三十里盤腸青雲道，他們還是頭一次攀爬。♀鄭衛到底還是考慮到了兩個徒兒的年紀，特地讓靈鶴送他們到山門前，只消從下面爬到書院，而不用從後山折騰下去一趟再回來。
靈鶴在山間轉了一圈，將二人放在山門前，便自顧自地振翅飛去。這里卻有一片依著關山武學院為生的坊市，在山門外這條路上聚起了不少收購妖獸靈植的店鋪和賣吃食的小攤。攤主們見慣了來登青雲路的武人，見他們出來便紛紛招呼道︰「我家有索餅、餛飩、葷素饅頭、玉尖面……味道極好，小郎來嘗嘗不？」
鑒狐尾巴盤在徐紹庭脖子上，兩只前爪已經立在了空中，朝著肉香味最濃的一處畢羅攤子亂揮，尖聲叫著︰「吃，肉，肉！」
徐紹庭嗅著空中飄散的香氣，也覺著食指大動，卻按住了狐狸，裝作沒听見一般往山門處走去。他手頭沒有錢，從小在家里也沒人給他買過東西，哪怕是這些年在鄭家過得好了，也不習慣對大人提要求。但沒走兩步，肩上就落了只手，將他往回拉了一把︰「咱們出來得早，空月復行路對身體不好，用過朝食再上去吧。」
大人帶著孩子出門，哪有一文錢都不花的？
任卿手里一文錢也沒有，但腰上掛著徐家那枚祖傳玉佩，里面就有不少靈藥和獸皮獸骨之類材料。他帶著師弟在市集轉了幾圈，先在一家專收靈獸的煉器店賣掉一金鱗蛇皮，然後就找了處潔淨的小攤子，點了煎得酥香的羊肉畢羅、素饅頭、雞湯環餅，配上爽口的醋芹和蕨菜，又要了甜絲絲的乳粥和水晶粉糕之類小孩子愛吃的東西，最後還找人家買了熬湯時炖得爛爛的山雞給鑒狐。
兩人吃相斯文，速度也不像普通武人那麼快，粥湯還沒用完，就看到山門那里進了幾撥人，有些是他們認識的武學院弟子，有些卻完全不識得。那些陌生人中有的衣著樸素，獨自登山；有些卻排場頗大，呼奴引婢地猶如世家公子；但這些人進了山門，登上青雲道後卻都需要獨自行動，帶來的奴僕本事再高也只能跟在後面護持，不能直接扛著主人上山。♀
周圍的小販們見慣不怪，甚至開始議論起那些人中有誰能登到峰頂，或是走到哪里就該落下來，好事的甚至會以此開賭局賭賽。任卿撂下筷子，專心觀察著那些登山的人，卻見那些陌生人當中有幾個才爬上不到十丈，就搖搖晃晃地從空中跌落，山間卻能恰好飛來一只靈禽接住，將他們馱回山門外。
那些人中有的再試，有幾個卻是毫不留戀地回頭就走。他看得奇怪，就叫了攤主過來問︰「這些人進山是要干什麼的，怎麼就走了？」
攤主笑道︰「兩位小郎君不也是走青雲道失敗，從那山上落下來的嗎？這關山學院收徒的規矩，是必須要一次攀完這座青雲道才能入學院，中途落下山就算是白爬了，只能轉天再來。但許多人也願意多爬幾次練練身手，只有那些年少氣盛的，有把握一次爬過的才這麼回去呢。說起來這些人也是可憐，幾十里的山路，哪有那麼容易就一次上去了。」
攤主說起來也有幾分唏吁，仿佛是可憐那些被摔下來的武人，但一轉臉就興高彩烈地迎上那些從山門退回來的人，高聲叫賣胡麻餅和熱騰騰的粥湯。
兩人吃罷了飯，將錢排在桌子邊上，就頂著狐狸往山門走去。
任卿的腿這些年好歹已經長長了不少，徐紹庭卻還處在高高抬腿才能踩上台階的尷尬歲月，每一步都走得十分費力。做師兄的自然不能只顧自己，為了遷就短腿的小師弟，兩人就如烏龜一般慢慢往上磨。
這一路上山壁巉岩、石徑狹窄陡峭，徐紹庭的步子越邁越艱難，速度也越來越慢。他額頭上沁得滿是汗水，呼吸聲粗重至極，只是憑著一股韌性強撐著步步往上爬去。這樣的毅力心性，任卿自然是喜歡的，可跟在他們身後的人卻因為在路上堵得久了滿身火氣，煩躁地呼喝道︰「你們兩個小兒到底走不走，若是沒有上山的本事就直接跳下去，別攔著旁人的路！」
那人卻還是個小世家的子弟，陪在他身前身後的都是家中給他雇來的護衛，自然對主人百依百順，見他發了火，為首的一個中年男子便陰陰笑道︰「三郎莫急，這兩個小兒不听良言，是他們自討苦吃。
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