轉眼便到了七月，國孝一過，各家便開始忙著嫁女娶妻，辦宴過壽吃酒。♀
賈敏這幾日也接了不少帖子，三日兩頭的帶著黛玉去吃酒赴宴。黛玉平日在家中大門不出二門不邁的，家中又只黛玉一個女孩，也沒個能說些體己話的小姐妹，賈敏有心讓黛玉趁此機會多交幾個手帕交。
晚間，賈敏幫林海月兌了外衣，遞上輕便舒適的睡袍，丫頭們幫賈敏卸了頭上的釵環首飾，行了禮，便主動告退出去。夫妻二人並排躺在床上，賈敏道︰「二十八日揚州知府柳大人家的嫡長女小定，去年咱家初來揚州辦的頭一場宴席，柳大人全家大小主子都到了，擺的便是通家之好的態度，此番柳大人家嫡長女小定，老太太吩咐咱家也都去。」
柳大人名哲，字成哲，是林如海的同年，出生山東望族，為人正直端方，也是前兩年才調到揚州任知府的。
林海道︰「咱家自是該都去的，這小定雖主要是女眷們的事兒，卻也是男客們聯絡感情的好時機，昕兒和 兒兄弟兩個也不小了，也該帶著他們出去學些交際應酬。」
賈敏道︰「老爺說的極是。說到這個，便又想起老爺說過的上個月官鹽失竊的事兒，听老爺說因昕兒跟 兒兩個在顧家與揚州協領崔大人家的小公子交好，崔大人私底下出了不少力，官鹽才得以順利找回來，我想著很快就中秋了，老爺看我們是不是也給崔大人家備一份禮？」
崔大人家是武將世家，他家小兒子聰明伶俐，崔大人有心讓他從文，便送到顧老先生家跟著顧老先生上課學習。林海知道必然是崔家小公子在崔大人跟前提過林昕和林 兄弟兩個，崔大人方有此作為。
想了想，林海道︰「禮物要備，但是不可太厚，也不要以我的名義送給崔大人，只以昕兒和 兒的名義送給崔家小公子便可。崔大人是駐防軍官，我這個位置也算掌管著皇上的錢袋子，交往過密怕惹了上面的忌諱，兩家小兒交好，彼此心照不宣便是。」
賈敏答應了一聲，她明白林海的意思，林海曾跟她說過自己無叔伯兄弟幫襯，在官場上寧可多想一些，穩妥一些。
七月里天氣炎熱，日頭也毒，只前兩日正好下了一場雨，天氣涼爽了不少。
七月二十八日，大吉，林家一行人用過早膳，略走了走，消了消食，便出發去了柳府。柳府大門正開，早有大管家領著林海林昕和林 三人去了前院，柳夫人和柳家二小姐柳娟帶著丫頭嬤嬤也在二門迎著林老太太和賈敏黛玉，寒暄過後，柳夫人便命自己的小女兒柳娟帶著黛玉去了小姑娘們玩兒的廳里。
待進了廳中，只覺一陣涼意撲面而來，廳里僅一大一小兩個姑娘正坐著說笑，黛玉一瞧，卻都是認識的，正是柳嬋和顧蓮。
相互見過禮後，分賓主落座，黛玉此時方打量廳中擺設，見廳中布置的極為雅致，四角放了冰盆，案上又放了瓜果點心，有丫頭端了茶上來遞給黛玉。♀
黛玉接過茶盞，只用茶蓋輕輕撩撥茶湯，笑著對顧蓮道︰「原以為我們家算是來的早的，不想顧妹妹比我們還早。」
顧蓮笑道︰「林姐姐還不知道我們家，祖父祖母年紀大，起得早，祖母說左右在家也無事，不若早早地過來，一大早還涼快些，雖說前兩日下了雨，可是等到日頭出來，這天兒還是挺熱的。」
顧蓮的父親顧大人在京中為官，顧老先生致仕後，帶著顧老夫人回鄉，顧大人擔心二老空虛寂寞，便將長子長女送到江南顧老先生身邊以承歡二老膝下。
不一時，陸陸陸續續又來了幾個姑娘，彼此見過後，便三三兩兩的坐在一塊說笑聊天。
黛玉與顧蓮柳娟兩個正笑鬧著，顧蓮道︰「前兒林姐姐托林弟弟給我帶的芙蓉糕極好吃，清爽可口，可是我家的廚子卻不知為何總也做不出你們家的味道。」
一個中氣十足的爽朗的聲音插言道︰「正是呢，我也極喜歡林妹妹家的糕點，松松軟軟的，一點也不油膩，趕明兒林妹妹家再做的時候打發人也給我送一盒。」
說話的這位姑娘便是揚州協領崔大人家的小姐，崔家小姐名心柔，上頭有個嫡親的哥哥和一個庶姐，下面還有一個弟弟。
崔家姐姐為人頗為豪爽，卻跟很多姑娘談不到一塊兒去。黛玉這個年紀的小姑娘們在一塊兒除了抱怨兩句被家里拘著學女紅針線外，便是說些詞文墨，琴棋書畫，衣裳首飾，點心吃食。
崔姐姐只愛舞刀弄槍，對尋常大家小姐要學的東西敬而遠之，崔夫人為此不知道頭痛了多少回。黛玉倒是懂一些武功路數，有時倒能和她說上幾句，再加上崔姐姐的弟弟和黛玉兩個弟弟同在顧家上學，一來二去，崔欣柔便和黛玉顧蓮幾個走的近了。
柳娟起身拉著崔欣榮過來一起坐下，笑道︰「崔姐姐倒是不跟林姐姐客氣，人還未到，倒是先惦記起林姐姐家的芙蓉糕了。」
崔欣榮道︰「我跟林妹妹好，自然不需要講那麼多虛的東西，那些東西都是對不熟悉的人講的。」
黛玉道︰「我極愛顧姐姐這話，柳妹妹顧妹妹也別跟我客氣，等明兒回去我吩咐廚房多做一些，給你們每人都送一盒子去。」
眾人皆笑著跟黛玉道謝。
不一時，有柳夫人身邊的小丫頭來廳里傳話說吉時到了，請大小姐和姑娘們過去夫人們那邊。
柳嬋今日一身大紅衣裙，臉上略施薄粉，舉手投足間一派大家閨秀的風範。
黛玉笑道︰「柳姐姐鬢邊那大紅的玫瑰絹花倒像真的似得，越發襯得柳姐姐明艷動人。」
柳嬋臉上泛起淡淡的紅暈，正欲開口，忽听一聲不屑的冷哼聲，只听一個蠻橫嬌縱的聲音道︰「真是沒見識，這樣的絹花也算好的，瞧瞧我頭上戴著的這個宮里賞賜下來的宮花，才是真正的精致逼真呢。」
廳中一時寂靜下來，眾女皆回頭看說話的這個女孩，這女孩名叫陳燕芸，六、七歲的樣子，她的父親鹽運司運同陳大人是林海的下屬，與林海有些不睦。
陳大人原是寒門出生，因有幾分才干，被曹寅看重，嫁了一個庶女給陳大人為妻，陳大人娶了曹寅的女兒，也算是當今信任的人，又有曹寅的幫襯，短短幾年便升到如今的位置。
陳大人在鹽運司運同的位置上已有兩任，本以為上任巡鹽御史死了會是他接任巡鹽御史一職，不想憑空殺出個林如海。因此，陳大人心里始終認為是林海搶了本該屬于他的位置，對林海多有不滿，雖不敢明著對林海怎樣，卻多次背地里給林海使絆子，這事兒黛玉也是知道的。
黛玉見陳燕芸帶著一臉鄙夷和不屑，挑釁的看著自己，便知道估計是家里大人說話讓她听見了，是以便與家中大人「同仇敵愾」，只是這陳姑娘年紀也不算小了吧，竟能月兌口說出這樣的話，想來在家中該是極為嬌寵的。
黛玉自然不會失了身份跟著陳小姑娘一般見識，只是淡淡地回道︰「陳姑娘的外祖家接駕幾次，簡在帝心，宮中賞賜豐厚，自是我等這樣的人家所遠不及的。」
黛玉此話不著痕跡地將話頭引向眾家小姐，果然眾女一听黛玉的話，看向陳燕芸的目光便有些不對了︰這沒接駕沒得宮里賞賜的宮花人家多的是，陳家小姑娘這話可就不是說她們都沒見識嗎？
廳中氣氛一時有些緊張，柳嬋旁邊一個十三四歲的姑娘打破了廳里的怪異氛圍，笑道︰「咱們趕緊去旁邊夫人們的廳里吧，可別誤了柳姐姐的吉時。」
眾女一笑，都附和道︰「正是呢，咱們快去吧。」l3l4
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