同一張八仙桌前坐下，還頗有些相談甚歡的意味。
至于小璃，原就是靈獸，與妖也沾了幾分緣故，見到畫末時竟不似與姜憐心初見時那般頑劣，頗為乖順的尋著磯元和畫末中間的位置上坐下，只是當她開口時，氣氛卻不像開始時那樣順暢了。
當時，姜憐心正拿出主人的架勢，招呼大家好生享用那桌熱騰騰的年夜飯，怎料小璃對畫末的興趣遠遠超過了滿桌的佳肴。
她撐著下巴，一雙杏仁核似的大眼楮在他身上來回轉悠了十幾遭，看得姜憐心心驚膽戰，生怕畫末被她盯得一時不快，把這八仙桌給拆了。
好在畫末今日心緒不錯，自始至終都只是低頭飲茶，只當沒有看見，可是就在姜憐心略松了一口氣時，小璃卻又發揮起她那純真善良的本性來。
小璃見朝著畫末看了許久他也沒有反應，便索性放了筷子，一心一意的將目光落在他身上，同時問道︰「你就是姜府里那只畫皮妖物？」
她邊說邊眨了眨眼楮，不等眾人反應就又追問道︰「你當真有千年道行？」
姜憐心正盛湯的手一抖，那湯匙便掉進了湯碗里，她也顧不得去撿，不安的抬眼偷覷畫末的表情，見他依舊如故的面若冰霜，便忙夸張的一聲驚呼︰「哎呀！都怪我不小心，盛個湯勺子也沒拿穩，來人啊……」
她正喚丫鬟過來收拾，卻听到身側幽幽飄來一抹清冷的聲音︰「大約三千年吧。♀」
這下，姜憐心卻把那湯勺的事情徹底拋到腦後，一臉詫異的側頭看著畫末發愣，還是那被她招來的丫鬟怯怯喚了幾聲，才令她回過神來。
畫末幾時竟轉了性，變得這樣好脾氣了。
姜憐心暗忖著，剛夾了一塊魚肉準備入口，卻又听到小璃發出一陣贊嘆的驚呼，繼而以無比艷羨的語調道︰「千年道行啊，比起我這百年修行簡直強了十萬八千里！難怪整個姜府里都布滿了你的妖氣，實在是太讓人羨慕了！」
說罷她又將目光投向了姜憐心，這讓姜憐心隱隱生出一種不祥之感，警惕的看向她時卻見她一臉恍然大悟的表情道︰「難怪我第一次見到家主時，就覺得家主身上有妖氣，還當家主是妖，原來那妖氣是白管家的。」
听到這話，姜憐心下意識的低頭瞅了瞅自己身上，又向四周默然環顧了片刻，仿佛能想象到家中妖氣漫天的樣子，嘴角不禁略抽搐了兩下。
坐在她身旁的畫末對小璃的話不置可否，小璃則好似忽然想到了什麼，一臉興奮的看著畫末和姜憐心二人道︰「白管家分了這麼多妖氣在家主身上，難道說你們二人在雙修？」
這下輪到磯元把筷子掉到了地上，不僅如此，他還被菜食嗆到，趴在桌上直咳嗽。
小璃見磯元如此，立馬將注意力轉到他那邊，撫著他的脊背幫他順氣。♀
姜憐心卻捕捉到小璃話中的那個意思不甚明了的詞，似乎在哪里听過，便順口問道︰「雙修是什麼東西？」
隨著她話音落下，一滴茶水自畫末的茶盞中溢出，滑落至白玉般的縴指間，磯元則咳得更加厲害了。
小璃著急的蹙了雙眉，關切相問︰「小磯你這是怎麼了？」
磯元面色發紅的趴在桌上，仿佛要把五髒六腑都咳出來，頗為艱難的舉起手搖了搖，似乎在示意自己無事。
畫末依然不動聲色的飲茶，眉眼低垂間宛若謫仙，卓然于世。
他們三人各忙各的，沒有人答姜憐心話。
見自己的問題被眾人忽略，她便只得尷尬的模了模鼻子，而後倒了一盞茶水遞到磯元面前︰「飲些水緩緩。」
飲罷姜憐心遞來的茶水，磯元總算是平靜下來。
恢復如常的磯元連聲應著小璃的數落，又露出一臉笑容道︰「元宵那日我和小璃準備去看花燈，家主和白管家可要同去？」
一听是元宵燈會，姜憐心立馬來了精神，正要滿心歡喜的應了，卻忽然想起什麼，側頭瞥了瞥畫末，見他默然不做聲，便瞬間蔫吧下去，頗為落寞的答道︰「還是算了吧，開年後商號里事情多。」
見她婉言拒絕，磯元便也不強求，又扯了些別的話題聊開來。
除夕夜的氣氛總算是回歸正途，小璃央著姜憐心講了許多關于玉瓊宴的見聞，直嚷嚷著哪日要磯元帶她去揚州游逛一番。
用完膳後，他們四人一道在姜府門前放了爆竹，又回到屋里聊了一會兒天。
畫末和小璃自不用說，一個妖一個靈獸，深夜里也精神的緊，磯元雖是凡人，可畢竟是修道的，少一夜不睡也無妨，只有姜憐心，原本在玉瓊宴期間就幾乎不曾安睡，只是那時滿心都是對秘方事件的緊張，倒也不覺得，而今回到姜府放松下來，竟困倦的哈欠連連。
她偏又執意要守歲，硬是拉著他們三人，邊瞌睡邊听他們說話，直撐到子時才各自散去。
磯元和小璃才一走，她就已經熬不住了，靠在畫末的肩頭睡了去，竟連怎麼回的寢屋都不知道。
大年初一，姜憐心愣是睡到日上中天才起。
梳洗過後，她便忙去尋畫末，盤算著拉上他去幾個重要的主顧那里拜年，可問過丫鬟才知，他正在前廳，已穿戴齊整，收拾好行囊，眼下正要出遠門。
姜憐心到前廳時，他正坐在椅子上飲茶，似乎等了她許久，見她踏入廳內，便掀起眼簾向她看去︰「你來了。」
姜憐心一听說他要出遠門，不免焦急起來，連茶水也顧不上飲一口就巴巴的趕了來。
此刻見他沒事人樣的同自己打招呼，便又焦躁了兩分，不由分說的沖過去奪過他手里茶盞仰頭飲了去，而後往旁邊的太師椅上一坐，將茶盞順手扔到機上，質問道︰「這一大早的，你要去哪兒？」
「蘇州。」畫末清請冷冷的應了，目光似不經意的落在那只茶盞上，玉質的茶盞邊緣還殘留著她唇上的胭脂，正覆蓋在方才他薄唇相觸的地方。
「怎麼走的這樣急？」姜憐心朝著兩人間隔著的矮機傾過身來，一雙秋眸映在他宛若無波的墨瞳里，微蹙的秀眉透露出怨懟之情，和一絲微不可查的落寞。
似乎不忍相視她水霧繚繞的眸子，畫末垂下睫羽，緩緩答道︰「昨夜里蘇州的商號送來傳書，有幾單大買賣等著商談，買主著急在正月里談定，故而趕著過去。」
「如此，我同你一起去。」姜憐心忙接過話來。
畫末卻搖了搖頭道︰「而今深冬，你又新落了病根，最忌路途奔波受寒，需在府中好生將養。」
說著，他立起身來，踱至她面前，翩躚的雪衣便如同一幅仙雲飄渺的水墨畫，籠在她的眸光里，叫人看不真切。
姜憐心下意識的微眯起雙眼，卻忍不住流露出委屈的表情。
怎料那畫末卻朝她俯下/身來，抬手替她挽起鬢邊散落的碎發，繼而薄唇微啟道︰「此行不過數日，元宵前我必歸來，你想要看花燈，到時候我陪你去看。」
姜憐心詫異的抬起頭來，正撞上凝視她的墨瞳，忽然覺得他那仿若不經意的話語，似乎說得格外輕柔。
她便似受了蠱惑那邊乖順的點了點頭。
畫末出行後，姜憐心也沒有閑著，每日里不是忙著出門給重要的主顧或是其他商號的當家拜年，就是忙著接見前來姜府拜年的賓客。
這樣卻也好，不至于太過寂寞，可是畫末走後她總還是有些不適應，有什麼事情總是第一時間想著趕去書房里告訴他，可走到書房門口又想起來他不在府上，便不得不敗興而歸。
這實在有些難熬。
不過話說回來，新年伊始也帶來一些好消息，譬如說在年初的來往走動間，姜憐心便順道談成了幾筆生意。
主顧們多是听聞了玉瓊宴上傳下來的故事，故而對姜府的花雕酒產生了極大的興趣。
特別是一些個幫人辦理紅白喜事的商號，更是爭相來與姜府合作。
姜憐心索性靈機一動，照著那花壇雕酒的配方釀了一批新酒，專供這江南一帶的白事。
既然那些人說她生來不祥，不該沾帶紅喜事，那她就索性去做那世人忌諱的，看起來不吉利的行當，如此也不失為一種門道。
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