()正月十五,天還沒亮,整個榮國府便忙碌起來。下人們不必說，大半都是一宿都沒得睡，已經清掃了七八遍的青石路又仔細掃過，力求讓年後下的那場雪一點痕跡都不留下。
大紅色的猩猩氈從正門一路鋪到省親別墅里，兩旁光禿禿的樹枝被各色絲綢緊緊包裹著，枝頭掛著絨布制成浸滿香料的假花，香味隨著北風被吹散在空中,將寒冷的嚴冬也吹出一絲春的氣息。
用過早膳，寶釵跟薛姨媽到了。嫁為人婦半年多,寶釵的精神還不錯,人卻比出嫁前瘦了一小圈。別說黛可她們這些小姐妹,就是薛姨媽問起來,寶釵也只說在鎮遠侯府過得還好。
趁著寶釵被王熙鳳叫走幫忙，一群人找香菱跟鶯兒私下盤問。鶯兒嘴嚴，說的話跟寶釵如出一轍。香菱年紀還小，雖然謹記寶釵的話，不能回娘家抱怨婆家的不是，但還是被套出來不少話來。
寶釵嫁過去的頭幾個月過得還算順心，夫妻和睦，每天早晚給穆老夫人和範姨娘請安，剩下的時間全都是自己的。剛進門，寶釵自然不會去爭管家權，哪怕她要比範姨娘名正言順的多。範姨娘很是滿意寶釵的識相，對她時不時打賞侯府下人拉攏人心也睜一只眼閉一只眼。
後來，穆言搬回了二房。
穆言回來第一件事就是質疑範姨娘在後宅的地位。一個姨娘，先前穆亦沒有正妻管管二房也就算了，竟然連大房都伸手。更不要說如今穆亦已經娶妻，她非但不把二房的事情交給穆三女乃女乃，還要裝正經主子等著穆三女乃女乃給她請安，完全是不分尊卑。
穆老夫人有心護著範姨娘，可如今穆言聖眷正隆，穆老侯爺都站在穆言這邊，再不樂意也只能讓步。不但二房的一應事務都交給了寶釵，大房以前的采買權也在範姨娘手上，現在則交給了穆大女乃女乃。
手里沒了實權就是沒了進項，平日恭維還來不及的下人們也見人下菜碟開始怠慢起來，風光了差不多二十年的範姨娘哪里能受得了這個。不到半個月，範姨娘就因為偶感風寒臥病在床。
穆二老爺到底心疼範姨娘，囑咐穆亦夫妻倆好生照顧範姨娘，自己也幾乎得空就會去看一眼。在穆二老爺面前，範姨娘梨花帶淚故作堅強，還時不時勸說穆二老爺不要遷怒穆言。轉過身去，發泄不出來的怨氣就全指向了寶釵。
寶釵處事圓滑，對待下人也遠比範姨娘寬厚。範姨娘在後宅理事上挑不出寶釵的毛病，穆亦又正值新婚，跟寶釵兩夫妻感情恩愛，思來想去，範姨娘便將目光對準了寶釵的肚子。
「三女乃女乃入門才半年，範姨娘就一副三女乃女乃不能生養的樣子。再說三女乃女乃也不想這麼早就要孩子，她當誰都跟她似的剛及笄就大了肚子麼？」香菱氣不過，說著說著眼圈都紅了，「哪家姨娘生病了還要正經女乃女乃床前伺候的，也就三女乃女乃脾氣好，換做別人早鬧起來了。」
「好了好了，趕緊擦擦，別讓寶姐姐看出來，」黛可把手里的帕子塞給香菱，讓她擦著眼淚，心中也不免感嘆。大家知道鎮遠侯府認回嫡子會影響到寶釵，卻沒想到穆言會這麼快將手伸到後宅，讓寶釵連一年的安生日子都沒享到。
就是賈母听完後，也不住的去看秦可卿，明知道秦可卿幫著說親時不可能預料到如今的局面，還是難免遷怒。薛家跟賈家關系一直親密，如今別說薛家，就是王家都難免會因為此事不悅。
寶釵回門的時候賈母避了一次，回來時听說薛寶釵過得很如意長出一口氣，總算一切如舊。中秋那陣兩家人還歡歡喜喜的過了個團圓節，所以這次元春省親，賈母特意下了帖子請薛姨媽和寶釵過來同聚，哪成想才幾個月，就發生了這麼大的變化。
自從元春封妃修建省親別墅，賈母就在憂慮。以往宮妃晉升，伴隨的都是母家的共同榮寵，可這一次，只有元春一人得封貴妃，榮國府竟是半條額外的旨意都沒收到。賈母雖然大半輩子的心力都用在了後宅爭斗，但經歷的大風大浪絕對不少，僅從管中窺豹，就有了不好的預感。
如今榮國府的爵位已經傳到第四代，再沒有轉機，就要終結在王熙鳳的兒女身上。跟賈家交好的三家，王家的王子騰目前位置瞧著不錯，但外放的官員總不如京官。她的娘家史家倒正是風光，兩個佷子都蒙盛寵得封爵位。可惜她的兄長已然辭世，佷子嘴上敬重她，卻根本不得力，沒有實在的好處，這門親戚平平就是個擺設。
再說薛家，沒有爵位，卻極有錢。王夫人與薛姨媽姐妹情深，總互相照顧著。薛蟠出事，便是賈家交代賈雨村將他給保了下來。原本想著如此大的一個人情，薛家怎麼的也要有所表示，哪成想修省親別墅，薛姨媽竟明知道榮國府捉襟肘見也不說幫襯一把。如今再出了寶釵這一檔子事，以後想要讓薛家幫襯更是難上加難。
幸好……還有黛可。
緩緩揉著額頭，賈母將目光又放到了黛可身上。寧榮二府本就是軍功出身，若是能搭上顧大將軍這條線，將還算成器的幾個小輩扔到軍隊歷練一番，即便將來不能封侯拜相，至少賈家不會淪落為平民百姓，好歹算一條出路。
為了整個家族，老臉不要也罷！
「老太太，貴妃娘娘的鑾駕已經出宮了，二老爺叫我來通知老太太早作準備，」賈母正沉思著，賴大家的進來報信。
賈元春要到了，賈母再顧不得考慮以後該如何，帶著寧榮二府的女眷就去換裝準備迎接貴妃入府。
黛玉黛可兩姐妹和薛姨媽薛寶釵母女是外姓人，無招不得隨意面見貴妃，所以沒有一起去。可賈元春是必定要見她們的，所以也帶著身邊的丫鬟回房梳妝打扮。寶玉跟她倆又不同，雖然也是要賈元春發了話才能去見，可卻是要跟著兩府的男丁一起。開始寶玉還不肯，總算是讓襲人勸著，又偷了黛玉兩口胭脂才不甘不願的去與賈政賈璉等人會和。
元春的鑾駕真正到榮國府，已經過了戌時。整座榮國府的燈都被點亮。賈母等有品級的外命婦為了迎駕，幾乎沒有機會吃東西。黛可姐妹倆還好沒遭那份罪，在房里說著話吃著晚飯，同時讓書墨紫鵑她們去打听著消息，以防叫她們去面見時沒有準備。
「貴妃娘娘跟老太太她們已經從園子里回了正房，」大約過了半個時辰，書墨回來傳話說。又過了一盞茶的功夫，紫鵑跑了進來，說是元春已經招了寶玉去相見，下一個應該就是黛可姐妹倆了。
果然沒出一炷香，就有賈母身邊的人來回話，叫她們姐妹跟寶釵母女去前面拜見貴妃。
許是知道了黛玉跟寶玉的婚事，元春對黛玉格外親密些，拉著她問了讀過那些書，平日都做些什麼，喜歡哪種吃食，林林總總。
「林家的女兒個個都這麼出色，」贊過黛玉，元春又將黛可叫到面前，「聖上不止一次惋惜林大人英年早逝，說身邊沒了林大人，連個知曉眼色的都沒有。听說兩位妹妹寄住在榮國府，本宮臨行時還特意叮囑本宮要囑咐家人好好照顧。」
「多謝聖上隆恩。」黛可跟黛玉听了這話，趕忙跪倒謝恩。
「快快起來，」待兩人行過禮，元春一手一個親親熱熱的將兩人扶起來。
黛可借著元春的手站好，向後退了兩步，悄聲吩咐書墨把商羽一同帶過來。皇帝說這番話，哪里是真可惜林如海的死，是在稱贊林如海死的‘深得朕心’。提到她們兩姐妹，怕也是擔心林如海死前沒將手里的東西清干淨。
商羽自打跟在黛可身邊，就一直負責書墨房里的安全問題。賈母對黛可是愈發的親切，可並不能代表整個榮國府，甚至就連賈璉夫妻倆，都不能理解賈母對黛可態度的突然變化。更何況看上她們姐妹身邊財產的可不止賈家的主子，各個旁支族親，下人粗使，不知道多少人都想著一朝暴富。
有了商羽，這些時不時會出來轉一圈的小毛賊完全無從下手。無論是借口走錯路的賈府旁支還是翻窗而入被抓個正著卻辯稱是給兩位姑娘送插花的花房奴役，一個個全被商羽給扔出了院子。
平時抓到這些居心不良之人，黛可只覺得解恨，單純是被錢財蒙了心的下人直接趕出去，跟榮國府有親戚關系的，則開開心心的交給王熙鳳，由著她頭疼。可今天萬一那皇帝借著元春回府的機會來查找林如海的遺物里是否留了不該留下的東西，然後被商羽給當賊抓住……黛可突然覺得前途一片黑暗。