當家夫人徐氏這一日一早就去了清遠侯陶家做客，老夫人又撒手不管，正院厚德堂里的丫頭僕婦們不免有些懈怠，三三兩兩聚在一處閑磕牙，有活計的也不過裝裝樣子罷了。
金柳領著兩個小丫頭子從廚房端了二姑娘的哺食回來，才走到院子門口就听見了里頭嘰嘰喳喳的喧鬧聲。
眉心一皺，片刻之前還溫柔帶笑的金柳已經黑了一張俏臉，親自推開院門走了進去。
只見院子正中的落葉還未清掃干淨，幾個粗使婆子竟然就趁著日頭正好圍著石桌說笑起來，言辭粗鄙、神情猥瑣，掃帚橫七豎八的倒在地上也無人去管。
金柳登時氣的臉都紅了。
「一個一個好大的狗膽！也不看看自己是個什麼東西，也敢在正院撒野！看我秉過媽媽們，皮不揭了你們的！」
金柳是徐氏身邊的一等丫頭，她這一發威，膽子小點兒的兩個婆子直接就訕訕的住了口，想要抓起掃把繼續干活兒，有個正嗑著瓜子兒、穿著褐色粗布比甲的卻掀著眼皮冷哼了一聲。
「姑娘好大的威風。也不知道姓甚名誰、又不得夫人青眼，天生奴才命，哪敢在正院撒野呢？仔細自己的皮呢。」
這婆子一番話雖然沒有指名道姓，但可謂字字扎了金柳的心。
自從那一日被徐氏遷怒、到院子跪了半天以後，金柳的話在後院就沒有那麼好使了。畢竟膝蓋上的傷雖然養好了，眾人心里卻不會忘了她曾經的狼狽沒臉。
但是金柳從來沒想到連一個粗使的婆子也敢這樣頂撞自己。
低頭一瞧，這婆子腳邊還零星散落著幾個瓜子皮兒，映著光潔的青石板格外刺眼，仿佛也在嘲笑她不過是個失勢的奴才。
落架鳳凰不如雞。
金柳的嘴唇都有些哆嗦，白著一張臉正要厲聲呵斥婆子的出言不遜，一直待在里屋的金梅突然掀簾子出來了。
「吵嚷什麼呢？驚了二姑娘你們的命要是不要？」
金梅正為沒能跟著徐氏出門而不自在，偏偏婆子譏諷金柳的聲音又高，她在里面听著心煩就出來罵幾句，說完扭身又進了屋。
方才在金柳面前還指桑罵槐的婆子一見金梅立刻就乖巧了許多，拿起掃把就低眉順眼的掃地去了，動作比同伴還更快些。
金柳一時怔在了原地，還是靜靜站在後面的小丫頭子悄悄拽了下她的袖子，她才醒過神來。
她正要往二姑娘的房里走，二門上的婆子突然氣喘吁吁的跑了進來︰「快，快準備著！二夫人回來了！」
這一聲猶如巨石入湖，正院里先是一靜接著就有條不紊的急速忙碌起來，連原本托大歪在炕上的金杏等人也紛紛衣衫齊整的迎將出來，徑直從金柳身邊走過。
金柳腳下一頓，抬手想要扶一下發簪才想起自己如今已經不再用釵了，只得抿著嘴兒去照看二姑娘。
最近一段日子二夫人是愈來愈不待見金柳了，金柳也就識趣的躲著她走，免得哪天連一等的份例也被抹了去，那才真是幾輩子的老臉都丟盡了。
不過今日金柳算是正院伺候的丫頭婆子里唯一因禍得福的一個。
因為徐氏坐車回府的時候習慣在二門下車再由下人們簇擁著回來，自恃有頭臉的自然都帶著一肚子的恭維巴巴兒的跑到了二門。
結果徐氏這一回干脆連面都沒露。♀
軟轎只在二門外略停了停，四個健壯僕婦頂替小廝們抬起轎子，就按張嬤嬤的吩咐直接把轎子抬回厚德堂。
這下子眾人便都曉得該是出了什麼變故。有那機靈的腳底抹油就想溜，不想張嬤嬤一雙厲眼在人群里掃了個來回，讓人走也走不成，只能提心吊膽的跟著。
一路悶聲走到院子門口卻又出了差錯。
原來徐氏現在坐的還是制式的轎子，比府內慣用的二人抬小轎兒寬了一尺半。
可不要小瞧了這區區一尺來寬，就差了這麼點兒，轎子就卡在院子外頭進不去了。
張嬤嬤急得汗都要下來了，四個抬轎子的僕婦也試遍了所有她們能想到的法子，連院門上的紅漆都險些蹭下一塊來，進不去就是進不去。
又試了一會兒，厚德堂門口連個敢出聲的都沒有，靜的幾乎能听見她們各自擂鼓一般的心跳聲。
分管車轎的管家娘子跟在旁邊膝蓋都軟了，始終一聲不吭坐在轎子里的徐氏終于開了恩。
「都下去吧，張媽媽來扶我進去。」
聲音單板平靜，听的人心里一個激靈。只是別人都走了，正院里近身伺候的有頭臉的丫頭們卻不能走，心里暗暗叫苦還要撐住面上的笑。
唯一知道點兒內情的張嬤嬤明白這是徐氏念舊情，也顧不得自個兒前兒夜里才貼了膏藥治勞損的老腰，一俯身麻利的給徐氏打起轎簾，小心翼翼的扶著她進了屋。
一進屋，原本面無表情的徐氏突然變了臉。
抬手把炕桌上的擺設都掃到地上，徐氏沉著臉盯著屋子里垂頭站著的丫頭們半晌，狀似漫不經心的伸出食指隔空挨個點了點。
「你們，你們所有人，是不是瞧見我出丑快活的很？還巴巴兒跑到二門去看？沒親眼瞧見失望的緊啊？」徐氏一雙眼仿佛要噴出火來，聲調卻十分輕快︰「滾去院子里跪著，還有那些在外頭探頭探腦的，有一個算一個，別髒了我的眼。」
屋子里的丫頭下餃子似的撲通撲通跪了一地，徐氏卻根本不給她們求饒的機會，話音一落就面向里躺下了。
徐氏的意思都這麼明顯了，張嬤嬤還有什麼不明白的。
心里默念一聲佛，張嬤嬤就捂住了還想開口告饒的金杏的嘴，一個陰惻惻眼風遞過去，其他人也都老實了。
金杏算是這些日子里丫頭們當中最有臉面的了，她都這樣了，剩下的也就息了心思，乖乖出去跪好。
不入等的小丫頭子們原還听听熱鬧，沒想到徐氏一句話把所有人都掃了進去，也只能跟在大丫頭們身後跪著。
掐指一算，厚德堂里這一次還真是一個不少，除了徐氏自己和她的女乃娘張嬤嬤，有一個算一個，黑壓壓跪了一院子。
連向來跟徐氏一條心的張嬤嬤也覺得有點不像樣，可她忖度半天還是不敢開口勸徐氏一聲，只能屈尊做起了小丫頭子的活計，悄悄添了把凝神香在香爐里。
香味才散出來一點兒，徐氏猛地坐起身，頭上原就有些松的珠花都因為起身太猛落在了炕上。
張嬤嬤駭的差點趴在地上，徐氏神色古怪的打量了香爐片刻卻沒有怪罪她，反而笑了笑，輕快的開口道︰「我剛才似乎是魘著了，媽媽替我叫她們起來吧，每人賞兩個月月例。」
那笑容做派，和煦的簡直不像是徐氏本人。
起初張嬤嬤都沒敢接話，偷眼看了徐氏幾次，見她不像失了心智才挪了挪地方。
張嬤嬤正要出去傳話，徐氏又含笑添了一句︰「讓董媽媽拿各色布匹綢緞的冊子來，後日侯爺與我要去接大姑娘回府，咱們也該給大姑娘做幾身新衣裳穿穿。」
一听是布料子的事兒，張嬤嬤忙從炕邊的抽屜里捧了四五本冊子出來︰「這事兒且不用問董家的，因要給二姑娘裁過節穿的衣裳，府里差不多的都在這兒了，咱們原已經挑了九樣兒出來的，還是您說要再仔細看看。」
提起女兒，徐氏下意識的模了模凸起的還不是很明顯的肚子，面色不知怎的就淡了下來，過了足足一息才又帶上笑影子︰「即如此，就讓她沾沾姐姐的光，她們姊妹倆都做九套新衣，到時候打扮的一模一樣的也喜慶。」
徐氏可以說是張嬤嬤一手帶大的，這一番話打死張嬤嬤她都不敢相信出自徐氏之口，不免就愣在了當場。
被張嬤嬤的反應逗的都忘了心底的那一股火氣，徐氏自嘲的笑笑︰「嬤嬤莫怕，我沒失心瘋。我這誥命還是拖了大姑娘的福氣，又怎麼能忘本呢？」
慢條斯理的比了比兩手的指甲，徐氏語氣驀然涼了下來︰「拿指甲矬子來，我的指甲斷了三根。還有，那九套衣裳，大姑娘的要有三套做的比二姑娘的厚，三套薄，都只差一點點即可。你是我的女乃娘，辦事兒莫要讓人說了嘴。」
被這話繞的都有些糊涂了，張嬤嬤只能訥訥應聲而已。徐氏瞧著嫌煩，便讓她去打听下曾 回來了沒。
其實曾 回來的比徐氏還要早些，只不過他一直沒回厚德堂而已。
徐氏發作丫頭們的時候，曾 正在與蕭氏說清遠侯陶家從祖籍領回來的男童陶子易。
「這麼說，陶世子真的有心過繼？」
蕭氏皺頭問道。京城雖然流言四起，御前還出了場鬧劇，蕭氏這樣老練的卻不肯輕信。
說穿了，陶家一日沒給個明話，這事兒就做不得準。但是考慮到陶家跟自家的關系，考慮到福娘的以後，蕭氏也不可能坐等陶家上門報信。
曾 面上比蕭氏還要嚴肅︰「兒子說不好，約莫是五五之數。」
「不過恕兒子直言，那孩子的長相……日後恐怕女子不及他多矣。」
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