齊王妃這募化錢米的事兒做得十分高調。{我們不寫小說，我們只是網絡文字搬運工-地動消息遞進京城的第三日,她就在齊王府中舉行了一場茶會，遍請京城各家勛貴的女眷。
平南侯府的馬車到齊王府門前的時候,恰遇上宜春侯家的馬車也到了。
先從馬車上下來的是韓綺,扶著丫鬟的手才踏實了,便回身去扶車上的宜春侯夫人。老實說顧嫣然從未看見她這樣低眉順眼的模樣,記得從前在沔陽的時候，孟素蘭帶著她來顧家,她是從未回身去扶過孟素蘭的,如今對婆婆倒是十足恭順的模樣，見宜春侯夫人這個婆婆不是什麼省油的燈。
「夫人，表姐。」顧嫣然也下了馬車，含笑見禮。
「原來是親家夫人。」宜春侯夫人轉眼看見，也是一臉笑容地迎上來。按說她娶了韓綺做兒媳婦,顧嫣然也算是她的晚輩，但平南侯府比宜春侯府得意，宜春侯夫人便客客氣氣地叫了一聲親家夫人，竟是不將顧嫣然以晚輩視之了。
韓綺也強笑著對顧嫣然道︰「表妹也到了？」婆婆對她整日不見個笑臉，就連韓晉尚了公主，也沒見什麼好臉兒，她還當婆婆根本是個不會笑的，沒想到見了平南侯府的人，照樣也會一臉堆笑呢。只恨韓晉為什麼尚的是景泰公主，若是尚了寧泰公主，只怕婆婆對她就不是今日這般了。
說是親戚，其實也不怎麼來往，自是沒多少話說，不過寒喧些家常罷了。說了幾句，便不由得說到今日茶會。宜春侯夫人便道︰「听說是要替山東災民募銀米？」
顧嫣然含笑道︰「是。其實也跟往年冬日里捐米施粥差不許多，只是齊王妃心熱，將人都召集起來一並捐了，也好計算。」
齊王府的婆子已然抬了轎子在里頭等著，宜春侯夫人上了轎子，暗自思忖︰好一句心熱，這話說得十分有深意呢，竟是在指齊王妃好名，借著這事兒，用別人家的銀米給自家賺那心懷天下的好名聲。只恨自家只是個二等侯，便是心里有些不情願，也不敢表現出來。
自冊封太子的旨意下來之後，宜春侯夫人心里就格外的不自在。晉王立了太子，那景泰公主將來縱然不失公主的尊貴，到底是要為新帝所忌了。偏自家兒媳與景泰公主的駙馬是親兄妹，那新帝會不會將他們家也劃入齊王一黨？本來宜春侯府在京城便不怎麼得意，宜春侯本人賦閑，世子也不過才謀了個小小差事，若是再被太子猜忌，豈不是一輩子翻不過身來？宜春侯夫人一想到此事，真是愁得晚上都睡不著覺。
今日在門口踫到平南侯夫人，宜春侯夫人倒起了點心思。說起來平南侯夫人跟韓綺也是表姐妹，卻是太子面前的紅人。從前儲位未定，宜春侯府也不敢亂動，如今既然定了，倒不如交好了平南侯府，將來也有好處。看平南侯夫人的意思，對齊王妃今日這茶會頗有不滿，自家不妨就緊跟著，若有什麼事，搖旗吶喊一二，也算是表了心意。
宜春侯夫人打定了主意，心里倒踏實了些。轎子抬到二門之內的宜芳堂，今日的茶會便在這里舉行，此刻已坐了半廳的人。
宜芳堂是個寬敞的院子，里頭旁的花木不多，卻是有幾株經年的老桂樹，星星點點早開的花掛在上頭，將風也染上了甜香。說是茶會，席間當真只是茶水和四樣點心，倒是另有一大盤紫瑩瑩的葡萄，還蒙著一層白霜，新鮮誘人。
顧嫣然入席之後左右看了看，見今日凡在京城的勛貴人家幾乎都到了。最上首就是潞國公家的女眷，陳太夫人由馬氏和陳雲珊陪著也來了，只是隔著她有兩席之遠，倒是茂鄉侯夫人和昌平侯夫人一左一右，將顧嫣然這一席夾在了中間。
這算什麼？鴻門宴？顧嫣然不覺有些好笑，起身去與陳太夫人行禮。
自打陳雲鵬去了西北，陳太夫人倒仿佛精神更足了，見顧嫣然過來便笑道︰「你怎的這時候才來？座位在哪里？怎不到我身邊來坐？」
齊王妃正在旁邊，聞言便略有些尷尬，笑道︰「太夫人這里是吹不到風的，平南侯夫人年輕，只怕嫌悶熱，所以席位略靠窗邊些。」
陳太夫人眯起眼楮看了她一眼，呵呵笑道︰「還是你心思細，想得多。」
這話听起來又像夸贊又像諷刺，齊王妃也不好說什麼，只得陪著笑又說了幾句話，見丫鬟來報說人都到了，便回了自己席上，笑道︰「原是為了山東那邊地動之事，多謝諸位賞臉前來，我這里先謝過了。」
因地動實在是大事，雖只短短兩三日，卻是京城無人不知無人不曉的。齊王妃也不嫌嗦，細細講了地動如何震垮房屋，又如何讓大堤決口，淹了多少村莊，半晌才道︰「這般大災，我想著咱們雖是內宅女眷，卻也該出一份力才是。今日請了諸位過來，便是想集眾人之力，替災民募些銀錢買了米糧被褥，也是盡咱們一份心。」
她這里說著，已經有侍女捧了銅盤上來，齊王妃便拔下間一枝華麗的鳳釵並兩朵珠花，又褪下腕上一雙澄澈剔透的翡翠鐲子，一並放在銅盤之中。又擺手叫丫鬟捧過一個匣子來，打開來，里頭是些瓖珠瓖寶的金飾，也有四五件之多。
茂鄉侯夫人頭一個叫好，也褪下腕上一對羊脂白玉鐲子，又摘下間的赤金瓖紅寶的牡丹華勝放在桌上，想了想又將耳朵上的翡翠墜子也取了下來︰「我這些比不得王妃的貴重，也是一點心意。」
齊王妃那枝鳳釵是十足赤金，鳳胸前瓖著一顆大如拇指指甲的紅寶石，已然價值不菲，鳳尾上也瓖了碧璽、貓兒眼、金剛石、翡翠等六七種彩色寶石，顆顆都是大粒的，若是細論起來，京城寶華樓一枝比這小些的鳳釵，寶石也沒有這般大的，也得值到一千兩銀子以上。更不必說這一枝是內造的，乃是宮中所給，手藝上比寶華樓又強些。
兩朵珠花則都是黃豆粒大小的粉色珍珠，圓潤均勻，花心是一小塊黃水晶，葉片則是翡翠雕刻。再加上那對水頭極好的鐲子，也要值到幾百兩。再加上匣子里的幾件首飾，齊王妃這出手，算得是極大方的了。
茂鄉侯夫人不能與她相比，但那牡丹華勝上瓖的紅寶石也有六七粒，個頭雖不大，勝在數量，也能值到幾百兩銀子。倒是那對鐲子是上好的羊脂白玉，有道是黃金有價玉無價，這鐲子若是有人看重，出價到五六百兩也是有的。
昌平侯夫人坐在顧嫣然下首席上，此時便看著顧嫣然笑道︰「平南侯夫人的頭面貴重，必定捐得不少。」
此時場中貴婦們真是面色各異。誰也沒想到齊王妃會來這麼一手。有些貴婦貴女們戴的首飾是壓箱底的，實在是不舍得捐出去。但眾目睽睽之下，又有齊王妃做表率，誰若是留著貴重頭面不捐，真是當眾沒臉了。
顧嫣然卻看了看齊王妃桌上那枝鳳釵，輕聲道︰「王妃的鳳釵仿佛是內造的，乃是宮內賞下來的吧？」宮里賞的首飾，為了表示對皇帝的敬重，是不能隨意損壞及轉手送人的，更不好拿去變賣。
齊王妃早有準備，聞言便笑道︰「平南侯夫人好眼力。今日之事也是稟明了父皇的。」言下之意，皇帝是同意她變賣御賜首飾的。
顧嫣然皺了皺眉︰「這些首飾要到哪里去換米糧呢？想必是先要折成銀錢罷？這銀錢又從何處來呢？是將這些首飾變賣？」
「自然是變賣。」昌平侯夫人等得不耐煩，笑道，「京城多是富商，平南侯夫人就是捐出值一萬兩銀子的首飾，也有人買得起。」
「富商？」顧嫣然轉頭對昌平侯夫人揚了揚眉，「王妃的首飾都是有制的，哪家富商敢逾制買內造的鳳釵？」
鳳釵不是人人都能戴的，更何況是內造的鳳釵，既賞賜給齊王妃，就是合了齊王妃的郡王妃品級，別說商人了，就是其他勛貴家的女眷也不敢戴，如何賣得出去？
陳太夫人一直半閉著眼靠著，這會兒睜開眼楮道︰「這話說得是。各家捐這些東西是為了給災民換糧米，若是捐出來卻換不了銀子，豈不是白糟塌了一番心意？依我說，不如捐銀子來得痛快。」
馬氏連忙自袖中抽出幾張銀票來︰「這里是五千兩，我們另捐兩百石米。」
顧嫣然笑笑，也取出幾張銀票來︰「我也捐五千兩。如今家里精米不多，就捐雜糧五百石罷。」給災民的米糧，重量不重質，雜糧也能填飽肚子，倒更實惠些。
齊王妃的神情有些僵住了。如今齊王府里最缺的就是現銀！首飾古董倒是有一大堆，只是堂堂王府，怎麼也不能淪落到當賣首飾度日，手里空握著這些東西也沒甚大用，因此她才盯上了這次募捐。
募捐，第一自然是為了替齊王招攬人心。從前齊王就以賢能為人稱道，如今晉王才立為太子便有地動之災，說不得是老天在警告皇帝擇錯了儲君。此時此刻，替齊王再樹一樹賢名，自然事半功倍。
這第二麼，每年的賑災銀子就如那修河堤的河工銀子一樣，頗多貓膩。朝廷這里每一百兩銀子下去，層層經手，到了災民手中能得五十兩，已算是官員們極有良心了。這募捐來的銀子自然也是一樣的。
齊王府如今缺銀子，是以齊王妃才想出了請女眷們前來，捐出頭面首飾的法子。一則這些東西齊王府有的是，齊王妃縱然舍不得拿出自己的來，搜刮一下王府里那些侍妾們的也就足夠了。大手筆多捐幾樣貴重首飾，這名聲就響起來了。而首飾收上來還要再換成銀子再去買米買布，這里頭都是齊王妃經手，怎麼也能從中克扣些，來補一補齊王府的虧空不是？
只恨這平南侯夫人顧氏如此不識相，竟拿御賜的鳳釵來說事。再有老不死的潞國公太夫人幫腔，居然當場就拿出銀子來。潞國公府皇恩浩蕩多有賞賜，平南侯府富貴，拿出幾千兩銀子來算什麼？齊王府如今……
昌平侯夫人的臉色也不好看。昌平侯府如今還不如齊王府呢，本來人口就多，爺們兒多是吃喝玩之輩，只會花不會賺，有不少人如今是拿著媳婦的嫁妝在開銷呢。捐幾樣不大時興的首飾，昌平侯夫人已經十分肉疼了，如今白花花的銀子要拿出來，她如何舍得？
「既是如此，王府也捐銀五千兩，米二百石。」齊王妃迅速拿定了主意。幾千兩銀子，王府怎麼也擠得出來。事情已經做到如此地步，若這時候捐的銀子少了，前頭那些事兒不是白做了嗎？至于說府里銀錢緊張——皇帝都要下罪己詔了，那些側妃侍妾通房丫頭們，還想著錦衣玉食不成？再說，銀錢收到自己手里，這五千兩不拘哪里也省回來了，還能再賺些。
她還沒想完呢，顧嫣然已經又開口了︰「依我看，今日捐上來的銀子糧米，還須單做一筆賬目才好。一則今日捐銀，雖說有多有少，卻都是各盡其力，自應一視同仁，皆錄在簿子上公示，也算不埋沒了大家一片心意。」
這一番話說出來，那些家里並不怎麼殷實的勛貴夫人們便松了口氣。宜春侯夫人逮到機會，忙附和道︰「這話說的是，多多少少的，總是大家的心意，哪里能分個高低呢。」
顧嫣然含笑對她點了點頭，續道︰「二則，咱們在京城里頭捐銀子，受災之處卻在山東境內。這些銀子要買多少米糧布匹，其價多少，又要如何運過去，由誰經手，怎樣放給百姓，都是問題。單列一本賬簿，將各色開支都寫明在上頭，將來查起賬來也明白。」
齊王妃的臉色更難看了，強笑道︰「周夫人敢是不相信我呢。若不然，夫人也一起來辦這事？」
顧嫣然笑道︰「我哪里是不相信王妃呢。地動的消息進京，王妃是頭一個想到召集眾人募化銀米的，單是這份心思就難得了。只是諸位夫人都是當家的，自是知道咱們在內宅之中坐鎮理事，外頭的管事們不老實的尚且想著糊弄一二，從中撈些油水，更何況如今是遠在千里之外。」
頓時席間眾人紛紛點頭。主婦中持中饋，這里頭的貓膩如何不曉得？
「若是平日里倒也無妨，既叫下人們出力當差，少不得也許他們幾分好處。」顧嫣然含笑看著齊王妃的臉，「如今這是救命的事兒，卻不能再分潤出什麼油水了。不然王妃一片熱心，只中飽了那些沒良心的私囊。外頭人若是明白，說一聲王妃被人哄騙了；若是不明白的，指不定如何猜疑，便是將王妃的好心當作驢肝肺，也未知呢。」
齊王妃被說得臉上紅一塊白一塊。顧嫣然只當沒看見，續道︰「我有些小見識。今日眾人都捐了銀子，各人都要在登記的數目之後簽名。這銀子交付于何人經手，自然是要簽名畫押的。就是去布店米店里買糧買布，銀錢交割之後，也要那店里經手之人畫押為證。再有將物資運往山東，雇車雇船的，一樣也要畫押。且帳簿子放在那里，誰若有疑惑都去查看，將來事畢，還交付宮中。若陛下有不解之處，也有人核查詢問。諸位覺得如何？」
齊王妃恨不得隨手撈個什麼東西把顧嫣然的嘴堵上！若照她這樣搞來，齊王府簡直就是白忙活，縱然能從牙縫里擠出個百把兩銀子，還抵不上出人操心的麻煩。算來算去，也就只攤了個熱心召集的名聲，府里卻是硬生生倒貼出五千兩銀子去，齊王知道還不要罵她不會辦事？真是羊肉沒吃著，惹來一身騷！
是下頭眾人卻是頻頻點頭。宜春侯夫人更是大力附和︰「正是正是。這也算一件大事，務必做到賬目清楚才是。將來報給陛下，也不叫陛下覺得咱們女人家辦事糊涂。」
陳太夫人嘴角也露了笑意︰「顧丫頭這主意出得好。王妃若是人手不足，我們潞國公府也出二十人去幫忙。」
齊王妃只覺得胸口堵得慌。潞國公府再派人來盯著，那就連牙縫里的銀子也別想省了。
是她又不敢說什麼。顧嫣然說得頭頭是道，且並沒有把平南侯府的人安插過來，口口聲聲只說不能讓下頭人白費了齊王府的心意，顯得毫無私心，她實在沒有話反駁。而陳太夫人身份輩份都擺在那里，即使眾人都疑心她是派人來盯著齊王府，也沒有人敢出言質疑。兩下里夾攻，齊王妃除了答應下來，再也不能說什麼了。
顧嫣然說完，見眾人都答應了，便對身邊的丹青點點頭，丹青馬上取出一本嶄新的賬簿遞上去，顧嫣然笑道︰「今日之事俱是王妃召集操持，自然請王妃頭一位登記。」
話都說到這份上，齊王妃也只能叫人取來筆墨，提筆在最上頭寫了「認捐銀五千兩，米二百石」的字樣，又簽上自己的名字，心里疼得如割肉一般，暗地里尋思哪個莊子上有最賤價的陳米，這二百石都得用陳米糊弄過去才是。
今日凡來的女眷們都知道是為了捐銀子來的，身上也都帶著銀票，當即一個個依次上前來寫了認捐的數額，當場就將銀票交割清楚。說起來也只有齊王妃不曾取出銀票來，但數額既已寫定，潞國公府明日還要派人來「幫忙」，齊王府認捐的這五千兩也是逃不掉的。
顧嫣然早早就寫明了認捐的數目，這會兒坐在座位上閑閑跟身旁人說話，眼角余光卻瞥到齊王妃怨毒的神色，不由得肚里既是好笑又有些疑惑——齊王妃募捐銀米，為何開始會提出捐些頭面首飾？這不是平白又多加了一道手續？難道是看中了哪一位的首飾，想要收為己有？
眾人都認捐完畢，簿子上厚厚寫了三分之一。齊王妃收到手里，看著那些銀子數目簡直兩眼都要紅，恨不得悄悄撕去一頁自己匿起來。再一瞧，那賬簿右下角竟已經編好了頁碼，壹23肆伍寫得清清楚楚，若撕去了一頁立時便會被現，心里頓時又躥起一股子邪火來，只是想到今日還要辦第二件事，才勉強壓了下去，笑向眾人道︰「陛下也在削減後宮用度，節省出銀子來賑災，今日這茶會，我們也不好鋪張，倒是園子里有幾棵早開的桂花，池子里養的七色蓮花也開了，只好請諸位賞賞花了。」
蓮花多見，但養出七色蓮花的卻少見，眾人也要給齊王妃捧場，便都笑著起身往園子里去了。果然那池中開的蓮花有紅白紫藍黃粉諸種顏色，倒是十分稀罕。女眷們大都愛花草之類，便圍著池子觀賞起來。
顧嫣然陪著陳太夫人說了幾句話，見宜春侯夫人帶著韓綺湊了過來。宜春侯夫人倒是一臉笑容，韓綺卻是不情不願的模樣。顧嫣然也不想對著韓綺那張臉，便扯了陳雲珊去池邊看花。正瞧著呢，卻有個小丫鬟不知從哪里鑽出來，悄悄挨到顧嫣然身邊，小聲道︰「平南侯夫人，我們甄姨娘想見見您，求您救命。」
(