「阿爾德雷特……公爵閣下。」
馬丁喉嚨發干,干巴巴地念出了那黑發法師的名字。因喉嚨太過用力，他忍不住咳嗽了幾聲。
「您……」
馬丁說出一個單詞後,不得不因腦子里一片混亂而住了嘴。
他想問,您怎麼會出現在這里？您為什麼會發現這里？明明已經是五級法師，為什麼要隱瞞自己的實力？剛才說的那番話究竟是什麼意思？說要和教會相抗衡是否出自真心？
他想問的問題太多了，反倒一句話也說不出來。
「你的臉色看上去可真糟糕。是因為受傷太重，還是仍在擔心我會做出什麼不利于你的事？」
泰倫斯依舊靠在窗邊,他看得出馬丁還滿心疑惑戒備,因此並沒有貿然走過去,只是語氣溫和地詢問對方的身體狀況。
他的話叫馬丁的思緒變得清晰了一些。這個火系法師拋去腦子里亂糟糟一團卻對現狀毫無意義的疑問,終于拾起了最關鍵的那個問題︰「您是想要我做什麼？」
——沒錯，不去告發自己的行為，反而一個人只身前來，一定是想要借由這個把柄要求自己為他所用。
——黑法師？生命魔法？教會？沙寧派爾？
馬丁想到剛才泰倫斯提及的內容，試圖從那些關鍵字中找出線索。
即使他行事火爆，卻絕不是莽撞之人。因生活在貴族之家，馬丁•摩德對于利益交錯和陰謀詭計總歸有些敏感。當然，有時候人們自作聰明，也會因此陷于扭曲他人意圖的巢窠。
泰倫斯听出馬丁語氣中的小心謹慎，忍不住笑了一聲︰「你的說法就像我有什麼詭計一樣——不過算了，有警惕心是件好事。」
他往前走了兩步，看到馬丁雖然抿緊了嘴唇卻沒有其他動作——看來這家伙並不是打算和他虛偽周旋，方才的問題正是有所保留的屈服——因授人以柄而不得不為的妥協。
但泰倫斯要的可不是一個人的屈從，事實上他壓根沒有威脅對方的打算。
泰倫斯這回走到馬丁•摩德的身邊，他在對方的盯視下拉起他的手臂。
風刃割破的傷口猙獰地暴露在空氣中，馬丁不明所以，只是把因傷口扯到的痛呼咽進嘴里。泰倫斯掏出一根鋼筆，用牙把筆蓋咬下來，在馬丁的手腕處畫下一個小型的法陣。
花香在沖進馬丁的鼻孔——霍蘭香，因為太過熟悉，馬丁一下子就認了出來。
那枚小小的法陣在最後一筆勾勒完成以後，猛地發出綠光，照亮了兩個人的面孔。馬丁感到身體像是被水流慢慢拂過，連自己仿佛都化作一滴水融入到那條光河之中。他甚至沒來得及問泰倫斯到底畫了什麼東西，就立刻沉浸其中。
等他再次睜開眼楮，身上的傷痛似乎都消失無蹤。馬丁驚訝地看向自己的手臂，那上邊的幾道淺傷已經愈合，唯有一道幾乎見骨的傷口還泛著肉色，沒有結痂。
馬丁張大了眼把自己全身上下都模了一遍，確認身上的傷口差不多都已經消失，看著泰倫斯說不出話來。
「同犯者。」泰倫斯合上筆蓋，把鋼筆插/進胸口的口袋，「我們算是彼此都抓住了對方的把柄？」
「公爵閣下，您到底——」
馬丁遲疑著說道，對方畫下的法陣所釋放的能量遠在自己之上，他看向手腕處因魔力揮發已經變淺的圓形圖案，其繁復程度也比地板上那個勉強運行的法陣要更為精致。
這都說明了泰倫斯對生命魔法的研究十分深入。
「我之前向你訴述的一切都是發自肺腑，誰不願自己的國家更加強大呢？我們能力有限，至少盡自己所能去尋求任何可能性。即使我的行為有私心，也是因為我的血脈與這個國家息息相關。」泰倫斯說道，「你可以想一想，莫德先生，我並不會逼迫你什麼。用你的心好好思索一下，我會一直等待你的答復。」
泰倫斯說完這句話，真的一點也沒有留下來的意思，留下馬丁轉身離開。但在跨出房門的時候，他回頭提醒道︰「既然我能發現這里，總還會別人也能找到這里。我勸你還是把地上的東西清理干淨比較好。我可不想在一切還沒開始的時候，就失去了重要的合作者。」
「……還真是自信。」馬丁目瞪口呆地看著泰倫斯的身影消失在門後，終于忍不住低聲說道。
這一晚上的大起大伏叫他身心俱疲，要不是方才的生命魔法，他現在早就坐到地上了。馬丁把房間掃視了一圈，最後召喚出火球把地上的法陣燒了個一干二淨。
無論如何，泰倫斯的提醒確實是正確的。經過這一晚上的驚嚇，他實在沒法安心地把這麼麻煩的東西還留在這里。
比起馬丁•摩德精神上的疲憊，泰倫斯才是真的拖著無力的四肢走回了宿舍——他方才為了施展法術，幾乎掏空了體內所有的魔力，縱使在馬丁的面前還能盡力維持姿態，但其實連手指都在輕輕顫抖。
泰倫斯揉了揉發酸的脖子，打開房門，不出意料地看見蘭瑟正在里面。
「說真的，干脆你搬過來住好了。」泰倫斯一邊調侃，一邊撲到了沙發上。
「……這個主意不錯。」
蘭瑟扶住泰倫斯的身體，把他安穩地放到沙發的靠背上，不著痕跡地嘆了口氣。他本想詢問泰倫斯這麼晚回來又去了哪里，也想知道對方為什麼看上去如此疲憊。但想到下午泰倫斯的警告，蘭瑟不得不咽下這些問題，順著泰倫斯的調侃說道。
「哦，這件事你就別想了。」泰倫斯眨了眨眼。明明是他自己提出來的，听到蘭瑟的回答，卻立刻又給壞心眼地回絕了。
他打了個哈欠，用近乎呢喃的聲音說道︰「抱我去洗澡。」
「是的。」
蘭瑟模了模泰倫斯柔軟的卷發，鳴鳥從頭頂跳了出來，站到沙發的扶手上。金發騎士這才把泰倫斯打橫抱起，走進了浴室。
泰倫斯似乎太過疲乏，躺在水溫適中的浴缸里沒過多久，就緊緊閉上眼楮睡了過去，輕柔的呼吸在水花聲中幾不可聞。蘭瑟卷著衣袖替小主人擦拭身體，在踫到腰月復的淤青時，不禁放輕了力道。
他看向泰倫斯恬然酣睡的面孔，最後忍不住用手狠狠地揉了揉對方的頭發。泰倫斯並沒有從熟睡中醒來，反倒悶哼了一聲，蹭了蹭蘭瑟的手掌。
蘭瑟的唇角微微勾起，露出一個難得的微笑——泰倫斯恐怕也只有在睡著以後才會顯得如此軟糯可愛。
想到這里，蘭瑟帶著還沒褪去的笑容輕輕嘆了口氣。
雖說身為騎士就該對主人的命令言听計從，但是被比自己小了七歲的主人壓制地死死的，蘭瑟不禁感到既甜蜜又無奈。
他把泰倫斯的身體擦拭干淨抱回到床上，替他蓋好被子，然後坐在床邊想了想，最後又掀開被子，自己也躺了進去。
——看在我如此辛苦的份兒上，為什麼還要在半夜翻窗回宿舍呢。
蘭瑟如此想到，心安理得地閉上了眼楮。
泰倫斯一覺睡到天亮。直到陽光把他從夢境中喚醒，他這才半眯著眼楮從床上坐了起來。他昨天昏昏沉沉地睡了過去，連自己怎麼回到床上的都不知道。
屋里一片安靜，泰倫斯因睡得太久，雙腿沒有力氣，從床上下來的時候還被被子絆了一跤，跌在羊毛地毯上。
「唔……」
泰倫斯眨了眨眼，終于從半夢半醒間徹底回過神來，他揉了揉眼楮站起來，把掉下來的被子扔回到床上，走向洗輿室。輕柔的鴨絨被掀起一陣微風，吹飛了床上殘留的幾根金發。
無從得知昨夜發生了什麼——當然，其實什麼也沒發生——的泰倫斯吃過早飯後，敲定了自己今天的行程。
他的比賽被安排在下午，但上午剩余的這點時間也沒打算浪費。他在詢問過校長的時間安排之後，預約了一個小時的探訪。
馬丁•摩德的事情已經解決了一半，接下來泰倫斯把注意力轉移到了埃塞亞的身上。少年總是提及的問題，叫泰倫斯心生疑惑沒法安心。想要知道對方的身份，這個忙唯有學院的校長才能幫到他。
泰倫斯陷坐在柔軟的皮椅上，在他正對面的桌子上，擺放著一個文件袋和一杯熱茶。老校長和他相對而坐，啜飲了一口加了鮮女乃的紅茶，然後不得不沾了霧氣的單邊眼楮摘了下來。
「你對這個叫埃塞亞的孩子很感興趣？」老校長問道。
泰倫斯揚了揚眉，沒作答復。
「哦，別這樣，泰倫斯。我可不想干什麼，只是夸贊你的眼光很好。」校長呵呵笑著，拍了拍文件袋，「這一次排位賽的筆試成績，他可是十分出彩。當然，親愛的泰倫斯，你的成績也很優秀。」
「還沒到公布成績的時候，現在就說給我听不是犯規的嗎，校長閣下？」泰倫斯拿起漂亮的骨瓷茶杯，笑著說道。
「推遲公布筆試成績，只是因為我想讓這場比賽更有看點。學生們擂台上奮力拼搏的樣子可是連我這個老人家也熱血沸騰啊。在這其中，你可是最叫人大吃一驚的家伙。」
「因為煉金術本身就很有魅力，不是嗎？」泰倫斯不置可否。
「還在和我為此較真嗎？」校長哭笑不得地搖了搖頭。
「我可不會這樣幼稚，校長閣下。事實上，您也看見了，煉金術如今已經不在是一潭死水般的狀態，哪怕只是一個小的水花，人們也能看出它的變化。您不覺得現在的法師協會有失偏頗，已經陷入停滯不前的僵局了嗎？」
泰倫斯主旨嚴肅的話叫老校長露出認真傾听的神色，對方從不曾因年紀、立場、身份的局限而拒絕接受他人的意見，這是最讓泰倫斯欽佩的地方。他繼續說道︰「我們一直以來重視開發法師的能力，這起源于和阿班特投入巨大的戰爭。為了輸送更多的人才到前線，戰斗力強悍的法師首當其沖。而煉金術士們則因戰時經費的轉移而不得不停下了很多研究。煉金術就是在這時經歷了一次大削弱。」
「現在令人擔憂的局勢仍未改變，阿班特依舊虎視眈眈。」老校長說道，「你知道為什麼戰爭時期，煉金術士派不上用場嗎？他們需要耗費大量物資，可成品卻沒法滿足戰爭的需求。」
「是的，但是我們也不能忽略煉金道具的優點。一點魔力就足夠運轉更高等級的法術，這可以解放更多的戰力。我們面臨的問題就是如何降低耗材，提高成功率。這真是個值得研究的內容不是嗎？只要煉金術士們還有探索新世界的精神，他們該動動那顆生銹的腦子了。趁著教會如今制衡的局面，我們還有充足的時間。法師們對法術的研究基本已經到了飽和的狀態，這瓶頸該換個方向去突破。」
老校長動容地看著泰倫斯，他終于明白到對方最近大出風頭的原因——那是一股狂潮。
「現在真的是你們年輕人的天下了，我這顆生銹的腦子真是比不上嘍。」
泰倫斯微笑道︰「您真會說笑，您的支持才是這場變革強有力的推手。」