()曼施坦因家族的繼承人戲劇化地出現在自由商會聯盟的歡迎會上,這多少讓聯盟扳回了一點面子。盡管掌控原核區新聞界的海科利爾家族極力掩飾聯盟的到來,在歡迎會結束之後,聯盟的活動還是如火如荼地開展起來了。
令沃倫感到疑惑不解的是，他的頭號大敵——銀盾家族的家主海因里希——始終按兵不動。這種听之任之的態度未免太過奇怪，讓他不得不開始思考自己是不是算漏了什麼地方。
在進入原核區三個月後，沃倫決定召開高層會議，討論目前敵人針對聯盟的策略——
「藍，我們目前的發展情況如何？有沒有在什麼地方遇到特別的阻礙？」
「聯盟在原核區內的發展狀況良好,預計年度增長率37%，這個數字相比在原核區外低了很多,但還處于良性發展的範疇內。」藍回答道，「因為獲得了原核區內的一部分技術，我們今年的貿易總額會有大幅度增長，人才方面也比過去的形勢好。我們和六個老牌學院簽訂了合作協議，其中還包括一個士官學院。根據我的推演，照這麼發展下去，我們將在十五年後趕超銀盾，成為人類勢力範圍內的第一經濟集團。」
「就是太順利了才叫人起疑啊！」沃倫思索了一會兒，「難道說海因里希遇到了什麼麻煩？讓他無暇顧及我們？」
「啊！這麼說來，我的確听到了一條捕風捉影的消息！」一旁的查理突然說。
「什麼消息？」
「據說銀盾家族的家主身體好像並不怎麼好的樣子。」查理猶豫著說。
「為什麼我沒有收到這樣的情報？」沃倫每天都要花上一點時間來研究他的競爭對手。
「因為這真的只是捕風捉影呀！」查理笑了起來，「起初只是說海因里希到了適婚年齡，卻遲遲沒有傳出他有情人或是結婚對象的消息。聯系到他剛剛繼承銀盾家族的時候看起來比普通人瘦弱得多，所以有人懷疑他在那方面……咳咳……有點問題。漸漸謠言地就傳成了海因里希的身體狀況很糟糕，也許活不了多久。現在黑市上還有人拿他的壽命開盤打賭呢！不過只要海因里希在原核區內，差不多每個月都要在銀盾家族的老宅待上幾天，這一點的確非常可疑。」
海因里希的身體孱弱，可能命不久矣？
沃倫覺得這個消息的可靠性幾乎為零。從他手頭掌握的情報看來，海因里希每天的工作量都非常大，由于銀盾家族的元老會名存實亡，銀盾家族需要他親自處理的事物是如此之多，以至于讓沃倫覺得假如易地而處，他根本無法完成海因里希的工作量。
假如一個人是靠透支生命來完成這樣繁重的工作的話，那沃倫覺得那個人絕對活不過一年，而海因里希已經在銀盾家族家主的位置上坐了十多年之久。所以就只有一種可能。海因里希的身體素質並非糟糕，而是遠勝常人，並且還擁有可怕的商業天賦，才能像現在這樣應付自如。
不過說到適婚年齡，海因里希出生在銀河歷1197年，比沃倫小三歲，今年剛好25歲，按理說的確是時候有一兩個情人了。但是考慮到他每天的工作量，在這方面毫無進展也說得通？
「不，海因里希毫無動作不可能是因為健康原因，他去銀盾的老宅也許只是出于習慣。我們得再從頭分析一遍，我不認為目前的風平浪靜可能長時間地持續下去。藍能夠分析出我們十五年後會超越銀盾，海因里希沒有理由不知道。」
沃倫的話讓眾人陷入沉思。
「假如奧丁閣下在這里就好了。」波哥嘟囔道。克拉克德星人擅長數學，但是對于這種分析敵人策略的事卻很不精通。
「奧丁說他的任務又有了新進展，返航時間被再度推遲了。」
沃倫嘆了口氣。假如海因里希是天生的工作狂的話，那奧丁工作起來就是真的不要命了。幾年來，半人帶著奧伽羅四處尋找深空晶體礦，為此已經開發出了一整套發現、采集、運輸、存儲的流程，就連沃倫都不清楚迄今為止他們到底找到了多少。
沃倫不禁想起和奧丁的上一次見面。
那還是在聯盟歡迎會結束後的夜晚，他本想和半人好好親熱一下，卻在中途被突然闖進來的奧伽羅打斷了。奧丁本著一種奇怪的「父親的責任感」，當場把他踢出了房間，開始向奧伽羅解釋並安慰抓狂中的男孩。最後的結果是好不容易被重新放進房間的沃倫收獲了奧伽羅一打怨念的眼神，卻連一根狐狸毛都沒撈到。
那個家伙到底從什麼時候開始和奧伽羅的關系變得這麼好了？而且，到底是誰規定不可以在奧伽羅面前壓倒他的？！！
沃倫將不小心流露出來的悲憤表情又收了回去。
「就算奧丁不在，我們也必須想出一個方案來。波哥，說說你的想法吧！」
「報告總長閣下，我認為銀盾也許在等待時機。」波哥大聲說。
「等待時機？什麼樣的時機？」這倒是很有可能。
「報告總長閣下，我不知道！」波哥頓了頓，有點不好意思地說，「我也不知道我的想法對不對，反正銀盾早晚要打擊我們，現在不動手肯定是因為時機不對。至于什麼時候是對的時機，我就不知道了。」
「很有道理，關于時機問題我們需要再好好考慮一下。」沃倫頓了頓，看向查理，「查理，你的想法呢？」
「我認為我們必須盡量謹小慎微，不要被銀盾抓到任何空子。反正只要我們小心翼翼地發展下去，總有一天會趕超銀盾的。目前采取守勢並不是什麼壞事，等銀盾有了動作，我們再兵來將擋水來土掩好了。」查理斟酌著詞句說。
「我更喜歡防患于未然。」沃倫思索片刻，「到底漏掉了哪里呢，海因里希沒理由不阻礙我們……」
直到會議結束沃倫都沒能獲得任何靈感。他突然覺得，要是海因里希就這麼放棄了，這個世界就好像突然缺少了什麼似的。
「需要接通奧丁問一下他的意見嗎？」藍有些擔憂地看著沃倫。
「那個家伙肯定會狠狠嘲笑我一通！‘你把銀盾家的少爺當成神來看待嗎？管好你自己的事就夠了，竟然還為了這種事特別聯絡我！’我都能想象他會怎麼說。」沃倫嘆了口氣，「我要是能跟查理一樣樂觀就好了。」
「嗯……事實上我也認為你過度執著于銀盾的態度了。沃倫，我們很強大，現在的聯盟已經不是銀盾家族可以隨便拿捏的了。查理說得對，即使銀盾家族采取行動，我們也有足夠的時間來思考對策。」藍認真地說。
「可他什麼都沒做，這才更加讓人擔心。我認為海因里希的下一擊必定是致命一擊。還是聯絡一下奧丁吧！幫我接通奧丁。」
「好的。」
數分鐘後，半人頂著一張極度不爽的臉出現在屏幕上。
「沃倫，你知道現在幾點嗎？」
「呃……」沃倫模了模下巴，有些不確定自己在屏幕下方看到的下午四點是不是錯覺。
「……管他幾點！」奧丁似乎也發現了現在的時間不算晚，「反正是我睡覺的點！有話快說，我還有……12分鐘可以睡。」
沃倫一五一十地將他的疑惑告訴了奧丁。
「我怎麼可能知道銀盾家的少爺是怎麼想的？反正你可以想一想銀盾的優勢在哪里，他總會利用自己的優勢來打擊我們的短處，這一點是肯定的。如果沒有別的事的話……」
「你好好休息，注意身體。」沃倫小聲說。
「你以為我是為了誰才忙成這樣的？」奧丁瞪了一眼沃倫，然後露出微笑起來，「這兒的事就快完了，我很快就能回去了。我掛了，等我。」
「嗯，到時候我親自去接你。」
沃倫按下通訊結束鈕。
銀盾家族的優勢？
銀盾家族是人類主要流通貨幣銀河盾的發行者，要說最大的優勢，只能在于資本了。在地球人的勢力範圍內，幾乎八成以上的銀行由銀盾控股，可以說這個古老的家族一手掌握著人類的經濟命脈。
「唔……藍，我要知道聯盟詳細的負債情況。每一個成員的負債率，貸款情況，抵押情況……總之我要知道聯盟現在最大的債主是誰。」沃倫揉了揉額頭。
「沃倫？」
「我有一種感覺，這背後也許隱藏著什麼。核實所有的數據，盡快給我結果。」沃倫靠在椅背上閉起眼楮。「還有，不排除有聯盟成員故意隱瞞他的負債問題，調查所有資金流動，特別注意突然多出來的資金。」他補充說。
「好的，沃倫。我需要大約三小時來完成數據分析。」
「沒關系，給我一杯咖啡。我就坐在這里等你。」
時間一分一秒地過去，沃倫心中的猜測越來越清晰，越來越明確。
有的時候，發展太迅猛才是聯盟最大的敵人……
人心不足。
作者有話要說︰不好意思，這幾天玩月兌了，送上更新一發，千萬不要嫌棄我tat