自從接過來二伯母周氏和三個堂妹。曾濟元家的生活壓力一下重了。曾濟元的大伯母余氏原本以為周氏幾母女走後，留下的土地都歸她家所有了。算盤倒是打得不錯，可誰知道又恰逢解放，實行的集體所有制度。不但土地屬于集體，以後吃飯也是由公社統一安排。一個公社又分為若干個生產大隊。生產隊上設食堂，按工分計勞，再由工分分飯吃。十二歲歲以上，具備一些勞動力的，都能舀到工分，大隊還開辦學校，學生放學後，也的參加一些簡單的勞動，舀到一些工分。六歲以下，沒有工分，正是所謂吃干飯的人。
解放前，國家貧窮，農民三餐更是朝不保夕。剛解放的農村，人們的生活條件也是非常艱苦。政府鼓勵農民原先條件好一點的，將余留的糧食無償的捐獻出來。劃分成分，共分為︰地主、富農、中農，貧農和雇農五個等級。地主無疑要將剝削農民的剩余糧食舀出來，還要接受思想教育，向人民認錯。中農都是靠節衣縮食省下來的，國家鼓勵他們也貢獻出些糧食，屬于一件很光榮的事。貧農和雇農都是三餐難繼的苦命家庭。多數人家是貧農和雇農，都得靠國家。曾濟元家就屬于條件最差的雇農，沒糧食可貢獻。劉順和家是中農，貢獻出一石二斗糧。鄰村的張崇德家貢獻出八斗糧。也因此後來還流出「張八斗、劉石二」的美名被人們所傳唱。集體干活，集體收成的政策，這讓老百姓空前團結。也確實體現出人多力量大。干活，計工分都有隊長負責帶領和監督。可是對于工分少而吃飯人口多的家庭，日子過得也不輕松。
曾濟元家一共九口人，還算好，除了濟榮和妹，其他人都勉強能夠舀到工分分到飯。濟榮和妹因年小，都去公社的學校讀，回來只能等著家人分飯給吃。一家人雖說生存不成問題，但大鍋飯亦難填飽小肚皮。劉順和因有「劉石二」的名聲而被選為副隊長，平日里負責帶領大家干農活。他告訴大家，一定要勤勞，才會收獲更多的糧食，才不會餓肚子。用他的話說就是「酒醉真君子、飯餓懶肚皮。」
自從劉順和做了副隊長，曾濟元和他的關系更近了，每天都在一起干活。村里的人們在地里干活，還會有公社的人下來教大家唱歌，《東方紅》、《三大紀律八項注意》、《社會主義好》等，都是大家開工干活和吃飯時的必唱。由于是集體經濟，以前和劉順和進城是常事，現在去得少了，值得開心的是再也不用采藥去賣，為自家的生計而煩惱。
「和子哥！你說是以前好還是現在好？」曾濟元問。
「當然現在好了，現在國家關心我們百姓，你看，這麼多人一起干活，多有勁吶！以前是年時不好，大伙兒一盤散沙，懶懶散散的，做什麼都顧忌。你掙得再多也是給地主掙的。」劉順和道。
「我也說現在好，我大伯母以為將我二伯母她們趕來挨著我家，她原本盤算著得到我二伯的那些田地。嘿嘿！沒想現在解放了，大家都沒了私有土地。反倒給我家還增添了勞力。」曾濟元道。
「呵呵！你小子是不是覺得你大伯母得不償失啊！」劉順和道。
「對了！和子哥，咱們以後都不能采藥去賣了？」曾濟元道。「不能了，現在買布匹有布票，照明有煤油票，吃穿不愁。藥材是國家的，都由生產隊統一安排，不允許私人采挖販賣了。」劉順和道。
「那我們什麼時候才能再去城里啊？」曾濟元問。
「干完農活就能去啊！現在去也行，不過不是隊上派去做事的，回來沒有工分，沒飯吃哦！你還想去不？」劉順和道。
「那還是秋收完了再去吧！」曾濟元道。
「對了，濟元。你識字嗎？」劉順和問。
「小時候在外婆家讀過一年私塾，識得不多。」曾濟元道。
「咱們隊上缺會計，現在的楊會計是公社派來的。要不我們讓你去跟他學習，完了回來給隊上做會計？」劉順和試探。
「不好吧！我不認識幾個字誒！做不來。」曾濟元道。「這不是讓你去學嘛！一開始就會誰叫學啊？學不學？」劉順和道。
「誒！和子哥，我听說解放軍可神了，打跑了小日本，又趕跑了老蔣。」曾濟元答非所問。
「我問你去不去學會計，你怎麼跟我說解放軍呢？解放軍當然厲害了，要不怎麼能解放全國，拯救咱老百姓啊！」劉順和道。
「要是我也是解放軍，那就好了！」曾濟元抬頭向縣城方向望去，似乎想起當日看到解放軍進城時的情景。
「你小聲點，當心你爹听見，那可不得了。」劉順和道。「怎麼啦？我說解放軍，我爹會怎樣？」曾濟元道。
「你不知道啊？當年你堂哥被抓去當兵，你爹多生氣啊？我听他說過，你們家不準任何人再去當兵。」劉順和道。
「那是民國的兵，跟解放軍能比嗎？我可是听說了，解放軍講究的是自願，不強征。況且現在仗都打完了。」曾濟元道。
「你一個小毛孩哪听來怎麼多？」劉順和問。「誒！昨天張隊長讓我去給公社的蔡鄉長帶路時，遇到了一個叫王參謀的解放軍叔叔。他說想讓我跟著他去參加解放軍。」曾濟元道。
「給你說，這事別再你爹面前提起，免得挨訓。這話又說回來，你舍得你弟弟和妹妹，丟下他們去參軍吶？」劉順和道。
「怎麼說是丟下呢？這不是大伙搞集體公有嗎？有你帶著，我家那麼多人，餓不著。何況我這也只是隨口一說，他又怎麼會听見？」曾濟元道。
曾濟元嘴上這麼說，可心里還是想著昨天那位王參謀的話。國家剛解放，祖國的各項建設事業需要大量人才。軍隊也要全身心地投入到祖國的建設當中。在給蔡鄉長和王參謀帶路的過程，王參謀給講解放軍是如何從紅軍長征開始，怎麼打鬼子，後來又是怎麼打倒國民黨，解放全中國的。曾濟元听得是津津有味，遐想連篇。所以這會兒和劉順和說來才頭頭是道。
「和子哥，王參謀說了，像我這樣的年輕人就應該去當當兵，參加解放軍。蔡鄉長也說推薦我去學本事。在大山里永遠都只是個空有蠻力的人，要有出息，就得去參加解放軍，為國家做貢獻。」曾濟元繼續道。
「哎！真不知道你是怎麼想的，在家有什麼不好？現在國家這麼好，咱們農民生活有了保障。你現在啊！都應該娶個媳婦了。誒！要不和子哥給你介紹一個？」劉順和道。
「得了吧！我家這麼窮，有誰能看得上啊！我還不想成家。」曾濟元道。「現在沒有貧富之分。而且你敢說你沒想過大姑娘？這俗話說得好啊！早栽秧早割谷，早生兒子早享福！成家早有什麼不好的。」劉順和道。
「看你說的，胡沖成家早吧？兒子也有幾個，可兩個大人的工分，幾個小孩一起還是吃不飽，也沒見他享什麼福啊！是！現在是比以前好，但是苦日子我過夠了。人家王參謀說了，要想人民再過好一點，我每個中國人都有責任啊！」曾濟元道。「干農活也是責任吶！大家多種些糧食，不挨餓才是真的。你說這些，咱們隊里有誰能听得懂？兄弟！現實點好！別瞎想。」劉順和有些氣憤。
曾濟元見劉順和有點生氣，就不敢再吭聲了。只希望早點放工回去，找個適當的時機試探一下父親的口風
欲知曾濟元命運如何，敬請期待
第八章自願參軍曾西北大發雷霆難阻男兒志ly
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