那少年謝過韓老夫人，就帶著小廝知墨去大殿了，這邊住持迎出來，將韓家人先迎到了後院禪房，單手打了個問訊道︰「阿彌陀佛，真是對不住老夫人，還請老夫人稍等片刻，法事一切皆已齊備，只待方才那位公子上罷香離開，便可開始。♀」
韓老夫人含笑道︰「住持何出此言，都是來拜佛祖的，與人方便自己方便。正好我們娘兒們一路上山來，也該先梳洗一下才好去前殿，免得褻瀆了佛祖。」
住持見韓老夫人並不怪罪，心里松了口氣。他也看出那少年衣飾華貴，又是說來給母親上香的，並不想得罪，如此兩全其美自然最好，于是又連說了幾句好話，並保證今日法事眾僧都會盡心盡力，為亡者祈來世之福，這才退出去。
後院這禪房不大，但今日只供韓家使用，足夠每人一間去更衣淨面。孟素蘭帶了貼身丫鬟飛白飛金，在一間禪房里打水來擦了臉，便道︰「去看看晉哥兒，叫他那兩個小廝好生伺候著，打熱水來淨面，不許貪涼，更不許到處亂走！今日是來給他祖父作法事的，不是來逛山的。」
飛白答應著出去了，飛金便過來替孟素蘭將鬢角散發往上抿了抿，身在孝中也不能用脂粉，倒也省事，一面低聲道︰「太太是怕大少爺——」
孟素蘭皺著眉頭道︰「你瞧晉哥兒是個什麼心思？」飛白飛金都是她的心月復，但飛金更伶俐些，也有眼色，孟素蘭有些事兒還是與她商議得多些。
飛金略一猶豫便道︰「奴婢瞧著大少爺多半也是因著是表妹的緣故，才特別照顧些，不過奴婢看表姑娘倒不像個輕佻的——再說，表姑娘還小呢。」
孟素蘭嘆道︰「十二了，也不算很小了。倒是生得不錯——可也沒綺兒生得好——大約也是你說的，不過因著是表妹罷了。♀」
飛金沒出聲，只是小心地替孟素蘭抿著頭發，暗想太太這也算自欺欺人罷。她到韓家已然七八年了，韓晉聰明伶俐，九歲的時候就能做詩了，只是就一個毛病——像他父親，風流自賞。偏偏他生得委實好，在京城里也招各家夫人和姑娘們的眼。如今十五歲，房里邊兩個丫鬟綠珠和紅線都是美貌的，若不是孟素蘭看得緊，只怕現在都已經成了通房丫鬟了。
孟素蘭自己何嘗不知道兒子的毛病，想來想去嘆了口氣︰「好在過些日子就送他去北麓書院了，一個月也不過回來一兩日，也就沒了這事。」想想又有些埋怨，「也是母親興起來的，偏讓她們姐兒兩個住到家里來。」
飛金閉緊了嘴。這件事本還是韓晉提起的，只是韓晉是孟素蘭的心頭肉，她做丫鬟的，當然不會這樣沒眼色地提醒她。
孟素蘭在這邊房里發愁，那邊韓老夫人也在跟丫鬟們說話。同喜雖然是她最喜歡的，但性子太直，所以韓老夫人等她出門去倒淨面水，才慢悠悠地道︰「上山的時候，晉哥兒做什麼去了？」
留在屋里的是同福，四個丫鬟里頭她年紀最長，嘴也最嚴實，听了韓老夫人的話便道︰「晉哥兒去了後頭，大約是看著太太走辛苦，所以……」
韓老夫人靠著迎枕，睜開眼楮看了看她︰「你這丫頭就是太慎重太仔細了，慎重過了頭，有些話就不是真話了。」
同福趕緊跪下︰「奴婢不是想欺瞞老夫人，只是——那是在山路上，有太太，還有咱們家姑娘，晉哥兒也做不了什麼……」
「起來吧。」韓老夫人抬了抬手，「我又不是怪你。你是個忠厚老實的，所以我才要听听你的話呢。」
同福站了起來，看四下無人，才壓低聲音道︰「大少爺是有這個……毛病，不過依奴婢看，表姑娘是個有規矩的。」
韓老夫人微微笑了起來︰「你說得不錯，嫣姐兒是個有規矩的，親家太太教出來的人，錯不了。」
同福有些詫異地看了看韓老夫人︰「老夫人的意思不會是——當初大少爺提這事兒，您就答應了，該不會……」自己的孫子，韓老夫人哪里不知道他的毛病，按說當初就不該同意讓顧嫣然來家里住著才是。
「先瞧瞧。」韓老夫人沒有否認，「說起來，晉哥兒也到了該尋親事的時候了。」
同福有些不敢相信︰「您還是頭一回見表姑娘呢，怎麼就想著——萬一表姑娘不好呢？」
韓老夫人笑起來︰「嫣姐兒我是第一回見，可她娘，我可是認識幾十年了，那時候她還沒有嫣姐兒大呢。」說到這里，老夫人有幾分悵然，「別看是一個娘肚子里出來的，姐妹兩個可差遠了，只可惜她身子弱——幸而如今也有兒子了。」
同福听得有些心驚肉跳，緊緊閉了嘴垂手站著。韓老夫人猛然發覺自己有些失言，忙把後頭的話咽了回去，只道︰「娘是個有規矩的，教出女兒也差不了，這在咱們家也住了將近一個月了，你瞧著哪里挑出錯兒來了？」
同福順著她的話笑道︰「這倒是的。奴婢還听說，先生很是夸贊表姑娘的書畫呢。只是——太太怕是……」
「她只想找個高門大戶的兒媳。」韓老夫人又閉上了眼楮，「卻不看看，如今不是老太爺在朝的時候了。皇上雖說還念舊，可縝兒卻不是個能立得起來的，將來可沒有他父親的成就。可親家老爺，我瞧著是個能干的，將來少不得還能再進一步。若這麼算起來，咱們兩家也算是門當戶對。再者如今下頭皇子們都大了，京城里頭並不好住，那些勛貴之家，別說人家未必瞧得上咱家，就是瞧得上，我還不敢沾呢。」
同福跟著韓老夫人這些年，耳濡目染也知道不少事情，聞言就有些擔憂︰「這麼說，老爺將來起復……」
「不易。」韓老夫人嘆著氣搖了搖頭，「縝兒在工部當了幾年的閑散員外郎，正事也沒干出什麼來，將來指望著什麼起復？老太爺在的時候倒是結交了幾個人，就只怕人走茶涼。不說別的，老爺臥病這些年，最後那段日子咱們家還有什麼人上門？」
同福也低了頭。韓老夫人有些傷感地道︰「咱們韓家人丁少，族里也再沒出幾個得力的，這勢單力孤的總歸是不成。看著說咱們家世代為官，可只要哪一代沒了出息，立刻就會倒下來。也怪我這肚子，只生了縝兒一個……」
「您說這些做什麼。」同福趕緊道，「老太爺也納過幾個姨娘，還不是都沒動靜。」
「是啊，或許就是天意。」韓老夫人深深嘆了口氣，「素蘭太過溺愛晉哥兒，如今這脾性想扭也扭不過來了。好在晉哥兒還是個聰明的，將來家里就指著他科舉進身了。他的媳婦是宗婦，且得好生挑著，必得要是個能干的，還得能扭過他的性子來才行。」
說到未來的當家主母，同福就不敢亂做評論了，只道︰「有您給把著關，將來的少女乃女乃必定能挑個好的。」
「你這丫頭端會哄我開心。」韓老夫人被她說得笑起來，見同喜也回來了，便坐起身道，「想來前頭也該上完香了，走，到前殿去。」
雖然是一起來上香，但前殿做的是韓老太爺的法事，顧嫣然姐妹兩個到底是外人，上過一炷香之後就退了出來。好在寺廟里沒有外人，兩人隨意走走也無妨。偏殿里供的是藥王菩薩，顧嫣然想到母親的身子，便進去恭恭敬敬上了一炷香，又磕了三個頭才起來。
出了殿外，顧嫣然見顧怡然一直沉默不語，隨口問了一句︰「可是累了？若不然你還去禪房里歇一會兒？」
顧怡然巴不得這一聲兒，帶著花青回了禪房，就靠在窗下的椅子上出神。花青有些擔憂︰「姑娘可是哪里不自在？若是覺得身上不好，奴婢去告訴老夫人，請個郎中來瞧瞧。」
「省省吧。」顧怡然悶悶地道，「我沒什麼不好，就是有，也挨過去算了。你也不看看，咱們是哪個牌名上的人，有點不自在還請郎中呢！」
花青好心好意，卻被訓了一通。她年紀還小，一下子懵了頭，不敢再說話，只好站在一邊看著顧怡然發呆。顧怡然瞥了她一眼，心里越發的不自在起來。本來她有石綠和花青兩個丫鬟，到了沔陽這邊，家里下人多了，她這兒反而撥走了一個石綠，只剩下花青這個不頂用的了。就連來韓家，她也只能帶花青來，嫡姐卻帶了寫意和丹青兩個。
「我想歇會兒，你到門外守著去吧，要走的時候喊我起來。」顧怡然不想再看見花青呆呆的模樣，索性把她攆了出去。
從前在家中，她就知道自己不招人待見，如今來了韓家就更是明白了，韓家撥到院子里的下人說是來伺候兩位表姑娘的，其實對嫡姐都是搶著奉承，對她卻冷淡得多。那位韓綺表姐更不必說了，平日里是連正眼都不怎麼看她的，也就是韓絹在沒人的時候還跟她說幾句話。這一切皆因自己是庶出，皆因自己的親娘是個姨娘！
當初她為什麼要做姨娘，若是做了正妻，那自己也是嫡出姑娘了。顧怡然憤憤地想著，將來她要嫁人，絕不做妾！
不過，將來她能嫁什麼人？顧怡然眼前浮現出韓晉英俊的臉，隨即就喪氣了——韓晉對顧嫣然倒是親親熱熱的，可對她不過見面打個招呼罷了。再說以韓家的門楣，想也知道韓晉不會娶個庶女。
但願父親的官能再升上一升——顧怡然模糊地想著——若是父親做了高官，自己便是庶女，應該也能嫁個好人家吧。想到這里她又坐不住了，該去各殿里給菩薩上上香，求父親官運亨通……
(