黑影踏在向下延伸的木質階梯上慢慢走下來。老舊木頭咯吱咯吱的響聲直叫人頭皮發麻。
泰倫斯盡力想要看清對方的樣子,但是來者的面孔被兜帽遮住,陷在一片陰影當中，只有門後泛黃的光線讓他的身體輪廓暴露出來——這是一個身材瘦小的人。
除此之外,泰倫斯得不到任何有用的情報。
他悄悄把手指移到自己的戒指上。
對方看上去並不打算急著對泰倫斯做些什麼,他找到一個木桶坐了下來，用故意壓低的沙啞聲音打了聲招呼︰「晚上好，小少爺。多虧了您身份特殊。為了找到您,那群討人厭的蒼蠅走了大半,這才使得我能在今天有所收獲。」
「一條人命？」泰倫斯神色不動地問道。他已經分辨出來，拉門被打開的一瞬間涌進來的血腥氣並不是來自黑影的身上，而是在這地窖上面的房間里。
「只是一個噩夢,小少爺。」來者呼哧呼哧地笑起來，「她們在噩夢中死去，我的雙手可沒有沾上鮮血。不過那血液像噴泉一樣爆發的楊總可真算得上是驚人的美景。」
「這兩天死去的少女果然是你干的。」泰倫斯皺起眉毛，「你的目的究竟是什麼？」
「這麼關心別的事情不太好吧，小少爺？你難道不該想一想自己的安危嗎？」對方的喉嚨里像是住著一條爬動游走的蛇，每一個音節的摩擦都讓听到的人覺得頭皮發麻。
「這麼說你要殺了我？」
「怎麼可能？」對方嗤笑了一聲，他站起來走到泰倫斯身邊，半蹲下/身體，輕輕用手指捏起泰倫斯的下巴。「你太小瞧自己的價值了，公爵閣下。想要你這條命的人不少，我賣給誰都比親手殺了你好呀。」
「是嗎？我猜你會後悔的。」
泰倫斯深綠色的眸子閃過一絲亮光，他等待的機會終于來臨。張牙舞爪的黑影從他背後升起來，倏忽長成巨物。泥土翻動的聲音不斷，因距離太近，對方來不及避讓，就被竄出地面的粗壯樹根緊緊擄住。
泰倫斯趁機從地上爬起來，但根本沒來得急跑出幾步，身後就傳來植物縴維咯吱咯吱的奇怪聲響。
他回頭一撇，借著頭頂那點亮光，他看到才長出來的樹木就像是被什麼東西吸干了養分，頃刻之間枯萎干裂，，被困住的人拿出一把小刀輕輕一劃。就從那團干癟的枯枝中走了出來。
泰倫斯的瞳孔一縮，他種下的可不是普通植物。能夠這樣簡單地破壞掉一棵魔植，對方也不會是普通的水系法師。
雖然有所猜測，但是事實之于泰倫斯依舊沖擊力不小。
——黑法師。
泰倫斯在心中閃過這個念頭，但他眼下也顧不上這些，只能盡力朝著出口跑去。可當他的手剛剛抓住樓梯的扶手，腳腕便被什麼東西纏住，使勁一拉把他拖倒在地上。
黑影走過來，一腳踢在了泰倫斯的肚子上。
「真討厭呀，小少爺。你不想和我在一起說說話嗎？瞧我這麼溫柔地對待你，結果你卻避我如蛇蠍呢。」對方蹲□，長袍將兩人覆蓋。他執起泰倫斯的手腕，用鼻子嗅了嗅那上面散發出來的鮮血的味道。「你從前一定不是一個乖巧的孩子，看看你都對自己做了些什麼。我看了都覺得心疼。」
「你的心疼叫我全身都起雞皮疙瘩。」泰倫斯的眼楮像是高懸不動的寶石，射出來的冷芒筆直地刺向對方兜帽之下的黑暗中。
「嘖嘖。」黑影用尖銳的指甲刮過泰倫斯手腕上的傷口，像是在享受手掌下的戰栗一般泄露出沙啞的笑聲。「您高潔純淨，瞧不上我也是應該。生活在華美宮殿里的公爵閣下哪里需要和我們一樣，像老鼠一般苟延殘喘、東躲西藏。」
對方聲音平穩，但泰倫斯知道他的情緒正在逐漸失控，因為那細長的指甲已經狠狠地陷到他手腕的肉中。
「你們這群家伙懂什麼。嘗過受人鄙棄的滋味嗎？因為天資不夠而被人肆意羞辱的感覺你知道嗎？我發誓總有一天要讓你們這樣的傲慢者好看，卻變成了見不得光的叛逆，時時憂心自己的性命被人收割。」
泰倫斯垂下眼皮︰「那只是因為你走錯了路。你一腳踏入深淵，就不該抱怨自己身處黑暗。」
「說的可真是正義凜然！」黑影變得的聲音變得尖利起來，他用雙手掐住泰倫斯的脖子。「你曾經被逼到絕路過嗎？命運什麼時候給過我選擇？我就討厭你們這種一點污穢都沒沾過的樣子！」
泰倫斯皺緊了眉頭看著對方肆意發瘋，脖子上的手指因激動而一點一點收緊，但泰倫斯似乎一點也沒打算反抗。等到對方的失控到指尖都在顫抖的時候，泰倫斯突然抬起手來。
他的手里拿著自己剛剛掙月兌的鏈子，纏到對方的雙腕上使勁勒緊。與此同時，腳上纏著的東西終于化作水系元素逸散在空氣中。泰倫斯一邊狠狠咳嗽，一邊不松勁地將鏈子接著纏了幾圈扣牢。
「沒有任何理由能夠成為你虐殺別人的理由。你只是……因痛苦而發瘋了。」
泰倫斯翻身把人影壓在身/下，忍不住說道。大概是因為窒息的關系，他的語氣並不生硬，反而帶著一絲不易察覺的憐憫。泰倫斯說完這一句就緊緊閉上了嘴巴，伸手探向了對方的帽檐。
黑影冷哼了一聲，泰倫斯驚覺不好，但是他已經來不及收手，一條泛著紅光的蛇從帽子下的黑暗里竄了出來，一口咬在他的虎口上。
「唔……」
泰倫斯在被咬到的一剎那就感到了眩暈，他咬了一口舌尖，借由這疼痛來抑制無力的癥狀。短暫的清明之中，他只來得及拿出筆在自己的胳膊上畫下一個治愈法陣。體內的木系元素奔騰不息，源源不斷地修復著毒液帶來的傷害。
泰倫斯顧不上黑影的身份踉踉蹌蹌地站起來，憑借著搖晃模糊地視線走出去。直到走到一個小巷子里，他才氣喘吁吁地坐了下來，拿出通訊器……
*
當泰倫斯再次醒來，發現自己躺在一片溫水當中，他費力眨了眨眼，從漸漸清晰的視線里意識到自己正身處家中的浴室。溫濕的空氣中浮動著植物略帶苦澀的香氣。泰倫斯不明所以地低下頭，才發現淹過自己身軀的水是深褐色的，上面還漂浮著植物的散碎根睫。
而搭在浴缸外的右手則被另一只手緊緊握著，泰倫斯的視線沿著那只手臂往上移，才發現了坐在地上頭靠著牆閉眼睡去的蘭瑟。
對方似乎十分疲倦，眼下帶著明顯的青色，即使是在睡覺也緊緊蹙著眉頭。
大約渾身無力也使得靈魂軟弱，泰倫斯在這一刻居然覺得安心而溫暖。他伸出另一只手模了模蘭瑟鼓起的眉心，慘白的嘴唇露出一絲笑容來。
只是這動作驚動了蘭瑟，他猛地睜開眼楮挺直身體，在看到泰倫斯的時候愣了一下，情不自禁地伸手抱住了少年消瘦的身體︰「太好了，您終于醒了。」
雖然不是第一次被看見體，但被金發騎士緊緊擁抱卻叫泰倫斯有些別扭起來。他僵了一下，才伸手拍了拍對方寬闊的肩膀︰「看起來我昏迷了很久？」
「不，夜晚還沒過去。但是我真是擔心死了！」蘭瑟顫抖著聲音說道。
當他收到泰倫斯的音訊趕到巷子里時，小主人已經躺在地上昏了過去。他不知道對方在失蹤的這段時間發生了什麼。但身體的疼痛和不斷虛弱的體力都讓蘭瑟對泰倫斯的痛苦感同身受。
他松開雙臂，捧起泰倫斯的雙手，將吻印在透著血色的紗布上︰「為什麼您要遭遇這些……都是我失職的緣故，明明我就在您的身邊……」
蘭瑟的聲音突然哽咽，泰倫斯張大了眼楮——因為蘭瑟那天藍色的眼瞳里滾出灼熱的淚珠。
他從沒見過對方流淚，透明的水珠滴在泰倫斯的指尖上，幾乎讓泰倫斯覺得他正把自己的手放進滾燙的沸水。
泰倫斯整個身體都震動了一下。這反應叫蘭瑟以為自己弄疼了他的傷口，急忙又不失輕柔地將泰倫斯的雙手放下︰「我踫到了您的傷口是嗎？對不起——」
他的臉上還帶著淚痕，卻慌張無比，這難得笨拙的樣子使得泰倫斯掃去了方才的微妙感，忍不住笑出聲來。他一邊抖動著肩膀一邊替蘭瑟抹去臉上的痕跡︰「你不用把我當做瓷器女圭女圭，我現在看上去不是好得不得了嗎？這些魔藥要泡多久？」
「藥劑師說，只要您能醒過來身體就算好了。我幫您沖去那些東西。」蘭瑟將泰倫斯抱起來，「請把您的雙手放在我的肩膀上。」
「喂，這樣你也會被澆濕啊，笨蛋。」泰倫斯拍了拍他的肩膀。
「沒關系，您只要依靠我就好了。」蘭瑟緊緊抱住泰倫斯的腰，泰倫斯沉默了一下，終于放任了蘭瑟的舉動。
今天的事情也許對蘭瑟來說是個沉重的打擊，對方仿佛在尋求慰藉的舉動叫泰倫斯心軟地要命。
當泰倫斯被擦干淨放到床上，他終于想起了那黑影的事情，連忙拉住要起身離開的蘭瑟︰「你們在那附近有沒有找到——」
「太晚了，您該好好睡一覺再去想這些東西。治安署會處理後續事情，您現在唯一的任務就是休息。」
泰倫斯無奈地笑了一聲，听話地閉上眼楮。
蘭瑟直到泰倫斯呼吸平穩，才起身離開。他打開反鎖的房門，一眼就見到了站在門口的亞當和其他人。蘭瑟假裝沒有看到管家憤怒的眼神，低聲說道︰「主人已經平安無事，他現在睡了，我先回屋。」
「蘭瑟•舍文利厄，你簡直瘋了！你有沒有想過藥劑師不管用怎麼辦？！」
「那我就陪他一起去死。」
蘭瑟說的冷酷無情，可他的握緊的拳頭卻在顫抖。他說完這句話，將臥室的門緊緊合上。
就在泰倫斯昏迷的那段時間，公爵府陷入一片混亂。小公爵身重劇毒，當藥劑師被請來時，也沒法肯定自己是否能將泰倫斯救回來。亞當主張去請教會的牧師來治療，卻被蘭瑟一口拒絕。
他帶著沒有知覺的泰倫斯走進臥室，不听任何人的勸告，只要求藥劑師把解毒藥劑送上來。亞當氣得要叫人破門而入，卻被威脅說如果讓牧師來的話，就帶泰倫斯離開這里。
亞當從不知道蘭瑟居然是個堅定的反教會者，對方根本就是在拿泰倫斯的性命冒險！
但是他也不會知道，就在泰倫斯的手臂上畫著一個治愈法陣。泰倫斯當時幾乎是硬撐著一口氣自救，醒來後連自己都忘了這件事。但蘭瑟卻是唯一一個將法陣看的清清楚楚的人。他一開始並不知道那是什麼，但是因共感而感受到的另一端生命忽高忽低的奇妙變化，卻讓焦頭爛額的騎士像是受神點撥般醍醐灌頂。
他沒法將這樣的泰倫斯交付給教會的牧師，誰知道對方不會發現泰倫斯體內的秘密，那才會叫泰倫斯萬劫不復。
——你有沒有想過藥劑師不管用怎麼辦？！
他當然想過。泰倫斯昏迷了多久，他就想了多久。毒素的傷害再沒有另一個人像他這樣了解地一清二楚。胸口的法陣可以讓泰倫斯免于死亡，可是卻沒法對抗毒液對生命的啃噬。如果連蘭瑟也沒法抵抗……
那麼只好兩個人一起去死。
蘭瑟背靠在門扉上，看似冷靜地想。
那樣也不錯，反正他不會拋下泰倫斯，泰倫斯也再不會離開他。