()滿朝上下滿以為有充足糧草、猛將勇兵,這一場與成羌的戰事應該能夠速戰速決,誰想得到,轉眼又到了一年除夕夜,仍未傳來捷報。這也令大安朝君臣皆是心驚不已，原來成羌的兵力不知不覺間究竟是增長至此？！幸好他們沉不住氣偷襲了邊關,不然，若是再待五年之後，這一仗怕是更難打！
邊陲戰事僵持不休，家中凡有從戎男丁的人家，這本該喜氣洋洋的年節也蒙上了一層憂懼的陰影。
屋檐下,繪著五福連雲的紅燈籠已經掛了起來,燭火隨夜風吹拂搖搖曳曳地晃動著,明滅閃爍。
如今，史清婉身邊昔日的四大丫鬟已經盡數有了好歸宿。繡蕊與連慶有紅樓這個紐帶連接起來，兩人相處了一年多，互生情愫，上無高堂，因此便由史清婉做了主兒，趕在中秋前面成了親。繡芙便許了那望山莊子上的姜德成，姜德成愛慕繡芙惠質溫柔，繡芙喜悅姜德成敦厚老實，性情相投倒也和諧。繡蓉算是心願得償，嫁了馮久，與繡茗成了妯娌，如今便和繡茗一般做了管家娘子。
將明日祭灶的事情吩咐清楚，洗漱過後，史清婉便讓繡蓉繡茗並眾丫鬟散了出去，披了件繡花素絨襖子，倚在床頭執著一卷《玉台》翻著
床榻里面，穿著一襲紅彤彤對襟盤扣褂子的小團子自顧自翻滾著，懷中抱著一只五彩結絡繡球，玩得起興呢。似乎是覺得沒意思了，丟開那只精致的繡球，他眼兒彎彎地一下子撲在史清婉的腰上，眨巴著一雙水靈靈黑黝黝的大眼楮朝史清婉樂呵呵地笑著，小米牙露了出來，一派可愛天真。
被他打斷了思緒，何況這小家伙也不算輕了，壓在肚月復上還真是夠嗆。將手中折了角的書卷擱在一旁，史清婉有些吃力地將小叢箴抱起來，點了點他的鼻尖，壓下心中惆悵惘然，她促狹地隔著幾層柔軟衣料點了點他的小肚子︰「瞧瞧你這麼多肉肉，快吃成小豬啦！」
雖說不大能理解這些字眼的含義，不過小叢箴對旁人的情緒卻敏感得很，明白母親在取笑他，他小嘴一癟，眼底含著兩泡淚，泫然欲泣，可憐兮兮的小模樣看得史清婉會心一樂。
「涼——」見自己的賣萌攻勢無效，小叢箴臉頰鼓成了包子，引得史清婉情不自禁伸手去戳了戳；他含含糊糊地咬著舌頭，喊了一聲。
史清婉「撲哧」一聲笑了出來，在燈影之中，神情柔和，桃花美眸微微彎著，眼底溫情滿滿幾乎融成一潭春水︰「真是小笨蛋！教了這麼多遍，怎麼喊人還是不清不楚的？」也不知是故意的還是怎麼了，小叢箴一喊娘便咬舌頭的習慣，史清婉糾正了無數遍都沒扳過來，索性也就不去管他，只待年齡大些自然就好了。
小叢箴很是憤憤，小米牙一口咬住史清婉尚未來得及收回去的手指，抱住她的一雙縴細素手，嘰嘰咕咕也不知道在說些什麼。史清婉由著他去了，空出的手將方才擱下的書重新拾起來，翻了幾頁後，再看去，不知不覺間，他竟然已經呼呼眯著眼睡著了。
一夜西風，滿庭淡雪落無聲。
第二日，小叢箴尚且睡得憨沉，史清婉便已早早起身來準備祭灶儀式。昨夜雪下得不大，等日頭出來時便已經化盡了，倒也並不妨礙做事兒。外間風緊，她披著條織錦皮毛斗篷，套了秋板貂鼠昭君套，站在廊下，看著粗使僕婦們小心翼翼地將庫房內收拾妥當的祭器等等搬出來，如此約莫一盞茶的功夫，卻見外面守門小丫鬟急匆匆地跑了進來，氣喘吁吁地停下。
「女乃女乃，女乃女乃，吉祥巷二姑太太派人來了！」
怎麼這當口又出了什麼事兒不成？史清婉眉頭緊蹙，正想開口問問清楚，便听得外頭鬧哄哄的，還不時間雜著幾聲哭泣，她心中更是不舒服起來。
「二女乃女乃！二女乃女乃！您去看看咱們女乃女乃吧——女乃女乃她、她生產了啊！」
之間周瑞家的滿臉脂粉都被淚水沖開來，一道一道紅紅白白煞是精彩，她哭喪著臉，不顧身旁幾個丫頭的阻攔，一個勁兒地沖到廊下，直接跪倒在地，連連叩首︰「二女乃女乃慈悲，便去看看咱們女乃女乃吧！您若是不去，咱們女乃女乃只怕就要被作踐得沒命啦！」
作踐？生產？等等——王悅寧這一胎不是才八個月麼？史清婉一驚，連忙追問道︰「這究竟是怎麼回事兒？你且說清楚！誰敢作踐你家女乃女乃了？嗯？」
周瑞家的抬起臉來，口齒清晰地應答道︰「稟二女乃女乃，是我們爺，他……他在外頭養了人，咱們女乃女乃好心去瞧瞧，卻被二爺罵了一頓，誰想得卻動了胎氣，產婆說頭胎艱難——二女乃女乃，您趕快些吧！二爺正帶著那小賤人在產房外頭待著呢！」
顧不得考慮這里面的事情，史清婉當機立斷地將底下的事情三言兩語吩咐清楚，將齊嬤嬤找來，讓她看顧著家中諸事；另一邊早有小丫鬟跑出去安排備車之事。
雖說史清婉對王悅寧那是敬而遠之，然而她自能從周瑞家的眼神情態中看出事態緊急不是作偽，若是王悅寧真的在京城出了什麼事兒，不管緣由如何，那遠在金陵的王老太太都會遷怒旁人，王子騰夫婦便是首當其沖！何況，受了幾十年的現代教育，即便因為修行之事而看淡許多東西，史清婉也做不到漠視兩條人命……
飛速地趕至距離榮國府不遠的吉祥巷，史清婉被周瑞家的領著左轉右轉，進了王悅寧所在的主院。一瞧見門內的情形，史清婉眸光驟然冷了下去，重重地哼了一聲。
瞅見門外人影，賈政一下子推開懷中珠淚漣漣的嬌媚女子，有些局促地從椅子上站起來。他正想上前去打聲招呼，卻見史清婉看也不看他，徑直往被簾子隔開的產房而去。
床榻上，王悅寧口中咬著白布，看不清是什麼狀況，唯有一點一點的呼痛之聲溢出來。床邊圍著兩個精瘦的婦人，滿頭大汗，應當是產婆之流，另外還有三個丫鬟，在旁邊端水遞帕。
听見腳步聲，立在黃楊木鏤花桌子旁擰帕子的丫鬟抬起眼來，瞧見來人是誰，眼底劃過一絲欣喜，她攥著手中巾帕，便蹲身行禮︰「見過二女乃女乃，二女乃女乃萬福金安！」
史清婉認識這丫頭，乃是當初王老太太身邊的芝雲，後來與周瑞家的一同賜給了王悅寧做陪嫁丫鬟的，便揮手讓她起來。她幾步走到床邊，那兩個丫鬟卻是生臉，見芝雲對著史清婉福身行禮，便也下意識地稍微讓開點空間來。
靠近一點，史清婉看著床榻上王悅寧鬢發已經被汗濕透，粘在面頰額頭上，往日那種趾高氣揚、自視甚高的氣焰神態全然不見，唇色蒼白，然而面頰上卻一片異常的酡紅。她眼神渙散，對史清婉的到來竟是絲毫不覺。
瞧著她這幅模樣，史清婉出手狠狠地在她臉上甩了一巴掌，見她眼神稍稍清明了一點，又是一掌落下︰「王悅寧，你就願意被這麼個狐媚之流壓在底下？被她害了不說，死了再將家產丈夫留給她麼？！」
都說最了解一個人的不是知己，而是敵人。史清婉與王悅寧算不上敵對關系，然而對王悅寧的脾氣卻也有七八分的把握，她功利心極重，最是不容旁人與自己爭強，否則簡直比殺了她還要來得叫她難受。史清婉也舀靈識看了她現下的身體狀況，雖說因為時間久耗已經精疲力竭，然而若是舀了靈藥吊著，想必還能有些余力再撐上一會兒——
听見王悅寧喉間那一聲嘶喊，史清婉轉頭便揚聲喚過周瑞家的︰「去，將我之前送給你們女乃女乃的那支百年老參取來，切了片給她咬著，再去做一碗雞湯銀絲面來，喂她吃幾口！她要是心甘情願把這丈夫家業全拋下讓給別人，我也無法！」
周瑞家的愣了愣神，余光越過史清婉，瞧見王悅寧的神色，忙應一聲，便飛快地跑了出去。
察覺到王悅寧身上渀佛一下子被激發出來的生氣，史清婉微微抿嘴一笑，小心地掀起簾子轉身出去了。
「二嫂子請坐——」在里面，史清婉的聲音故意放大，賈政又不是耳聾，自然是听得一清二楚；此刻他是面紅耳赤，只覺得臉上火辣辣的一片，簡直窘迫得連手都不知道往哪兒放，訥訥地低著頭迎上來喚了一聲。旁邊那個被他推開的女子哀怨地朝他拋了個媚眼，見他沒有動作，眼神如刀地落在史清婉身上。
史清婉好整以暇地坐下來，端起丫鬟奉上的茶水，抿了一口，遠山眉輕蹙，又擱了下來。旁邊跟著來的華錦忙將銷金點翠手爐奉上，她慢條斯理地將手攏好，嘴角噙著笑，神態溫和而平靜，渀佛方才什麼都沒有發生一般︰「二姑爺何必這麼客氣呢，不如咱們等——哎呦，不用等了！」她站起身來，態度恭敬而熱情地迎了上去︰「您來了！」
賈政正心中疑惑著，瞧見史清婉的作用，扭頭一看，眼神慌亂起來。
只見賈代善面無表情地在賈赦的攙扶下跨過門檻，不過是一年的時間，他已經幾乎瘦月兌得完全看不出史清婉初次見到他時的神采奕奕，走路卻還算穩健。雖然有了心心念念的孫子，然而之前發生的種種事情已經將他所有的精氣神兒全部耗盡，剩下的不過是熬日子罷了。
原來史清婉在出門之前，便已經吩咐程峰往榮國府去通報一聲，請老國公往吉祥巷走一趟。
「賈伯父，您來了！您坐——」史清婉對著賈代善福身行禮，朝賈赦微微頷首，便開門見山直入主題，將前因後果仔細敘述了一遍，嘆了口氣︰「這畢竟還是二姑爺的家事兒，只是二姑女乃女乃這般凶險，我放心不下，是以才過來插了手！說起來，二姑爺這事兒做得未免不地道！二姑女乃女乃挺著八個月大的肚子，您便是再心疼這位姑娘，也不該在這當口來惹她心里不舒暢呀——」
對著父親冰冷的目光，賈政梗著脖子辯解道︰「我原也不想這般，只是王氏嫉妒心太重，竟然不顧自己的身子，帶著一堆人便去找依若麻煩；幸虧今日我在那兒，不然，她不知要對依若做些什麼呢！」
捂著嘴輕輕笑著，史清婉搖搖頭，帶著些嘲諷︰「這話我可不愛听了！」她看向坐在上首的賈代善︰「賈伯父，您只看看，今兒躺在里面險些沒命的，可不是這位嬌滴滴的依若姑娘——」
賈代善目光在那個躲在賈政身後的粉色聲音上掠過，聞言，眉頭皺起，高高突出的顴骨顯得他更是陰冷，他聲音略帶嘶啞︰「政兒，你說怎麼辦？」
自從分家之後，賈政便感覺到父親待自己的態度大不如往日，瞧清楚賈代善眼底的寒芒，他心中一急，「噗咚」跪了下來︰「求父親寬容！依若她……她月復中已經懷有孩兒的骨肉了啊！」
成婚這年余來，賈政對王悅寧的感情由開始的悅慕心儀，轉而成了煩躁厭惡，最後竟開始逃避、敬而遠之。最初時王悅寧還能勉強裝作溫柔賢惠，時間一久，這副假面便帶不下去了；王悅寧控制欲極強，又因為分家而對賈政常有些看低，被妻子出言奚落，這是哪個男人都無法容忍的！因此，當遇見溫柔似水的趙依若時，他便一頭栽了進去，哪里還願意對在他眼中如惡鬼般的王悅寧遷就？！
可誰想時運不濟，竟鬧出今日這一茬來？
「哇唔——」此地賈政跪在地上，連同趙依若也一同哀求，隔著一道簾子，屋內傳出細細的哭聲來。
掙扎了半個時辰，耗盡了力氣，王悅寧終于誕下一個小小的男嬰，便昏睡過去了。看著襁褓中比起正常足月的嬰兒要小上許多的孩子，史清婉不由得嘆惋，這個命當早夭的孩子，出生時便受了這樣一番折騰苦楚，不知日後要怎麼樣呢？
叮囑了周瑞家的一些需要注意的事情，另一邊早有王悅寧先前便安排好的女乃娘嬤嬤過來照看孩子。王子騰不在京城，底下的事情便不是史清婉這個嫂子能夠多管的了，因此，與賈代善寒暄了幾句後，她便托事兒告辭。
家丑不可外揚，賈代善自然不會挽留她︰「佷媳婦放心，此事——我定給王家一個交代！」
「如此甚好！」史清婉點點頭。
回到家中時，已經到了正午，史清婉與睡醒一覺的小叢箴玩了一會兒，便是午膳時間了。
用了午膳，史清婉正端著一只小小的青花蓮子碗給小叢箴喂飯，里面是加了蛋黃的米糊糊，小叢箴正吃得歡暢，便听見外面腳步聲蹬蹬，進來的是繡蓉。
「女乃女乃，金陵那邊來信了！」
今兒究竟是什麼日子啊？怎麼兩邊都在鬧騰！
將小叢箴喂飽，看完從金陵來的那一封書信，史清婉不由得哀嘆一聲。