排位賽結束的第二天,老師們會根據成績排名選出最優秀的學生,這個人將會是這一屆學生中的首席。而前十名則有機會和五年級的前輩們同台較量、接受指導。因此這一天按照慣例一直是更叫人們期待的重頭戲。
在場地開闊的禮堂里,平民和貴族齊聚一堂又涇渭分明地劃分開各自的場地。
衣著光鮮的小貴族們三三兩兩地聚在一起低聲交談,那種天然高人一等的微妙氣場讓不少平民們看不過眼。他們撇了撇嘴,聚集在安格斯的身邊。二十二場擂台賽全勝的成績讓安格斯的人望空前高漲，平民們都把這當做了一個階級的勝利，似乎從他的身上就能得到自己損失的尊嚴和榮耀。
其中一個人更是面帶狂熱地說道︰「安格斯,你比你的哥哥要厲害太多了！天啊,我敢說,你一定會取得建校以來最好的成績！」
他的話得到了不少人的贊同，只是因為顧慮到不遠處的貴族，人們的贊美聲小了不少。
但最先開口的家伙的大嗓門還是隱隱傳到了其他人的耳里,小貴族們微微蹙起眉頭——不管他們是否與泰倫斯一條心,那男孩話里對貴族的貶低還是叫他們沒法忍受。幾個脾氣大的小少爺沉著臉就要走過去，卻被旁邊的人拉住了衣袖。
澤維爾和埃爾維加正從他們的身後走過，兩個人目不斜視的冷傲態度朝小貴族們的頭上潑了盆冷水，迫使他們冷靜下來。沒誰願意在這樣眾目睽睽的場合做出什麼不合體的舉動，去計較沒有意義的一句話也顯得毫無用處。但是一些人的心里開始對泰倫斯有了微詞，就像有的人會從別人身上尋求尊嚴，有的人也會把自己遭受的不快歸罪到別人頭上。
安格斯只是往貴族們呆的地方看了一眼，然後笑著對自己身邊的人說道︰「大家請不要這樣說，泰倫斯哥哥也在憑借自己的力量努力，我只是——」安格斯害羞般地歪著頭聳了聳肩，「只是多了那麼一些運氣。」
「不，你有天賦，安格斯。你那可是真本事！」
「天賦也是運氣的一種不是嗎？這只能說明我天生運氣好。」運氣好到可以站在泰倫斯之上。
安格斯眨了眨眼，他雖然一直把自己的勝利歸結于幸運，但是大家對他的贊揚卻更為熱烈。那隱藏在話語之下的自傲並不一定叫所有人都察覺到，卻不妨礙他們為安格斯那說不清道不明的氣度所折服。
而泰倫斯恰好就在此時走進禮堂，作為在兩方人心中的第二主角，他的到來叫議論不斷的大廳陷入微妙的安靜之中，但泰倫斯恍若未覺。他傷勢不輕，面上還帶著虛弱的蒼白色，但仍掛著微笑慢慢走到被人群圍攏的安格斯面前。
「我親愛的弟弟，你的成績如此優秀，使我難以抑制心中的驕傲想要提前為你道賀。雖然在學校讓你孤身一人，不過現在我已經放心了，安格斯。你表現出眾，一定會得到女王的賞識，假以時日必然能夠獲得勛爵。你畢竟是阿爾德雷特家族額一員呀。」
泰倫斯就像一個好兄長一樣，笑眯眯地拍了拍安格斯的肩膀，然後從他身邊走了過去。至于被他拋在背後的家伙們有什麼反應——誰在乎那個呢？
他找了個地方坐下來，視線轉向一旁，正與澤維爾看過來的目光對上。
泰倫斯揚起眉毛，對著這位表兄弟點了點頭。澤維爾難得的擺出了一張笑臉。
「看上去他的心情不錯，似乎勝券在握啊。」泰倫斯低聲笑道。
「您在說誰？」
旁邊的椅子上有人坐了下來，泰倫斯回過頭去，看到的正是亞麻色短發的少年。
「埃塞亞。」
泰倫斯一邊念出了對方的名字，一邊看向斜後方。安格斯被人群擁裹在中間，除了攢動的人頭，他什麼也看不見。
「剛才您的話真像是給了他們當頭一棒，場面冷了好幾秒，我猜他們都選擇性地遺忘了安格斯其實和他們並不一樣。不過您的弟弟確實擁有好口才，不，準確點說，他在這方面簡直太擅長了。」埃塞亞注意到他的視線，也看向那個方向說道。
「就階級立場上來講，你和他們才該有著共同的話題。不過看上去，你和那群人並不親密。」
埃塞亞看著自己的手指︰「人們該憑借著自己的努力獲取一切——只說這一點的話，安格斯確實非常優秀——那些還沒盡心盡力就只知道抱怨不公的家伙，我沒法和他們思想相通。人沒辦法選擇自己的出身，卻可以走自己的道路，難道不是嗎？」
「這說辭真嚴厲。」泰倫斯笑著搖了搖頭，「不過我喜歡。」
埃塞亞沉默了一下，壓低了頭顱︰「其實我只是來看看您的傷勢怎麼樣，昨天您似乎傷的挺重，我本以為您今天不會出席了。」
「今天有一場大戲上演，我怎麼能缺席呢？」
「您說什麼？」
「不，沒什麼。」泰倫斯笑了笑，提起另一個話題，「你總說我和你曾經認識，我很抱歉，我調取了你的檔案——我沒能想起你，不過現在我知道你是誰了。說實話，我沒想過你會來找我，因為我不曾為你做過任何事情。」
沒錯，泰倫斯從校長那里得知了埃塞亞的身份。說來奇妙，他根本不會想到，這輩子他會和這個故交那麼早相遇——在三年前的庫薩克城。
當時泰倫斯被庫薩克子爵追殺，對方為了粉飾自己的行為，抓了一個和泰倫斯年紀相仿、身材相似的少年做替罪羊，泰倫斯曾囑咐當地的法師協會會長安排他的去處。而埃塞亞正是那個孩子。
但他不認為自己一時的心軟能夠讓對方感念至今，並一直追到帝都來。
「閣下，您曾品嘗過絕望的滋味嗎……抱歉，我無意冒犯。我的意思是，總有人的生活一眼看去滿是瘡痍，有時候人們想要為了自己努力奮斗卻毫無辦法，因為他們被困在一條狹窄的小巷里，前後都是絕路。」
埃塞亞微微偏過頭，泰倫斯猜測對方被劉海遮住的視線正望向自己︰「我似乎嗦過頭了。整件事是這樣的，我生來就被父母拋棄——也許他們養不起我或者別的什麼理由——這不怎麼重要，因為無論如何我從一開始就在貧民區長大。您大概沒法理解那種地方，人們沒有工作、沒有理想，無所事事，我最初的時候受到一個老婦人的幫助，居然也好好地活了下來。但是等我長大一些，就必須自己去找食物。人們都在挨餓，我能得到一點善意就該知足。」
「那真是糟糕透頂的歲月，我看不到一點希望，但卻偏要死皮賴臉的苟活。後來的事您知道了，我被人抓住帶到了您的面前。我知道他們想要殺了我，當時我真害怕。我不想死，至少不是像個隨手就被丟棄的破布女圭女圭一樣去死。是您救了我，對于當時的我來說，您是我最後能抓到的唯一的稻草。我當時多麼想讓您帶我離開那里啊。」
泰倫斯皺著眉，埃塞亞的經歷叫他想到自己在犯罪之都的經歷，這讓他深深地嘆了口氣︰「但我沒有帶你走，埃塞亞。我沒幫到你。」
「不，閣下。您扭轉了我的命運，如果不是您為我安排了出路，我恐怕至今還沒能擺月兌絕望。」
「即使沒有我，你也可以憑借自己的毅力做到最好。埃塞亞，我說的是真的。」泰倫斯拍了拍少年放在腿上的手。上一世，他沒去追尋過對方的過去，因為當他與對方相識，埃塞亞已經足夠優秀，那是他自己的力量。
「您的假設只是假設。閣下，對您來說，那也許只是一句話。對我來說，那句話讓我眼前的絕境被打破了，我有了可以讓自己過的更好這個選擇。坎特爾會長——現在是坎特爾子爵了，他當時說得對，您不需要一個毫無用處的人，當我想要從您的身上獲取什麼的時候，我卻沒辦法給您任何東西。就算我靠著你擺月兌了貧窮和苦難，我將失去我的尊嚴。但現在不一樣了，我沒想到我居然可以使用魔力，即使我沒什麼天賦，但我希望我能讓這份力量更有意義，我想幫助您。」
「我很高興，埃塞亞。我相信你會成為一個優秀的人才，但你確定要把自己的力量借給我嗎？如果你僅僅是因為這件事的話，我不需要你的報恩。你知道我的身份，我身處險境，不知道什麼時候行差就錯，就會輸地分文不剩。你沒必要就因為我的一句話，而和我一起冒險。」
泰倫斯的表情嚴肅起來。他需要力量，他也需要曾經的戰友，但是當埃塞亞對他說完這些話，泰倫斯不知道是不是該拖他下水。對方和尤萊亞不同，他更自立、更堅強，不需要泰倫斯為他負責什麼，他已經將自己的生命握在手里。他曾歷經苦難，只是做個學者他會有更好的人生。
「我——」埃塞亞剛想說話，人群中突然爆發了騷動，他抬起頭，發現裝扮精致的演講台上出現了女王的身影，穿著潔白長裙的女王帶著隨從坐到最中間的位置上。
這讓埃塞亞微微睜大了眼楮，沒人說今天女王會來。
「看來要開始了，埃塞亞。」泰倫斯抬起頭說道，埃塞亞注意到人群開始落座，只好把剩下的話咽進去站起來，但泰倫斯突然看向他。
「對了，你所說的貧民區——我不知道……我以為這個國家還不錯。」
「是的，它很好，但是任何漂亮的花朵都會有被蟲蛀的缺憾。」
「也許。」泰倫斯笑了一下，「我只是覺得我對自己的祖國竟然並不了解，可能我忽視了很多東西。」——當我一心復仇，為了自己而活的時候。
泰倫斯注視著遠處的女王。
他沒為這個國家做過些什麼，曾經他的世界里只有自己，但現在不再是了。安格斯依舊是他難以跨越的鴻溝，但他不該讓自己每一次活著都只在復仇。
如果他是貴族，那麼他該讓自己做些符合身份的事。
*
就如同大家猜測的那樣，安格斯成為了這次校內排位賽當之無愧的第一名。當校長公布成績的時候，平民區掌聲雷動。而泰倫斯最後排位第八，這要多虧了他位列第二的筆試成績。
人們都在私下猜測，女王這一回出席正是為了安格斯而來。一個優秀的人才，並且他還是阿爾德雷特的人，將來必然也會成為女王陛下的忠誠下屬。這當然值得女王親身來觀看。
但是直到前十名的學員都已經公布出來，女王依舊沒有開口說一句話，這叫有些篤定這一觀點的家伙開始疑惑起來。而一個男孩就在這時突然站了起來，他對著演講台大喊道︰「關于排名，我有異議！在這十個人當中有一個人的成績並不真實！裁判們都被他欺騙了！」
這個人說的話讓人們都沸騰起來，他們互相對視，都在猜測男孩說的究竟是誰。
演講台上靜了一刻，老校長最終拿起揚聲器問道︰「孩子，你要指認的是誰？」
「泰倫斯•阿爾德雷特。恕我失禮直呼其名，但他品行惡劣，我要告發的就是他！」