武德年間的第一次選秀盛大而隆重。
離帝正當意氣風發之時，膝下子嗣唯獨孖興殿下一人，這一子，對于帝王家而言實在稀薄。
早年楚蕭離忙于平亂穩固河山，他自個兒在西漠封地上的時候，身邊的女人就不多，故而登基三年，後宮形同虛設。
之余這批秀女，佔盡了天時地利人和，不僅誕下皇嗣的可能性最大，對她們身後家族的每一個人而言，更多了許多飛黃騰達的機會。
將近百名出類拔萃的秀女們全數入宮，需經過層層精細的考量和取舍，至多只有三十位能夠留在宮中，成為大楚宮妃盥。
往後的日子，她們將在天家皇庭里呼風喚雨，甚至會是影響江山社稷的女人。
而往後……
最開始慕容紫也滿心期待這那個往後瀧。
或喜或悲，是憂抑或是愁，該來的總躲不掉。
然而真正的選秀開始，她才意識到一個嚴峻的問題——整個過程前後需歷時將近兩個月！！！
在這段時日里，秀女們首要學習宮中禮節規矩，以十二日為周期選考一次。
才德品貌，舉止儀態，琴棋書畫，茶藝刺繡，甚至國學古史……都在考量之列。
各中細節繁瑣苛刻，與慕容紫想象中的全然是兩回事！
後來她才從沈黛的口中听來，大楚的選秀是為一絕，堪比國考！
遠的不說，只瞧著兩宮太後，還有遠在封地上的十一皇子楚墨的母妃，隨便一人都能把如今的後宮玩弄于鼓掌之間。
論智謀，論才學，論相貌，沒得哪樣遜色。
這些人聚在一起，當真是山雨欲來風滿樓！
出身不俗的鄒寧就是實在畏懼選秀，硬生生的在戶部的文書下發前，一哭二鬧三上吊，求了在朝為官的祖父和爹爹將她先弄進宮里來，屈就當個女官避此一劫。
起初，慕容紫听得心驚膽戰之余，又有些不太相信。
真那麼的折騰法兒，多少人能選得上啊？
如關紅翎那等只看身份世家都得當選的，若在小試中有個錯漏，能給刷下去麼？
從北狄前來聯姻的公主，還有得了封號的洛懷歆，對其他秀女是不是忒不公平？
撇開她二人不言，就不信除了三年一度的選秀，間隙還沒個皇帝下旨立妃的時候？
可事實卻是……就算北狄的公主來，也得先緊著這規矩完完整整的走一遍，學好了，才能入宮為妃。
賢妃洛懷歆更以身作則，每日晨昏定省，與秀女們一道學習。
有她此舉在前，其他為數不多的妃嬪，包括段意珍在內，都硬著頭皮隨往之。
由此，慕容紫的態度也從開始的懷疑，變成與鄒寧一樣的聞之色變。
等到選秀正式開始，第一次小試就讓她瞠目結舌，對著大楚官宦之家的名門閨秀有了新的認識。
每人幾乎都少有三兩樣精通的，十分了得。
詩詞做得不好，琴藝總要卓絕，刺繡功夫差了，就得靠其他的彌補，相貌都成為其次。
且越是望族出身的人兒，越是樣樣都拿得出手。
關紅翎就在統共五次的小試中，有三次都博得頭籌，文武雙全，出口成章，才思敏捷，盡顯大楚後宮女子的風範大氣。
難得連蕭太後派去督視的心月復都對其不吝稱贊。
洛懷歆的雙手劍使得出神入化，別說在宮里用不上這些個，刺客來的時候，賢妃娘娘還能保護聖駕吶！
再者說了，賢妃的美貌艷絕六宮，沒得多久就成為秀女們神往膜拜的對象。
除了她兩人之外，其他女子皆有一技傍身。
段意珍的心算極其厲害，第二次小試的時候還引來兩宮太後現身，特地差人去請來吏部最會算賬的，三個人撥算盤，比不過她心里掂量算計，不愧為商賈之女！
慕容若文是當之無愧的才女，精通大楚周邊十一國的語言文字，最討巧的是，她的兩手能同時寫出不同的書法，委實令人嘆服。
就連那當日被孖興打了丁等的兵部尚書之胞妹林妙音，人家身形雖胖，嗅覺極佳，蒙住雙眼能辨不下百種味道，談起膳食滔滔不絕，恐怕御膳房的御廚們都要自慚形穢。
這……也算是個異于常人的長處了罷。
她雖被小殿下打了低分，卻樂觀不氣餒。
抱著‘既來之，則搏一搏之’的心態，愣是討得關太後贊她珠圓玉潤，是個好生養的。
又因她身形實在過于龐大，連著長相也不出眾，在其他秀女的眼中，便是最不得威脅的那一個。
就算她選上了，貌似也不得什麼。
紛紛與她示好交往。
楚宮選秀，五花八門，人才匯聚，每時每日都有新鮮的看。
慕容紫一面暗自慶幸著自己不在秀女之列，一面警惕著四面八方的暗箭。
便是在不可開交的忙碌中，風平浪靜的兩個月很快過去，什麼也沒有發生。
入夏時，塵埃落定，百花齊綻。
……
四月二十一，小滿。
關紅翎不負眾望，得以賜封淑妃，為三夫人之首。
其父關濯也因為此，從玄徵年的國舅榮升國丈。
慕容若文以無人可匹敵的才學被封昭儀，成為自關紅翎、洛懷歆之後，最讓其他妃嬪在意介懷的人兒。
至于原先宮中的妃嬪們，在跟隨洛懷歆共赴小試的過程里沒得哪個顯得遜色，不單保住了自己原先的地位，更借選秀大放異彩，誰也不敢小瞧。
還余得德妃之位，非北狄十五公主寧玉華莫屬。
算了算時日，送親的隊伍應當就要在這幾天進京了。
其他妃位各有充盈，加上從前的娘娘和貴主兒們，總共五十余人之多。
往後這宮里可再不寂寞了。
夜來，大喜的日子。
昕露宮是淑妃關紅翎的寢殿，這夜宮內紅綢惹眼，喜燭長明，連奴才們言行里都帶著流露于表的喜悅。
她自個兒呢，在經過了兩個月的層層篩選後，即便知道這個位置早就屬于自己，也由衷的因此舒緩一口氣。
總算結束了。
對于她而言，首先是對沒能將五次小試第一統統收攬，略感到遺憾。
其二……
置身寬綽的寢殿中，她著著精致華貴的紅袍，頭遮鴛鴦蓋，端肅坐于床榻上，靜待。
隔著半透明的紗，眼中的一切都顯得如夢似幻，亦真亦假。
這天是她封妃的大好日子，楚蕭離更當著所有妃嬪和兩宮太後的面，將後宮事務暫且交由她代為打理掌管，仿佛連那後位都探手可得。
她卻絲毫開心不起來。
妃麼，換做尋常人家也不過是個妾。
皇後呢？
再說她也實在不稀罕。
無論是這座深寂的皇宮，還是三夫人之首的虛位，抑或者……武德皇帝這個人。
她自小好強，一心想做被父親看中的關家嫡女，光耀門楣，將關氏一族帶至興旺鼎盛，對那些個情情愛愛的，反而淡薄。
終歸嫁入帝王家不需要這種感情，對她而言是好事，那麼將來呢？
父親和姑母的所為與她心中所想背道而馳，真要她一心一意的歸順了楚蕭離，似乎又對關家不利。
剛想到此，外殿響起恭敬的叩拜聲，聖駕到——
關紅翎不禁顫了下，忽然變得幾分不寧。
顧不上心中所懷的那些志向抱負，眼下正有一難關！
如何她都是女兒家，即便沒得心上人，叫著她委身于哪個男人，哪怕楚蕭離是一國之君，她不喜，自然是不大樂意的。
況且，這會兒她哪樣不想，莫名的想起雪宮祭祀時，楚蕭離與慕容紫之間的千絲萬縷。
她又覺著，無論是皇帝還是尋常男子，心中已經有了那女子，難道還能與別的女子行肌膚之親的事？
倘若是這樣，她還真不願意效忠如是一個楚蕭離，做他手里的棋子。
思緒作罷，一道欣長身影止步于跟前。
氣氛使然，兩相靜默，沒有成婚的欣喜，倒是不乏蒼白空洞之感。
或許這就是帝王家的無奈吧。
近來南邊水患，楚蕭離與幾位大臣在御書房商議對策，直至半個時辰前，得關國丈委婉提醒，才想起有那麼一回事。
換上身匹配他帝王身份的暗紅色華袍，方是提燈前來。
在他的身後站著數名宮人，皆是應著今兒個大喜日子的景，身上都有暗紅色的黑雲紋佩飾，盡顯皇家風範。
他單手負在身後，默了一默，便從宋桓捧住的托盤里拿起雕紋華美的黑金秤桿，手腕輕抬，那一端將紅蓋頭挑起——
這一時，奴才們齊齊跪下，高呼如意吉祥的話語。
兩雙視線冷靜的做著心有戚戚焉的對望。
關紅翎美艷不可方物的臉容無法將楚蕭離打動，而楚蕭離的氣宇軒昂亦沒能令其怒放心花。
原來沒有感情的兩個人做這件事，是如此的尷尬和索然無味。
……
有了那共識的一眼，接下來繁瑣的禮儀都變作不可免，卻無意義的過程。
關紅翎與楚蕭離打小都是在各種規矩中長大的，成婚夜的這些亦沒有太大區別。
分別由宮人伺候洗漱過後，換上寢袍，覆以龍鳳呈祥的錦被，放下層層芙蓉帳，眾人退出寢殿。
按照祖制，第一夜的燈是不能滅的。
飄散著凝神檀香的殿中，靜得能夠听見紅燭燃燒的聲音。
也不知沉得多久，關紅翎維持著平躺的姿勢，渾身僵得難受，委實憋不住了。
側首看了眼被紅錦被包裹得密不透風的男人，見著他淡淡睜眸，望著頭頂的紗帳，想想，開口試探問道，「不知皇上夜里安置的可否深熟？呃這個……臣妾的睡相不太好。」
她與楚蕭離太熟悉了，表兄妹的關系，血緣之親沒有，男女之情更不可能。
故而眼下除了尷尬，還有幾分不明所以的滑稽，直覺一場荒唐劇，他和她都是身不由己。
而在她的話里也包含著兩重意思。
一則，她想知道楚蕭離今夜會不會對她做點什麼……
其實就算他會，她也無法不從不是？
但她這會兒都不能確定自己心里到底如何做想的，沒準真的會反抗呢？
二則，她睡著了是真的愛亂動，且力氣奇大。
萬一不小心揮拳傷著龍體，她關家因此被治罪，真是要笑死滿朝文武，丟死老父親的臉了！
「床那麼大，你怕擾了朕就睡過去些。」楚蕭離好似在沉思，聞言過了一會兒才啟唇回應，語調里除了冷淡，更多的是心不在焉。
他側首向枕邊人望去，只一眼，眸光就又暗淡了些，真是失望至極。
繼而再道，「若是愛妃實在過意不去，抱著被褥去睡軟榻也是可以的。」
萬歲爺的意思不能再清楚了——對你沒興趣。
他那‘愛妃’二字全無寵溺之意，戲謔倒濃厚。
顧不上這些，關紅翎暗自舒心，對她這位素來不對付的表哥，有了些男女感情之外的好感。
「那……皇上可是在想慕容小姐？」好奇使然，她壯膽再問。
音落，被紅燭的光充斥滿的寢殿里忽而變得涼意十足，陰風陣陣。
楚蕭離不耐的從牙縫里擠出一句脅迫，「關你什麼事？！」
嘖，听這口吻……
關紅翎忍不住，笑得咯咯停不下來，很不給萬歲爺面子。
原來她這皇帝表哥的心情不比她輕松，更甚她復雜。
得！今夜比想象的好太多，徹底寬了心。
「恕臣妾無禮，臣妾不是故意的。」笑了會兒，她收斂心緒，對著兀自散發著可怖氣息的男人好言，「若皇上實在放心不下——」
把手從被窩里抽出來，她指向後殿，「以皇上的蓋世武功，從那邊出去，翻過文華殿和玲瓏閣，往南邊走就是御花園。」
到了御花園，華庭該如何去，萬歲爺比哪個都輕車熟路。
楚蕭離移眸不善的將她望了望，見她嬉皮笑臉的樣子，都是聰明人，便也沒得什麼好計較的了。
去找小辣椒？那是斷不可能的。
往後像如斯今夜還會有許多次，他不能次次都趁夜溜出，與慕容紫私會。
並非給不起她這份寵愛，是給了又能如何？
終歸不是長久之計。
再者今夜是關紅翎，換做明夜，後一夜……擺在他身邊的是別的女人，他要如何去對待？
楚蕭離的心里亂，難得不知所以。
見關紅翎長久杵在旁邊，卷著被褥老僧入定的形容，燈還不能滅，他只好對她道，「睡吧，朕不會對你怎樣。」
也委實沒那個心思。
看出他心思復雜，關紅翎往原處躺了回去，探視的目光定在他側臉上，久久不移開。
楚蕭離生得斯文俊美，分明的五官充滿妖冶的魅惑，更又透著幾許風流邪氣，單論一個相貌，是讓在京城里見慣了美男的關紅翎不得不贊他無匹。
最討女兒家的喜歡了。
然而說到真性情，她對他最多的還是提防和畏懼。
帝王自來擅于擺弄權謀之術，此時此刻她會在宮里，躺在他的身邊，與其說是他的女人，不如說是他的棋子更直接。
莫說眼下，莫想將來。
他和她永遠只有利用與被利用，忠誠和背叛的維系。
可是，關紅翎沒想到——
只消提及慕容紫，跟前這位靠謀逆坐上皇位的男人，竟然也會露出不知所措的神情。
漫無目的的思索中，楚蕭離意料之外的說道，「睡不著？睡不著就陪朕說會兒話罷。」
關紅翎會意，夜太漫長，他需要一個能夠傾听煩惱的人。
「皇上可是想立她為後？」她問得直接，說完才恍悟失言，忙是又解釋道，「臣妾不是有意窺視聖心，只是……」
「只是你覺得這是解決難題的最好法子？」楚蕭離並在意她的逾越。
相反，她說出了他兩個月前一時沖動的打算，那也只是兩個月前。
關紅翎猶豫了下，將頭點了點。
于公于私，機會難得，這都是她想知道的事。
楚蕭離卻道，「朕覺得不然。」
關紅翎依著自己的思路略作一想，問道，「皇上怕因此壯大慕容家？」
「不。」他回答得肯定，「壓制不住慕容淵，那是朕之無能，若因此遷罪了她……」
他舍不得。
關紅翎怔怔然，睜得偌大的杏眸定在楚蕭離輪廓俊美的面容上，紅燭的光自外面滲透進來，連著紗帳上的紋案也一並映上了他的臉。
光影交錯，他的神態松釋飄忽，仿佛心早就飄到昕露宮的外面去。
那是一張真正動了情的臉孔。
其實帝王心，都是冰做的，沒有形態，沒有生命，哪怕是一朵花，都永遠不會盛放。
可是不知從哪時起，楚蕭離的心間綻開了花朵，純澈無暇，只為一人。
「皇上……」
「紅翎，你們女兒家可會希望夫君從一而終？」
關紅翎被他問得愣住，又見他側首面對，神色晦暗不明，明明笑著，隆起的眉間全是苦惱，深邃若幽潭的眼眸飄溢著一種淡淡的，卻顯而易見的期望。
他不解的說，「她希望朕只有她一個女人，若朕做不到，她就要離開朕。朕是皇帝，後宮總會有無數妃嬪，自古如此。尋常百姓家的男子照樣有三妻四妾，商賈大臣哪個不是姬妾成群？朕覺得她有些所求無理，但是很奇怪，朕想為她試試。」
楚蕭離不明白她為何如此所求，更不知如何去愛。
但只要是慕容紫期望的，他竟然都願意為她逐一嘗試，哪怕……他不懂。
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說一下皇帝後宮三千的問題。其實在古代男尊女卑的觀念就是如此，夫為尊，夫為天，女人只是附屬，當然也有一雙一對的佳話，但那些實在太少了，所以才會成為佳話。離帝是阿若的一個嘗試，在他自小的環境和觀念里面，並非說他做了皇帝就要睡很多女人，而是手握的一種權利。要身為皇帝的他為小紫放棄這種權利，這樣的讓步已經很了不得了，真正的感情是無法一步到位的，所以，請大家給我一點時間和耐心，此文還是一對一，至于說要身體上的忠誠，眼下的情節和兩人的感情都沒有到那一步，畢竟真正的完美總會帶有一點瑕疵，也恰是那一點瑕疵，成就了真實。