頭先走出一男子，身穿明紫色團領衫兒，頭戴窄翅烏紗帽，帽下長眉墨染，斜斜插入鬢邊，面如冠玉，目若朗星，完美的鼻子下，削薄兩片唇，一張俊顏配上頎長挺拔的身姿，立在重樓之下，威嚴之中卻又透出幾分倜儻。♀
男子不是旁人，正是大夏朝一人之下萬人之上的丞相慕容蘭舟，慕容蘭舟今天進宮是來探皇上的病。
自去年冬至宮宴之後，皇上就病了，太醫院請了脈只說偶感風寒，這偶感風寒一拖卻拖到了今年開春，仍不見痊愈，于情于理，慕容蘭舟這個丞相都該來問安，也不過走個過場罷了。
莫說君臣之間，幾百年過去了，這偌大的紫禁城里何曾有過半點兒真情，兄弟，姐妹，夫妻，乃至父子，無一不是你算計我，我算計你，金碧輝煌莊嚴肅穆的殿宇下藏著多少齷齪，恐怕數都數不清。
慕容蘭舟一向不喜歡進宮，當年先帝在時，不得不進來，如今大權攬在自己手里，一應政事便挪到了丞相府，皇上住的乾清宮正殿已經成了擺設，便每年三大節的宮宴，皇上也不過露個頭罷了，滿朝文武番邦各國，誰不知大夏朝掌權的是他慕容蘭舟，他已經站在了頂峰，只差一步就夠著天了。
便如此，他也未覺著歡喜，每次進宮，仍覺心里那股郁悶之氣無處發泄，今兒從乾清宮出來，本想出宮回府，經過長後殿，忽听見有人說話，便在屏門處住了腳，側耳听了一陣兒，念的是南曲牡丹亭里里的幾句，倒是應景，听聲兒頗為稚女敕，像個小丫頭，想來是今年新進宮的小宮女，只才十二的丫頭便有這般心思了不成，倒勾起了慕容蘭舟的好奇之心。
進了屏門，往戲台上瞧了瞧，只見一個穿著綠色的衣裳小宮女，坐在戲台邊兒上，兩條腿垂在戲台下，兩只小手模著臉傻笑呢，慕容蘭舟的角度瞧不清小丫頭的正臉，只看見她身後的大辮子，辮稍兒系著紅綢繩，因她搖晃著小腦袋，鞭稍兒也隨著一蕩一蕩的，慕容蘭舟不覺想起滌蕩在水邊的柳枝。♀
她的聲音雖稚女敕卻軟糯清甜，只是念出來，慕容蘭舟都覺異常好听，一剎那，心里那股郁悶之氣倒沖散了不少。
慕容蘭舟並未進去，等曉曉站起來跑了，才走出來，瞧著那綠色的身影隱沒在長廊一頭，不禁搖頭道︰「這丫頭倒是心大，分到這長來，還能這般自在。」
身後的元忠道︰「相爺，要不要屬下……」
元忠沒說完，慕容蘭舟搖搖頭︰「你沒瞧見她自己樂著呢嗎，何必我多此一舉，沒準倒討嫌了，走吧，該回府了。」轉頭步出屏門出宮去了。
曉曉哪知自己難得發回騷，還給人听了去，從後殿回來，剛進屋就看見春桃跟新巧來了，想起來，曉曉都覺的好笑，路上新橋跟槐花吵了那般厲害，進了宮都沒說一句話，可自打自己跟槐花分到長，新巧跟春桃得了閑，便來找她們說話兒，才半個月都來三趟了，槐花性子雖有些悶，她們來的多了倒也有說有笑了。
春桃分到了針工局，新巧分在了乾清宮，春桃還好，心眼多卻不多話，每次來都是新巧嘰嘰喳喳的說個沒完，她只是在一邊兒要不笑，要不附和兩句。
而新巧說的內容，不外乎就是顯擺她分的差事多好，多清閑等等，曉曉進來的時候，正听見她拉著槐花說慕容丞相進宮的事兒。
一見曉曉進來，新巧站起來，過來挽住她的胳膊︰「你這丫頭跑哪兒去了，我跟春桃都來半天了，你再不回來都要走了呢。」
曉曉在那邊兒銅盆里洗了手，也不用帕子，甩了甩手上的水道︰「走便走了，反正你的差事清閑，得空再來也一樣。」
新巧嘟了嘟嘴，不樂意的道︰「是誰說，進了宮我們老鄉該彼此照顧多親近的，你這是嫌我來找你了不成。」
新巧小性兒，吃不得話兒，曉曉知道她要惱，想來在宮里各自活著已不易，何必讓她不痛快，便道︰「我不過說說罷了，這不回來了嗎，你剛說慕容丞相進宮了，想來一個老頭子罷了，有什麼可說的。」
新巧一听慕容丞相，便忘了惱，眼楮發亮，小腦袋搖的跟撥浪鼓似的︰「什麼啊，誰說是老頭子了，瞧著跟我大哥差不多大，長得可好看了。」說著小臉都紅了起來，手指頭上的帕子繞來繞去，一副少女懷春的樣兒。
曉曉忍不住失笑，便逗她道︰「你怎瞧見他了？」
新巧紅著臉道︰「慕容丞相來的時候，我正在前殿院子里澆花呢，遠遠瞧見他從廊子里過去的。」
曉曉眨眨眼跟春桃槐花道︰「不成想咱們新巧倒是個千里眼，那乾清宮的院子多老大，她在院子里澆花，慕容丞相從一頭的廊子上過，新巧都能瞧出人家長得好看來。」
曉曉一句話，引的槐花跟春桃都笑了起來，新巧惱起來︰「我早知道你這張嘴厲害，我是說不過你的，這便回去了。」說著要走，給春桃一把拽了回來︰「不過玩笑罷了，新巧姐怎就真惱了，正事兒沒說呢，你走了哪成。」
曉曉也倒了一碗水塞到新巧手里︰「呶，我們這里比不得你乾清宮，有敞著口的好茶供著，喝碗白水潤潤嗓子吧。」
新巧瞪了曉曉一眼，也覺自己有些小心眼，噗嗤一聲笑了，接過去喝了一口道︰「今兒來卻真有事兒呢，前兒翠兒來尋我，說過後兒十六是秦嬤嬤的生日，旁人不管，只咱們一車的六個，既是一起來的，又是鄰村，都蒙了秦嬤嬤照顧，若單個置辦東西給秦嬤嬤上壽，不說咱們沒那些錢，就是置辦了，恐秦嬤嬤也不收，倒不如每人拿出些幾個錢來湊在一起，置辦一桌酒菜與嬤嬤上壽，也是咱們個心意，正巧翠兒在御膳房當差，做這些也不難，她不便來你們這兒，就托我跟春桃來詢你們的意思。」
曉曉一听，暗道自己倒真是個窮命兒，昨兒晌午才放了月錢，她跟槐花剛進宮的宮女，每月三兩銀子，說實話，曉曉覺著這工資算挺高了，在宮里吃穿住行都不用花錢，這錢等于干落下的，倒是前兩天，新巧來的時候跟她說，她們這樣剛進宮的宮女，發了月錢一大半都要孝敬上頭的管事嬤嬤，曉曉琢磨大概就是古代的職場賄賂，自己既來了也該入鄉隨俗。
昨兒放了月錢，跟槐花兩人商量著一人拿出二兩來，交給碧蓮姑姑，碧蓮姑姑倒是沒說什麼，拿著銀子出去，不一會兒又回來還給她們道︰「嬤嬤說了，你們也不容易，統共就這倆眼珠子，以後出了宮還指望這錢活命呢，你們孝敬了她，她拿著也不落忍，自己存著吧，莫亂花。」
曉曉自然歡喜，心說那成嬤嬤瞧著終日冷著一張臉，一副不好相與的樣兒，心眼兒倒好，這才有了三兩的存項，還沒捂熱乎呢，今兒春桃跟新巧就來討了。
曉曉還沒說什麼，槐花先開口道︰「翠兒說咱們一人湊多少份子？」
新巧道︰「這個翠兒倒是跟我提了，她跟御膳房的小太監福貴說的上話兒，問了福貴，福貴說，切幾個冷盤，再抄幾個熱菜，弄只雞一條魚，加上酒怎麼也要五兩銀子，一總算下來，咱們六個人一人拿一兩銀子足夠了。」
「這麼多啊！」槐花有些舍不得，曉曉倒是松了口氣，她還真怕新巧都要了去，自己又成了一窮二白。
就听槐花小聲道︰「什麼酒菜這樣貴，用得了六兩銀子，當初我哥娶媳婦擺了好幾桌也沒使這麼多呢。」
槐花一句話說的的新巧惱了，蹭一下站起來道︰「你當宮里還是你們村呢，宰只豬就能娶媳婦兒了，秦嬤嬤在宮里這麼些年，什麼沒見過，尋常的席面哪入得了她的眼，咱們扣扣索索置辦一桌，回頭人家瞧不上，這臉我可丟不起，再說，人家御膳房的人就白使喚了，跟咱們一不沾親二不帶故的，憑啥白給咱們忙活，不得給人家幾個跑腿兒錢，你不想出拉倒，不算你這份，我們幾個湊也一樣。」
槐花听了忙道︰「我，我也沒說不出，不過嘮叨一句罷了，你倒數落了我一車話。」曉曉見這倆又要吵，忙道︰「行了，行了，本來是好事兒，回頭吵起來，卻成了壞事。」說著去炕上翻出自己的包袱，拿出二兩銀子來塞給新巧︰「這是我跟槐花的，你先拿去，回頭在哪兒擺席，你再來知會我們一聲。」
新巧收了銀子道︰「我這也是多事兒，倒惹了嫌，當你們這長我多樂意來呢，我們宮里的姑姑都跟我說，讓我少來這兒呢，省得沾惹了晦氣，只我瞧著咱們都是老鄉，想著這番趁著秦嬤嬤生日，你們倆好好央求央求她，給你們換個旁的差事，總好過在這里頭待著，什麼時候是個頭呢。」
「好，好，我跟槐花都知道你是好意，我們領情，回頭真得了好差事，必不忘新巧姐今兒這番大恩。」曉曉幾句好話說的新巧臉色緩下來，拿著銀子跟春桃走了。
曉曉回頭看著槐花，槐花低下頭，半晌拿出一兩銀子塞給曉曉，悶聲道︰「我，我也不是舍不得銀子，我娘病了一年了，選宮女的信兒一出來，我娘強掙著起來，給我做了一身棉襖棉褲，就怕我在宮里冷著，我是想著，多攢幾個錢，得機會捎回家去給我娘治病。」
她這麼一說，曉曉倒想起喬家爹來，只自己畢竟不是他們親生女兒，總覺著把自己換了五兩銀子留下就仁至義盡了，或許有些自私，但讓她把自己這點兒月錢捎回去，她還真不樂意，這可是她的保命錢，在宮里混到二十五出宮後，就指望這個呢。
喬家爹娘的日子艱難，自己在宮里也不易，不定那會兒小命就沒了，這銀子是自己的後路，她不能斷了自己的後路，先把自己顧好，再去顧別人吧……l3l4
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