泰倫斯帶著兜帽站在人群之中,看向正前方的擂台。
他的身邊人潮洶涌、喧囂不斷,鳴鳥乖順地窩趴在他的頭頂，喧嘩聲叫它精神萎靡，長長的尾羽不時劃過泰倫斯的臉頰帶起一陣癢意。泰倫斯踫踫它的羽毛給予安慰。
上午的比賽最終成就了煉金術士的勝利。人們終于認識到這個團體所蘊含的巨大能量——也包括他們自己,而一直以凜然之姿走在眾人前面的泰倫斯更是受到不少人的追捧，使得泰倫斯在出行時不得不掩住自己的容貌。
擂台上的比賽正到了白熱化的階段,觀看的眾人也被激起了熱血,揮舞著手臂高呼加油。
泰倫斯被一旁情緒激動的觀眾撞到肩膀,往後踉蹌了一步，然後被一只大手穩穩扶住。
「蘭瑟。」他不用回頭,就知道替自己擋住推擠的人是誰。「下午沒有工作嗎？怎麼我在哪里你都找得到？」
他壓低聲音說道。
「裁判的任務我讓別人幫忙代管了。」
蘭瑟站在泰倫斯的身後,扶住他的肩膀，因為身高差看上去就像是把泰倫斯攬在懷里一樣，旁邊的人注意到了都忍不住多看幾眼，但作為當事人，無論是蘭瑟還是泰倫斯都沒有感到異樣。
蘭瑟捏了捏泰倫斯消瘦的肩膀，最近為了排位賽泰倫斯一直在熬夜，看上去消瘦了不少，肩胛骨之上似乎只剩下一層薄薄的皮肉。蘭瑟為此皺起眉毛。特別是想到泰倫斯在上午的比賽中受了傷，月復部還有一條長長的淤青，手臂上也有被燒傷的痕跡。這兩年來泰倫斯從沒受過這麼嚴重的傷，蘭瑟幾乎要痛恨起排位賽這種毫無意義的存在來了。
他在午飯時曾囑咐泰倫斯下午好好休息，但對方一點也沒有把這句話放在心上。
天知道，當蘭瑟在路上看到泰倫斯前往比賽場地的身影時，他是多麼焦急生氣。他匆匆和同僚交代好工作，立刻找了過來，正巧見到泰倫斯被人撞到的一幕。
「您為什麼不能趟在宿舍的床上睡一覺，而非要在這里和一群人擠來擠去！難道您忘記您已經受傷了嗎？」
蘭瑟回想起替泰倫斯上藥時，對方皮膚上那觸目驚心的異色，說話的語氣就忍不住嚴厲了起來。
泰倫斯擺了擺手，他沒對蘭瑟稱得上不恭的語氣有什麼表示，只是說道︰「當然是因為有感興趣的事情所以才會出來，你就別像是亞當一樣嗦了。我可是「蒼鷹」啊，一點小傷就要嬌氣地去哭嗎？既然來了，不如看看這場比賽如何？」
泰倫斯用下巴指了指前方︰「會是你喜歡的風格。」
蘭瑟的視線順著泰倫斯的話語從他的身上轉移開來，他這才注意到這一場法師的對決似乎點燃了人們心中的熱血，每一個觀眾都在嘶吼吶喊，仿佛場中站著的並不是兩個法師，而是兩名武者、甚至是兩只斗獸。
金發騎士有些疑惑地看向擂台——上面的兩名法師都已經在戰斗中掛了彩。
他們的法師袍布滿撕裂的痕跡，四肢和胸膛都是帶血的傷口。可他們還在朝對方扔著法術，那模樣簡直恨不得要把對手置于死地。
「瞧見那個火系法師了嗎？」泰倫斯突然出聲，「每個和他比賽的家伙都挺慘的，但是受傷最嚴重的總是他。他可真不該當個法師，重劍士這個職業更加適合他。」
確實——蘭瑟也看出來了——火系法師仿佛有著鋼鐵般的意志，很多時候，他根本不在乎是否會受傷，而是迎著攪動空氣的風刃勇往直前，這樣瘋狂的模樣只會把對手領進兩種局面。
膽小的，會在他那不要命的氣勢中喪失斗志，直接認輸。這樣的人很少，一心進入皇家魔武學院的人都沒法忍受尊嚴掃地的失敗。
意志堅定的，則會在這樣的高壓之下被他同化。鮮血激起血性，斗爭激起斗志。就像當下的比賽一樣，變成兩個人咬牙死拼的戰場。
「和那個法師比試過後，幾乎每個人都沒力氣再參加下一場比賽，但他不僅從沒有過缺席，還很少被人打敗——多麼有恃無恐啊，他所依仗的究竟是什麼呢？」
泰倫斯露出富有深意的微笑。
蘭瑟神情嚴肅地注視著擂台上的比賽，听到泰倫斯的低語，皺著眉頭說道︰「我只擔心您會不會和他踫上，那家伙看起來就像是個瘋子。有風度的武者都不會這樣野蠻。」
听到蘭瑟的回答，泰倫斯在兜帽之下翻了個白眼，他簡直想要嘆息︰「這就像我問你一道菜的口感如何，你卻非要告訴我不要拿菜刀一樣。蘭瑟，要是你總這樣保護過度，我下次就沒有辦法再和你說一句話了。」
*
夜色將學院籠罩在靜謐之中，馬丁匆匆走過無人的小徑，他的法師長袍拂過地面，帶起殘存的幾片枯葉。
馬丁的目的地是一棟廢棄的小樓，他捂住自己的胸口，竭力咽下已經抵達喉嚨的咳意。昨天的傷口太深沒能完全恢復，今天又被對手割傷了好幾處皮膚，失血過多叫他頭腦發昏，但馬丁仍堅持在夜間外出，因為能夠治療他的良藥就在不遠處的小樓之中。
美妙的生命魔法！
馬丁目光炙熱地想到。
那是他在一本殘破的法師筆記中找到的殘缺法陣——能夠讓人的傷口加速愈合的神奇魔法。
哦，他當然知道生命魔法是禁術，使用者都會被打上黑法師的標簽，受到法師協會和光明教會的雙重制裁，但是——但是，誰在乎那個？有哪個法師在面對這神秘未知的東西時，不會狂熱地沉迷其中？
馬丁按照筆跡上面殘存的研究加以分析補充，然後多次試驗，終于完成了如筆跡上所描述的效果。正因為有了它，他才會毫無顧忌地全力戰斗，並在排位賽上大顯身手。
馬丁走進布滿了灰塵的廢舊小樓，直徑走到關閉著他的寶物的房間門前。
他用因為傷痛而有些發顫的手把門打開，穿透窗戶的月光使得室內擺設的輪廓變得清晰起來，馬丁隨意掃向房間的一眼叫他瞳孔收縮，身體也變得僵直起來。
——屋里有人！
馬丁瞪視著坐在講台上帶著兜帽的人影，他的胸膛連起伏都消失了。
但馬丁一點也沒發覺自己屏住了呼吸，他大腦一片空白，只剩下因害怕而生出的攻擊的本能——任他想的再無所畏懼，但一個人難道真的能眼看著自己的秘密被發現、被告發，然後等待著死亡判決嗎？
誰都想活著。除了少部分為了法術真諦而奮斗的，追尋著生命魔法的法師就更是如此。
火焰幻化作拍打著翅膀的飛鳥，發出尖銳的聲響向那個人影沖去。
對方從容地從講桌上跳下來，一起墜落的還有泛著波光的水網，它從半空滑到地面，然後又在人影面前撐起，火鳥撞上水網就像是飛蛾落入蛛網一樣，掙扎毫無用處，那火焰粘附在水面上發出滋滋啦啦的聲音，從互相吞噬而產生的煙霧中一點一點融化消失。
明明都是五級法術，但是對方卻比自己的魔力更加充沛精純。
馬丁咬緊了牙槽，他的魔法親和度一般，是靠著苦練才能達到五級法師的水準，比起同級的其他人有著細微的弱勢，因此往常他都是靠著一股不要命的拼勁兒壓制對手。可現在他還受著重傷，連邁動步子都會留下冷汗，更別說像白天一樣奮不顧身了。
但也不能就這樣坐以待斃，馬丁想著，還想要再次聚集起魔法元素，那人影卻突然開口說道︰「火焰的亮光會叫別人發現這里，你也需要留點魔力來治傷吧？我們彼此停手怎麼樣？」
「什麼？」馬丁反問道。對方的語氣太平靜溫和，叫他忍不住精神一松，但他還快意識到自己方才的松懈，又連忙打起精神。
「我是說，你不用如此戒備我，因為我根本不會做什麼對你不利的事情——那樣的話我真該白天就去舉報你，何必在這麼冷的夜晚等著你呢？」
他一邊說著，一邊漫不經心地走到房間中央︰「但是說實話，你也太沒有警惕心了。既然藏著這樣麻煩的東西就該找個更加穩妥點的地方，或者埋些陷阱，而不是叫我如入無人之地。」
「……」馬丁皺著眉沉默不語，對方說教般的語氣叫他心情不好——那是因為他真的說到了點子上——但是馬丁沒有輕舉妄動，就像對方說的，火系法術在夜里太引人注目了。
「這個法陣是出自你的創作，還是搜集來的東西？」人影仍在繼續說話，他已經蹲下/身體，查看畫在地上的紋路。
「有霍蘭香的香氣，那種植物確實是藥劑師們用來治療傷口的良藥，但是這些血毫無用處，不僅浪費還叫人惡心。法陣需要的是合適的符文組合和陣核，以及有魔力的墨水——霍蘭香的汁/液就足夠了，血液……血緣的魔力甚至沒法撐起一個小型法術。我親愛的同級，你真是傻的可愛。」
馬丁終于忍不住問道︰「你究竟是來做什麼的？給我上一堂魔法課？」
「這只是一部分理由。」人影站了起來，「但更多的原因卻是我對你感興趣。馬丁•摩德。」
「什——」自己的名字被人輕而易舉地叫出來，這種授人以柄的感覺讓馬丁簡直汗毛直立。火系元素又開始在他的身邊聚集，但是涼意也同時將他籠罩，水系元素密集地跳躍著，和火系元素摻合在一起，叫馬丁無法集中精神。
「不是說了，不要使用法術嗎？」人影笑了笑，「別緊張，這點小調查只是為了我們的合作能夠順利進行。你的身份總要叫我放心才行。」
「合作？什麼合作？」馬丁皺著眉，瓦聲瓦氣地問道。
「當然是關于生命魔法。」人影走到窗邊，「看看吧，摩德先生，教會已經入侵到沙寧派爾，他們用所謂的神術籠絡人心——哦，能治愈病痛的白魔法，多麼神秘高尚。但生命魔法並不是只有他們才會。因為教會的私心打壓，生命魔法的傳承就像是大湮滅一樣出現了斷層。正因為他們的壟斷，我們不得不接受他們高高在上的饋贈！可是想想吧，先生，曾經硝煙彌漫的大戰，正是因為這群道貌岸然的家伙們，才讓我們損失慘重，生靈涂炭。他們曾幫助入侵者，現在他們又正在入侵我們！摩德先生，你的家族守衛邊境，應該對此更有體觸。面對這群偽善者，只有所謂的黑法師才能和他們相抗衡。我們需要更多的人、更多的理念者。」
摩德家族確實守衛著邊關小城，他們忠心愛國，世代為此奮斗。正因如此，馬丁才會有如此好戰的性格和勇往直前的意志，人影的話似乎在他的體內點燃了一把火，叫他的血液加速奔流，但是他的理智並沒有因此徹底消失。
「生命魔法有些太過邪惡，這沒法否定，它不適合進行大量研究。而且一個黑法師的秘密集會？這太不現實了，一旦暴露就會掀起滔天大浪。」
「你的深思熟慮更叫我對你滿意了，摩德先生。但是就像我說的，除非我們熱愛死亡，生命魔法為什麼需要鮮血做為祭呢？那只是妖魔化的誤傳。有了合適的符文排列，再找到準確的陣核，然後只剩下有魔力的墨水，我們只需要這些。至于你的另一個擔憂——」
人影把帽子摘了下來，暴露在月光下的是一頭鴉羽般的黑發，和一張白皙的面孔︰「一個公爵來做後盾，能讓你感到安心了嗎？」