晉王府里,如今連最粗使的下人走路都是小心翼翼,不敢出任何聲音。晉王妃自送回來就一直昏迷不醒,幾名太醫商討了一夜，也不敢保證是不是能將晉王妃醫好。
晉王是陪著王妃一同回來的。他與晉王妃自幼相識，婚後夫妻之情甚篤，雖然有幾個側妃侍妾,因怕是德妃或什麼人送進來的眼線,也並不如何親近，只納了王嫻和孟瑾之後,方去側妃院子里略多些，但也壓不過正妃去。如今晉王妃在屋里生死未卜，他在外頭屋里坐著,一張臉陰得能刮下一層霜來,進進出出的丫鬟看見了，都覺得心里涼。
王嫻從兒子的屋子里出來，看了看天色︰「王爺還在王妃院子里等著？」
「方才去前頭書房了。」她的大丫鬟琉璃低聲答了一句，「昨兒晚上听說王爺在屋子里坐了一夜，今日天明時太醫們說王妃暫時無事，王爺才肯到廂房里歇了一會兒，然後就去前頭書房里見幕僚們了。」
「王爺用了飯沒有？」王嫻問了一句，便自己道，「王妃這樣子，王爺必然是沒心思用飯的。小廚房不是炖了紅棗淮山烏雞湯麼，趕緊盛一碗來——有沒有新鮮的點心？」
「有棗泥山藥糕和桂花糖糕。」琉璃連忙回答。
王嫻產後體虛，院子里的小廚房時常給她炖些補湯。再加上她親自撫養銘哥兒，一兩樣點心也是常備的，這會兒一說，立刻就有小丫鬟去準備了。王嫻自己則返身就往屋里走，琉璃不由得有些疑惑︰「側妃，不去王妃院子里了？」
「王妃這會兒還沒醒，有太醫在旁，我去了也是添亂。」王嫻對著鏡子照了又照，「琉璃，我穿這個顏色會不會顯得面色黃？」她是真羨慕孟瑾，一樣都是做側妃，孟瑾怎的就能始終悠然自在，看起來與在家里做姑娘的時候沒什麼兩樣，而她產後卻操了那麼多的心事，以至于太醫都說自己肝郁血虛，面色萎黃。
琉璃頗有些為難，想了想只得道︰「側妃為王妃擔憂，夜不能寐，面色自然不好。」
王嫻猶豫了一下︰「還是略用一層脂粉吧。快來替我梳妝。」
琉璃嚇了一跳︰「側妃，這時候不好用脂粉吧……」其實王嫻若換件紅衣裳，也能提一提臉上的氣色，可這時候晉王正煩著呢，哪里能穿紅色去扎眼？既然不能穿紅的，那脂粉當然也不能用了。
「也是——」王嫻不由得有些焦躁，「偏偏這臉色——罷了罷了，你只用茉莉水替我梳一梳頭就是了。」她血氣有些虛，頭卻厚密烏黑，乃是晉王最喜歡的。這時候不好妝飾，便只好在頭上略做些章了。茉莉水比頭油清爽，氣味也好聞，平日里晉王也喜歡。
琉璃一邊拿茉莉水給王嫻重新梳了個倭墮髻，一邊遲疑著道︰「側妃，這時候孟側妃定然去了王妃院子里問安……」側妃卻去書房送什麼湯水點心，好嗎？
王嫻冷笑道︰「她如今兒子都養在王妃名下，自是去討王妃的好才便宜些。」孟瑾不去書房還不是正好？若當真孟瑾也去了，她還未必爭得過孟瑾呢。雖然不願意承認這個事實，可王嫻又不能不承認——雖說都是做側妃，孟瑾卻比她得寵。
琉璃猶豫著，把到了嘴邊的話又咽了回去。她是王嫻從娘家帶來的陪嫁丫鬟，從前是不受重用的，只因上回王嫻在銘哥兒滿月宴上突然闖去席間說了那些話，晉王妃回頭找了個由頭，就將原本王嫻那個心月復丫鬟打到莊子上去了，琉璃才乘勢起來。
琉璃從前不受王嫻重用，倒讓她在旁邊冷眼旁觀了好一陣子，反看清了些事。側妃這個娘家是靠不住的，而側妃本人也不是個有主意的，倒是孟側妃，瞧著從容穩重，做事卻挑不出毛病來。依琉璃看，側妃最好是事事都比照孟側妃，反而穩妥些。
譬如此刻，孟側妃在王妃院子里侍疾，琉璃就覺得自家側妃最好也跟著學，而不是去書房里送什麼湯水點心。可是側妃說的話似乎也有道理，孟側妃跟著王妃，前程無憂，而自家側妃已經得罪了王妃，除了討好王爺，似乎真是沒有第二條出路了。
琉璃就這樣猶豫的時候，小丫鬟已經將雞湯和點心都備好了。王嫻對著鏡子照了照，雖沒用脂粉，卻到底拿起眉黛將兩道略有些淡的眉毛描了描，這才提了食盒，往前頭書房去了。
晉王的書房這會兒仿佛風雨欲來前的天氣，陰沉壓抑。
「究竟是什麼人做的？」這句話，晉王幾乎是從牙縫里擠出來的。
人人都道晉王妃忠孝，敢于奮不顧身救護皇帝，但晉王卻知道，晉王妃為的不是皇帝，而是他。當時那猛虎撲到皇帝馬前，而他也正跟在皇帝身邊。侍衛們都去顧著皇帝，竟沒人護著他，只有晉王妃……
幾名幕僚對看一眼，有一人硬著頭皮道︰「並非齊王所為……」晉王想听的肯定不是這句話，可這卻是他們查到的事實。
晉王陰沉著臉沒有說話。他自然知道自己的幕僚不會說謊，可若說這不是齊王所為，那什麼人有這樣大的膽子？
「雖非齊王所為，但——未必不是6家所為。」沉默之中，一名幕僚低聲道，「平南侯前些日子揭穿西北軍糧被襲另有蹊蹺，又揭出昌平侯府和茂鄉侯府子弟販賣軍糧以次充好之事，這一樁樁一件件，都對6氏不利啊。」
書房中眾人紛紛點頭。不錯，6家確實有動手的理由——須知6家若獲罪，對德妃和齊王一派便大大不利。一直以來，晉王佔著中宮嫡出的名份，齊王雖為長，但立嫡卻在立長之先。齊王的優勢，一則是他本身勇武，更得皇帝喜愛，一則卻是來自他的母親德妃的受寵，與外家6氏的得力。
但真正說到儲君之事，卻並不能以皇帝的喜惡為準，否則帝位之傳承就要大亂了。齊王縱然再得皇帝歡心，若晉王沒有大不賢大不孝之事，皇帝也不能隨便將齊王封為太子。之所以從前頗有人呼吁齊王為太子，有一大半原因還是因為晉王體弱且無子。但即使那時，也還有許多崇尚正統的官員支持晉王，否則皇帝早就可以將齊王封為太子了。
可以說，自從晉王有子之後，齊王的優勢就被削減了一部分。且齊王背後有茂鄉侯府，晉王的岳家許氏也不是無權無勢的人家，兩邊可算是旗鼓相當了。在這種情形之下，若是茂鄉侯府被掀翻，對齊王便是大不利了。
「那就去查茂鄉侯府！」晉王緊緊攥起了拳頭，「還有，父皇傷勢如何？」他急匆匆地陪著晉王妃回了京城，便沒有留在皇帝面前盡孝。
幕僚們自然早就關切著北山圍場的情況︰「陛下在行宮中養傷未出，並不見人，連齊王也未能得見。」
「難道父皇傷勢很重？」晉王頓時臉色一變，「若只是受驚和扭傷腳踝，父皇何至于閉門不出？」皇帝這一生平順，但帝王畢竟是帝王，倘若只因一次刺殺便受驚到閉門不出，又有什麼資格坐在那九龍寶座上呢？皇帝就算再沒出息，也不會如此的。
這個，幕僚們就有些回答不出了。畢竟皇帝受傷之時，他們又不在眼前，而唯一在眼前的晉王又只顧著晉王妃去了。
「當時那箭……」晉王回憶著當時的情形，臉色漸漸難看起來，「射中了父皇胸口……」但他記得當時皇帝中箭之後還說過話，並不像重傷的樣子，莫非是他看錯了？或是箭上有毒，雖然當時不曾致命，卻是毒入髒腑？
一想到這里，晉王有些坐不住了︰「立刻派人去行宮向父皇問安！」
「殿下，這有窺伺陛下之嫌啊……」一名幕僚忍不住道。
「父皇說不定已經傷重，這時候還要避什麼嫌！」晉王對皇帝並非沒有怨懟，可畢竟是生身父親，對他也是照顧有加的。他早早就失去了母親，宮里是德妃的天下，若是沒有皇帝護著，他能不能長成也還不好說呢。若是平常時候，他自然也要顧忌帝王心術，不去做那些犯忌諱的事兒，可此時此刻，若不是他心系晉王妃實在不能分-身，自己就會上馬直奔北山行宮了。
幾名幕僚對看一眼，心里既有些嘆息無奈，卻又有種異樣的感動。天家無父子，王爺這樣心腸慈軟，或許是其弱點；可對下屬們來說，追隨一位仁厚之主，卻比追隨一個心腸冷酷六親不認的主子來得安全些。當然前提是——這位主子能登上那九龍寶座。
幕僚們悄然退出書房，各司其職去了。晉王略有幾分煩躁地在書房里踱了幾步，提高聲音向門外道︰「王妃怎樣了？」晉王妃這樣奄奄一息地躺在床上，他幾乎不敢去看，生怕多看幾眼，就會听見太醫們說王妃已經不治。
書房外的小廝知道他心意，就在方才他與幕僚們談話之時，已經幾次去王妃院子里打探過消息了，此時便小心翼翼道︰「太醫們還在診治，孟側妃在旁侍奉，說王妃尚未蘇醒。」
雖然尚未蘇醒，但太醫們既然還在治，總歸還算有希望。晉王已經提了幾天的心略略松了一點兒，隨即又提了起來——若總不蘇醒，只靠灌進去的參湯和米湯吊命，晉王妃也會一直衰弱下去。
「王爺要不要用點粥？」小廝繼續提心吊膽地問，「孟側妃吩咐廚房里隨時熬著魚片粥，王爺若不願用飯，用點粥可好？」這麼水米不進的，王爺雖然沒受傷，也頂不住啊。
小廝這麼一說，晉王頓時覺得月復中空空，饑火燒心。之前他掛心晉王妃，根本沒有胃口，何況端上來的飯菜肥雞大鴨子的，又多油膩，更叫人無處下箸。這會兒一听說有粥，倒覺得有了些胃口︰「也罷，端一碗來。」
小廝一听他肯用飯了，樂得顛顛的。粥早就在書房外的風爐上溫著了，孟側妃交待過，隨時都放在火上，不論何時，只要王爺有了胃口便能食用。另外還有一碟隔水溫著的白糯米糕，並不加什麼，只拿出來之後薄薄灑一層霜糖即可，什麼玫瑰醬桂花醬，統統不用。
魚片粥里用的是拆過骨刺的青魚肉，先是加姜汁和調料腌漬入味，稍稍風干後再入粥中煮滾。在火上炖過之後，魚肉與上好的玉香稻米已然融為一體，一打開碗上的蓋子，一股子鮮香之氣便彌漫開來，有魚香有米香，還有略灑上的一小撮咸鴨蛋黃，瞧著就叫人食指大動。
所配的糯米糕只有米香和淡淡霜糖的甜味兒，因味道不重，且沒那些玫瑰桂花之類的香料味兒來與鮮魚相沖，故而配在一起食用並不會令人覺得魚肉腥氣，只是咸甜相配，十分可口。只是小小一只青花碟子里頭，只有兩塊小兒手掌大小的糕，實在不多。
晉王一口氣喝了一碗粥，又將糕吃了個精光，還是意猶未盡。小廝便小心翼翼道︰「王爺，孟側妃說了，這糯米糕不易消化，王爺又是因王妃而心中郁結，故而這米糕不宜多食。且這會兒時辰還早，王爺且用這一點兒墊一墊，到午時再多用些不妨。」
晉王也覺得月復中的饑火已壓了下去，皇家自有養生之道，他也知道孟瑾此舉都是對的，正要叫人將空碗筷收拾下去，又有個小廝在門邊上低聲道︰「王爺，王側妃來了。」
「她來做什麼？」晉王眉頭微微一皺，「叫她進來罷。」他的書房在前院，就是晉王妃都不常過來，更何況王嫻這個側妃呢？
王嫻一路走過來，心里既有些惴惴不安，又有些激動。待她到了書房外頭，听說幕僚們已經離開，心里頓時一喜，從琉璃手里接過食盒，自己提著，踏進了書房。只是才一進門，就見一個小廝用托盤托著些空碗碟退了出來，不由得心里咯 一聲︰「王爺用過飯了？」
「用了一碗粥，兩塊糕。」小廝很是高興，「還是孟側妃安排得當。」
「孟側妃？」王嫻一怔，孟瑾不是在晉王妃院子里侍疾麼，還要照顧釗哥兒，怎麼還能記得給晉王安排飲食？她，她可夠忙的！
不過如今一只腳都已經踏進了書房，王嫻也只能硬著頭皮往里走了︰「王爺——」
「你怎麼來了？」畢竟是給自己生了長子，晉王雖有些不耐，口氣卻還溫和。
屋子里還有魚片粥的鮮香味兒，王嫻不由得有些妒意，將食盒放在桌上︰「本是怕王爺守了王妃一夜，身子受不住，特地給王爺炖了雞湯，又做了兩樣點心送來。只是沒想到，孟側妃已經叫人安排了——王爺可還要喝碗雞湯？這是妾特意下廚，炖了一兩個時辰的。」
王嫻是想表示一下自己對晉王的關切，才有意說這湯是自己親自炖的，只是晉王听了，卻沒什麼喜悅，反而皺起了眉︰「你親自下廚炖的？」
「是。」王嫻小心地窺伺著他的神色，「妾從前在娘家時學過些廚下的活計，所以——」
晉王打斷了她的話︰「這湯，你可給王妃送過去了？」
「王妃？」王嫻一怔，「王妃不是，不是還在昏迷……」
晉王的眉頭皺得更緊︰「這湯炖了一兩個時辰，你豈不是一早就在炖湯了？今日可去王妃院子里請安了嗎？」
王嫻張口結舌。請安？這還要請什麼安啊？晉王妃神智尚未清醒，能請什麼安？
「怎麼，王妃病了，你便不去請安了麼？」晉王心里越惱怒起來。
書房送湯，這把戲可並不是王嫻一個人用過，從前那位已經過世的鐘側妃就用過，還有幾名侍妾也曾經玩過類似的把戲，只是她們身份太低微，根本進不了書房罷了。
「你身為側妃，正妃病重，不侍疾也就罷了，竟然連請安都不知去了麼？」
王嫻心里一慌，下意識地道︰「並非妾不去侍疾，實在是，實在是銘哥兒身子不適，昨夜還略有些熱……」
「銘哥兒身子不適，你不在院子里照顧他，卻來書房做這些無謂之舉！」晉王一把掀翻了食盒，里頭的雞湯潑出來，有些甚至潑到了王嫻的裙子上。
這一刻，他心里實在是既惱恨又鄙夷。身為母親，王嫻以母子須臾不能分離的借口將銘哥兒養在身邊，這時候卻又能扔下兒子跑來書房獻媚，晉王只覺得鄙夷。且他還有些惱怒——若不是王嫻孕中不善自保養，銘哥兒如何能生下來就病怏怏的，三天兩頭的不適？畢竟是自己長子，這樣病弱如何是好？
「出去出去！若有這樣閑心，回你院子里好生看護銘哥兒！若他有什麼不妥，我只問你！」
王嫻連食盒都不敢拿，踉踉蹌蹌地退出了書房，眼淚才流了下來。琉璃在外頭候著，一見自家側妃這樣狼狽，嚇了一跳︰「側妃，這是怎麼了？快，快走。」先離開王爺的書房再說話。
王嫻憋著一口氣，直回到自己院子里才破聲哭了出來，駭得琉璃連忙關門閉戶︰「側妃，側妃您這是怎麼了？」
「王爺——王爺對我……」王嫻不知該如何說出來才好，「孟瑾她——都是給王爺安排飲食，她不也是為了爭得王爺的寵愛麼！」她怎麼就能這樣得王爺歡心？
琉璃張了張嘴，還是沒把話說出來。不錯，一樣是給王爺安排飲食，可孟側妃既侍了疾又能照顧釗哥兒，同時還能顧及王爺，這份兒管家理事的本事，可不是自家這位側妃能比的。當然，釗哥兒身子康健，極少生病，是要比銘哥兒省心得多了。
「銘哥兒身子弱，難道是我的錯不成？」王嫻拿帕子捂著臉哭起來，「我倒也想管家理事，可王妃說我不成，出門之前就將家事交給孟瑾，我有什麼辦法！」
琉璃仍舊不知該說什麼。晉王妃去北山之前，讓孟瑾幫著管家，是因為孟瑾在家中做姑娘的時候就學過這些。而自家側妃，哪有人教導呢？這固然不是自家側妃的錯，可事到臨頭究竟誰更受重用，不是一目了然的事麼。
「王妃這樣子……」王嫻狠哭了一通，漸漸冷靜了些，「若是萬一醒不過來……」
琉璃嚇得一哆嗦︰「側妃可不能亂說……」她連尊卑都忘記了，月兌口而出。如今王妃昏迷，看王爺那樣子就知道，在王爺心中，王妃何等要緊，若是被王爺知道側妃說這樣的話，怕不是要治側妃詛咒王妃的罪！
「我也不是詛咒王妃……」王嫻也下意識地看了看四周，確定房中只有琉璃這個心月復，才低聲道，「可若是萬一……王爺總要有位正妃的。」有兩個辦法，一個是晉王再娶，一個就是從側妃中擇一位扶正。
「若是王爺再娶，我自是沒辦法，可若是……」若是要扶正，她便有一半的希望。
「但——但王妃已經將釗哥兒……」琉璃不由自主地便溜出這句話。王妃已經將釗哥兒記在自己名下，若真要扶正，孟瑾怕就是要母以子貴了。
王嫻握緊了手，半晌才道︰「我的銘哥兒才是長子！」別看釗哥兒被記在王妃名下，可他不還是個庶出子嗎？既然出身相仿，晉王的一切就都該是長子承繼才是！
「可是王爺……」琉璃覺得沒甚信心。很顯然，晉王更偏愛身體健壯，養在晉王妃膝下的釗哥兒。
王嫻沒再說話，可是目光中漸漸染上了說不清的神色，像刀鋒一般，閃著微微的冷光……
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