萬籟俱寂時，有兩個人置身北狄皇宮某座宮殿的頂端，迎著溫和的暖風，看繁星閃爍。
慕容紫的話很能寬慰影子，也……僅限于寬慰。
不用哪個說，他都知道，將懷歆留在身邊是一錯再錯，可事實卻是只能錯下去，至少暫且唯有如此瑚。
師兄是寧氏皇族中人，被蕭家利用，連師傅都……
這次潛來此地盜藥，他亦是存著私心，想著單獨見大師兄一面，若能夠，將他救出去就更好了鑠。
連日來四處找尋，還需以防蕭家在宮里的眼線，結果是一場徒勞。
大師兄根本不在皇宮。
而他的小師妹洛懷歆……莫說與他拜堂成親，行過夫妻之禮，如今還有了他的骨肉，哪怕他救出師兄，又該用怎樣的法子才能做到真正的成全？
楚國境內的形勢風起雲涌，日日都不同，此行本不該他來，執意而為，名為盜藥，實則連母妃都知，他並非真的為那人……他的父親。
或者，他該恭恭敬敬，帶著討好的喚那個人一聲——父皇。
他是楚國的九皇子，出生才將滿月就被趕到封地上去，父子之情？
這要從何談起？
若非父皇幡然醒悟，母妃當年是受到關皇後陷害，加之自身命到末途，怎會突然想起還有他這個遠在西漠的兒子。
私心里，他們兄弟幾個誰不巴望著父皇早日駕崩？
比起北狄皇宮里的你爭我奪，楚國的皇室不見得好到哪里去。
若他朝，他登基為皇，不止懷歆月復中的孩兒，連懷歆自己的身份也不同以往，多少人在暗中窺視，等著他露出破綻……
他成全了天下，天下又有誰能夠成全他？
想到深處，耳邊忽然有個俏生生的聲音響起，仿佛在喚自己——
「影子，影子？」
他回神，看去，慕容紫恬淡的臉容近在咫尺，她歪著腦袋，盤腿而坐，兩只手抱著貼合在一起的腳丫子。
竟然沒有……穿鞋。
坐沒坐相！
影子因此而蹙眉，「何以光著腳？一點不得大家閨秀的樣子。」
語氣中有訓斥的意味，頗似慕容家那個誰。
慕容紫滿臉不以為然，嗤笑他道，「虧你還是浪跡天涯的雅賊，沒見過女人赤腳？」
雖在嘴上逞強，還是拉了裙角把腳覆上。
女子的腳，輕易給別人看不得，除非……
「女人？」影子哈的大笑，戲謔的將她看看，「你也算？」
昂起下巴，慕容紫向他脅迫，「若不算，你為何會點出來，對我提醒？你敢說你一點兒沒將我當女子看？」
影子詞窮了，被她說得無力反駁。
或許，沒準，可能……就當她是吧！
長久的對視過後，他示弱，「好，你贏！」
怎麼不像她也到了及笄之年，全當他沒有眼力見！
慕容紫開心的笑了，在傾斜的琉璃瓦上小心的調整的坐姿，得意，「你別瞧不起我，眼下我可是香餑餑，舅父成日的想拿我打主意，想娶我的人，和我爹他們想把我嫁去的人，寫個名冊都能有十里長，唉……」
這是堂堂門閥世家千金才會有的苦惱，一般人體會不來。
影子附合，「可不是，在北狄嫁鎮國大將軍的兒子，太虧！要是回到楚地，怎麼也得配個皇親國戚，沒準太傅大人早有打算將你引薦于太子，等到皇上駕崩，太子登基，你當不成皇後，少說也能撈個三夫人之首。」
他說得頭頭是道，慕容紫听之深覺有道理，從前她還沒想那麼多呢。
一時，她有感而發，模著下巴掂量，「想不到往後我還能活得這樣的……厲害。」
「這叫做厲害？」影子意見略有不同，「你做北皇的舅父想用你牽制你爹，你爹又想把你嫁好，賣個不錯的價錢，這也叫厲害？」
慕容紫嘴硬，「那有些姑娘家還不值當呢！
他不接話，輕慢的哼了聲，不屑的意思全在調調了。
她懨懨的埋下腦袋，兩只小手藏在袖子里沒底氣的搓啊搓，「我也不全是這個意思，我是想說，舅父和爹爹他們真的要拿多少銀子來看待我，我有什麼辦法呢……」
好在她還有這丁點兒的用途，不然該怎辦啊，會不會被丟掉？
片刻，也不知慕容紫做了如何的思緒，抬起頭，沉肅的對身旁同樣在深思的人道，「你肯幫我，我很謝謝你，不過我不願意听舅父的意思嫁給誰，並非是因為我覺得回楚國會嫁得更好。」
嫁太子？
做太子妃，更成為楚國未來的皇後，還要母儀天下？
簡直就是在說笑話！
瞧她這個樣子，炎夏里連鞋都不喜穿，沒規沒矩的，她自己都會受不了。
影子隨口一問，「那你想嫁誰？」
薄削的唇上下啟合，眸色清淡的注視著夜空，眼底一片寂寧。
若然人能只想所想，世間上就不會有‘煩惱’這詞兒了。
她道，「我不知，可我定要找到我喜歡的人。」
說到此，憧憬起來——
「那個人定要通古博今，但不能像我爹爹和二哥那般嚴肅無趣，至少得會一樣樂器，三哥哥說，會樂器的男子有風情有情懷，嗯……武功也要好，如此才能保護我，相貌就不多詳述了，生得不好的，個頭兒不高的，我也看不上。」
影子噴笑。
她早有準備，鋒利的眼神橫過去，「不許笑！你們男人還不是喜歡美人，我就不能正大光明的喜歡美男子？」
「能！」他漫不經心的迎合她，懶洋洋的眯起星眸，快睡著的形容。
夜又深了些，兩個人的對話聲不知不覺壓得很輕。
懸在天上的那彎明月亮得發白，銀潤的光將北狄的皇宮籠罩住，在表面上覆以一層微芒，乍看去，視線中起伏錯落的宮殿像是被透明的琉璃包裹住，若隱似現，仿佛隨時會消失……
「影子。」慕容紫將下巴放在膝蓋上，靜靜看著遠方，說，「你是楚國人吧？」
聊完心事，開始挖他家底了？
影子故作神秘，「是又怎樣？」
聞出他話帶敵意，她撇嘴，「問問又不怎樣，見不得人麼？不愛說不說就是了。」
兩個人坐在這里，夜又長又靜，她沒有別的消遣，好悶的。
影子斜目把吃了閉門羹慪氣的人看了看，端的是百無聊賴的架勢，他笑，柔和了語色同她道，「我確實是楚國人，你要猜到不難。」
他對這小丫頭沒太多戒備，此前初見那天，他能立刻說出她是慕容淵的女兒，光憑那句話都能推斷出，他與慕容家有些相關。
得了一寸，慕容紫就會進尺，繼續問，「其實你並不是什麼小賊，至少你出身官宦家，而且是京官，對不對？」
「差不多吧，還猜到些什麼？」
「你家在朝中與我爹爹對立，不然也不會幾次三番的在我跟前拐著彎對我爹爹報以不滿。」
「照你的說法，我家在朝中與你爹是一派，我就該對你溜須拍馬了？」
「也不一定。」她表情真真兒的，揣測，「興許你父兄長年累月在我爹手下做事，受他欺壓，你見著我如見仇敵，這般情況也是有可能的。」
這晚上影子不停的被她逗樂，想憂愁一會兒都不得空。
朗聲笑個不停，心情隨之明朗。
又听她一個人自言自語的嘟囔不解，「可是你來北狄的皇宮是要做什麼呢……」
他既是出身不凡，吃穿不愁，就算心上人不搭理，也犯不著獨創這龍潭虎穴不是？
見她越想越深，影子淺默，轉是笑語道，「讓你猜，還真來了勁頭，莫不是看上我了？」
慕容紫嫌惡的打了個哆嗦，「看上你？！」
他點頭，換他認真的與她說一說了。
「我長得不錯，武功更不錯，不說如何通古博今，該看的，該讀的詩書，一樣沒落下，說到樂器麼……箏會一些，鼓會一些，雖不精湛，倒也足夠應付些許大場面，怎的越說，我越覺著你時才是在說我呢？」
連呸了好幾聲，她大義凜然，「要臉不要，你都是要做爹的人了，我看不上你！趕緊回家帶孩子去吧！」
影子坐了起來，兩手一攤，「成全了師兄師妹，我便是孤家寡人一個，少了孩兒他娘，不若你試試？」
「你做夢呢！」
「小聲些，引來御林軍就遭了，自然，你要同我殉情另當別論。」
「……我說不過你，隨便你怎麼說。」
臉皮不夠厚，只好認輸了。
她把身子轉向一邊，拿背對他。
影子還不罷休，嘴角牽出一抹笑容，接著道，「或許，真如你所言，我父兄與你爹是為一派，長年累月被欺壓，氣不順，要是我將你娶回家，莫說你爹給我家人氣受，將來我想在朝中有所建樹，娶了你，仿佛是百利而無一害。」
「你說夠——」
「就算你爹狠心不認你這女兒，我受了她的冤枉氣，最多回家打你一頓解氣，如此亦不錯，哈哈！」
對著無賴，慕容紫徹底無話可說。
影子偏要招惹她到底，嬉皮笑臉的扒拉她垂在身後軟軟的長頭發，「沒話說？」
「閉嘴！」她氣急敗壞，呵斥。
「那就是我都說對了？」
「才不……啊啾——」
狠狠打了個噴嚏，不知在哪里的御林軍听到動靜，登時又緊張起來！
今夜勢要抓住那刺客！！
影子如法炮制，把小丫頭往懷里帶，兩人齊齊縮到暗處，各自閉嘴收聲。
腳底下精神抖擻的禁軍們來回的折騰了好幾趟，注定徒勞。
須臾，步聲漸遠，不在這附近來回巡視了。
又被影子逮到懷里揣著，慕容紫心跳比平常快了不止一點半點，靜靜的杵著望他的臉，多看一眼都覺得討厭！
可越是討厭，她越要往死里盯住他不放。
怪哉，這是哪樣兒的說法？
這回他沒再捂住她的嘴，而是用兩手將自己支撐起來，把她完全籠罩在身下，卻，也沒有壓著她。
那副身形看起來消瘦，未料比她想象的結實，她還以為……他是風吹就倒的那種單薄。
影子的注意力全都在御林軍那處，待虛驚一場過後，他暗松一口氣，「你就不能老實些，非得鬧出亂子來可就開心了？」
語罷，移眸看她。
意料之外，慕容紫沒有回嘴，驚乍的表情亦是不見了，睜大的眼楮凝望住他，一瞬不瞬，瞳眸里的漣漪不斷，粉撲撲的小臉泛著害羞的紅。
害羞？
影子樂了，「其實——」
他逐個字、清晰緩慢的說，「你喜歡我，不虧。」
慕容紫的瞳孔在漸而放大，還未等她真正反映，影子側身在她旁側躺下，順勢將她攬到臂彎中，讓她就那麼睡。
一時興起的任性而為。
或許一開始，他根本沒有把她當女子看，頂天了不過是古靈精怪的女孩兒，相處下來，連最初因為慕容淵是她爹的那點厭惡都煙消雲散。
不討厭，難得願意親近，何不暫且相依相偎。
只是一夜罷了。
沒有防備，便輕而易舉的讓她鑽進心里。
他恍恍然不曾發覺。
漫長歲月里不經意的想念是養分，總想著那麼有趣的小丫頭，沒人理會，她也能自得其樂。
有她陪伴，此生一定不會苦悶。
于是思念一點一滴的滋生，滲入他心間的土壤，發芽，開花……
只那時候的慕容紫，再是人小鬼大也听不懂他話里真正的意思。
喜歡他必是不會虧的，因為他是當今楚國的九皇子，將來最讓天下為之色變的——楚皇。
是誰在看著這一幕，帶著時過境遷的感慨和唏噓。
慕容紫嗎？
不……
她是艾晴。
她從另一個世界來，佔據了原本不屬于自己的東西，一切。
艾晴清醒極了。
當她看到一個如此可愛，如此動人，又如此鮮活的慕容紫，怎能不叫楚蕭離念念不忘。
……
隔天，慕容紫果真的生了一場大病，突如其來的熱傷風，急剎了北皇等人。
影子滿肚子的壞水兒，教她裝可憐。
她燒得昏昏沉沉，干涸了小嘴，蒼白了臉容，演得活靈活現。
掛著兩行擦不干的眼淚，同著舅父哭訴——
離家許久，實在思念娘親，思念蘇城，她疼，全身骨子發膚沒有一處不疼，莫不是就要這麼死了吧？爹爹常年在京中，只與她個苛嚴的映像，不知可否還能再見上一面啊……
唉……沒力氣了，兩眼一抹黑，往床板上倒，耳邊就听見此起彼伏的呼喊聲。
急死你們才好呢！
北皇看她這副德行，冷不防就要咽氣，哪里還有心思把她嫁給誰！
真死在這里，如何跟慕容淵交代都夠他頭疼許久！
婚事就……暫且緩一緩吧！
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