周三太太三十歲了才生頭一胎,三房里頭如臨大敵，所有丫鬟婆子頓時忙得腳不沾地。幸而一切都是準備好了的，倒也有條不紊。
顧嫣然扶著腰坐在產房外的椅子，對趙氏太夫人冷笑了一聲︰「這會兒祖母滿意了？」
「她,她這是頭胎,提前些日子生也是常有的事。」趙氏太夫人心里發虛，嘴上卻硬。對長房,她是繼祖母，對三房，她是嫡母,諒來不管是孫子還是兒子,都不能把她怎樣。
顧嫣然懶得跟她說話,自己腰也沉得受不住,遂起身向三房的管事媳婦道︰「我那邊還有一枝百年老參，這就回去找出來，叫人送過來。」
那管事媳婦倒還是個沉得住氣的，道︰「多謝夫人。只是夫人也該歇著，莫要勞累了。小廝們已經去尋老爺了，這邊若有什麼事為難的，我們再去求夫人。」若是這時候顧嫣然再動個胎氣，那可真是什麼事都趕到一塊兒，更沒法處置了。
顧嫣然也知道自己在這里並不能幫上什麼忙，遂點頭起身往長房回去。王大太太扯著王瑤在一邊瞧著，這會兒趕緊貼了上去︰「鴻哥兒媳婦，你們太夫人可是說了，我們瑤兒——」
「王太太這是認準了要把女兒送給侯爺做妾了？」顧嫣然只覺得怒氣陡生。見過不要臉的，可沒見過王大太太這麼不要臉的，「該說的不該說的，我都已經講過了，王太太這是打定主意了？」
王大太太被顧嫣然的臉色嚇得退了半步，硬著頭皮道︰「我，我也是為了你好。鴻哥兒如今是侯爺，房里怎麼能沒有兩個人？瑤兒是你們表妹，總比外頭來的人強……」
「那恐怕要讓王太太失望了。」顧嫣然冷笑一聲，「別說侯爺如今無意納妾，就算要納妾，也不會納表妹。」
「可你們太夫人說……」
「那王太太就把表妹送給太夫人做妾便是！」顧嫣然毫不客氣地打斷了王大太太，轉身走了。
王大太太這是頭一回踫了個硬釘子，頂著一鼻子灰不知如何是好。石綠帶著兩個婆子客客氣氣過來︰「叔太太和表姑娘還是請回罷，我們夫人身子也有些不適，若是動了胎氣，只怕奴婢們沒空閑再來招待叔太太和表姑娘了。」
周三太太這是頭胎，從中午一直生到傍晚，穩婆還說要再等等。
顧嫣然等得倦了，在矮榻上就打了個盹，等到眼楮一睜，只听房里有人低聲說話，卻是周鴻回來了，見她睜開眼楮便走過來︰「醒了？」
這幾日顧嫣然也睡不踏實，肚子重，腿又浮腫，睡下沒一會兒就會覺得難受醒過來，這會兒頭有些暈，肚子倒空了，懶懶道︰「回來了？方才說什麼呢？」
周鴻臉色便一沉︰「丹青方才都與我說了，此後王家那邊，也不必來往了。」他和顧嫣然一樣，原本都看在是王家提了過繼之事才能讓他從二房月兌身出來，故而對王家也是諸多容忍，本想著王大爺好歹是個讀過書的，知難而退也就罷了，大家不傷和氣，日後還好做親戚相見。沒想到王大爺根本管不住妻兒，王大太太又是個根本不知分寸的，居然一次又一次涎著個臉皮往上貼，也不講究個廉恥了。既然如此，也沒必要再這樣一忍再忍，橫豎周家長房也算對得起王家了——家產替他們要了回來，官職也替他們謀到了，日後縱然斷了這門親戚，周鴻自覺也對得起地下的王氏太夫人。
「不光是王家，還有二房呢。」丹青氣哼哼地道，「還有太夫人，臉皮真是——」因到底是周鴻的親祖母，又是長輩，硬生生把後頭的話咽回去了。
周鴻淡淡冷笑了一聲︰「二太太過不幾日，怕也就顧不得咱們了。」
「為什麼？」顧嫣然忙問，「可是有什麼事？」
周鴻嘴角一彎︰「陸敦做那軍糧生意，是跟沈家老三合伙的。」
丹青腦子轉得快︰「沈家三爺，那不就是當初說浩哥兒踩死了他家逃妾的那個？」
「這丫頭記性倒好。」周鴻微微一笑，隨口贊了一句，「就是他。過不幾日，沈家就先想著如何把這以次充好販賣軍糧的事兒應付過去罷。」
夫妻兩個正說著話，外頭屋里也傳來說話的聲音，丹青掀起簾子往外看了一眼便道︰「是謝姨娘過來了。」
周鴻微微一怔，走到外屋，果然見謝宛娘嬌怯怯地立在屋里，便問道︰「可是有什麼事？」
謝宛娘立在那里，心跳得擂小鼓一般。那時大哥兒假死，她撞頭撞得實在不輕，額角上的疤痕有指頂大，整整養了大半年還有個痕跡在，本來是不大願意出珂軒的。可今日小桃出去轉了一圈兒，就滿臉驚慌地回來與她說，王家太太要把女兒送進府里來做妾。
謝宛娘初時還沒覺得有什麼，小桃卻急了︰「姨娘你怎的不想想？那王家姑娘是侯爺的表妹，年紀又輕，她進了府，哪里還有你站的地方？」
謝宛娘聞言不由得就膽怯起來，只會垂淚，急得小桃恨不得給她一巴掌，強壓著惱怒道︰「姨娘光哭有什麼用，倒是想想辦法啊！」
謝宛娘垂淚道︰「我有什麼辦法？好歹侯爺也不會少我一碗飯吃便是了。」
小桃冷笑道︰「一碗飯是不會少的，可也要看怎麼個吃法。姨娘若是只為了一碗飯，當初何不跟著大哥兒出去？既是留下來了，這碗飯就得好生吃，單是這樣哭哭啼啼有什麼用？」
「那你說怎麼辦？」謝宛娘是全無主意。
小桃將她拉了起來，按到梳妝台前去仔細梳了個倭墮髻，因是傍晚了，除了插一枝瓖瑪瑙的赤金釵子之外，還折了一朵晚香玉別在鬢邊，散發出隱隱香氣。又替她換了一身丁香色的家常襖子，也不用脂粉，就趕著她去正房︰「夫人今兒必定生了些氣回來的，姨娘去瞧瞧，問個安，也在侯爺面前露露臉。」
于是謝宛娘就被小桃推到正房來了。她如今養得比從前白淨了許多，燭光之下不施脂粉，倒越發顯得臉色微有些黃黃的可憐可愛。那件半新的丁香色襖子選得好，襯得腰身不盈一握地嬌弱，立在屋中倒真像朵晚開的花。見周鴻出來，連忙福身行了個禮，怯生生道︰「我來瞧瞧夫人。听丫頭們說夫人今兒去了太夫人那里用飯，回來有些不適，所以特地過來看看。這是我自己做的撥魚兒，不知合不合夫人的胃口。」
這撥魚兒是鄉下的飯食，不過里頭加的都是好料，咸香之氣撲鼻，周鴻還沒用飯，這會兒聞到這味兒倒餓了。自從長房承爵，搬進了正院居住之後，顧嫣然的飲食都是自己小廚房里由碧月經手的，謝宛娘做的這撥魚兒味道再好，也是不可能給顧嫣然吃的。
這一點，謝宛娘和小桃當然知道，所以這撥魚兒根本就不是給顧嫣然做的，此時窺視著周鴻的神情，忙道︰「若不然侯爺先嘗嘗？」
周鴻略一思忖，覺得謝宛娘辛苦一場，這份心意倒不好拒了，便點頭道︰「多謝你了，放下罷。你頭上的傷可好了沒有？若有什麼不適，只管跟齊媽媽說。」
謝宛娘剛點了點頭，小桃倒急了，在旁邊陪笑道︰「姨娘花了半日工夫做的，侯爺還是趁熱用罷，這撥魚兒若放久了，就成了面糊湯了。」說著便悄悄推謝宛娘，「姨娘快給侯爺盛一碗。」
謝宛娘被她推了一下，便打開食盒要盛。周鴻眉頭微微一皺︰「不必了，這些自有丫頭們來做。你扶著你主子回去罷。」最後這句話卻是對小桃說的。
小桃心里失望之極，恨恨扶了謝宛娘往外走，待走到院子里才壓低聲音道︰「姨娘怎麼只會站在那里發呆，就不知道跟侯爺多說幾句話嗎？」
謝宛娘委屈道︰「我能說什麼？」撥魚兒也做了，送也送了，打扮也打扮了，周鴻不接這個茬兒，叫她怎麼辦？
小桃氣個半死，忍不住搡了謝宛娘一把︰「連句話都不會說，姨娘當初是怎麼跟上將軍的？」
謝宛娘當初跟上蔡將軍還真沒費這許多功夫。她本是想借著蔡將軍的東風去邊關尋呂良的，可一路上蔡將軍對她照顧有加，幾乎是順理成章地就跟了他，哪里如對周鴻這般費過心思卻還無處下手？不過被小桃推了一把，她也有些火氣︰「你會說話，怎不自己去跟侯爺獻個殷勤！你一個丫鬟，也輪得到你來教訓主子？」
小桃原是心里著急，一時失態才動了手，此時才反應過來，只得咬著嘴唇低頭道︰「是奴婢做錯了。只是奴婢也是替姨娘著急——前頭夫人有孕，姨娘卻在養傷，如今眼看著夫人就快生產了，若姨娘再不著緊，等夫人身子養好了，哪還有姨娘的機會呢？就是不說別的，姨娘的年紀可比夫人大好幾歲……」
謝宛娘不由得模了模自己的臉。她今年已經二十歲了，又是在西北呆了幾年的，這肌膚便比不得十五六歲的少女來得嬌女敕，若是再過幾年，說不準真的人老珠黃，就真的再沒機會了……
「那，那可怎麼辦才好……」如此一想，她也顧不得教訓小桃了。
小桃猶豫了片刻，看四下里無人，便壓低聲音道︰「說不得，姨娘用點藥罷。只要跟侯爺——日後總在府里有一席之地的。」到時候，說不定她也能做個通房丫鬟？論相貌，論機靈勁兒，她哪里比謝宛娘差了？
謝宛娘有些驚慌起來︰「用，用什麼藥？你可不能害了侯爺，而且，若是被夫人知道了……」
「有將軍和大哥兒在，夫人也不能對姨娘怎樣的。」小桃在這點上倒是極有把握，「只要能成事，姨娘怕什麼！這藥的事交給我，放心好了，我怎會害侯爺呢？咱們可都是指著侯爺過日子的。」
謝宛娘想想也是這麼回事，這個府里誰不指著周鴻過日子，小桃便有天大的膽子，也不敢害周鴻。她本是嫁過人的婦人，算來這已經曠了兩年多，如今再想到或許與周鴻……便不由得耳根發熱，心里也砰砰跳起來，微微低下頭去，就算是答允了小桃的提議。
主僕兩個悄沒事走遠了，卻不見假山後頭有個小丫鬟伸出頭來，望望兩人去向，就悄悄往正院走了過去。
這邊顧嫣然和周鴻用了飯。周鴻頗覺得謝宛娘今日舉動有些失措，小桃也不像個樣子，本來還想嘗嘗那撥魚兒的，這會也沒了心思，直接賞給了丹青等人。等兩人剛用過飯，便有個丫鬟滿臉喜色地跑進來報喜︰「侯爺，夫人，三房太太那里生了個哥兒，母子平安！」
周鴻和顧嫣然都高興起來，顧嫣然不好過去，周鴻便緊著換了衣裳，去給周三老爺道喜了。
顧嫣然打發了來報信的丫鬟，便忙著叫丹青︰「先取些金銀去傾成吉祥如意三元及第的錁子，預備著洗三的時候添盆；再把預備下的那副手鐲腳鐲並長命鎖都取出來，還有那燕窩人參，明兒一並給三嬸娘送過去。」
丹青連連答應著，正手忙腳亂地包東西，石綠沉著個臉進來，見這里忙碌便站在一邊沒說話。顧嫣然一眼看見她，笑道︰「什麼事沉著個臉，誰欠你錢了麼？有話說就是。」
石綠想了想，還是道︰「不是奴婢要掃夫人的興，是掃院子的小丫頭良兒方才來說，听見謝姨娘跟小桃那丫頭在說……」
良兒是新買進來做灑掃的小丫鬟，今年才九歲。原是荒年的時候被父母賣了，因頭上生了疥瘡，幾次都賣不月兌，在人牙子家里也極不受待見的。顧嫣然看她有個機靈勁兒，就買了下來，又叫給她配了藥，治了兩個多月才把頭上疥瘡治好。良兒就此對顧嫣然真是死心塌地，別看她只是做灑掃的粗使小丫頭，因不被人注意，頗能听見些別人听不見的消息，但凡听見了，就來告訴當時照顧她的石綠。
今日小桃所說的那些話，良兒遠遠的听得斷斷續續，加上年紀小，原是听不大懂的，只是听見了一個藥字，又听見謝宛娘說什麼別害了侯爺，便覺得定是件大事，忙忙的跑來找石綠，把听來的話一個字不錯地講了。石綠可不是小丫頭了，頓時就听出這里頭的意思，嚇了一跳，顧不得這會周三太太剛生了兒子喜氣洋洋，便進來回稟。
丹青頓時就氣青了臉，手里的東西也顧不得了︰「果然是上不得台面的，竟想出這等下三濫的法子！當初背主棄恩的，就知道不是個好東西。如今這都伺候過人生過孩子的了，竟還想著打侯爺的主意！好不要臉！」
「罷了。」顧嫣然抬抬手，「你還是個姑娘家，這些話少說幾句，叫人听了反說你不尊重。」
「夫人難道就算了不成？」丹青急得一雙眼楮銅鈴一樣，恨不得立刻沖到珂軒去把謝宛娘主僕打一頓。
「自然不成。」顧嫣然微微彎了彎唇角，眼里卻沒有笑意。謝宛娘于周鴻一直是個特殊的存在，原想著報蔡將軍救命之恩，一輩子養著她錦衣玉食也就罷了，沒想到倒養出個心大無恥的來，「侯爺不好處置她們，我就替侯爺處置了罷。叫人盯著，她要去弄什麼，就讓她去弄。」替蔡將軍保住大哥兒，將來再替他昭雪了冤情，也就足夠報這救命之恩了，至于謝宛娘——她既自己棄了蔡將軍想另侍旁人，那也就不算蔡家人了。
周家三房多年沒消息，如今一舉得男，這洗三禮自然要隆重地辦。三房人手少，顧嫣然便將二房里挑了十個能干的送過去幫著操持，自己也趁便第二日便過去瞧瞧。
周三太太這樣年紀才生育，很是吃了一番苦頭，但得了兒子，多少年的心事盡去。精神反而比平日更好，見顧嫣然挺著個肚子過來，連忙叫人搬椅子︰「這樣不方便，你怎麼自己過來了。」
「當然是來看看小弟弟。」顧嫣然叫人把禮都取出來，「明日洗三我怕是不能過來，不如趁這工夫過來，想怎麼看就怎麼看。」
周三太太連忙叫人把孩子抱來，只見裹在大紅襁褓里頭一個小家伙，臉兒還皺皺的紅通通的沒長開，正睡得香甜。顧嫣然沒料到這下生的孩子居然這麼小一點兒，不由得大吃一驚。周三太太看她的神情笑得不行︰「你當孩子有多大呢？等你肚子里那個下來，就知道了。」
顧嫣然只覺得這孩子她連踫都不敢踫，將打好的手鐲腳鐲拿出來，比量了一下才道︰「初時管事媳婦去打了回來，我還說怎的這樣小——」如今看來，這一對鐲子都嫌大了。
周三太太笑不可抑︰「這個是給百日大小的孩子戴的，已然很大了。」
顧嫣然拿著鐲子比了又比，有些不信︰「百日的孩子便能戴了不成？」瞧著大很多啊。
旁邊的乳娘抿著嘴笑道︰「夫人不知，這孩子頭幾個月長得是極快的，百日的時候比如今能大出許多去呢。」
顧嫣然努力去回想當初蔚哥兒生出來的時候是什麼樣子，但那時候她自己也還小，瞧著孩子仿佛並沒有這麼小，但蔚哥兒百日的時候，仿佛確實是大了不少，便點點頭。周三太太看她露出這樣懵懂的神情，與平日里少年老成的模樣大相徑庭，不由得又是好笑又覺得心疼她，柔聲道︰「過些日子你自己生了，便什麼都知道了。說起來，寶兒跟他小佷子，怕是差不了一兩個月罷。」
顧嫣然臉上紅了紅，道︰「寶兒，是小弟弟的名字麼？」
「嗐！」周三太太說起這個就好笑，「你三叔昨兒翻了半夜的書，竟統取不出一個名字來，我只得先寶兒寶兒地叫著，總不能連個稱呼都沒有罷。由得他慢慢去取。」
顧嫣然听著也忍不住笑起來。周三老爺三十出頭了才得這一子，可不是要寶貝壞了，覺得哪個名字都配不上他的寶貝兒子也是有的。
說了一會兒孩子，周三太太便想起了王大太太母子來，忍不住擔心道︰「你那嬸娘和表妹究竟怎樣了？」
顧嫣然淡淡一笑︰「沒什麼。峻之說了，從前該還的情份也都還了，兩位表妹年紀也都不小了，合該避嫌少些來往，免得壞了表妹們的名聲，倒叫她們日後姻緣上犯難。」
周三太太听得是周鴻這般說，便放了大半的心——這男人若是無意，便是女子拼命要倒貼也是難的，只還有些擔憂二房︰「只怕你二嬸娘那里……」就是這次，也難說不是沈青芸在中間煽風點火，何況壽王府桂花會那事兒，還沒說清楚呢。
「嬸娘別擔心。」顧嫣然輕輕又笑了一下，「峻之說，二嬸娘這幾日大約也就沒空閑管別人了。」
周三太太還有些擔心，然而到了洗三那日，貼身大丫鬟陪著乳娘把寶兒抱出去洗過了又回來，便小聲向她笑道︰「二太太臉色不好呢。奴婢听了幾句閑話，說是二太太娘家佷兒倒賣軍糧，以次充好，如今事發了，已經被拿到牢里去了。就是姑女乃女乃，也被宮里德妃娘娘叫了去，狠狠斥責了一番，罰她在家中抄佛經，連管家的事都被宮里派出來的女官兒接手了。」
周三太太怔了片刻，才想起昨日佷媳婦說的話，不由得露了一絲笑意。這些年，這位二嫂子高高在上，當初分家的時候就沒少克扣三房，因三房沒子嗣，還屢次挑唆著趙氏太夫人往三房里塞人，若不是三老爺咬得住牙，說不準這時候三房里頭已經多了幾個庶子女呢。如今昌平侯府出了事，她也趁願！
不過，此時此刻頭疼的，並不只有昌平侯府。茂鄉侯府里，茂鄉侯一腳把陸敦踹倒在地，怒道︰「你好大的膽子！莫非家里少了你銀錢花用不成，居然打主意到軍糧上去！」
陸鎮沉著臉坐在一邊。他固然能把佷子做的那些事兒盡量抹平痕跡，可他管不到佷子的狐朋狗友，如今人家從昌平侯府下手，眼看著只要查上幾查，陸敦這里就逃不掉了，到時候只怕循著藤拉出瓜，一扯就會扯到西北邊關那事兒上去。他默默坐著，手在袖子里緊緊攥住——如今，不是他不能忍，是這情勢，不容他再忍耐等待下去了……
作者有話要說︰已經到了結尾部分，于是又習慣性卡文了，本月日更是肯定木有了，大家見諒……
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